东风号，侧走廊。
杨洺看着眼前那颗星球，在聚能炸弹释放的能量下，产生微不足道的震颤，心态略有些起伏。
帝国军部和军情局，都要求杨洺留下这个恐怖组织的最高层，作为今后指责新联邦的证人，但都被杨洺拒绝。
没别的。
哪有首恶不除、小恶不放的道理？
如果让那个老头他们活下来，今后必然就掺杂了政治博弈，而政治博弈最后的走向如何，都是不太确定的，他们还有活下来的机会。
杨洺不可能给他们这种机会。
“老板。”
律的投影出现在杨洺身后。
“其他区域的作战陆续告一段落，我们锁定的这十六个恐怖分子基地都已完全摧毁。
“中情局在情报方面吃了一场败仗，现在正积极调动资源，帝国边境附近存在的、被我们标记的七十四家反抗组织，同步转入了防御态势，不少组织的高层开始向外逃亡。
“军情局在我们情报支持下，已开始同步围剿，那些与凯瑟琳队长没有关联的组织，得到了我们的优先打击大礼包。
“只需要等待一到两个银河日，第二波打击就会收到明显的效果。”
杨洺笑道：“马上要跟凯瑟琳对决了，还挺紧张。”
“呃，您是怕伤到凯瑟琳队长吗？”
“主要是怕打伤了她，”杨洺笑着耸耸肩，“开个玩笑，你来统筹安排吧。”
“老板，我们放出去的视频，效果出奇的不错。”
“嗯？”
杨洺纳闷道：“真被你说中了？”
“您看，我对人性还算了解吧。”
律得意地扬起下巴：
“我就说了，大家默认的事，拿着喇叭喊出来是不同的效果，而且这次还特别走运的，抓到了没有被中情局提前处理掉的那个老家伙，现在中情局就处处被动。
“中情局肯定是要对帝国反击，以维持自己在他自身阵营中的强势地位。
“不过，帝国军情局会替我们承受这部分压力，我们只需要按自身节奏走就好。”
“军部。”
杨洺叹了口气，缓声道：
“我本来对军部挺有好感的，他们是帝国军人的精神寄托，也是保护帝国的一面铁壁。
“现在真正的站在帝国对立面，才发现军部的另一面也是如此的黑暗。
“他们本质上，就是谢尔曼家族的外围力量罢了。
“我不是说他们是邪恶的，或者不堪的，本质上来说，我跟他们是一路的，只是现在立场相左。”
“老板，”律温声道，“随着我们后续计划的推进，必将与帝国权力机构进行全面割裂，除非我们作出退步。”
“都走上这条路了，退步就太逊了。”
杨洺摇头笑着：
“时间紧迫，所有计划都要按部就班推进，五号先行者那边的情况怎么样？”
“没什么问题老板，我已经开始着手搞定雅达民主国内的环境，如果想要让她成为名人要员，只需要两个月的时间，”律快声禀告，“游戏什么时候开始，一定程度上是受我们掌控的，不过，如果法亚文明催我们，我们也必须考虑法亚的意见。”
“让五号继续好好的享受生活，”杨洺道，“帕帕洛卡这个名字，也不知道在她的母语中是什么意思。”
“音译嘛。”
“军部开始开会了吗？”
“开始了，托马斯上将被单独约谈了一下，然后就跟帝国如今的三位最高统帅一起，参加了一场虚拟会议。”
律轻声道：
“我现在无法监控这场会议，这是一个隐患。
“不过，我们可以通过他们发出的命令、后续政策的变化，来推定他们会议的内容。”
杨洺笑道：“你猜，他们会直接对付我吗？”
“百分之三十的可能性。”
“真希望他们直接对我出手，那样我们后续的事就好办很多。”
“百分之七十的可能性，是他们对您示好，老板，”律温声道，“除非他们得到谢尔曼家族的明确示意，不然他们应该不会承担被您线下报复的风险，人类的一个通性，就是越老越惜命。”
“嗯，”杨洺眯眼笑着，话锋突然一转，“现在莫名就有一种感觉，跟人类斗争实在太无趣了……是我自己的原因吗？”
律轻吟几声：“这个应该就是老板您自己的原因，是您的个体战斗力太强大了，古神生命体面对当前银河系的人类文明而言，有些过于强大了，无法给您提供压迫感。如果您想寻找一些乐趣，可以销毁掉预留的九十九组细胞团。”
杨洺：……
“律，伱看我脑子是不是缺点东西？”
“老板您是健康的呀，从各种角度来说。”
“那我销毁我细胞团干什么玩意！”杨老板瞪眼骂了句，“赶紧干活！”
“嘿嘿，”律赶紧溜号。
她的投影消失后，又在杨洺眼前弹出了一个对话框，里面写着一些姑且可以算作鼓励的文字。
【老板请打起精神、全力以赴。
【现在，你的敌人不是人类个体，也不是强大的空间虫族群体，而是名为谢尔曼帝国的国家意志。】
杨老板微微耸肩，抬手招来了一本实体书籍，打算用阅读来打发接下来两个银河时的赶路时间。
国家意志。
这东西具象化，其实就是老皇帝、谢尔曼家族、‘利维’半永固舰团、帝星巨大机甲。
玛德。
压力骤然变大了几百倍。
杨老板额头挂满黑线，将书本一丢，走向了战斗模拟室。
男人，就不能让自己松懈。
……
帝国军部，最高层人员的虚拟会议。
帝国军部大佬齐聚，一群老人看着眼前反复播放的景象，像是中了集体沉默的魔法。
画面中，幽灵用红色光膜模拟出的古神生命体，被万人仰头注视，而后这万人低头就开始了互相残杀，广场很快就变成了一片炼狱。
叮！
画面定格在幽灵身形飘落。
帝国军部的这些老人们，一个个发出了唏嘘感慨。
“大家怎么看？”
居中的老人沉声道：
“古神战士有朝着古神生命体进化的趋势，他掌握的力量已经远超我们的想象，这种能力，如果用在我们的舰团上，我们的舰团将会在极短时间内付之一炬。
“今天这场会议是闭门会议，大家不必有任何负担，该说什么就说什么。
“这个年轻人已经主动对我们施压示威，我们这些老骨头总不能一直把头埋在沙子里。”
边缘立刻有反对的声音：“可是，这确定是白色幽灵针对我们军部的行动吗？”
“不然？”
“他这次特意利用军情局用召开视频会议的方式，不就是做给我们看吗？”
“我更在意的，其实是他掌握的情报力量，他直接耍的新联邦中情局团团转，我们的军情局已经沦为了他手中的工具，而且还是工具之一。”
“帝国培养了一个了不得的英雄啊。”
“现在怎么办？我们难道要公开攻击他？各位不要忘了，他现在就是民意，就是帝国几千亿民众的救世主、大英雄，谁跟他过不去，那就是跟民意过不去，就算是陛下和那张圆桌，对他都是无比忌惮。”
“我们在这里讨论，其实不会有什么效果。”
“是的，对白色幽灵的态度，其实取决于更高层。”
会议室安静了一会儿。
资历年轻的托马斯上将，虽然很想开口说几句，但这种情况下，他绝对不能表达对幽灵的半点支持。
更何况开会之前，他的三位领导、帝国的三位最高统帅，还找他亲切地谈了话。
“暂时先把白色幽灵的问题放在一边，我们稍后如实向陛下禀告就足够了。”
最高统帅沉吟几声：
“这次，白色幽灵的行动，已经打开了新局面，不管他是想做什么，都在实质性地为帝国牟利。
“这次谁来牵头？
“联系媒体那边，重点宣传军部为打击恐怖主义作出的努力，宣传中略掉白色幽灵，对外发出一个信号，试试看民众反应。
“外事局那边有动作了吗？”
“他们已经对新联邦发出了正式抗议和强烈谴责。”
“嗯，好，先把名义占住了，如果能再来一次远征，新联邦大概率就会崩溃。”
老人们各自露出了几分微笑。
在大虫潮过后没多久就再次远征，这对帝国国家形象、对帝国军人、对帝国的经济来说，都不是一件好事。
可谁家没几个后生，谁还没个利益小团队？
军部的意义，只有在战争中才能被无限放大。
与此同时。
另一场虚拟会议，正在以帝星皇宫模块内安置的服务器为基础，并不热烈地召开着。
二十余位谢尔曼家族的掌权派成员出席了这次会议。
伊诺所长身后，只施了淡妆的黛芙妮殿下，正抿嘴皱眉听着长辈们的讨论。
他们，对白色幽灵表现出了浓浓的忌惮，以及还不算太明显的敌意。
“这头古神想干什么？”
“他难道真的以为，帝国已经是他可以肆意妄为的地方了？”
“不要这么说，人之前的表态您还没看清楚吗？他不是瞧不上帝国，而是瞧不上低维世界，他是法亚人培育的灭虫机器，是要去高维世界继续为法亚人卖命的。”
“他这次公开对军部施压，又是出于什么目的？”
“这是对军部施压吗？这是在打我们的脸罢了。”
“伊诺，白色幽灵算是你培养出的帝国英雄，现在你有什么感想吗？”
“感想？”伊诺所长推了推并不存在的眼镜，眯眼笑着，“我并没有什么感想，我只是觉得，我们大可不必对他有太多的戒心。”
“为什么？”
“因为规则。”
伊诺所长缓声说道：
“先行者的规则，各位应该没什么了解的兴趣，但他现在必须为自己的母星谋求一个生存环境。
“从这个角度来说，他的一切行动，最后的目的都是让自己获得更大的权力，拥有更多的资源，以及影响力。
“他死守着自己的名声不想堕落，就是因为他对谢尔曼帝国还不信任，他觉得我们不会保护他的母星，他想确保自己的母星不会沦为奴籍掠夺地，仅此而已。
“包括，他这次对多明戈斯人表达的同情，也是基于这一点罢了。”
有位枯瘦的老人皱眉道：“伊诺。”
“爷爷，”伊诺所长轻声道，“您训示。”
“你太自信了，这是你的缺点，”老人慢慢说着，“我们现在其实依旧无法确定，这个先行者的真实目标，如果他判断，让帝国分裂、让帝国成为民主国家，更有利于他的母星未来生存和发展，那他为什么不去这么做？”
伊诺所长沉吟不已。
老人缓声道：
“最简单的一件事，他不想要帝国给的特权，而是想要在民众那里的声望和影响力，这本身就说明了问题。
“不要给一些原本简单的问题设置各类自己预想出的定语，基于事实、基于可确信的信息作出决断，才能把风险降到最低。”
“是，爷爷。”
伊诺所长低头应答。
老人有些费力地摆了摆手，轻声道：
“这个年轻人最近的行动，已经触碰到了我们的底线，我们必须让他明白，我们需要的只是一条会咬人的狗，而不是一个站着跟我们寻求对话的人。
“黛芙妮，你做好准备，我们打压他之后，需要你去给他一些慰藉。”
“是，”黛芙妮立刻低头领命。
老人开口后，整个会议都变得安静了许多。
有人问：“那我们该怎么打压他呢？”
“这还需要我教你们吗？”老人皱眉反问，“我谢尔曼家族的子孙，斗争的能力越来越弱了吗？”
在座大部分人只能低头。
老人叹了口气，继续道：
“首先，把白色幽灵屠杀恐怖组织的画面剪辑出来，放出去，对民众形成实质性的冲击和恐慌。
“同步制造‘白色幽灵本质是怪物不是人类’的舆论，然后用‘我们人类原来是被可怕生物保护的’这种论调，来慢慢扭转民众对他的印象，再用‘饲养者与被饲养牲畜’这种关系，引起人们对他的排斥感。
“这难道不是很常规的操作吗？
“你们啊，平日里就知道醉生梦死，连一点必要的手段都没有了，我提醒过你们很多次，要去学习不同政体对民众的控制和影响手段。
“这次白色幽灵对军部施压，刚好给了我们一个反制他的机会，一个人的名望如果已经达到了顶点，那等待他的不就是下滑吗？
“要充分利用普通人的窥私欲和优越感，对他实施反制。
“愣着干什么，先去把这件事做了。
“另外，让军部挪一个深空军港去他的领地附近，对他的领地形成实质性的威慑。
“请我们的皇帝陛下宴请他的父母，再用他的父母制造一些污点新闻，比如他父亲酒后淫乱等行为。
“最基本的，你们要公开表达对白色幽灵的支持，跟白色幽灵当前的名望进行绑定，再一步步的去同化他。”
伊诺所长问：“爷爷，您是假设白色幽灵是我们的敌人吗？”
“不是假设，他就是，”老人道，“不被我们完全掌控的力量，都是我们的敌人。”
“是，我明白了，我会亲自布置这些事。”
老人摇了摇头：“如果我晚生两百年，跟你们一个时代，你们这些家伙，死都不知道自己为什么会死，真的是……我谢尔曼家族，堕落了啊。”
一群人鸦雀无声。
……
另一边，东风号内。
杨洺戴着耳机、只穿着一条大裤衩，伴随着音乐的鼓点，在舰长休息室内扭腰晃臀。
总有一点海澜之舞的既视感。
“呃，”律的嗓音在耳机中响起，“老板，我们要准备下一场战斗了，凯瑟琳队长已经开始出发，军部那边已经开始全面围剿境内的反抗组织，中情局那边也调动了大批隐秘的舰队，接下来可能会有一场热战。”
“知道了。”
杨洺甩了一下三厘米长的‘秀发’，吹着口哨走向衣柜，哼起了家乡的小调。
“无敌是多么，多么寂寞~”