陆凝现在站在集散地中心区的一座石桥上，河流自脚下流过，还有小船偶尔顺着桥下的流水往后方驶去。她调整心态很快，至少叶缇丝之前那乐观的性格让她不再担心自己升阶够不够资格了，而是开始认真考虑应该如何准备的事。
不能轻视任何一次升阶，这是她在见过颜丹青之后给自己定下的规矩，迄今为止陆凝所积累的大多是一些常见知识，除了侦查的技巧之外其余的都称不上专精，但也没什么明显的弱点。这样的水准在二阶或许够用，但三阶可就未必了。
而升阶依然是生存类型，也就意味着压力是来自场景而非是游客的，但她选择了第一条任务的话，也就意味着额外有了一些对抗成分在里面，需要和人偶派对的人抢场景里的节奏。
能力、信息、武器、人。
这几乎是每个场景里最重要的力量成分了，没有所谓的先后之分。陆凝比较擅长的是信息收集，而能力只要能用她就能当作武器，只有人是最麻烦的，她还是不能稳定地把控人心。
也许需要一些队友……
陆凝从桥上下来，逆着河流方向开始走，一时走神间碰到了一个人。
“抱歉，我不熟悉这里的路……”
对方先道歉了，而陆凝一抬头就看见这是个身材魁梧的年轻人，穿一身短打，从面貌上看是个性格有点直率的人。而就在此时，另一个声音响了起来，略带惊喜：“陆、陆凝！”
年轻人身后钻出了一个娇小的人来，一脸惊喜，一直在张嘴却不知道说什么，当然她这个样子陆凝也看过很多次了。
“宣梓瞳，你们升阶了？”陆凝冲着她摆了摆手。
“你们认识？哦，你就是小瞳那会总是念叨的那个姐姐吧？”年轻人恍然大悟，“那次也多亏你关照她了。”
宣梓瞳依然说话不是特别利索，不过她的神情很开心。年轻人的名字是樊皓，是宣梓瞳那个团队的队长，两个人一起出来是为了了解一下二阶集散地的情况，事实上昨晚他们才升阶完成。
“恭喜，一切顺利吗？”陆凝倒是也很高兴。
“云姐，帮忙，一切，都好。”宣梓瞳说。
云之瑶？陆凝还是记得她的，或者说那么特立独行的性格想忘了都难。
“她还是挺热心的嘛。”
“云姐帮了我们不少，不然我们这次必定损失惨重。”樊皓有些劫后余生的庆幸，“升阶考验真的不一般，看来二阶的生存压力更大。”
“你们一个团队都升阶了？”
“大部分，成功。”宣梓瞳用双手比划着“大部分”，表情夸张地说，“虽然，底线，但是，很好。”
升阶成功，即便是底线擦过，对这些人来说也是巨款了。陆凝不想问他们究竟损失了多少，能活着来到二阶已经是这样一支队伍的胜利了。
“陆凝，好吗？”
“我还算不错。”陆凝点点头，她都准备升阶了，大体上还真能称得上一句不错。
“我们，住在，这里。”
宣梓瞳拿出手机，把自己的地址发送给了她，然后扯了扯樊皓。樊皓马上点了点头：“如果你喜欢，欢迎随时到我们那里去做客。小瞳本来打算升阶后马上来找你的，但就是有点不敢。”
“我又不是什么猛兽。”陆凝失笑，“只是你们可能得努力一点了，二阶不是特别轻松，不能只有你们几个提升了。”
“当然，这次大家有了足够的分数，我准备让所有人都过一遍基础训练，不然以后是带不动团队的。对了，那个……第一次见面可能不太好，但我还是想知道……”
“什么？”
“你知不知道人偶派对的向翼这个人？”
宣梓瞳听见这个名字的瞬间就神色一变，陆凝甚至能看见她眼睛里的怒火。
“他就在这里。”
陆凝点点头。
樊皓顿时严肃了起来：“他在这里？你确定吗？”
“我是和他一起升阶的，当时并不知道他就是你们一直在找的那个人，不过之后知道了，也没机会和他再进同一个场景。正好，原本就应该是你们的寻仇，既然亲自过来了，想来也不需要我动手。”
“当然，谢谢，我会，亲手。”宣梓瞳握紧了拳头，在那个场景之后她无疑也经历了很多，现在愤怒起来也让陆凝隐约感觉到了一丝危险。
“这件事情我们会计划的，小瞳。”樊皓控制了一下宣梓瞳的火气，随后对陆凝说，“我们能不能专门约个时间详谈这件事呢？或者……”
“我会写一份资料给宣梓瞳，不过我知道的也不是很多，向翼在升阶里几乎都是避战的，我对他不太了解。至于见面的话，我最近不是特别有时间。”
她要准备升阶，肯定不会有那么多时间来专门商讨一个向翼的问题，想来宣梓瞳也不会假他人之手解决此事。
“好。”樊皓倒是痛快，从见面这短短十来分钟的表现来看，这个队长还是很称职的。
“那你们继续熟悉这里吧，还是挺重要的，我现在要回去一趟。”陆凝说。
和两人告别后，陆凝很快就回到了院子里。此时一个烧烤架已经支了起来，满院子都是炭火烤肉的香味，宁夜衣端着一个瓷盘正在用夹子将火堆上的肉串翻来翻去。
“大中午的吃烤肉？”
“已经下午了，我是打算拿来当晚餐的。”宁夜衣咧嘴一笑。
现在的四个人里面也就是她和陆凝最轻松了，藤井因为上一场的失利现在正在继续下苦工，舒星若则是一贯每天从早学到晚。一想到这里，陆凝忽然发现自己已经不知道宁夜衣究竟成长到了一个什么地步。
“夜衣，问你件事。”
“说，想吃自己过来拿。”宁夜衣用夹子指了指旁边已经考好的一盘。
“你打算什么时候升阶？”
“听你这话好像是组织要求你去升阶了？很棘手？”宁夜衣马上知道陆凝遇到了什么情况。
“是升阶，但是我不确定自己单独一个行不行……假如你觉得风险太高就算了，我这个要求有点无礼。”
陆凝走到烤架不远处坐下，拿起一根肉串吃了起来。
“单独一个肯定是不行，你就算现在一个人，进了场景也必须找队友，想想血灾那是一个人能完成的场景吗？”宁夜衣放下夹子，也拿起一根肉串，从底部一口全部吃进了嘴里。
这正是陆凝最担心的。
升阶能容纳那么多游客，也就能为难那么多游客，一个人的力量又不会有质的飞跃，她不可能上来就控制整场的局势，甚至有可能疲于任务而无法顾及人偶派对的那些家伙了。
但她还是想尽量多争取一下。
“好啊。”
宁夜衣将签子准确扔进了垃圾桶，轻描淡写地答道。
“你说什么？”
“我说好，陆凝。现在舒星若还没那个实力去升阶，藤井不攒够让自己放心的分不会去升阶，你认识的人里还有比我更合适的？”
“这不是合不合适的问题，你应该知道升阶的……”
宁夜衣从兜里掏出一个巴掌大小的笔记本丢给了陆凝，陆凝一愣，打开笔记本，上面写着的赫然就是关于二阶升阶考验的各种分析，还有一些场景实例。
“不客气地说，我可比你准备得还早，就算你没资格，我都有足够的信心去升那个三阶，混沌场景……我早就想看看了。”宁夜衣脸上尽是自信，甚至陆凝都没注意她什么时候培养出了这样的气势。
“哈哈，我算是庸人自扰？”
“我可不是个怕麻烦的朋友，只不过当我有什么困难的时候，我也是会直接向你提出来的。”
“求之不得。”陆凝终于放下了心。
“对了，什么时候？”宁夜衣想到了什么，马上问道。
“十三天后的升阶场景，报名时间应该是九天后，那是最肯定的时间。”
“那还有的是时间呢，要不要回去看看？”宁夜衣提议道。
“回去看看？”
“一阶集散地啊，你忘了我们还能回去了吗？但是这次升阶之后可就再也回不去了，三阶的人只能回二阶。”
“哦……”
“别告诉我你在一阶没什么人好记得了，就算你不那么合群，也不至于一个朋友都没有。”
虽然没那么惨，但是陆凝只有一个还算是朋友的人留在一阶。
============
回到那个已经开始陌生的混合式风格集散地，却骤然感觉这里有点小了。如果说二阶的集散地已经是个小镇，那么一阶只有一个村子那么大。
信息中心的门口聚集着很多人，中间有几个明显更自信一些的，就是那些所谓来“赚外快”的二阶游客了，陆凝也是后来才知道积分不能随便转让，这些二阶游客为了能顺利收费还得先和信息中心签订一份临时导游合同，难怪收费那么高。
她倒是不用了，只是看着一群新人略有些感慨。
门口蹲着的人又换了一班，一阶是永远不缺这样的人的，而哪个人的消失都不会特别奇怪，甚至不会有什么人在意，陆凝路过的时候很多人自发地避开了，好像是能看出来她二阶游客的身份一般……这算是蹲出来的经验？
这也是最后一次看见这些人了，她选择回来的时间是晚上，还能看到远处有一些交通工具正在归来，恐怕又是一次场景结束，或者新人的入驻？
她走进了墓园，大致上和此前没什么区别，除了多了几个石碑，不知道是哪个有闲钱的人立的。
“这一趟走了挺久。”她走过一座座石碑，走到了目标的两座碑前，“而且这次离开就永远不会回来了。说实话这会让我感觉自己还是没长大，但你看，我救了人，尹莲姐，凌雁姐。”
这个世界会把人的心肠磨得越来越硬，表面也越来越虚伪。但是每个人都在珍惜第二次生命，用最符合自身意愿的方式让这一次生命不至于虚度。
“你们其实……应该会很喜欢这里的。至少和之前预料的不同，这里是个残酷的竞技场，却还不是一个绝望的猎场。”陆凝在石碑前坐下，“我大概知道此前这里是什么样子之后，便越发珍惜如今着来之不易的‘和平’竞争。我还是挺幸运，来到了这样的一个时代，不需要成为英雄，只需要去享受英雄的荫蔽就可以了。”
冷风吹拂而过，陆凝抬起头，看向墓地这里永远阴沉的天空。
“我也没能救得了一些人……有个一根筋的朋友，虽然我立刻就为她报了仇，但我还是觉得自己如果再努力一点，或许能改变什么。原本来之前想给她在这里立个碑，不过她要是知道自己被打回一阶了估计会和我絮絮叨叨很久……”
陆凝在墓园停留了一个多小时，随口说着自己想说的东西，然后把那些心绪全部留在了这里。
之后，她就打车去了图书馆。
这个时间图书馆只有一些夜班了，但陆凝也就是来问问杨书玉的情况来着。而值班的侍者也很快就帮她查出了杨书玉的情况——她请假了。
集散地的工作人员请假只有一种情况，场景。
“什么时候？”
“昨天请的假，一个星期，希望她能早日归来。”侍者答道。
陆凝不会等那么久的，她只能给杨书玉留了个信息，然后便转身离开了。
这么一看，自己似乎是真的没什么认识的人了。
哦，还有一个。
她发了一条信息，很快，对方便回复了，在一座廉价的通铺公寓外面，她见到了很有些变化的庞少桐。
升阶不成功并没有特别影响他的心情，而见到陆凝也还是如同老朋友一样高兴。陆凝有些诧异他现在居住的环境，无论如何都不应该是他这个水平的人居住的档次。
“省钱，训练。”庞少桐言简意赅地说，“我不想再输一次了，下次升阶一定要成功，就尽量不在多余的地方花钱了。对了，沈新月你记得吗？我们后来在场景里见过，她说她那次就差了五十分，可能再努力参与一下就过了。”
“她后悔吗？”
“不，她不是会后悔的人。她很清楚，为了那五十分，可能会把命搭上，没了性命就什么都没了。”
“果然还是她的风格。”
“所以这次回来有什么事吗？”庞少桐问。
“我又要升阶了，所以回来看最后一眼，以后你不升阶那就是再也不见了。”