“这个世界上的人们，每一个人，都有着自己的生存哲学。知识是没有高低贵贱之分的，只因为自己的成就而孤傲，却不知道寻找世间众人无数智慧，终究不过是目光狭隘之辈。”
病榻上的老人抬起手，轻轻触碰跪坐在床边少年的额头。
“魔导书……是成功，也是失败。它封存了智慧，也割离了智慧，那无法估量的污染，便是这种割离的报应。但，有一本魔导书，一本还没有被写出的魔导书，它不会有那种问题……它是我们祖祖辈辈想要写就的……天理……至公……”
老人的声音逐渐低微，手也垂落了下去。
少年捧着老人依然枯槁的手掌，低下头，亲吻他的每个手指。
=
星环教派以之命名的环状星城废墟，终于浮现在埃瓦廊的上空——这么说也并不准确，因为一那个星城的高度和体积来看，恐怕整片大陆上的人都能看得见。
陆凝仰起头，透过不甚浓郁的雾气，隐隐看到了天空的环。
“莉莉安！不要走神！”皮埃尔对这被召唤来的星环还是非常警戒的，丽兹的神色同样透出深深的戒备，连带着两人带来的众人都是同样聚拢在一起表现出防备的样子，只有陆凝一脸状况外。
毕竟——太小了。
那近乎占据了整个天空的环状建筑确实可以让第一次看到的人们犯上巨物恐惧症，可对于陆凝来说，脑海里稍微算算比例就能知道这个环的大小还不到脚下这个星球的周长，否则人们只能看到环的一部分，怎么可能有一个完成的圈？
所以陆凝第一反应就是，星环教派牺牲了无数人命，付出了那么多代价，折腾到现在召唤出来的就是这个？这比起他们献祭时念诵的那些东西来说也太渺小了一点吧？
就在此时，一颗金色的流星从天而降，在距离他们不过几百米远的地方坠落，地面颤动了一下，陆凝立刻收回注意力，目光望向流星坠落的方向。帕西瓦尔和序星者站在那么高的地方，只要有心观察就能看得见，而那颗流星正是被帕西瓦尔轰下来的序星者。
“我们过去。”
“那家伙很危险！要是没死——”
“没死就弄死他。”陆凝干脆地甩下一句话，快步跑向了流星坠落的方向。
大多数人都在星环出现下不敢怎么动，这也给陆凝赶过去留下了很大的便利，她绕过几条街后，便能看到远处被砸出的一个大坑。帕西瓦尔这种时候也依然会考虑埃瓦廊，这一枪瞄准的地方没有什么人经过。
陆凝站在了坑边，在宛如陨石坠落的正中心，一把依然闪耀着金色火焰的长枪将序星者模糊不清的身体牢牢钉住，但他也不愧为星环如今的领头人，依然还没死去。当他抬头看见陆凝的时候，居然发出了一声笑。
“哈哈……人们热爱凑热闹的精神……永远也改不了。”
他探出了手，带着有些扭曲的声音，吼叫道：“正好！那你就来代替我——”
陆凝根本没等他把话喊完，一直放在口袋里的手瞬间甩出，将一枚圆球精准投向了序星者，然后就地一滚，离开了坑洞边缘。
从序星者手中发出的巨大拉扯力命中了圆球，也扯落了坑边的土壤，陆凝如此迅速就避开他没想到，却也不在意，继续加大拉力，要将陆凝从外面扯下来。那枚圆球撞在了他的手心，顷刻间就被他身上莫名的模糊力量也化为了无法看清的样子。
“炼金道具？”
序星者发出了一声疑惑的喊声，随即，坑下就瞬间闪起了更加纯粹的光。
陆凝制作的这个阴阳玉通过缩短距离将阴阳分开，可她无法突破的极限也正是这个距离。它实际上很长，却也不过是二三十米，这就是她目前能炼制的极限了，在那样的拉扯力中，加上最后那一瞬间模糊掉的距离，“阴”和“阳”终于正式接触了。
魔法学上命名为缩却反应，东方典籍命名为归于混沌，而陆凝作为炼制者，自然明白这在某种意义上等同于湮灭。
索伊戈那样的人能够转移走湮灭能量，却同样不敢留着它们，在炼制过程中尽可能分散了每一个区域发生反应的物质量。然而现在坑下发生反应的阴和阳总量却是那时每一个光点的上千倍。
强烈的光芒释放了足足三秒钟方才完全消散，陆凝也才扭过头，重新回到了坑边。被阴阳汇合的强能冲洗过的坑洞已经表面结晶，光滑得像是精心打磨过的镜面。而坑底也多了一块晶体，能量爆发的中心一瞬间将帕西瓦尔的金焰长矛和序星者烧成了一体，变成了一块散发着彩虹一般光芒的结晶，只是结晶的中心依然是一团模糊不清的物质。
陆凝小心地用匕首敲碎结晶层，一点点走到了坑洞下方。
“要是直接烧成一块光之结晶就方便多了。”她站在那块结晶体面前，仔细端详了一下，确信内层那模糊团块再也没有生命迹象，才算是松了口气。
“不过说起来……这家伙就是想死的吧？指望用自己的灵魂引发一场灾难，成为饲养神明的最后一份献礼，不知道应该说虔诚呢，还是脑子有病。”陆凝敲了一下晶体，发现硬度并不算太高，而且也没有预想中的高温，似乎阴阳缩却在魔法意义上还是和湮灭有些出入的。不过这也是好事，她开始试着用匕首将结晶挖出来，至于序星者她早有预防。
每一名星环教徒在此时都感知到了序星者的死亡，通过某种特殊的联系，他们统一开始了最后的祈祷，然而这一次，浮于天空之上的废墟城市并没有回应他们的祈祷。
“怎么回事？”一名窥星者的首领最先察觉了不对，立刻开始检查起仪式的情况来，但一切都按照预定进行，甚至包括序星者的死亡都在计划之中，可最后，那最重要的“来自神明的目光”却没有从天空中降临。
“看起来失败了啊。”
在一声冷厉的喝声中，这个仪式地点的大门被人两刀切碎，一名队长带着守卫们冲了进来，魔法的光影瞬间充斥了这片区域。类似的事情也发生在各地，守卫们的反应速度也不算慢了，在仪式正式启动后那么剧烈的魔力变化下找到仪式地点也花不了太长的时间。
遗憾的是，因为外围十二区的影响，依然有一部分察觉了问题的教徒提前变装逃离了。还有一部分试图自杀献祭自身的教徒，也因为缺乏了仪式引导者的原因仅仅变成了个人的献祭，远远无法触动天空的星环。
此时，序星者的一团灵魂浮动在一片黑白的空间中。
“欢迎光临。”一个声音从天空传来。
“意识？为什么我还会有意识？这里是什么地方？为什么献祭没有继续？”
“此处为死者和生者交汇的虚无之所，为无人触碰的永劫囚笼。”那个声音回应道。
序星者下意识地想要使用魔法，却什么都没有出现，接着他试图塑造自身的形体，同样失败了。当他再次向天空发起喊声，却再也无法听见那个声音的回答了。
“第十个。”
已经将领域扩散至整个蓬莱之屋的蓬山渊子坐在自己常坐的静室当中，封神台上已经收走了序星者的灵魂，他永远到不了想去的地方了。等到一切尘埃落定，斩开生死的时候，等着他的只有再一次的死亡，而这次将不再有任何人协助他献祭自己的灵魂。
“但是……还真能杀得了啊，陆凝。”蓬山渊子从袖口抽出一纸名单，上面写了四个名字，如今的一个已经到位了。
“既然她已经办到了第一步，那么我们也要履行承诺。进化、星环教派，这些都是摆在明处用来吸引注意力的炮灰，也是时候让炮灰退场，看看对方真正的主力计划是什么了。嗯？”
两只线条组成的蝴蝶从窗口飞入，蓬山渊子抬起手指接下一只，沉吟片刻：“既然海因茨已经转进石榴石区，那么让大家撤回，鼠疫交给他们来处理。”
这只蝴蝶飞走了，另一只又落了下来，但是没有落在手指上，而是在地面上变成了一个线条状态的人形。
“抱歉啊，渊子，借你的死魂蝶给你带个消息。”朱诺站在蓬山渊子面前，她的五感法术用在这种地方确实方便，可惜因为距离原因现在这个只是影像一类的东西。
“我和加西亚已经离开了兔子挖洞的范围，并且设法让这边的守卫发现了兔子们存在的事实，紫水晶区的问题大概很快就可以解决了。不过有个意外发现，我们在一户人家的地下室里发现了一具尸体。”
蓬山点点头，此时特意提起一具尸体，那么尸体身份一定很特殊。
“加西亚进行了简单的招灵，发现这个人居然是个游客。他的身份是一名宝石商，这人死得很早，甚至应该都没到开放日来临。但是招灵也只能问出这么多了，根据加西亚的记忆，这个商人持有的那家宝石商店曾经出了些意外，而后重新开放，一名疑似是游客的人在那个宝石商店打工过。”
既然朱诺着重阐述了这个事实，那么杀人者很有可能就是那个游客。
“目前我找不到那个游客的踪迹了，加西亚应该和你提过此事，或许我们可以锁定一名敌对游客，你得小心点。”
说完这句话，朱诺的影像就重新变成了蝴蝶。
“我记得那个名字，伊莱尔是吗？”蓬山沉思，“记得这个人的运气好像不错，能轻易接触到多条线索？”
=
陆凝费了些力气，终于将那块结晶凿了出来，不过它的体积依然很巨大。
“莉莉安。”
背后传来了声音，陆凝扭过头，看到了雪倪。
“今天还真是……都过来了啊？”
“你应该知道，皮埃尔不会不通知我。”雪倪淡淡地说道，“他效忠于我，即使他认可你的判断力和行动力。”
“这个语气，是认为我不值得信任了吗？雪倪？”陆凝笑了笑。
“并不是，莉莉安，我早就知道你不像表面上看上去，也不像你本身的经历那样简单，但我依然用你，是因为我也是同样的人。”雪倪抱起了胳膊，“但我终究需要一个证据，此前的一切能用智慧来解释，但眼前的这个样子已经步入了力量的范畴。”
“算了吧，雪倪，我相信你现在拥有的实力也不是一个初级魔法师。”陆凝一步步沿着来时挖出的道路走上去，雪倪也没有拦阻她，站在旁边让出一条路来。
“我对你的认知变化了很多次，雪倪。而如今，我已经无法估计你究竟拥有埃瓦廊内的多少力量了。或许紫罗兰图书馆你还无法触及，可是外围……你经营了这么多年，积累下来的东西甚至能成为一名地下的君王了吧？”
“……你的判断还真夸张。”
“别急着否认。”
陆凝在确认了伊莱尔是游客之后，就特别留心了一下这个人。在商店伙计那里她了解了很多信息，多是负面的，但也同时反映出……这个学徒级别的附魔师也能接触到非常多不同寻常的事件，甚至参与进去。
如果他是游客，那么陆凝类比自身，很容易就能判断出伊莱尔这个人应该和自己的定位类似，那就是“奇遇类的角色”。既然如此，以集散地的公平原则，两人能碰到的人和事在层次上应该是差不多的。
伊莱尔早已从商店失踪了，那他去了哪里？要么躲藏，可是躲藏就太浪费自己的运气了，要么就是碰到了更高级别的人物，身份有了显著提升，才离开了。陆凝可是至今都没离开独眼乌贼这个最初的地点，那么她周围也该有个差不多层次的人物。最像的也就是雪倪。
这番推论她不会说出来，不过其中多是猜测，在这里和雪倪稍微糊弄一下也没问题。
“回到正题，莉莉安，我怎么才能确定，你不至于失控，不至于做出危害埃瓦廊的事情来？”
“能说说你的怀疑来源吗？我可是一直都在帮埃瓦廊来着。”
“托德。”雪倪马上回答。
皮埃尔在她那里当然是有问必答，陆凝知道这一点，于是很快明白了。
“因为我用了诱导犯罪的方法来让托德去找背后的势力？”
“你并不担心这个计划会伤害到什么人，这才是我担心的。不可否认，你确实在帮埃瓦廊，但这个途中你会作出多少你不在意的牺牲？我无法保证。”
“而在我之后的行动中，你的怀疑已经愈发扩大了……”陆凝取出雪倪的宝石，“我想，这块宝石从一开始就具有一些监视功能吧？”
雪倪沉默了，也是默认。
“那么我承认，我自己也无法预料，这一路上会导致多少人的死亡。”