前言：
如果谁说笔杆子比枪杆子更犀利的话，那他肯定没遭遇过全自动武器。
——道格拉斯.麦克阿瑟
“我被分配到快刀合成旅特种侦查团，在先遣战斗排的第七班组担任医疗兵。”
军车上除了马奎尔，还有七班的十一个兵员。
他捧起日志本，纸笔跟着车辆轻轻摇晃着，越过山野走过泥路，他脑子里曾经想象过无数种远征军奔赴前线的画面，枪匠率领的这支无名之师远不像他想象中那样冷静沉稳——他们实在太年轻了。
七班的班组长是个二十八岁的老兵油子，和电影导演希区柯克同名，原本是广陵止息在三十二区的熊猫战团挑出来的尖刀部队，是千里挑一的精英兵。
其他年轻的小战士们也是如此，负责开车带路的老司机最早在交通署担任枢纽通信机关的工作，因为密文破译的特殊技能，跟随枪匠一起进入快刀队伍，如今已经当过三个团部的参谋——要说战斗经验，在场的小弟弟们，和马奎尔隔了十年一代，不过十七八岁的孩子们，都至少打过四十场战斗。
如果放在游戏里，马奎尔的脑袋上只能挂一根薯条，兵员车厢在座各位随便拉出来一个，在私人物品里边保准能找到三四颗攻坚勋章。
军车开得又稳又快，在林野地奔跑，越过溪流浅滩，冲进杂草林地，碾碎了枯藤古树，顺着斥候连队开拓出来的道路，向着东南方向斧锋山脉飞奔。
过不了多久，或许是四个小时，再乐观一些，不用三个半小时，马奎尔就要来到真正的前线。
他听见班组长的吆喝声，突然从另一侧丢来一包巧克力。
“接着！马奎尔医生！”希区柯克小哥兴奋的呐喊着：“要是你紧张，就吃这个。”
马奎尔怀里多了金箔纸包，没有外包装袋，或许是交通署特供给前线军队的物资，翻开纸皮才认出这可可豆胶块，他问道：“黑巧克力？”
“没错！纯度百分之百，绝对够苦——枪匠老师也吃过，他说比他的命都苦。”希区柯克这么说着，兄弟们跟着起哄大笑。
这种氛围让马奎尔感到无所适从，他不知道这些年轻人身上的能量从何而来，似乎过于乐观了——他不像步流星，虽然同样是红石人，除了受到心灵控制的那一次以外，作为医生，他的职业总是把他规训得板正严肃。
希区柯克：“尝一口？”
马奎尔掰下一块巧克力，送进嘴里才发觉不对劲。
这玩意确实很苦，同样的，也很甜。
它的糖度和苦涩程度远超想象，一路从舌尖蔓延到舌头根底去，它就像活生生的爬虫，进入口腔的瞬间就开始攻城掠地，把味道散发至每一个角落——马奎尔只觉得心跳加速，两眼干涩，血压一下子变高了不少，口腔黏膜受到强烈的刺激，开始疯狂的分泌唾液。
“这玩意比口香糖管用。”希区柯克笑呵呵的解释道：“怎么样！如果你感到疲劳，半点灵能都使不出来了，就尝一口——它一定能榨干你所有的力气，在十死无生的境地也能找到翻身的机会。”
“马奎尔医生！来！”
希区柯克隔着两个座位，抓住另一个年轻人的衣领，浑身上下的热情在往外溢。
“这小子叫拉比，拉比·多灵格。”
“这种巧克力是他姑妈做出来的，他的家族是绿石人的骄傲，也是快刀团每个战士的奶娘。”
“如果你要问咱们的亲妈是谁？”
希区柯克把战友放了回去，手舞足蹈的形容着——
“——那当然是我们敬爱的BOSS！我的傲狠明德.”
“再看这边，这位女士的名字叫海拉尔·莫伊杜拉。是队伍里的攻击手。”
“那个戴眼镜的小胖子是咱们的FOB，也是密码专家，喊他大壮就行，他也是我们的盾牌兵。”
“跟在他身边做记录的姑娘是他的女朋友，是我们七班最棒的狙击手，我们如此称呼这位名花有主的大美女——喊她白天鹅妹妹吧！”
“巴基和布基是一对双胞胎，刚满十七岁，他们十一岁就跟在枪匠身边，来自银贝利，有心灵感应喔！他们喜欢钢琴，喜欢布鲁斯音乐，喜欢唱灵歌，负责任务执行过程中的流水推进环节，校正时间和事件，也算半个通信士——你不歧视黑人对么？”
“这位没什么存在感的小哥哥，他不爱说话，本来是众妙之门的乡间密探，是我们在斧锋山地区进行军事行动所需要的探路者——他姓秦，叫秦康。”
“这位正在养护枪械装备，年纪看上去稍稍大一点的”
希区柯克把一个胡子邋遢窝在角落里擦枪上油压子弹的“大汉”揪出来。
“他叫巴尔·韦斯莱，其实只有二十一岁，在战争年代主动投军，后来成了快刀团的勤务兵员，也没来得及去军校学习，加拉哈德三年的骑士战技课程，他只用了三个月就争到了所有学分——是个.”
“够了！”巴尔小哥打开班组长的手，“放我回去。”
茂密的红色胡须里吐出一口热气，这位快刀团老兵咋咋呼呼的挤进座位里。
“还有几个没和你介绍，不过他们都没空，你也看到了。”希区柯克咧嘴大笑，打着手势展示着身边的伙伴们。
马奎尔跟着看去，剩下的六七个兵员也一样，从身份信息表格栏目来看，最大的不过二十四岁。
他们聚在军车的前半段，更加靠近老参谋，手里捧着掌上游戏机，还有闲工夫聊天打游戏，四人一组开起马里奥赛车，另外两个则是身体歪歪扭扭的，跟着掌机手柄体感动来动去。
车辆发生的颠簸情况丝毫不能影响这些半大的孩子，在游戏世界遨游畅玩的同时，也在谈天说地。
“马奎尔医生好。”这是比较有礼貌的，没有抬头注视，随口问候一句。
“车载WIFI呢？我信号不好！”这是沉迷游戏的，要占用综合电子防务系统的一部分带宽。
“把你的灵体从我摇杆上挪开！你这个脏东西！”这是受了霸凌的弱者，在现实世界得不到的，回到赛博空间的谈判桌一样也得不到。
“如果在二零二四年，唐纳德总统被成功刺杀，我会不会变成世界首富？”这是玩游戏玩魔怔的，作为典型INTP人，已经沉浸在自我臆想的幻觉之中。
这一车人都是灵能者，包括开车的老参谋在内，快刀团没有老弱病残，战斗意志和精神状态健康且松弛，随时都能进入作战状态，他们气血旺盛，意念热烈，情绪饱满。
马奎尔一直紧绷着，反倒是他显得有些格格不入了。
这些孩子让他产生了一种错觉，好像和他刻板印象里的军人完全不同。
他仔细琢磨，努力分析，这种违和感也渐渐消失——这些战士都是活生生的人，在七八年前，故乡还在遭受癫狂蝶的侵害，无论是哪种出身，无论来自何处，他们生活在现代社会，与无名氏的V字团徽一起接受了血与火的历练。
他们也是一群孩子，这两种属性并不冲突，只是在马奎尔的潜意识里，军队总是离他很远很远——这种过于安全的距离感，让他觉得陌生。
这些小战士好像和普通人没什么区别，他们也爱看新闻，也喜欢讨论体育竞赛，手机里塞满了各种各样的APP——偶尔还有早熟的理财专家，在A股重回三千点时露出歇斯底里的抓狂尖叫。
希区柯克小子是这群人里面最成熟，最机灵的那个，所以他是班组长。
除了开车的老参谋以外——马奎尔反倒成了这支队伍里年纪最大的那个人。
“我该怎么配合你们”
老马有些窘迫，他表现得像个新手，却不想让这些弟弟妹妹看出来。
希区柯克拍打手掌，不是起哄取笑，灵体交错时发出激烈的好似战鼓一样的声音：“放轻松！老哥！还没到时候呢！”
“别在非工作期间讨论工作行么？”另一边炊事员睁开眼，从假寐状态里偷偷瞟向医疗兵：“我还想睡一会儿”
“等你到了前线，子弹会教你怎么做的。”从车辆前方，驾驶位开车的参谋司机喊道：“医疗兵！你已经准备好了！只是你还没发现！”
“子弹会教我怎么做？”马奎尔不理解。
“哎！子弹！”希区柯克喊道。
队伍里的先锋兵员站起来了，扶着车厢的防滚架摸到马奎尔医生面前。
“我就叫子弹，他们这么喊我。”
子弹小子的本名叫布勒·李维斯。
因为这小子投弹技术不错，丢手雷攻据点的险恶巷战离不开他，战友们需要火力支持，通常都会喊一句“子弹”——
——在各处窗口和险峻高地，通过抛投弹射送来的弹匣是另一种救命灵药，对于七班来说，这个团队里缺了谁都不好使，但是子弹小子是最重要的一块拼图，布勒·李维斯也是枪匠的二期生，是传说英雄的门徒。
“马奎尔先生。”子弹小子脸上全是伤痕——
——他看上去像个白俄罗斯人，唇厚齿黄，头发也剃成板寸，眉眼之间有三四条疤，除了白夫人制品留下的后遗症，增生息肉之间还特地刨开两道“观察孔”，那是子弹小子为了争取更好的视野，特地给眉弓动的小手术。
面对伸过来的手，马奎尔立刻握了上去。
灵体之间互相纠缠着，只这一下，老马大抵就能明白自己的战斗职责了。
正如参谋说的——子弹会告诉他该怎么做。
这位先锋兵与枪匠一起打过许多教科书级的战事，在斥候单位的组别里，医护员总是如影随形。
这些探路者需要点亮敌人的位置，为后续战友提供良好的视野，自身还要具备极强的生存能力，要有长线作战渗透据点，某些极端情况，先头小组还必须抢占敌人的防务工事来获得先机——加拉哈德月神杯赛的突破手们，最大的梦想就是成为战团的优秀先锋，就好比绝大多数拉力车手的梦想是开F1赛车，自由搏击选手的理想，则是登上拳击擂台。
七班的先锋是这支队伍的灵魂人物，也是马奎尔医生此行需要重点关照，重点保护的对象。
两人通过灵体交换了一些基本信息，对脾气个性有了一知半解。
子弹小子自然而然坐到马奎尔先生身边，拍了拍老哥的肩，没有谈战斗部分的事情，没有任务，没有工作焦虑，反而开始讲起枪匠。
“你居然得到了贝洛伯格的认可？”
马奎尔点了点头。
子弹兴奋问道：“它怎么样？把它握在手里的感觉？卢卡爷爷把你送到这里来的？你怎么想的？”
“很奇妙”马奎尔回想起萨拉丁的往事，那是他人生中最难熬的一段时光，此前都是一帆风顺：“如果不是枪匠，我可能会变成一个食人魔——贝洛伯格只是一件武器，它不能反过来控制我。”
两人就这么你一句我一句，聊了大半天。
似乎没有什么话可以讲了，终于安静下来。
整个世界只剩下的路噪，剩下轻微的喊声。
离东南越远，气温就越低，正是二十四摄氏度的雨季，车帘之外响起淅淅沥沥的水声。
走过山涧关隘的砂石路，再过半个小时，车队的速度也慢了下来，为了掩人耳目，油电混动的发动机都开启了纯电续航状态。
石砟铺出来的泥地道路已经快到尽头了，众妙之门的本地土著和快刀团斥候们再也帮不上忙——车队停驻在前线营地一处矮坡丘陵的背风山脚。
在密林之中有一处环形谷口，马奎尔下地行军，背着全套装备淋雨疾跑，跟着这些健步如飞的战友们钻山林走旷野，顺着一根细长的安全绳，踩着岩钉爬到山脊，进入这险地才看见兵营据点的全貌。
从这里出发到斧锋山关卡，到丹秋国天险第一关，只有二十四公里的直线距离。
马奎尔补了个觉，收到任务通知，由电子文档和纸制说明的方式分发给七班每一个人——直到这个时候，希区柯克和众多战士才开始变得严肃起来。
他们一改军车上嬉皮笑脸的作风，在七班营帐各处早早佩好装备，子弹身上的东西是最多最重的——先锋组别需要探路、探人、探灵三类携行装具。它们由一个电池组驱动，要配合其他战斗组别构建前线FOB电台系统。
太阳刚刚下山，马奎尔读完了任务详情，就立刻跟着子弹和另外一位小战士下山了。
“马奎尔。”子弹小子在踩岩钉过悬崖的时候特别嘱咐：“这次查打一体的任务，我们的目的地是马岭隘口的两处塔楼，最需要关注的重点，是保存你的生命。”
“是么？”老马颇感意外，他觉得这种战术策略过于保守了，“我们只是在周边逛一逛？不用进去吗？”
“你看过地形图。”子弹身后的小跟班说道：“那是一个易守难攻，两侧塔台高于隘口四十多米的深谷，斧锋山的马岭乡有三个出入口，这是最重要的交通道路——敌人在这里驻军把守，防御力量保守估计超过一万六千多人，还有灵能者坐镇。”
“据众妙之门兄弟们的侦查结果可以得知，这些归一教的守军有全自动武器。”
子弹把马奎尔从悬崖拉回泥地——
“你说你有XBOX账号，我还想和你一起玩游戏呢！”
“别让等待变成遗憾喔！~”
“——活下来，老马。”
“这就是你的第一个任务。”