九月二十七日，贤妃娘娘突发疾病，不治身亡，祈景准其贵妃礼下葬。
十月初三，宋婕妤生下公主，取名安然。
十月二十，帝都下了第一场雪，纷纷扬扬的，一连下了四夜，大地一片银装素裹。
“景，我给你讲个笑话好不好……咳咳……”
乾和殿里，传出虚弱，但轻快的声音。
祈景笑了笑，“什么笑话？”
以乔笑了笑，“从前，有一只北极熊，它很无聊，于是它就开始一根一根地拔自己的毛玩，拔完之后，它抱着自己的身子说，‘好冷啊’。”
祈景脸僵了僵，“这是什么笑话？”
“冷笑话。”以乔看着他无语的表情，笑得很是开心。
祈景嘴角抽搐了一下，半晌，“果然很冷——北极熊是什么？”
“北极熊就是北极的熊嘛。”小苏老师很不尽责。
祈景觉得不能将这个无聊的话题进行下去了，“对了，你生日是什么时候？”
“生日？”以乔怔了怔，随即笑了，“怎么，打算送什么给我？”
“你想要什么？”祈景笑，俯下脸来，魅惑道，“要不，朕全天陪你？”
“算了吧，那样比较吃亏的是我好不好，你不知道，陪你这个挑剔霸道的人有多累。”以乔撇了撇嘴。
“谁挑剔霸道了？”祈景拉下脸。
“就是你啊。”以乔点点他的额头。
“胆子不小。”祈景笑了笑，捂住她冰冷的手，“你生日究竟是什么时候啊？朕的皇后，寿宴可不能马虎了。”
“去年你的皇后可没见谁在乎她的生日啊。”以乔撇撇嘴，忽又道，“不对，她也得到了一份大礼，就是皇上废后的圣旨。”
“那时不一样。”祈景表情有些闪躲，随即反应过来，抬起了头，“你的生日是腊月初八？”
“是啊，跟宁敏儿的生日在一天。”以乔点点头。
“你喜欢什么？”祈景温柔地看着她的眼睛。
“我喜欢水果味的蛋糕，礼品店里的那只倒霉催的灰太狼，还有情人节的蓝色妖姬。”以乔笑着数了几种。
祈景怔了怔，半晌，捏了捏她的鼻子，“你就给朕摆谱吧。”
以乔挥开他的手，看着他的眼睛，真诚道，“不用太铺张，真的，你就给我下碗面吧。”
“下碗面？”祈景又怔了怔。
“是啊，一碗面就够了，虽然不起眼，但是是你做的，就是全天下最好的礼物了。”以乔看着他安宁地微笑。
“要朕下厨？”祈景还没缓过来。
“是啊，怎么，不愿意？”以乔不乐意了，干巴巴地问。
“大白天说什么梦话？”祈景斜她一眼。
刚好这个时候万德全进来了，禀报了些什么，祈景便出去了。
以乔看着他的背影，淡淡笑了。
只是，从这日起，一直到腊月初八的夜里，万公公隔三差五地就会找各种理由把御膳房的人都清空，接着，一个穿着龙袍的、神色别扭地男人就会做贼似地悄悄进去，作为他好朋友兼忠心下属的羽林卫统领被迫跟在后面，也是一脸不自然。
祈景在在上面挽着袖子鼓捣一番，边鼓捣边问话，南宫容若十分不专业地回几个问题。
最可怜的莫过于在下面生火的万德全万公公，一脸的乌起码黑，本来不多的银发还烧焦了不少。
“这些天你在忙什么？”以乔笑问。
“朕当然是勤于朝政了，要不然你以为忙什么？”祈景斜了她一眼。
以乔笑了笑，并不拆穿他，“你记不记得说要和我合奏一曲《春江花月夜》？”
祈景想了一下，“好像是说过。”
“什么好像啊，我天天放在心上，你居然忘了！”以乔气呼呼道。
祈景看着她的表情，居然心情很是愉悦，笑，“你的琴在哪呢，朕亲自去给你搬如何？”
“在怡馨苑，要去快去。”以乔不客气道。
祈景好脾气地笑了笑，扬声对远远守在一边的万德全道，“拿朕的玉笛过来。”
万德全取来玉笛的时候，祈景还没有回，乾和殿里，是以乔一阵接一阵的咳嗽声。
万德全心里难受得慌，低低唤了一声，“娘娘……”
以乔挪开手帕，摇了摇头，将帕子递给万德全，“处理一下吧，别让皇上知道。”
万德全擦着眼睛去了。
“万德全呢？”祈景放下琴四处看了看。
“我让他给我跑腿去了。”以乔笑了笑，将手里的笛子递给他。
“跑什么腿？”祈景抚了抚笛子，笑。
“不告诉你。”以乔笑得神秘。
“朕稀罕！”祈景凉凉扫她一眼，回过头来开始试音。
以乔笑了笑，也开始弹。
乐声响起来的时候，整个世界都纯粹了。
那个月华流照、水波滟滟、烟花迷离的春夜，只有华美，没有落寞，只有宁静，没有沉寂，只有空灵，没有荒凉。
一切美好如斯。
而那两个沉醉于这个美好世界的灵魂，眼波流转的是深深的眷念。
每一个音符都紧密相依，每一个配合都天衣无缝。
那一刻，他们眼里只有彼此。
一曲终了，两人久久没有说话，最后还是以乔笑了笑，“有没有感觉到春天的气息？”
祈景没有回答，低着头，表情有些模糊。
以乔抬眼去看那淡淡的温暖的阳光，宁静笑道，“所有的落寞悲凉都会过去，希望的春天终将来临，我们都该心怀乐观的。”
一旁不知何时回来的万德全忽然老泪纵横。
祈景终于笑了笑，俯下身，扶她起来，“外面冷，我们进去吧。”
以乔试了试，却提不起丝毫力气站起来，那冰冷麻木的腿脚仿佛已不是自己的了。
“怎么了？”祈景柔声问。
以乔笑了笑，“腿麻了。”
祈景俯身扣住她的腰，柔柔一笑，抱起她，“没关系，还有我。”
十一月十一，烈图国因为多次索要乌兰、墨州无果，再次大规模兴兵。
十一月十三，南宫容若再度请缨，祈景正式准其袭威远侯位，并将他封为征西大将军，当晚南宫容若便冒雪离开了帝都。
十一月二十，牙牙学语的澈皇子终于清晰地吐出了两个字，是对以乔喊的——“母后”，祈景心里高兴，面上却酸巴巴地吐了一句，“为什么先叫的不是父皇？”
腊月初七，祈景应以乔的要求，将丞相夫人孙文馨接入宫中给以乔庆生，尔雅、乐颜也来到怡馨苑，一时这里热闹非凡，上上下下都是一团喜气——即便以乔自始至终都是坐在轮椅上。
只是黄昏一过，祈景便毫不客气地将众人都赶了回去，将以乔接回乾和殿。
腊月初八，祈景终于奉上自己尝试了许久汤面。
不知道是不是生日的原因，以乔的精神反常地好了起来。
腊月初九，以乔终于完成了绣了许久的金丝龙纹腰带，还体贴地亲手为祈景系上。
腊月初十，后崩，寿二十。帝赐谥德惠皇后，发国丧，并亲自将灵柩送入自己的帝陵中，回宫之后，进退从容，一切如常。
他仍是那个高深莫测的、不会输的皇帝，掌控千百臣工，手握万里疆土，诸国臣服，四海来归。
只是，心里的某一处，寂静了。
怡妍苑里的蔷薇静静地盛放，又静静地枯萎。