凄凄惨惨戚戚。
青凉剿匪联军营地内，愁云漫天，惨雾飘荡。
绝大多数幸存至今的青州武卒，大多懒懒散散，唉声叹气，拒绝参加任何战斗活动。
他们心寒了，寒得彻骨！
前几日攻火牢关之战……
城外的青州士卒不是傻瓜，更不是眼瞎，都看得分明，一清二楚。
数百青州锐卒，拼上性命，与凶残的血巾贼寇厮杀血战，才艰难登上了城墙，夺得一小块立足之地。
只要卫安国与辛龙子能够暂时拖住王干炬，青州兵们便可夺取火牢关，从而奠定胜局。
但让所有人都未曾料想到的是——
当情势危急，攻守之势逆转的那一刻，辛龙子身为凉州刺史，竟率先逃离了战场。
也就是说。
数百先登死士，惨遭主将抛弃，被困于火牢关墙，被数千血巾贼寇团团围杀，孤立无援……
后世史书记载：
“血战火牢关，兵勇而将怯……刺史辛龙子弃城弃军而逃……青兵奋勇格杀，至血积刀柄，滑不可握，犹大呼杀贼。”
“兵卒悲呼未已，而贼之血巾者，已蜂拥蚁聚而至，犹复短兵相接，腾掷死战，击毙贼且数十百人，直至全军尽溃，力不能支，乃夺门而出。”
但事实上。
仅有寥寥数十青州锐卒，在冯乐宾的带领下，侥幸逃得一条性命，其余八百锐卒，尽数没于火牢关墙之上。
再加上天龙鼠突袭造成的惨烈死伤，原本满编一万人的青州军，已经削减至寥寥六千三百人。
其中，还有轻重伤二千人。
能够继续参与战斗的士卒，不足四千人。
而姜尘的青州第十八营。
亦损失惨重！
五百主-范良善，死于天龙鼠的亲自袭杀，仅一爪，他便身首分离，碎成血肉模糊的烂泥滩。
昔日张龙象留下的老班底，只剩下区区五百余人，唯一一名老千夫长-张似龙，也在这一战中牺牲。
而冯乐宾、阮铁汉、公孙虎与小伍，则受到了张百岁的庇护，勉强保住了一条性命。
但麾下士卒，亦折损过半。
战后，经民夫首领陈不饿统计，青州第十八营，战死士卒多达八百四十五八人，四百一十五人失踪。
张百岁忍住悲痛，抬眼望向张山，沉声道：
“青州军战意全无，士气大丧，已无力继续杀贼。”
然而。
张山眼中激荡着仇恨的火焰，满脸悲痛道：
“吾弟张寺，被那辛贼无情抛弃于火牢关墙之上，此乃不共戴天之仇，不可不报！”
张百岁长叹一声，伸手握住了张寺紧绷的拳头，以格外温和耐心的语气，劝诫道：
“君子报仇，十年不晚。”
“老夫也惦记着姜校尉身死的仇怨，至今压抑于心，不曾报复，你又何必鸡蛋碰石头呢？”
“再说了，按照约定的时间，至多明后日，洪武将军就会进入凉州地界，到时候，再治辛龙子的罪，也来得及。”
张山眼神中闪过一丝低落，恨恨言着：
“若我拥有姜校尉那般的武力就好了，不必依靠他人，亲自斩下辛龙子与王干炬的脑袋，以祭吾弟在天之灵。”
张百岁笑了笑，打趣道：
“你倒也太高看姜尘那臭小子了。”
“他虽拥有堪比武侯的杀伐能力，但至今未曾杀死过真正的武侯。”
“前些日子，甚至败给了卫安国。”
张山嘴角一抽，哭笑不得道：“您这话说的，好似败给卫将军，是一件很丢人的事情。”
菜是原罪！
那一战，天龙鼠带领着三千硕鼠，冲击青州军阵，并未真正导致战场形势逆转。
关键在于——
卫安国的注意力，被天龙鼠所吸引，最终，遭到王干炬一记凶戾重拳，打入山壁之中。
这才是攻守之势逆转的关键节点，亦间接导致了这一场近乎耻辱性的大败……
待烟尘散尽，卫安国昏迷不醒，紧急救治一番后，被迅速送往玉京城，此等致命伤势，唯有大医董奉可医治。
此医与华佗、张仲景并称为“建安三神医”。
医术极为高明，且品德高尚，治病不取钱物，只要重病愈者在山中栽杏五株，轻病愈者栽杏一株。
数年之后，有杏万株，郁然成林。
夏天杏子熟时，董奉便在树下建一草仓储杏。
需要杏子的人，可用谷子自行交换，他再将所得之谷赈济贫民，供给行旅，被世人誉为：
“杏林圣手！”
当今世上，也唯有此人，能够医治武侯病痛。
而青凉剿匪联军，亦等于彻底损失了一员武侯级战力，再无半点攻伐火牢关的可能。
退兵，变成了唯一选择。
更何况。
粮草亦十分紧缺。
纵使强行攻城，也必定损兵折将。
最终。
张百岁带领着四千士卒，以及二千轻重伤员，拔营退走。
辛龙子冷着脸，亦率领着数百西凉铁骑，脱离了青凉剿匪联军的队伍，飞快奔向酒泉郡城。
换而言之。
所谓的“青凉剿匪联军”，已然不复存在！
分道扬镳！
…………
“恕不远送！”
“真是一帮废兵！”
“兵熊熊一个，将熊熊一窝，老子还是第一次见到逃跑的武侯呢！”
火牢关墙之上，成百上千名血巾反贼凝望着青州军远去的背影，纷纷捧腹讥笑。
众多青州士卒，虽恨得牙痒痒，但为了二千伤兵的性命，最终选择了忍气吞声，继续向乱泉山外围退去。
一时间，士气大衰。
但血巾军这边，士气却旺盛到了极点。
因为——
王干炬即将迎来晋升时刻！
正如天之批注所言：
“乱四方为贼寇，据一地可称王！”
若是没有属于自己的根据地，哪怕强大到可越级战斗，也终究无法称王，更进一步。
【仪式：草头王】
【所需灵材灵药：至少五颗郡守/郡尉的心脏，至少十五颗县令/县尉的心脏。】
【基础仪式要求：占据百里之地，建立相对稳固的体制，并拥有反贼武卒不低于五千人，校尉不低于五人。】
【仪式核心：“国之大事，在祀与戎！”，当打退或消灭一支拥有武侯级强者的军队后，建立祭坛，向苍天献以三牲之礼，请得天子魂魄，代天见证，最后，当众自立，裂地为主。】
【礼成，天地见证，化贼为君！】
乱泉山。
便是王干炬选中的根基之地！
这亦是青凉剿匪联军来势汹汹，王干炬却始终死战不退，以一人之身，独抗二大武侯的缘故！
“妙极！”
“大善！”
王干炬凝视着青州军远去的背影，心中大喜，立即吩咐道：
“来人，建坛，祭天！”
“是，将军！”
众多反贼校尉皆面露狂喜，要不了多久，他们就可改口称呼王干炬为——大王！
到了那时，他们也可加官进爵，更进一步！
守山大将-韩勇虎更是心潮澎湃，立即亲自带领着数百反贼武卒，四处搜寻合适的材料，搭建祭坛。
很快。
在狗头军师-老宋头的指挥下，一处略显简单，但也勉强算得上模有样的祭坛，终于搭建而成。
“上三牲！”
老宋头从失去远房侄儿-宋霸天的悲痛中，清醒了过来，指挥着笨手笨脚的反贼武卒们，运送瓜果牛羊。
直至晌午时分，才将祭天所需的诸多事宜，勉强铺设完毕。
老宋头双手捧木盘，盘中有青玉王玺，此乃和田宝玉所雕刻之物，价值千金，听起来很值钱，也不过万两白银，但若是受了祭天之礼，化作帝王之物，才真正称得上价值连城。
老宋头站立于祭坛一侧，恭谨道：
“大卫武朝败坏国纲，罄南山之竹，书罪无穷；决东海浪波，流恶不尽，终失驭天下！”
“臣宋用，恭请王将军登临大位，荡尘涤污，重振山河！”
火牢山顶四周数百丈之地，五千名反贼武卒云集响应，齐声大吼：
“荡尘涤污，重振山河！”
王干炬故作姿态道：
“君主有错，臣子应效伊霍之事，清理君侧奸臣，岂能自立为王？”
“本将军奋战至今，所杀之人，也不过是一些丧尽天良之辈，不过是替天行道！”
众反贼没了耐心，直截了当地大喊道：
“王将军，我们要拥立你做皇帝！”
说着。
众多反贼校尉，便请出一件华丽冕服，请王干炬穿上。
王干炬定眼望去。
此乃王侯冕服，主要由冠冕、上衣、下裳、靴组成，并且加上腰封、佩物等配件。
冠冕前端挂着九串玉珠，也就是所谓的“旒”，衣衫表面则绣上了九种不同的章纹图案。
要知道——
天子冠冕，也不过是十二旒，十二章纹。
王干炬内心十分满意，但明面上，他却叹息着，流下几滴热泪，说道：
“各位弟兄说出此言，便是十恶不赦之罪，但本将军，又岂能弃各位弟兄而去呢？”
“罢了，罢了。”
“事已至此，合该称王，才能继续庇护列位兄弟。”
说完。
王干炬便毫不客气地走上祭坛，亲自杀死了三头身材肥硕的猪牛羊，割猪头、羊头、牛头放置于祭桌左中右三侧。
老宋头站立于一旁，朗声道：
“请将军祭告天地！”
王干炬抬首凝望苍穹，正欲开口说出早已准备好的台词。
却见：
东侧天穹之上，忽然微微泛起了一抹青光。
轰！
——远离第二故乡的游子，姜尘，归来兮！