沈主任下台后，在车间里劳动，干最脏最累的杂活。他整天只知道低头干活，几乎一句话也不说。
这天，贺思敏上厕所回来，路过车间旁边一间石棉瓦搭的棚子前面时，看见沈主任扛着一只木箱子，走路踉踉跄跄的，几乎要摔倒了。他连忙跑过去，扶住沈主任，对他说：“来，我帮你扛吧。”说罢接过木箱子，扛到棚子里，放到了货架上。这箱子里也不知装着什么东西，挺沉的，怪不得沈主任扛得那么吃力。棚子外面的地上还摆放着几只同样的木箱子，贺思敏顺便也搬了进去。
待贺思敏忙完，站在一旁的沈主任低声道：“谢谢你。”贺思敏一听，惊奇地瞅着他，道：“原来你会说话呀，我们都以为你成了一个哑巴呢。”沈主任双目警惕地向周围瞟了瞟，压低嗓音道：“他们不准我乱说乱动。所以，我整天一个字也不敢讲。”
“沈主任。”贺思敏叫了一声，刚想说什么，沈主任吓得双手直摇，像个受惊的老鼠一样瞧了一下四周，低声道：“你千万别叫我沈主任，让别人听到可不得了！”
“那我叫你什么呢？”贺思敏想了想，道，“那就叫你老沈吧？”见对方点头，他接着说：“老沈，我看你瘦了，脸色也不太好，是不是干活太累了？”沈主任叹了口气，愁眉苦脸地：“我身体不太好，有高血压。不瞒你说，我实在受不了了，都怕自己撑不到过年了。”
贺思敏听了，压低嗓音道：“你傻呀，就不能少干点？趁别人不注意多休息会儿嘛。”沈主任摇了摇头，道：“不行，如果被他们发现了，马上就挂上牌子**，一站就是几个小时。那滋味太难受了，还不如多干点活……”他正说着，忽然看见远处有人走过来，立刻低下头走开了。
苐二天，贺思敏正在操作车床，突然听见身后传来“轰”的一声巨响，把他吓了一大跳。他连忙将机床停下，转身去看个究竟。
原来，是钳工班的一台大电机发生了故障。可能是电机里面的线圈烧毁了，正在那儿冒着烟呢。附近的工人都围过去看热闹，贺思敏也走了过去。大伙儿围着烧坏的电机，七嘴八舌地议论着，好象有些兴灾乐祸……
听说电机坏了，林浩连忙跑过来察看。这台电机很重要，却莫名其妙地烧坏了，他有些着急，一双贼眼滴溜溜地瞟向周围的工人，忽然发现沈主任一手握着笤帚，一手拿着簸箕也站在一旁看热闹。林浩顿时灵机一动，连忙用手戟指着他，叫道：“一定是你搞的破坏！故意把铁屑倒进机壳里，让电机烧毁了，对不对？”
沈主任一听，吓得脸色煞白，双腿发抖，嘴唇哆嗦地：“不，不是我……我没干坏事……”这时候，贺思敏忍不住站出来说：“林主任，他一直在铣工班那边扫地，也是刚过来的，怎么是他弄得呢？”
“你是想为他打掩护吗？”林浩像条疯狗一样，又开始针对贺思敏了，叫道，“你跟他一样，都不是什么好东西。一定是你指使他干的！妄图破坏文化大格命胜利成果！对不对？”
贺思敏一听就火了，大声道：“你无凭无据，怎么能随便乱咬人呢？”林浩瞪着眼晴道：“贺思敏，你休想抵赖！来人，给我把这两个坏家伙抓起来……”几名青工听了，就要上前去抓贺思敏和沈主任。他们正在推攘之时，忽然听见有人大喊了一声：“住手！”
大伙儿一齐扭过头去，只见离他们大约四、五米远的地方，站着一位中年男人。他上身穿一件蓝色的中山装，下着一条蓝色的裤子。贺思敏仔细一瞧，不禁大吃一惊。这不是当年把他从江城押回东陵县城的武干事吗？虽然已经过去快二十年了，武干事也由一名年轻英武的军人，变成了一个略显发福的中年人，但他的脸庞并没有多大的改变，所以贺思敏一眼就认出来了。
武干事走了过来，对林浩说：“你大概是位领导吧？你没有弄清楚实际情况，怎么能随便抓人呢？”林浩上下打量了他一下，不屑地：“你是谁？这儿有你说话的地方吗？”
武干事从容地：“你甭管我是谁。我觉得你做的不对，所以就要出来说一句公道话！”林浩一瞪眼珠子道：“你算老几？我看你跟他俩是一伙的。来人，把他也抓赶来！”然而，他的话音刚落，就听有人喊道：“胡闹！”
众人扭头一瞧，原来是王茂林过来了。王茂林走到武干事面前，陪着笑脸道：“武主任，我也是刚接到厂办公室的电话，说你要来设备室检查工作。”
武干事笑了笑，道：“我只是过来随便看看。正巧碰见这位同志随便抓人，就说了他几句。”王茂林一听，扭头狠狠地瞪了林浩一眼，道：“你怎么老毛病就是改不了？尽干些捕风捉影的事！快让大伙儿都散了！”林浩答应了一声，又讨好地对武干事笑了一下，然后转身挥手道：“都散了吧，快回去干活！”
见众人都走开了，王茂林笑着对武干事道：“武主任，到办公室去坐坐吧，我正想向你汇报工作呢。”武干事答应了，跟王茂林一起向主任室走去。
过了几天。这天下班后，贺思敏刚走出车间大门，厂办公室秘书匆匆跑了过来，对他说：“贺思敏，武主任让你到他办公室去一下。”贺思敏诧异地：“现在？可是已经下班了呀。”
“他正在办公室等你呢，”秘书道，“你快去吧。”
贺思敏听了，只好无奈地朝厂部办公楼方向走去。
大约半个月前，贺思敏就听别人说过，有一个解放军干部，要来试验厂当格委会副主任。他万万没有想到，这个解放军干部竟然就是武干事。他找自己干什么呢？贺思敏怀着忐忑不安的心情来到厂部大楼，找到钉着“副主任”木牌子的办公室。
办公室的门半掩着，贺思敏推开门走了进去。武主任显然正在等他，见他进来了，连忙站起身来，热情地招呼道：“来，来，快端把椅子过来坐下。”
贺思敏这才发现，办公桌上摆着几盘菜。他不知道武主任要干什么，诧异地看着对方。武主任笑了笑，道：“我就不请你去我的宿舍了，就在这儿请你喝酒。这几盘菜是我让食堂刚送来的。”
贺思敏这才明白，原来，武主任要请他喝酒。他连忙端了把椅子在桌子对面坐下来。武主任从柜子里拿出一瓶酒和两只酒盅，然后将酒盅斟满，坐下后端起杯子道：“客气话我就不多说了。来，咱们干了！”
贺思敏端起酒杯呷了一口，放下杯子后说：“武主任，谢谢你那天为我解了围。”
“没什么！”武主任不介意地摆了摆手，然后开玩笑似地说，“当年，你姑姑临走的时候，不是让我照顾你嘛？我是个军人，首长的命令怎么能不执行呢？哎，你姑姑她还好吗？”
贺思敏一听，脸色黯淡下来，道：“她去世了。”武主任吃了一惊，盯着他道：“怎么回事？”贺思敏说：“她转业后去了省政府工作。五五年的时候，她与几位同事坐车去一个山区县检查工作，汽车在盘山公路上发生了车祸。”
武主任听了，叹息了一声，道：“真是太可惜了！”沉默了片刻，他瞅着贺思敏，有些奇怪地问：“我记得，当年你不是去上学了吗？怎么现在在试验厂当工人？”
贺思敏便将自己去省城上建筑专科学校，毕竟后分配到铜业公司基建处工作，后来经过一系列曲折又到这儿来当工人的经历说了一遍。他讲完自己，然后瞧着对方问：“你呢？怎么也来了试验厂？”
武主任一挥手道：“我的经历很简单。这些年一直在部队。去年，我们部队成立了***，进驻东陵市，上级派我到宣传队工作。后来，宣传队解散了，我就留在地方上工作了。”
两人边吃边聊。忽然，武主任盯着他说：”你知道嘛，当年我去江城抓你，你回自己住的小屋拿东西，我为什么让你和那个小伙计单独呆在屋里吗？”贺思敏茫然地摇了摇头。
“因为，我先进屋看了一下，发现屋子有一扇朝外的窗户。“武主任说，“我是有意留出机会让你逃跑。只要你敢翻窗逃跑，我就会破门而入，一枪结果了你。不过，你小子还算聪明，没听那个小伙计的话逃走。”
贺思敏惊异地：“我记得，那是咱俩第一次见面。你我无怨无仇，你为什么想杀我呢？”武主任端起酒杯呷了一口酒，放下杯子道：“不光是你，所有像你一样的地主少爷，只要落在我手上，我都想把他干掉！”
贺思敏不吱声了，等他说下去。武主任接着说：“小时候，我家特别穷。有一年腊月，家里一口吃的也没有了，母亲还病在床上。一家人饿得实在不行，母亲就让我去村里地主唐老爷家借点口粮。唐家不但不借，唐少爷还放狗咬我。那条恶狗欺负我人小，扑上来就是一口，硬从我腿上撕下了一块肉。当时，我家穷得连饭都吃不上，哪有钱治伤？后来伤口化脓了，多亏一位游方郎中见我可怜，用祖传的金疮药给我敷上，治好了我的伤，我才捡回了一条命。我的腿上至今还留着一道疤。”
见贺思敏沉默不语，武主任继续说：“不过，那天隔着门缝，看见你把剩下的二十块大洋，全给了小伙计，我才知道你跟唐少爷不一样。”接着，他端起洒杯道：“咱俩是不打不成交！说吧，有什么需要我帮忙的？”
贺思敏跟对方碰杯后呷了一口酒，放下杯子想了想，道：“我还真有件事想请你帮忙，不过不是为了我自己，而是为了老沈……”武主任疑惑地：“哪个老沈？”
“就是那天我们车间的副主任，要把我和他一起抓起来的那个人。”见武主任点头表示想起来了，贺思敏接着说：“他以前是设备室的主任，如今在车间里干粗活。你知道，车间里的活儿都不轻松。他年纪大了，又有慢性病，实在有些吃不消。你能不能帮他换一个工作？”
武主任听了，考虑了一下，道：“这样吧，我跟厂办主任说一下，让他来厂部打扫卫生，擦桌子扫地，收发报纸什么的。”贺思敏一听，高兴地：“那太好了，真是太感謝你了！”
武主任还是军人作风，豪迈地一挥手道：“你我之间，何谈谢字？”说罢端起酒杯，大声道：“来，咱俩干了！”……