回到忻州，卫王连夜召见诸将。史彦超多处受伤，回来就赶紧找郎中疗伤，没有入见；向训很看重郭绍，不顾他职位低微，一意带他去见卫王。
忻口之战，以郭绍心下之见，卫王符彦卿应该对战损的四千将士负有不少责任。
但符彦卿不仅早就封王，女儿马上就要封皇后了，兄弟儿子无一不是掌兵大将，符家根本就是一个大门阀……郭绍认为向训这种级别的武将都不会说什么不好听的话。他打算参与召见也不说任何话，除非有必须回答的问话。
第一眼看到符彦卿，郭绍就想起了张建雄的一句话：卫王老了。
符彦卿的头发胡须全部花白，目光也微微有些涣散，神色看起来很疲惫，可能是年纪大了的人熬不得夜的关系。他脸上很多皱纹，颧骨部位爬上了老年斑，不过细看之下其实脸型和五官都很端正……也许他年轻时候也曾是个能人，但至少现在，符彦卿的脸上再也看不到鼓舞人心的东西，有的只是暮气沉沉。
感叹春花易凋、韶华易逝的，不仅是伤春悲秋的妇人吧。偶然之时，郭绍也曾想过人老的时候，恐怕再也没有激奋的心态了，半身已入土、岁月无多，努力奋斗半天还能图个什么？
在场的除了向训，还有几个武将。郭绍都不认识，但猜测其中可能有郭从义、白重赞、桑珪等人，因为之前向训提过进驻忻州的武将。不过郭绍不知道谁是谁。
很快在场的人也注意到了面生的郭绍。这个疑问终于由符彦卿的口问出来，指着郭绍问：“他是谁？”
这一问，倒让郭绍觉得世间颇有沧桑之感……记忆里真正属于这个时代的名叫郭绍的少年郎，在许多年前的兖州，饥寒交迫，就是面前这位老人接受了女儿的央求，命令部下救起少年郎的。当然符彦卿不可能还记得那件事、那个人。
郭绍答道：“回卫王的话，末将叫郭绍。”
向训开口道：“卫王，他就是在高平之战、一箭射死张元徽的人。”
“哦！”符彦卿点点头，随即又说道，“想当年，老夫也是能开十石弓的……”
郭绍听罢，认为符彦卿的胳膊上绑了一个高科技马达，或者他本身就是力大无穷的变形金刚、臂力可以当千斤顶用，把投石车当弓弩玩耍的人。
不过射杀张元徽这件事看来确实很出名。因为本身就是很难办到的事，这种猛将身上可能披了两三层重甲，弓箭很难射穿对他造成致命伤，除非是射中面部等小范
围区域；战阵之上人马冲来冲去，要命中那种地方实属艰难，否则史彦超早就死了，也不至于上演一出草人借箭。连郭绍也觉得自己占了一部分运气因素，就算是练习过千百遍，仍旧不能保证每次命中靶心。
向训又道：“这次我们能救出史前锋，郭郎也立了大功……先是，我部拼死解围，但当时史前锋勇愤具发，又陷入敌阵。我们如果再而三地给他解围，恐怕兵力耗尽，锐气挫失，最后便无能为力了。郭郎告诉我一个道理，说救落水的人，要等他挣扎不动了才救得上来，不然得把救人者也按进水里去。于是我们便等史前锋兵力疲敝之时出动，辽军兵多将悍，耽误了一些时间，才至于史前锋身披重伤。”
符彦卿道：“幸好及时。”
向训却大加赞赏：“我以为，郭郎很能把握时机。今日若非听他的，史前锋必定再次三番陷阵，我军如何能次次替他解围？最后救史前锋时，我部已成樯橹之末，也是有赖郭绍奋勇相助，才勉强破开辽阵。”
郭绍道：“只因末将的部下奋勇，末将不敢居功。”
向训摇头不以为然道：“部下奋勇你不争先，这正是我欣赏你的地方。但我留心发现，郭郎能把准时机出手，次次救要害之处；今日若无郭郎在后，你部下猛将战死几回了，如何奋勇？”
“向将军谬赞，末将不敢当。”郭绍今天比较谦虚，一则因为在场的都是大将，不便表现得太托大；二则自己出主意救史彦超的办法，让史彦超把亲兵折损了个干净，自己也变成刺猬就差点没死……史彦超知道这事后，以及在场的这些人，是否真的会感谢自己？比较难说。
符彦卿饶有兴致地听着二人把话说完，这才开口道：“明日便班师回晋阳罢。”
郭绍听罢顿时愕然，好容易忍住没开腔，默默听着。
“这……”旁边一个武将脸色变得很难看。
符彦卿转过头看着脸色难看的武将道：“桑珪，你的人留下来守住忻州便可以了。”
那桑珪是北汉的武将，本身就在忻州，后来投降周军的。
符彦卿又回顾左右：“诸位以为如何？”
没人回答，既不赞成也不附和，这尴尬的沉默本身就是一种委婉的反对吧。
符彦卿道：“史彦超受了重伤，精骑折损，我军损失惨重，无力再和辽军作战了。死守忻州，这么多人马粮食不够吃，也起不到要紧的作用，桑珪就能守忻州。因此老夫决定暂且先回晋阳，等官家定夺。”
几个武将只得怏怏领命。
……
于是郭绍便又和向训的残余部队步行回晋阳。到忻州走一遭，打了一仗死三个兄弟；却总觉得没干什么有意义的事，辽军既没有被打退也没有挡住，只是救了史彦超的性命……不过史彦超要不是以单薄兵力被派出去送死，又何必费那么劲救他？
围攻晋阳城的战斗暂时已消停，周军围而不攻，正在观望。郭绍想起前几天的“蚁附”，恐怕周军这种无脑爬墙的攻城战术并不太好用，伤亡一定不小……但似乎也没多少别的办法，像挖地道这等奇谋妙术，凡是能想到的法子在常年的战争中都用滥了，守城的也懂得防范，根本起不到奇谋的作用。
回到晋阳后，向训便拍胸脯说要履行出兵忻州之前的承诺，设法带郭绍去面见皇帝，好让皇帝论功行赏给封个官。郭绍感谢的言语之间，又提及打算先见张永德。
张永德曾经专门关照过自己，又是禁军实权将领，若能见面先打个招呼确是很好。
向训顿时诧异，没料到郭绍和张永德还有来往。郭绍以为他会询问，正琢磨怎么回答显得比较有诚意……但向训并没有问出来，权当不知道。
向训只说起一些关于张永德近期的事，说张永德目前在新皇面前是炙手可热。
当时高平之战，右军步骑主将樊爱能、何徽二人率先逃跑……便是郭绍所在小底军的前方，骑兵一触便逃，步兵一哄而散。后来周军反败为胜追击北汉军，这两个人又在路上散布假消息。
皇帝当然非常生气，高平之战后就想算账把这两个人杀了以儆效尤，但又有些犹豫（郭绍听向训叙述时，猜测柴荣那时仍旧没有完全控制住军队，怕诛杀大将后造成别的武将产生兔死狐悲的抵触情绪），这时候殿前都指挥使、禁军实权派人物张永德适时力挺皇帝，强烈要求把这两个武将砍头。
得到了张永德坚决的支持态度，皇帝立刻干了自己想干的人，不仅砍樊爱能、何徽，一口气把他不爽的七十多个武将一并杀了……并当众大骂那些被杀的武将，说他们“把朕当成奇货，想卖给北汉主刘崇讨个好价钱”，意思便是叛国罪，不死谁死？
张永德顿时很受新皇赏识。
许多大将都有毛病，不是贪财好色就是酗酒打骂士卒，还有的顶着“不义”之类的名声，或像史彦超一样嗜杀……但手握重权的张永德身上反而很难发现有明显的缺点。
（本章完）