驿道上，韩令坤等百余骑在飞奔，隆隆的马蹄声尘雾蔽天，百余战马跑起来阵仗也不得了。偶有旅人早早就让在道旁，等着这帮嚣张的武夫大摇大摆过去。
已经在路上走了几天，韩令坤大声喊道：“派人先行，看黄河上的有没有浮桥！”
枢密院令，侍卫马军司都指挥使韩令坤即刻回京述职。韩令坤已知东京大概发生了什么事，也明白自己和赵匡胤的关系，但权衡一番得失后还是不准备抗命。
如果不听枢密院的军令，要么逃走，要么公然抗命起兵。两样都不是什么好选择，连他现在都不知道赵匡胤在哪里，无处可去；就算知道，赵匡胤现在什么都没有，抛弃妻子跑过去有啥好处？韩令坤的妻儿都在东京。
起兵更不是上策，不用禁军动手，河北的符彦卿奉个召调集周围的军队就能把他给灭了……因为龙捷军左厢将士的家眷同样在东京，仓促起兵也没名义，估摸着大伙儿不太想为韩令坤一个人卖命，临阵倒戈算好的；部将会不会把他的脑袋拿去请功还两说。
奉命回去反而不太危险，韩令坤猜测有两种可能，一是朝廷不放心他带禁军在外、试探他，二是想借机贬出禁军到地方任节度使。直接拿他开刀的危险比较小，赵匡胤做了几年大将，禁军里的兄弟不少，上面不能独独拿他韩令坤开刀。
韩令坤决定先规矩点，回去瞧瞧状况再说。
又数日，他到达了东京，先去见了两个认识的武将见面谈了谈，果然什么事都没有。
此时李重进已经彻底被削掉了禁军军职，头上顶着个大大的中书令头衔做着节度使，还在河东。侍卫马步司的韩通已经升任马步都指挥使，正式坐上了第一把交椅。韩令坤遂去侍卫司衙署向韩通报道。
韩通瞪着眼睛、用硬邦邦的口气叫他上奏河北边境的状况，便鸟都不鸟他了。韩令坤顿时轻松下来，当天傍晚又去见了另一个兄弟杨光义，俩人秉烛夜谈。
……
次日一早，天还没亮，连家养的公鸡都没开始打鸣。东京外城北部，一个普普通通的院子里，铁骑军的一个都头李二根已准备去值守了。他披上甲胄，提了一把腰刀挂上，便见奴仆牵了三匹马过来。李二根把一条缰绳递给旁边的一个戴幞头穿袍服的大汉：“王指挥，昨夜有礼数不周之处，还望勿怪。”
被称作王指挥的高大壮汉道：“三年前你我都是兄弟，就算现在职位有高低，不过兄弟之情不分高低。”
李二根道：“好兄弟！可惜今天轮到我值守，不能再度痛饮。”
“正好与李兄一道出门。”王指挥道。
“请！”李二根说罢看了一眼王指挥身边的另一个大汉，又沉声道，“李兄上头的杨都使真说没事？”
王指挥道：“杨光义以前是赵都使的兄弟，上头还认识禁军大将，他说没事，那一时半会儿肯定没事……再说了，咱们这级
别的人，谁有空管？上头的人连咱们谁是谁都弄不清楚。就说那殿前都检点张永德，他在殿前司那么多年了，认识你我么？”
“那倒也是。”李二根道。
王指挥小声道：“咱们就是小卒出身，靠了主公赵都使才做上武将。赵都使一时是指靠不上了，不过他还有一些兄弟，以后谁上位了，咱们就跟谁。”
李二根立刻使劲点头道：“对，干武将这行一个人单干是不成的，咱们还得拧在一起，找个靠山。”
王指挥的声音愈低：“杨都使说，这世道一变天，就是咱们飞黄腾达之时；别看现在啥事都没有，大风大浪还在后头哩。谁做皇帝不关咱们的事，但要是太后和郭绍那帮人专权，肯定就没咱们好处；那帮人各自有自己的兄弟，连一碗汤的好处都不会分出来。”
李二根道：“谁要是振臂一呼，咱们这些兄弟手里头的人加起来还是不少。”
“别着急，得等等。现在要一个人出面来服众、这人还不知是谁，然后也要有机会，不能一盘散沙蛮干。就这么蛮干，连赵都使都不敢、径直跑了。”王指挥提醒道，“最近没事，给赏钱就拿着，小心做人。”
李二根叹道：“妇道人家有嘛好怕的，却叫她称王称霸……王兄说咱们主公赵都使干嘛一声不吭就跑了，他要是喊一声，兄弟们不替他争一争？”
王指挥道：“咱们兄弟是愿意，但铁骑军的将帅也不是个个都是兄弟，赵都使失手了罢。”
……八月初的大清早也冷飕飕的、很多人都没起，这院子外面有一条巷子，天不亮连一个人都没有。巷子外面是一条大街。
郭绍乘坐一辆马车，带着一行乘车的布衣随从缓缓地到了这巷口，在路边停靠下来，一行车马的戳灯灯笼全灭。
郭绍拿出一个信封，上面写着：李二根。
“要是你家丈夫早上出门后便没回来，有一个陌生人上门带信说、你丈夫有要事离家一阵子，你会生疑么？”郭绍小声说道。
坐在他旁边的京娘道：“肯定会生疑……我如果是那家的家眷，会先派人去平素有来往的好友家，问问情况，然后再找夫君的上峰。”
郭绍听罢若有所思：“如果有夫君的亲笔信和信物呢？”
“要是信写得好，还是会将信将疑，但会怕动静太大了挨骂，惊动上峰之前是会十分慎重。”京娘一本正经道。
郭绍又沉吟道：“一个都头偶尔没去值守，军营里几天内倒不会有动静。”
就在这时，卢成勇走到马车旁边小声问道：“时辰快到了，主公是否下令派人设伏？”
郭绍挑开帘子，叮嘱道：“铁骑军的武将都是青壮大汉，看清楚模样、打扮，别抓错了；如果随行的人超过三个，就取消行动，不能着急！”
“卑职明白。”卢成勇抱拳道。
郭绍回头对京娘道：“卢成勇是以前‘小
底军’步卒，武艺有点荒疏，你叫上杨彪一起去，你们两个在我更放心。”
京娘道：“主人等我消息。”
郭绍打了个哈欠，起来太早了，平常这种时候只要不是大朝的日子，多半还在睡觉，可今天已经起床了一个时辰。他便在马车上闭上眼睛打个盹儿。
不料刚迷迷糊糊一下，就听得外面一阵响动，他赶紧挑开车帘一看，就见三个大汉被五花大绑堵着布团捉了来，正在巷子里面。后面的士卒还牵着马拿着一些兵器和杂物。当前一个被绑的大汉，脸上有道口子，好像是被刚划伤的，脸上血迹斑斑。
京娘道：“本来不想拔剑的，这厮不老实。”
郭绍忍不住竖起大拇指，说道：“带上马车，走了。”
不一会儿京娘上了郭绍这辆马车，外面传来了轮子叽咕叽咕的响声，微微颠簸起来。郭绍对京娘说道：“刑|讯逼|供，叫他们招供出其他人的名字。怕他记漏了，便拿铁骑军的都头（军使）、指挥使、副指挥使三级武将的名单一个个念。
明天早上另外想个法子、再选一个捉来，还是逼供。如果指认的名单不一样，断手断脚、敲牙酷刑都可以用……不行的话还可以拿他们的家眷威胁。”
京娘道：“我们太狠了……”
郭绍道：“这不是狠，只是输赢的问题……输了就要付出代价。赵匡胤党和太后争权，大权事关无数人的生死前程；既然那些人想荣华富贵，有胆子参与，就应该有胆子承担失败后输光一切的准备；哪有赌博连本钱都没有，空手套白狼的道理？”
京娘沉吟道：“反正都要死，叫他们吃点苦头也没什么。”
郭绍笑道：“就得这么想。本来就应该干的事，怎么想都要干，为何不想通了、非要与自己过不去？”
一向都爱冷冰冰的京娘看了他一眼，似乎对郭绍越来越有兴趣了。
郭绍道：“我早就想通了，既然做梦都想出人头地，就该面对这样的惨烈竞争……这边把赵匡胤的班底摸清楚；过两天大朝，我叫黄炳廉上奏赵三奸|杀他兄嫂的案子，在文武百官面前给他宣扬宣扬；然后在城中各处张贴一下案情，把势造起来。”
“那件黄袍有什么用？”京娘问道。
郭绍道：“黄袍和活口赵普就能定赵匡胤的罪，暂时别动，咱们太凶了可能会叫别人意识到危险狗急跳墙……现在只是说赵三道德败坏无恶不作，并没有拿赵匡胤说事，赵三案就像先把水烧到温热的火；最后的杀手锏才在釜底添一把大火，真正把水给烧得沸腾起来！”
京娘皱眉思索了一会儿，说道：“上次主人兵变，也是到最后一刻别人还不知道你要干嘛。我看这回同样如此。”
郭绍嘿嘿笑道：“这等事我干过一回，便有经验了，再干起来简直得心应手……咦，你一说我真觉得自己很熟练的样子。”
....
（本章完）