向训带来了一个消息，朝廷准备收复秦、凤等失地。负责这次西征的主要大将二人：凤翔节度使王景、镇安节度使（南院宣徽使）向训。还有中央禁军一部协助向训军，将领人选便是郭绍；另外客省使昝居润，主责外交，应该也有监视自己人适时汇报中枢的职责。
向训打招呼，让郭绍多准备一下。
郭绍根本不清楚上边究竟是怎么运筹帷幄的，又是怎样的大战略，一切都很突然。突然就有人说：你将要出征了……当然没人会告诉他朝廷为什么出征、有什么意图，连为什么选中他也没有原因：你只要听命行事就可以！
别说郭绍两眼一抹黑，不知道那军机衙门深宫内殿中捣鼓什么计策，恐怕就是身份地位到了节度使等级的向训也不是尽然了解。只不过向训在上层认识的人多一点，所以多知道一些。
郭绍打算次日“上班”的时候，找都使王审琦或殿前司面熟的人要点东西，前阵子官家出的两道命题作文，《为君难为臣不易论》、《平边策》……当是读报学习中央的精神。
但这些文章也不一定就准确，毕竟是给很多人看的东西，不能啥都写出来。没法子，郭绍这种级别根本就不可能有上殿奏事的资格；更没有参与枢密院小圈子密谋军机的可能。
……不过上面怎么布局，对郭绍来说也不是很重要。
现在他心里只有一个很确定的念头：立功上进的大好机会已摆在面前！这次出征他是主要将领之一，只要打赢，功劳就是铁板钉钉的事，比起上回高平之战完全依靠偶然机遇稳当得多！
我要真正出人头地了！郭绍心中隐隐有这样一个念头。
他琢磨着这事，坐在饭桌旁边便犹自露出了诡异又欢乐的笑意。
“咚！”忽然一只菜碗被重重地搁在了饭桌上，玉莲正在摆饭……桌子已经感觉到了玉莲的不爽心情。
郭绍抬起头看了玉莲一眼，果然她那鹅蛋型的脸上脸色不是很好，当下便随口说道：“一只碗哪里惹到你了？”
玉莲道：“谁惹到我了？我可不敢搅了郎君的好兴致，一个人都能在那傻笑。”
“我笑了？我笑了么……”郭绍回头看另外两个人。小姑娘董三妹很肯定地点点头，黄老头沉默不语。
因为郭府暂时只有几个人，所以郭绍根本不分主仆。一共才四个人，吃饭一块儿就吃了省得麻烦……这里的四个人很怪异，从老的到小的都有，生生拼凑出一家三代的错觉。
玉莲道：“你的贵人是不是又在笼络你了？她倒是管得宽，连京娘的事都管。”
郭绍这才想起来，自己东西都是给玉莲收拣的，她肯定已经看了那封信。
“人家是给富贵，咱们和谁过意不去都行，和权势富贵和钱过不去，何苦来的？”郭绍劝了一句，又微笑着用玩笑一般的口气道，“我怎么听起来，你的话酸溜溜的？难道今天的醋坛子不小心被碰翻了？”
玉莲没好气地说：“对，我就是把醋坛子打翻了，锅里碗里全是醋！”
她最近的态度变化似乎有点大……以前在
铁匠铺帮工，跟郭绍相处了几年都是客客气气，姿态很低微，谨小慎微的；这才个把月，就全然不同了。
有一种说法叫身在曹营心在汉，似乎人的心和身体可以分开；但女人的身心确实难以分开。玉莲一旦和郭绍有了肌肤之亲，她就全然不同，几乎没有了太多的敬畏之心……哪怕现在的郭绍、和以前做十将兼营铁匠铺的小老板已经有天壤之别，按理现在他的身份更应该得到尊敬才对；但至少在玉莲面前，全然不是那样。
郭绍微微侧目，略一寻思，沉吟道：“你是吃哪门子醋？京娘和我意外地那样了，感觉你也没怎么吃醋，还劝我要对人家负责。难道在玉贞观住了几个月，你被她洗|脑……那个变成自己人了？”
玉莲道：“京娘也是可怜人。”
郭绍不反驳，想来京娘就算不可怜，也不是很好运。
玉莲忍不住又道：“但是那个人，一出生什么都有！美貌、地位、富贵，一样不缺，现在都母仪天下了，哪个妇人能比得上她？她为何还不满足，为何什么都想要，还要招惹你！”
“哈哈……”郭绍顿时没忍住笑了出来，“真是小心眼的心思，更是稀奇古怪的心思……”
玉莲生气道：“是，我这样的人就是不识大体，见识短！哪比得上人家？”
郭绍摇头叹道：“人比人气死人，你倒好，和谁比不好，和全天下最尊贵的女人比，自己跟自己过不去也犯不着这样吧？你们不和他争皇帝就好了，人家有闲心和你争什么？我觉得玉莲你呀，还是把心思放肚子里，省省别气坏了身子……咱们这等人，被贵人看中是前世积来的阴德，天下人恐怕哭着喊着跪求被看中提拔，都只是做梦！咱们应该高兴！”
玉莲仍然不服气：“她不争，当然谁也争不过她。她就是牵着你的心，当猴耍，下回你是不是也要为了她命都不顾……还顾家里的人？”
“不是谁想拼命表忠心，人家都会领情。”郭绍道。
一桌子就郭绍和玉莲吵吵闹闹，另外一老一小都不开口，黄老头是一直都那样，超出他理解范围的事一律不过问、什么七姑八婆的事也完全不感兴趣；而董三妹一门心思埋头吃饭菜，她嘴小吃得秀气，但吃饭从不停下来，每顿都吃不少，直到她的小肚子实在撑不下了才放筷子。
日子就这样过，这阵子还算太平。
八月初，郭绍正在皇城北门内殿直营房值守，正该他的轮流任务，都是枢密院安排好的人事。这时北门来了个老宦官，传皇后懿旨，要他带骑兵两队护驾，保护仪仗。
郭绍自当领命，只出动两队人马，算不上是调兵；何况是皇后的懿旨，旨在护驾，这件事没什么大不了的，郭绍只需在内殿直营房备档记录……如果不是两队，而是擅自动用好几百骑兵，这事儿就得惊动殿前司、枢密院了。
皇后娘娘要出宫，去大相国寺。
年初高平之战前夕，皇帝御驾亲征。皇后娘娘去大相国寺的佛前，祈求佛祖保佑官家平安顺利，并许了愿贡献香油钱；后来官家果然逢凶化吉，大捷之后班师回朝。皇后这次便是亲自去还愿的。
一大帮仪仗队伍浩浩荡荡出宫，郭绍带着马队在前面开道，后面的
宦官宫女随从更多，队伍最后还有一小股骑兵压阵。很像年初的时候郭绍一身脏兮兮的汗水在铁匠铺仰视仪仗的场景，现在的队伍更是有过之而无不及。
大相国寺内外的闲杂人等已经被清理，开封府马直也出动了一众人马管理治安。百姓也能有幸一睹皇后的凤仪，大伙儿只管远远地站在街头，等着皇后在寺庙门口下马车的短短一瞬间，眼睛瞪大点别错过，就能一饱眼福。
等大队人马到了寺庙门前，方丈老和尚和一众寺僧已经在大门外迎接。
皇后在前呼后拥下，被围得密不透风，前后左右全是宦官宫女，围了几层，恐怕要叫远处激动围观的人们失望了……不过这或许并不影响大伙儿在市井和家里拿来吹嘘，号称自己亲眼见过皇后。
郭绍带兵跟着皇后进了寺庙大门，护卫在外围。皇后基本没有露面，在人群中间或许能看到她，但寺庙里谁敢伸长了脖子迫不及待地拼命瞧？那样做也太没规矩了！
就在这时，老宦官曹泰对方丈说道：“主殿里的寺僧也撤了，让皇后娘娘好好和佛祖说话。”
然后又招呼郭绍：“你先进去瞧瞧，然后在殿门口守着。”
郭绍领命。他到主殿里检查是否有安全隐患，不过应该都没啥问题的，皇后虽然尊贵，但她一个女子不至于被某些势力视作除之后快的威胁。
准备妥当，郭绍和那老宦官两个人守在前门，另一个将领和宦官在后门。
就在这时，正在大相国寺内的将士和寺僧终于目睹了皇后娘娘的风采，她没有穿繁琐的礼服，却穿了一声素净的衣裳，或许是因为拜佛要清心寡欲吧。几乎没有任何装饰、不需要任何身外之物衬托她，穿着打扮的规制连普通平民都可以仿效……饶是如此，边上的人们也再也顾不得其他，纷纷侧目，有一个寺僧连眼睛都看直了，显得十分失态。
大相国寺的寺僧中，还是有的人修行不够，还没有完全进入四大皆空的境界。
皇后移步走进正殿，在准备好的蒲团下轻轻跪下来。她虽然是全天下最尊贵的女人，但仅限于凡间，神依旧是神。
旁人都在外面的院子里远远观望，离得很远，不过能见到皇后的背影。
她在佛前，静静地祷告着什么。
……
……
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（本章完）