滔滔黄河上，成群的马兵缓缓地从浮桥上渡河。郭绍勒马站在河边，迎着湿润的秋风久久观望着一条条长龙一样的马群。“哗哗……”的浪声仿佛在倾诉着这里无数的往事。
河岸、浮桥上全是马兵，一人至少双马！
郭绍西巡后，总结了年初北伐的教训，对禁军进行了调整。取消了绝大部分骑马步兵，将步兵的乘骑调配给骑兵；另从西北得到良马好几千匹，现在禁军骑兵有了比较充足的战马，进一步提高骑兵机动力。
但因骑马步兵不复存在，步兵机动力下降，完全跟不上骑兵行军了。
此番郭绍出京，调动精骑五万多人，几乎出动了全部禁军马兵。随驾军队只有马兵，调集了殿前司和侍卫司的骑兵。步兵并未出动。
李处耘和杨彪策马上来，勒马分立郭绍左右，二人顺着郭绍的目光也跟着瞧河面上的如蚂蚁爬满树枝的人马群。
郭绍没理会他们，良久一言不发。
他迎着风张口深呼吸了几次，依旧无法缓解胸口的一股莫名气闷。他感觉很重，好像有什么东西压在身上一样，而且心跳很快，还没上阵有些许紧张感。
失败经历有时候不一定全是好事，它会增加心理压力。如果没有年初北伐的不顺，郭绍现在或许还能像以前率军作战一样挥洒自如，但现在他实在洒脱不起来；内心深处担心失败，怎么也挥之不去，无法轻松……一颗心是悬在半空的。
又或许是失败的后果太严重，叫他有点觉得承受不起；对胜利太过期待，几乎是必须获胜的心态。这些都无形中让他觉得沉重。
郭绍从马上跳了下来，双手捧起一抔土，放到鼻子前一嗅，有股子泥土的清新气息。土粘在指缝之间，他用拇指和食指轻轻一捻，触觉十分真切。这不是梦，这里是他真实地赖以生存的地方。
……
易州军府大堂上，上面一块大牌匾上“代天子牧”四大个大字歪歪斜斜的，上面还钉着一支箭矢。下面一派狼藉，一块“肃静”的木牌正在火堆里燃烧，上面一根羊腿被烤得泛黄，皮上的油脂在火焰上炸得“啪啪”轻响。
耶律休哥正坐在上面的公座上，从腰带里掏出一把小刀来，在皮革袖口上来回擦了几下。
下面的士卒把羊腿外面烤熟的一层割下来放在盘子里，双手躬身端到耶律休哥面前的桌案上。耶律休哥拿刀子切下一块放在嘴边，舌头在刀锋上一舔，咀嚼起来。
围坐在周围的一个贵族指着端盘子的汉人女子叽里呱啦的说了几句，眼睛看着她盘子里的酒壶。
就在这时，一个契丹人急匆匆地走了进来，径直走上公座，俯首在耶律休哥旁边耳语了几句。
耶律休哥听罢咀嚼立刻停了一下，接着又嚼起来，过得一会儿才问道：“到哪里了？”
那契丹人道：“镇州。”
下面的贵族和部将纷纷转头注视着上位。
耶律休哥回顾左右道：“郭铁匠来了
，刚到镇州。”
众人立刻哗然，杨衮忙道：“周国禁军势大，我幽州军兵少将寡，不能在周国境内对决。请大帅即刻下令放弃易州北遁。”
耶律休哥冷笑道：“郭铁匠又来陪我较量几回，甚好！不用急，先睡一晚，明早再走。”
杨衮道：“大帅切勿意气用事，谨防被围困在易州，大事不妙了。”
耶律休哥听罢有些不悦：“本帅用兵不用人教。本帅还没蠢到一定要与郭铁匠争个面子输赢的地步，就是要逗他玩，别人大老远从东京北来也要走不少路。”
杨衮听罢只得说道：“大帅英明。”
耶律休哥不慌不忙地与众将吃肉喝酒，喝得醉醺醺后说道：“不是说抓到了易州节度使孙行友的女儿？带进来陪陪大伙儿。”
次日一早，耶律休哥部尽数度过拒马河，屯兵北岸涿州。
……
等郭绍率周军北上易州时，只见沿途被涂炭的村庄，早已不见辽军一兵一卒。
行至易州城外驿道上，一路上的将士都纷纷转头看着道旁，气氛十分凄凉。郭绍由远及近，也看清了那堆东西。
“京观……”魏仁浦的声音沉声道。
场面十分恐怖，一个圆锥一样的高堆，是易州将士的人头垒成的！那一张张脸都在堆上，腐臭味在空气中弥漫，是一种很震撼的恐惧景象。
郭绍脸色铁青，左手紧握着剑柄，一股羞辱和愤怒涌上头顶！这种东西的意思非常明显，是在向大周炫耀武力、耀武扬威，是在耻笑周军的失败！
郭绍带兵以来，还从来没有人敢在周军面前炫耀过武功。辽人竟然如此赤|裸|裸地羞辱大周？！
但此时易州的战败是事实，弱者就要被践踏！郭绍觉得恼羞成怒没有任何作用，他冷冷下令道：“下令后面的人马改道，派人把头颅烧了再掩埋，为防腐烂后爆发瘟疫。”
魏仁浦抱拳道：“臣即刻去安排。”
易州城门洞开，里面焚毁的房屋无算，到处都是废墟。没有守城的军队，街上也无百姓。初进易州，这一派冷清破败的景象，加上古典的建筑，叫人觉得仿佛进入了一座鬼城！
郭绍带兵从南北中轴大道往城里走，来到了易州的军府衙门，他和文武大臣卫队径直骑马进衙门大门，因为门是敞着的。
就在这时，忽然大堂门口走出来了一个人影。众人猛地还被吓了一跳！
周围没人影，忽然跑出来一个衣不蔽体披头散发的女人是什么场面，就像见了鬼一样。但是光天化日之下，不可能有鬼，她是一个人。
她呆呆地向郭绍等人走了过来，一撅一拐丧魂落魄的样子。众人都沉默了，不忍直视。只见她头发蓬乱，眼睛脸是肿的，嘴鼻都有血迹，已经不成人样，身上的皮肤更是到处都是淤青和血迹。
郭绍立刻猜到她遭遇了什么事，心里的难受和羞愤无法言表！他咬紧牙，眼睛里要冒出火来。这是个他不认识的小娘
，但郭绍是大周的皇帝，治下的子民他都有一定责任！
众人也默默地看着，微微低头。自己国家的人被凌辱成这样，文武大臣也不会觉得脸上有光。
郭绍从马上跳下来，也没多想，赶紧把自己的斗篷解下来，先裹在小娘的身子上给她遮掩。小娘只是站在那里，没有任何反应。
郭绍抓起她的手放在前面按住斗篷，声音有点哽咽了：“对不起……”
众臣纷纷侧目，三个字相当于罪己诏了。
郭绍咬着牙道：“朕对不起你们。”
小娘愣在那里，脸上呆呆的没什么反应。郭绍猛地转过身，下令道：“送伤兵营，叫官员问她的家人在何处。”
“喏。”
郭绍的太阳穴青筋都冒了出来，脸色却渐渐收住。卢成勇一声令下，一行侍卫先入狼藉的大堂，四下搜寻收拾了一番，郭绍便率文武大臣入内分上下入座。
魏仁浦道：“辽军最多只有一万余骑，现已退到涿州。耶律休哥和杨衮不可能愿意与我主力骑兵对决，目前咱们只能驱逐辽军，逮不住他们。”
“这也是意料之中。”郭绍冷静了不少。
魏仁浦道：“即刻渡河占岐沟关，对涿州形成包抄之势，辽军应该会很快放弃涿州北遁。时间短促，可能他们劫掠的人口和钱粮在涿州还来不及全部运走，尚且能抢回一部分。”
郭绍以为善。
于是杨彪为前锋，先军出涿州西南面。史彦超几度请为前锋，被郭绍拒绝，有些不悦；因为他总是打前锋，但这一次郭绍没有用他，言史彦超容易冲动冒进。
果不出其然，辽国幽州军兵力不足以迎战周军主力骑兵，根本不守涿州。杨彪刚在拒马河上搭好浮桥，就得报辽军陆续从涿州弃城而走。
等杨彪搭建好浮桥，前锋过河后，辽军已经不见了踪影。辽军跑得十分主动迅捷，根本就追不上。
杨彪依照旨意进军涿州城下，对涿州守将劝降。
不两日，郭绍率主力至涿州城下，五万多骑兵四面设营，阵仗十分浩大，还把皇帝仪仗銮驾驱至城下。涿州守将守军全是汉儿，见状立刻开城投降。
郭绍不怪他们为辽国人效命，忽视了过错，强调迎接王师的功劳，予以嘉奖封赏……因为幽州地区还有很多汉将，每次投降都没事，也能给周军省去不少麻烦。
除了少量骑兵暂驻易州，郭绍军五万余骑，战马超过十万进驻涿州；接着又毫无抵抗地接手了东面的固安县城，涿州已降，固安这种小城也没什么好守的。接着周军又大摇大摆地沿漕渠附近的河流建立水路粮道，直至固安先南面的拒马河。
固安县东南面是拒马河和漳水等几条河流的交汇处，郭绍又下旨河北陆续到达的壮丁和禁军将士一起在此地修建码头和粮仓。然后建城墙形成一个新城。
拒马河北面大动土木，无数材料水运北上。但是双方的战斗却一次也没发生过。
（本章完）