大殿上全是身在上京的大辽权贵，几乎全是契丹人。范忠义刚刚叙述完，立刻有一些起哄：“大辽朝堂，哪轮得上一个汉儿瞎咧咧……”
萧思温马上开口了，他声音不大，却分量十足，“有事说事，有理说理。范府事的身份是大辽官员。”
耶律斜轸微微侧目，对萧思温轻描淡写的话很关注，他知道，范忠义的说法、不一定要让所有人信服，只要一个关键的人信就够了：萧思温。甚至范忠义若无萧思温为靠山，根本没机会在这里滔滔不绝。
就在这时，耶律敌烈率先发难，站出来问范忠义：“范府事有何凭据说，许国两个国公李处耘和罗延环皆死于清|洗内部大将？”
范忠义从容道：“李处耘是许国禁军大将第一人，又是皇亲国戚，竟在家中被毒死！”他回顾左右，气势十足地大声问道，“谁敢毒李处耘，谁能毒李处耘？”
这个问题无人能答，连发问的耶律敌烈也懵了。
范忠义道：“以许国朝廷声称，下毒者仲离已死无对证；而仲离乃我大辽间隙，将阴谋黑手栽赃于大辽。可是，咱们谁认识仲离？明摆着就是许国伪|帝郭绍所为！
在下知道，诸公又要说这是猜测。是，李处耘之死乃猜测、完全合乎情理的唯一猜测……那么罗延环呢？罗延环死在大理寺衙门，自杀！许国上下，整个天下，谁能逼罗延环自|杀？”
耶律敌烈问的是整个事件中的关键，显然他无法辩过范忠义，只好摇摇头，一声不吭地退到站的地方。
马上又有另一个人站出来，问道：“范府事言，折德扆先瞧出端倪，然后密告杨业。这又如何得知？“
范忠义张口就毫不犹豫地说话，似乎早就想好了的，“许国朝廷的阴谋，是拿折德扆开刀，然后牵连杨业；可为何杨业已经到京了，折德扆还磨磨蹭蹭没有出发？就算路有远近，许国朝廷必有算计，没有道理让杨业先到那么久；若非如此拖延，杨业哪有时间在东京看出危险？”
发问的人冷笑道：“猜测，又是猜测！”
范忠义镇定道：“公勿急也，在下话还没说完。咱们在平夏早就安插了细作，收买了折德扆麾下心腹折黑哥。从折黑哥那里得到确切消息有二：其一，折德扆确实收到过召见进京的圣旨，等杨业逃跑，又忽然被告知不须进京了。其二，杨业之妻折氏产子，折德扆竟不理不问。折氏乃折德扆亲女，如此亲近关系连礼尚往来也没有，说是荒疏失误，未免太牵强了罢？
原因只有一个，折德扆非常害怕！他无法摆脱杨业谋反的牵连，毕竟是姻亲，往来太深；但又很想撇清关系，因折德扆眼下的实力远不如杨业，手下将士大多不是亲信，如同砧板之鱼。
杨业逃跑，折德扆这等迹象，除了证实杨业被逼欲反，还有什么说法？您倒说来听听。”
那人依旧不服，“我承认范府事说得有几分道理，但大多还是猜测。”
范忠义马上又道：“不久前在下去过河东，亲眼见到代州兵马汹汹，人心惶惶；河东前营军府被杨业封锁。此乃眼见为实！
若诸公不信在下，以为在下打胡乱说、谎报军情；那在下为何要谎报军情？在下与许国势不两立，设局给郭铁匠下毒，这件事还不够证明么？”
那人已无言可对。
陆续又有人出来质疑，但都说不过范忠义。
这时耶律斜轸终于站出来了，他是大汗耶律贤权力中枢的重要人物。耶律斜轸的祖父耶律曷鲁就与萧思温祖上交好，可谓一个派|系出身；推翻“暴|君”耶律璟的大略中，耶律斜轸也站到了萧思温这边，所以他的话更有分量。
耶律斜轸道：“范府事的推测有理有据，合乎情理。但还有一种合乎情理的推测。”
范忠义的态度恭敬了不少，鞠躬道：“在下洗耳恭听。”
耶律斜轸道：“郭铁匠身中之毒，并未入五腑。郭铁匠从大朝昏厥开始，全部都是演戏，咱们掌握的迹象只是诱饵。”
范忠义听罢顿时不以为然，抱拳道：“大帅，此事的迹象太多了，涉及的人也非常之多，郭铁匠要在短时间内让那么多人与他作戏，诸事滴水不漏，似乎绝无可能！”
他想了想又摇头道，“这种事恐怕天下无人能坐在皇宫里布局出来，除非是神仙！
许国上下本来就人心惶惶，杨业又是降将，郭铁匠让他和折德扆假装谋反？郭铁匠如何敢信杨业，杨业又怎敢轻信郭铁匠的用意？此外，为了设饵，死两个国公，代价未免太大。”
耶律斜轸侧目看着萧思温，嘴上却道，“还是谨慎为上。”
耶律敌烈再次问道：“假若范府事所料是真，大辽该做什么?有必要做些什么事？”
范忠义道：“大辽不能坐视不顾，得确保两件事：其一，让杨业起兵。其二，支援杨业不被许国平叛兵马所灭，至少不能败得太快。”
他回顾左右群臣，如同大辽运筹帷幄的第一谋臣，侃侃而谈，“首先，杨业若不起兵谋反，郭铁匠极可能会收拾局面、弥补意外。杨业也确实可能不愿意谋反，他觉得胜算太小，很可能权衡利弊之后选择认罪保全家眷。
许国将来还是不是大辽的心腹大患、头等大敌，便看今日！”
范忠义接着说道，“就算杨业起兵谋反，正如他自己担心的事，也很可能被许国禁军迅速平定。所以咱们要做的事，一则说服杨业，二则增援杨业！这两件事都不能仅靠口舌劝说，得出兵！”
耶律斜轸道：“万一是个圈套，岂不是让大辽将士送死？”
范忠义道：“当然要先行谋划，从长计议，保障大辽援军安危。大辽援助便如同杨业救命的稻草，必然愿意让大辽军有所保障。”
他说罢又拍着胸脯道，“以在下多年的见识，对此事成竹在胸，绝无问题！若在下今日没有说中，他日请将
头颅割下，制为酒器！”
当着大辽皇帝和文武群臣，说出这样的话可不是儿戏，众人都不愿意出头讥讽范忠义了。
耶律斜轸看着萧思温片刻，意味深长地对范忠义道，“本帅并非一定要反对范府事的谋略，亦非要与你过不去。
只是从大略上，咱们不得不承认，辽、许强弱之势业已逆转，过去数年在各处战场上就没占过便宜；若继续与许国敌对到底，只会让可以控制的地盘和力量不断缩小，实力被消耗。
为今之计，妥当的做法是缓和局面、保存实力，坐观其变，不应太急进了。范府事此前谋划毒杀郭铁匠，已是鱼死网破、非常暴|戾的作为。本帅常有忧心，如此国策，恐非上策。”
一直把范忠义当枪使的萧思温总算亲自开口了，“大帅言之有理。不过事已至此，不如再派使者去往河东，试试何如？若有蹊跷和危险，咱们再行收手不迟。”
耶律斜轸听罢以手按胸，鞠躬一拜，不愿再与萧思温激化矛盾。
耶律斜轸其实很明白萧思温的心思，他太想扭转局面了，不仅能洗清丢失幽州的耻辱、稳住他执掌国策的地位，更能实现他的抱负。
所以萧思温此时甚至更愿意相信，许国已经内乱有机可乘。而且此时的局面看起来确实如此，连耶律斜轸也不太怀疑……他的劝说，仅仅是从大局上的考虑。
耶律斜轸不动声色地站了回去，看着萧思温的脸。萧思温那修剪整理细致的脸上，有些激动，又似乎有些忧虑。
不错，萧思温一派、或者说是辽义宗一脉，已经成为大辽内斗的暂时胜出者。但是数十年以来的血斗，并不是那么容易消解的，如果萧思温能让大辽稳固上升，保持他的威信和强势，一切皆有可能；反之，萧思温等人岂又不是第二个“暴|君”耶律璟，存在被反扑推|翻的隐患？
这时大辽皇帝耶律贤开口了：“萧公以为，派谁前往？”
皇帝的言听计从让萧思温略有安慰，当下便鞠躬道：“老臣以为，范府事曾去过，再度前往颇为方便，少生枝节。另外，杨衮也可随之前往，二人同察，更为妥当。”
耶律贤道：“便依萧公所言，诸位以为何如？”
前往许国的人，范忠义是拍着胸脯自愿的，杨衮已失势并不在场。这种跑到敌国的活儿，谁都不愿意去，正好人选也有了，诸臣纷纷附议，“甚妥，甚妥……”
……今日议事时间很久，等散朝时，天色都暗了。众人肚子饿得叽里咕噜，走出大殿就散去。萧思温先派人通知杨衮，让他准备准备。
接着又知会耶律斜轸等人，临行前再度到萧府议事，以便更加细致地部署谋略和条件。
眺望草原上牧羊归圈，帐篷如云，一派宁静祥和，但萧思温此刻心里已经波澜起伏。
（本章完）