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接下来的路程中，林三老爷不再找麻烦，陶氏冷了心肠，林谨容不再刻意，只是照旧依礼命人去问吴襄的衣食住行以及有什么需要，若有需要，尽力办到，若是不需，也不强求。刚开始下人们觉得气氛有些怪，到了后头习惯了也就不在意了，吴襄更是乐得自由自在，于是大家相安无事地到了清州。
远远看见清州的城墙，好些年不曾回家省亲的陶氏激动得湿了眼眶。林慎之更是趴在窗边兴奋地喊：“这里就是舅舅家吗？这里就是大表哥家么？”
“是。”陶氏给他拉紧了身上的小披风，怜爱地摸摸他的小脸：“你要记住啦，舅舅待你可好，日后可要常常来走动，多来看他和舅母。”
林慎之懂事地道：“还有三姐姐和大表哥。”
陶氏骄傲地笑了，回头看着林谨容笑道：“看看我们小老七，多懂事。”
吴襄打马奔过来，探下身去问林慎之：“小七弟，想骑马么？我带你先往前头去。指不定大表哥早就在前头候着的。”
林慎之跃跃欲试，偷觑着陶氏的脸色，陶氏温和一笑，替他回绝了吴襄：“罢了，他昨夜吹了凉风，有些受凉，不好再吹冷风。还不谢谢你吴二哥？”
林慎之乌黑发亮的眼睛顿时黯淡下来，蔫巴巴地谢了一声：“谢过吴二哥，你先去吧，我们后头慢慢来。”
好似这几日，林慎之就没主动来找过自己玩，林家其他人也有意识地和自己保持距离……他又不是针对他们，不过就是讨厌林三老爷问东问西罢了，既然要憋气，也无所谓。吴襄看看陶氏，又看看林慎之，微微一哂，用力一夹马腹：“那我先往前头去探路。”言罢一溜烟地去了。
“娘，我想骑马。”林慎之趴在窗前眼巴巴地看着吴襄的背影，满脸的委屈。
陶氏叹了口气，摸摸他的头顶，柔声道：“等到了清州后再让你大表哥带你去骑，现在就别给外人添麻烦了。”
林慎之不甘心，眼珠子一转看到了一旁的林世全，便拍着手笑：“不麻烦吴二哥，我找全哥哥，他不会嫌我烦。”
林谨容笑了：“七弟，刚才吴二哥要带你骑马，娘刚回绝了他，说你受了凉，转眼你就要全哥哥带你骑，你觉得这样好吗？”
这也不行，那也不行，林慎之红了眼圈：“可我明明没有受凉，是娘撒谎。”
陶氏的脸一下子板了起来，却又不知该怎么和林慎之解释自己的行为，便冷声喝道：“我说了算，不许就是不许！”眼看着林慎之的嘴瘪了，好似要哭，又骂：“不许哭！不听话就去和你爹坐。”
林慎之生生忍住了，却背过身去面对着车壁，不肯看陶氏。林谨容探过头去朝他挤眼睛：“哎呦，生气了呢。”
林慎之撅着嘴不理，林谨容越挨越近，笑道：“我看看啊，这么点小事就要哭鼻子，真是我勇敢的小七弟么？”
林慎之想哭又想笑，又羞又窘，伸出一只手去推林谨容的脸，咬着牙道：“不许看我！”说着眼泪就流了下来。
林谨容忙拿帕子给他轻轻擦去了，搂他入怀，低声笑道：“多大的事啊，就值得哭？来，我告诉你娘为什么要这么说。”光是训斥不说明原因，是不行的。
“不听。”林慎之捂住脸。
“真不听？”林谨容也不管他，径自小声道：“娘不让你和吴二哥一起骑马是因为担心你，同时也真的怕麻烦吴二哥，不直说的原因是为了让大家的面子上更好看一点。你知道爹爹为什么要生吴二哥的气么？”
林慎之不说话，却也不哭了。他当然知道，他又不是小孩子了。
林谨容继续道：“就是因为吴二哥不给爹爹留面子啊。这人呢，面子是互相给的，最好是留点余地，给人留几分情面，日后才好见面。娘这个不是撒谎，是委婉地拒绝。懂了么？”想了想，又郑重添了一句：“当然，也分情由的，小事可留情面，原则性的大事，该怎么做还得做，人不能失了风骨。”她就是吃够了不分情由，只管让步的亏，林慎之可不能再吃这个亏。
林慎之慢慢放了手，抠着坐垫上的花纹，良久方道：“为何吴二哥要这么做呢？他为什么不和娘一样委婉一点，给爹留点面子呢？”
林谨容叹了口气，笑道：“他和我们不同。”
林慎之想了许久，道：“怎么不同？他家比我家有钱，他比我们有本事么？”
“可以这么说吧。”林谨容低声道：“慎之，你要记着，只有自己做好人，做好事，有本事，才会自然而然地受人尊敬。受人尊敬，这件事是怎么都强求不来的。”
陶氏一手按住林慎之的肩头，沉声道：“你一定要好好读书，给娘和你两个姐姐争口气。”
林谨容固然也极希望林慎之能够读好书，却觉得做人更紧要，只不当着陶氏的面说，背地里握住了林慎之的手，朝他温柔一笑：“读书的事情慎之尽力就好，但一定要做个好人。”
有管事在外扬声叫道：“太太，表少爷接咱们来啦！”
陶氏忙掀开车帘子，果见陶凤棠和吴襄并辔而行，身后还跟着几个管事，笑容灿烂地朝着自家的车马赶过来，忙叫人停住马车，和陶凤棠打招呼：“凤棠！”
“姑母辛苦，一路可还顺利？”陶凤棠跳下马，直直朝着陶氏的车快步奔将过来行礼问好，眼角偷偷往马车里瞟。就算是明知林谨音不可能来，却也还是饱含了希望。
林谨容晓得他在找谁，不由一声轻笑：“大表哥好。”
陶凤棠看清楚了里头只有林谨容和林慎之、陶氏三人，并没有他心心念念想着的那个人，由来一阵失望，怏怏一笑：“父母亲在家洒扫待客，从昨日起就念叨着你们的。”
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陶氏笑道：“我也一直想念着他们。”
林三老爷在后头一张车上使劲咳嗽了一声，陶凤棠抿嘴笑了笑，道：“我去同姑父请安问好。”于是走到林三老爷车前，恭恭敬敬地行了大礼，又问了好。
林三老爷受伤的心灵总算是得到些许安慰，便亲热地拉他上车说话，陶凤棠也不推辞，告了罪，果真上了林三老爷的车，有问必答。之后，林三老爷故意拉着他表示亲热，不理吴襄，仿佛这样，就能挽回点什么似的。
吴襄何等聪明，一看就明白是怎么回事，却并不放在心上，他宁愿同林世全混在一处，也不愿意和林三老爷混在一处，便朝陶凤棠坏笑着挤眼睛，陶凤棠晓得他的脾气，只能是无奈一笑。
陶氏看在眼里，由不得暗自感叹，还是自家的亲侄儿体贴周到，懂得给自己留面子，于是又疼陶凤棠几分。
林谨容不是第一次来清州，但从前来的时候太小，岁月久远，早就忘了清州的繁华。坐在车中，只听得街道上熙熙攘攘，叫卖声响成一片，路上又拥挤，马车行得极慢，有心偷看两眼，又怕给陶家的下人看去看轻了自家，只得强自忍着安慰自己，不急，不急，有的是机会。
好容易马车驶进陶家的侧门，众人下了车，陶舜钦、吴氏带着两个女儿和小儿子站在垂花门口迎了上来，还没开口呢，陶氏就眼泪汪汪，动情地喊了一声：“哥哥、嫂嫂。”然后盯着吴氏看了两眼，瘪着嘴道：“你怎地又瘦了？”
“没事，没事。”吴氏赶紧劝她：“收收泪，给孩子们看笑话。”笑嘻嘻地将陶氏的关注点忽略过了，朝身后笑道：“孩子们还不来和你们姑母姑父、表姐弟见礼？”
于是众人纷纷上前见礼，吴襄静静地站在一旁，等到林谨容、林慎之和陶家表姐妹和表弟们见过礼了，方才上前和吴氏行礼问好。
吴氏见了这个有本事的亲侄儿，又是一层欢喜，少不得拉着好一番问长问短，却又不曾冷落了陶氏等人，轻轻一拍小儿子凤举的肩膀：“领你小七弟去玩。”于是领着众人一路往里，随意说的几个话题都是众人感兴趣，谁都说得上来的，顿时一派欢乐热闹。
林谨容看在眼里，又是一番感叹，舅母做起这些事情来，总是让人如沐春风，丝毫不会让人觉得被冷落，这才是一个合格的当家主母。正想着，陶家两个姑娘，大姑娘凤卿，三姑娘凤翔，一左一右地挽住了她的胳膊，去捏她的脸颊，亲热地道：“小丫头又长大了。”
林谨容看着两个表姐，心情说不出的好，也反过去捏她们的脸颊：“你们倒是不认生，几年不见，一来就捏我的脸。”
陶凤卿年纪和林谨音差不多大，也是就等着陶凤棠成了亲就要出门的，早就跟着吴氏学理家的，大方泼辣得紧，一手捏住林谨容的手，笑道：“认什么生，小丫头再长几十年还是小丫头，我照旧捏得你的脸。你却捏不得我的脸。”
三姑娘凤翔哈哈一笑，也将林谨容的另一只手给按住了，继续捏她的脸：“我也是，捏得你，你捏不得我。”
林谨容原本还想装装矜持，此刻再也装不得，和她们笑闹成一团：“等我姐姐来捏你们两个的脸！”
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