女儿家
鸾娥说话时候唇微微往上翘，脸上已经有愤怒之色。半个月前宁家的媒婆又登门，王太太本当是来商量提前过门的，谁知媒婆一开口就给王太太出了个难题。
说的是宁二爷自从和鸾娥定亲之后，就小病不断，上次竟还晕了过去，虽仗着这边送去的人参救了命，可毕竟不是那么回事。宁太太心疼儿子，除让人到处去庙里烧香还愿之外，又让人拿了鸾娥和宁二爷的八字，到处寻人去合。
找一个，一个都说从八字上来瞧，这对都是上好的一对夫妻，财禄尽有，子女双全不说，连口舌是非都不生的。找两位，两位也是这样说的。京里的算命先生差不多都找遍，没有一个说鸾娥和宁二爷八字犯冲的。
落后在报恩寺里遇到一个初来挂单的和尚，请他算一算。这和尚看了看双方八字，默默念了念就道：“这八字初看起来上好一对夫妻，别人说的也没错，只是……”这后面两个字就让宁家管家担了下心，那和尚先合掌念了声佛才道：“坏人姻缘也是不好的事，这也是为什么先头算的人都不肯说的道理。”说完这和尚就摇头走了。
宁家管家急忙回去禀告了宁太太，宁太太听了忙又去寻那和尚，千恳万求地道：“大师傅，我守寡守了那么十来年，就看着这两个儿子，还求你能给我指条路。”说着就痛哭起来。
那和尚先还闭着眼，等宁太太哭了半响才睁开眼道：“小僧乃方外之人，从不理俗事。”宁太太听他开口知道有几分效应，忙道：“佛说救人一命胜造七级浮屠，您救了我儿子，那就是救了我的命，还求指条路。”和尚又叹了声才道：“那对男女造，初看起来确是一对上好夫妻，只是坤造太耀，未免压住乾宫，四十以后呈衰败之相。”
宁太太听了这话，脸唰一下白了，照这样看来，自己儿子就活不过四十？宁太太急忙道：“那我退了这门亲事？”和尚还没说话，服侍婆婆来的宁大奶奶就开口：“婆婆，这门亲已下了定，明年三月就是婚期，此时来退，到时？”
宁太太听了这话，刚要发怒就听和尚道：“这门亲事本是上好的，退了也着实可惜，还有别的法子。”宁大奶奶听了松一口气，续宗和侯府有亲不说，又得了皇帝青眼，对他的文采十分看重，常召他入宫应对，结这门亲对自己丈夫的仕途有极大好处，怎舍得就此退掉？
和尚顿一顿道：“坤造太耀，只要置一小星在侧，用小星之光来压住坤造光芒，就可脱了此灾，夫妻白头不说，子孙满堂，福禄寿喜都全的。”听了这话，宁大奶奶松开的气又重新提起，没娶妻就先纳妾，而这妾的目的还是为此，对方肯答应才怪？
宁太太却是大喜，只要能救儿子，别说置一房妾，多置几房也没什么，问过和尚什么时候纳妾最好，和尚算过婚期，婚期本是明年三月，妾定要先赶在这前面过门，早不过十月，晚不能过十一月，又详细说了妾定要属羊的，最好是五月生的，这样才能既压住坤造光芒，又不会妻妾失序。
宁太太听了这话，如同奉了皇帝的旨意，回家就找了媒婆来，一是让她去寻个合适的姑娘给宁二爷做妾，二是让她去和王家说这件事。
头一件倒简单，第二件媒婆就犯了难，一边在肚里腹诽，一边往平府来，竹筒倒豆子一般和王太太说了才道：“这事宁太太也晓得委屈了你家姑娘，只是这说到根来，也是为你家姑娘好，横竖妻妾名分摆在那，纵她先入门，也不敢在你家姑娘跟前放肆，就答应了吧。”
王太太本是个拿不起主意的，这么多年不是靠大女儿就是靠小女儿的，等到淑娥嫁了续宗，她在平家住着，更是只享荣华不问别事的，听了这话虽觉得有些不合理，可是女儿总不能未嫁就背个克夫的名声？迟疑开口道：“这事不如这样，纳是许他纳了，不过我家女儿没过门前，不许他圆房。”
媒婆就晓得王太太是个好说话的，这才只求见王太太，听见王太太答应了，哎呀一声就道：“王太太，这是自然，何消你嘱咐，宁太太也这样说的。”王太太面上浮起尴尬神色，媒婆见王太太肯了，刚想告辞就听见窗外传来鸾娥的声音：“我不许。”
这让媒婆愣在那里，鸾娥已经掀起帘子走进来，对媒婆怒目而视：“回去和宁家的说，要不就退亲，不然他家就另寻，我绝不能在我没过门之前就让妾进门。”媒婆哭丧着脸去望王太太：“太太，您瞧这？”王太太皱眉：“终身大事，哪能让你插嘴？”
鸾娥笑了一下：“娘，你也知道这是女儿的终身大事，怎么能胡乱？”王太太被鸾娥这话又堵住了，媒婆咳嗽一声：“二姑娘，你说的虽没错，但你要知道，再怎么她先过门，也不过就是个妾，你才是宁家明媒正娶的正房奶奶，谁会……”
不等媒婆说完，鸾娥已经挑眉：“这位妈妈，宁家若真要为我好，哪会定亲不久就疑是我克了他家儿子，又寻出这么一个主意要压住我，果真如此的话，倒不如痛快退了亲，大家一拍两散。”媒婆不敢说话，王太太叹气：“鸾娥啊，不过就是他家要先纳个妾，这也是常事，你日后寻了别家，也未必没有夫君纳妾的。”
当了外人鸾娥不好对王太太怎样，只是看着媒婆一字一句地道：“天下不是个个男子都纳妾，回去和宁家说，两条路，一是退亲，二是不但现在这个妾也不进门，以后也不许纳妾。”媒婆和王太太都被鸾娥的话给唬住。
鸾娥看向王太太：“娘，女儿的话就放在这，您要答应了宁家，真让他家这么做，我就一刀抹死在花轿里，也不会嫁进他家。”说完鸾娥就出去，王太太愁眉苦脸地，也晓得女儿性子烈，是说到做得到，只得让媒婆原样传回去。
宁家那边得了消息，宁太太倒罢了，宁大爷和宁大奶奶夫妻怎舍得把这门亲事给退了？这几天正在寻人来关说，就要鸾娥应了。鸾娥岂是那么轻易能变主意的，王太太想起来又叹一口气：“你啊，没过门就不许人纳妾，这就背了个不贤的名声，等退了宁家，我瞧你能嫁什么样的人家？”
鸾娥笑了：“娘，我爹也没纳妾，姐夫也只有姐姐一个，若说王家平家不够富贵？赵姐夫娶了婉姐姐那么多年，又生在那样富贵人家，也不见他对别人动一动心思，两个姐姐都如此，难道就因为我小些，就要等着以后夫君纳妾？”
婉潞把鸾娥拉过来：“你啊，就会胡乱牵扯人。”鸾娥往婉潞怀里靠一靠：“婉姐姐，你说我说的有没有道理？天下为什么这么不公，只许男子三妻四妾，女儿就必要一心一意？若是要男子纳妾，那女儿家也要寻个小老公，这才叫公平。”
这样的话让婉潞愣了愣，似乎有在哪里听过，又似乎是自己记茬了，朱氏已经笑了：“前面那句还算有些道理，后面这句就惹人笑了。”鸾娥也觉得自己的话有些不对，一头埋在婉潞怀里就不说话。
“你们都说什么好笑的呢？”淑娥在丫鬟的搀扶下走进来，她那五个月的肚子早已显怀，太医来瞧过，说这胎的胎相保准是个男胎。朱氏虽喜欢孙女，可是平家的香火要有人传下去，也望着淑娥多生几个孙子，听说淑娥这胎是个男孩，把淑娥手里的事全接了过去，只让她安心养胎。
来客应酬这些都是王太太在做，见淑娥出来，王太太有些嗔怪地道：“还不好好躺在哪，怎么又出来了？”淑娥抹一把额上的细汗：“躺的我都发腻，况且姐姐好久没回来，也和姐姐说说话。”
婉潞嘴上不说，心里也想着淑娥能给自己生个小侄子出来，和鸾娥两人把她扶了坐下：“不过是空闲着回家来走走，有什么话，就等我进屋和你说去。”
丫鬟走进来：“太太，宁家来人了。”鸾娥眉一挑：“还是照前几天这样打发走了就是，有什么好报的？”丫鬟面上露出一丝惶恐：“来的是宁大奶奶，她还说求见的是姑奶奶，不是两位太太。”求见婉潞？婉潞起身要出门，鸾娥小嘴撅起，伸手去拉婉潞的衣衫：“姐姐，我还是那句话。”
婉潞轻轻拍一下她的手，示意她放心，就和丫鬟走了出去。宁大奶奶是在平时招呼女客的倒厅那里等候，听到婉潞的脚步声，面上的焦虑之色更盛，迎上前要行礼。
婉潞已经福了下去：“这说来是我的娘家，倒没有出来相迎，是我的罪过。”说话时候婉潞已经往桌上扫去，见那茶一点没动，宁大奶奶满腔的话总也要先还礼才说。
等分了宾主坐下，宁大奶奶刚要开口，婉潞已经让丫鬟把茶果端上来：“这是家下厨子新学做的点心，还请先尝尝。”宁大奶奶拿了一个，索性直接开口：“六奶奶，我这来求见你，也为的是宁王两家的婚事。”婉潞笑了：“宁奶奶你这说的就不对了，我本姓平，嫁了人姓赵，这两家的婚事怎么和我有关系？”
宁大奶奶听了这话，晓得婉潞只怕不肯帮忙，不由重重叹了一声：“我晓得，现在说什么也不对，可是这婚姻大事本是前世修来的缘分，哪能说退就退？”见婉潞还是不肯接自己的话，宁大奶奶只能自言自语：“况且我婆婆不过是病急乱投医，也是为的小叔，并不是作践小婶。”
婉潞微微一笑：“是，我们都是当娘的，自然晓得当娘的心。”宁大奶奶眼里闪出一丝光芒：“果然六奶奶是知书达理的。”婉潞低头一笑，接着就抬头：“可是也不能为了自己家的孩子，就不把别人家的当人。”宁大奶奶迟疑一下才开口：“可是天下男子纳妾也是常事，怎么谈得上作践呢？”
婉潞笑了：“纳妾的确是常事，可也要瞧瞧怎么纳，或是夫妻之间没有儿女，纳一房妾回来希图生育。或是妻子管家事忙，精力不济纳一房妾回来服侍丈夫。更有那夫妻之间不和睦了，妻子纳房妾回来讨丈夫欢心，种种缘由都有，可是从没听说过纳妾回来是要制住妻子的，这样颠倒怎生不叫作践？”
宁大奶奶虽被婉潞说的满脸通红，可还是继续道：“六奶奶你说的有理，可妻妾名分已定，这妾怎敢对妻不敬？”婉潞笑了：“这不然，这妾本是纳回来用小星之光压住坤造光芒的，若是二爷就此好了，那功劳全归了她，请问这样有功劳的妾，妻子怎么对待？若是二爷不好了？”
宁大奶奶脸色又在变化，婉潞缓缓地道：“被抱怨的自然是妻子，哪个会去抱怨这妾？可怜鸾娥妹妹，没嫁就背了一个克夫的名头，这样的人家怎敢再嫁进去，还是宁大奶奶您觉得这样不叫作践？”宁大奶奶长叹一声，已经辩无可辩，婉潞站起身：“方才宁大奶奶您说的对，我们都是做父母的，自然会体会天下做父母的心，既然宁家算出宁二爷身子骨不好是因了鸾娥妹妹，我们也不敢背了这克别人家儿子的名头，这门亲事也就此作罢。”
见婉潞起身，宁大奶奶也跟着起身，话里全是叹息：“六奶奶，话虽这样说，可我们宁家也不是那样不讲理的人，哪会任由妾去作践妻子？”婉潞笑了：“宁大奶奶你不觉得你这话煞是可笑？”
宁大奶奶知道再多说已是无益，又长叹一声也就告辞，婉潞站在厅中间，并没有去送她，这样的亲事结了对鸾娥已经毫无益处，倒不如断了的好。