进士科省试甫张榜，胜业坊崔府便迎来了一群群消息格外灵通的客人。因今天并非休沐之日，家中暂时无人能待客，一家三口也并未在外流连，很快便回了家。崔渊甚至连衣衫也来不及换，就来到外院正堂前，与那些前来庆贺的客人们寒暄。晋王李治也几乎是即刻就到了，将他从那些虚与委蛇中解救出来。对于崔渊而言，与其和一群陌生人说些言不由衷的话，倒不如与这位大王议论书画甚至于闲谈更自在些。当然，看在有心人眼中，他们之间的交好，在如今诡谲的情势里也显得格外特别。
内院中，喜上眉梢的郑夫人、真定长公主正与一群贵妇说话，见新晋的状头娘子久久不至，便使侍婢去瞧上一瞧。虽说她们听着各种不着痕迹的赞美吹捧都觉得心悦之极，但毕竟王玫才是崔渊的妻子，才是往后为崔渊打理内院家务的贤内助。她再也不是只需懂得孝敬长辈、打理庶务便足矣的嫡幼子媳妇，而是未来的诰命夫人，很该多出来交际一番，拓展人脉才是。
此时此刻，令在场的年轻贵妇们都羡慕嫉妒恨的王玫却并非正忙里偷闲，特意避开源源不断的客人，躲着清静。她亲自将崔渊县试、府试、省试时用过的考具都收拾出来，一件一件地摆在几位少年郎面前。崔家儿郎们的视线瞬间便热烈起来，仿佛见着无价之宝似的。原本每个人都坐得十分端正，风度翩然。但当崔简露出一付委屈的神色，依依不舍地摸向自家阿爷用过的砚台的时候，几位阿兄立即如狼似虎地扑了过来。
王玫不由得挑起眉，觉得自己似乎见证了脑残粉的诞生。
作为长兄的崔笃好不容易才收起了垂涎之色，轻咳一声：“由我来分，一人一件，如何？”
“听大兄的。”崔敏显得很淡定，眼珠子却盯着省试所用的考具不放，“不是笔、墨就是砚台，大兄觉得哪件该归我？”
崔笃一噎，咬牙道：“砚台归你了，笔是我的。”而后，他看向眼巴巴望着他的崔慎、崔希，略作犹豫：“墨给阿希。阿慎，你自己从叔父府试的考具里选两样。”崔慎有些失落，但想想作为补偿能选两样也就释然了。他挑了笔与砚台，高兴得眯起了眼睛。
崔希也将那一盒墨锭抱在怀里，见崔简扁着嘴似是心酸得很，便宽慰他道：“习字的时候，咱们一起用。再留几锭，等咱们贡举考试的时候用，你觉得如何？”崔简听了，低落的心情这才好转了些，将装考具的大提盒抱进怀里：“我只要这个。”他方才一时想岔了，总觉得堂兄们似是将阿爷分走了似的。但转念想想，只要阿爷在身边，他用过的笔墨纸砚就都是他的，连法帖、书籍、字画也都是他的。话说回来，这大提盒看似不起眼，但阿爷三次考试都用它，往后他考贡举也只用它！
见众少年郎都皆大欢喜，王玫笑道：“他日你们县试、府试、省试告捷，也将这些沾了文气之物留下来，说不得还能传给子孙呢。”
未等小郎君们回答，便听外头传来李十三娘的声音：“九娘可不能厚此薄彼，我们家阿韧连一件都没得呢！何况还有腹中的孩儿，我还指着他给我挣个甲第状头之母的名号家来。方才与阿家也说了，别看她如今只是甲第状头的叔母，日后说不得便是新状头的祖母了。”她素来喜欢顽笑，这几句话说得半真半假，清脆的笑声随后便响了起来。
王玫弯起唇角：“放心罢，定是不会少了你们家的。”
李十三娘的身孕已经将近九个月，腹大如箩，却是不须扶着侍婢也走得十分轻快。她怀胎前几个月深为反应剧烈所苦，如今却是能吃能喝能睡，每天都过得很舒服，只等着腹中孩儿降生了。只见她扶着腰走进来，扫了一眼摆出来的那些物件，便道：“剩下的都归我家儿郎了。”
王玫很干脆地让青娘将剩下的考具都收起来与她。崔笃、崔敏两人见状，都有些懊悔没有厚着脸皮多要一件。不过，再低头看看怀中的，也已经很是满足了。外院中客人如潮，他们也很该早些去帮着照应一二，于是便带上阿弟们一齐告辞了。王玫叮嘱了他们几句，又亲自将李十三娘送回院子里休息，这才缓步朝内堂而去。
王玫不擅长应酬，但并非不能应酬。她不似小郑氏、李十三娘那般长袖善舞，能听弦歌而闻雅意，却也自有一种独特的与人相处之道。有礼有节，不卑不亢，诚心诚意，不做多余之事，亦不说多余之话。这般姿态，令那些不了解她的贵妇们生出几分好感，都赞她稳重。至于少数几位不冷不热的年轻妇人，依稀看着有些脸熟，她却并没有兴趣应付。这般不理不睬的情形落在旁人眼中，也只会在心里讥讽那几人实在是不知进退罢了。今日可是来庆贺崔家出了一位甲第状头，作为客人平白无故为难主人家，到底是结交还是结仇来了？
不多时，又有仆从来报，卢十一娘与王十七娘到了。王玫便向郑夫人、真定长公主以及其他长辈们告了一声罪，出去相迎了。两位好友自是眉飞色舞，很是替他们欢喜。她们虽早就听王方翼、崔泓说起了省试的传闻，但到底尚未张榜仍有些心怀忐忑。直到遣去朱雀门前的仆从打探出了确切的喜信，两人才匆匆约上一同过来。
“如今九娘姊姊可算是出头了。”王十七娘道，“多少年才能出一位甲第状头呢？”
“过了省试，后头还有关试。关试若有个头名‘关头’，姊夫说不得便是‘连中三头’了。”卢十一娘道，顿了顿，又问，“接下来不知姊夫和姊姊有什么打算？总觉得，你们都并不是什么随众之人，不会按部就班地进入仕途。”
“还能有什么打算呢？”王十七娘接道，“连七郎阿兄都外放了，姊夫又怎么可能忍得住？别说姊夫了，便是咱们成年累月地只呆在这长安城里，恐怕也会觉得腻烦呢。”
王玫不禁浅浅一笑：“果然让你们猜中了。”如今连崔敦都以为某人已经完全转了性子，却不想他从来都不愿被困在这长安城中。因早就在圣人面前过了明路，又只是想寻个地方外放而已，大概也不会有什么人为难于他。不过，到底眼下情势复杂，并不是出京的时候。若是职缺下来之前夺嫡尚未分出胜负，他们便不得不继续在京中多待些时日了罢。
崔渊确实正在为自己能够如期外放而不懈努力着。
因他得了甲第状头的缘故，崔澄、崔滔都得了上方许可，临时回家宴客庆贺。崔澹也与人换了班，匆匆带着一群不当值的友人回来拼酒挡酒。连崔敛亦忍不住告了假，免得没有可靠的长辈在场，招待贵客看着不像。至于崔敦，他倒是很想早些家来，无奈发兵/突/厥/之事还闹腾着呢，实在抽不出身，只能面无表情地在心中暗咒着那些个胡搅蛮缠的太子一派成员。呵呵，很想让陈国公出头带着你们去战场上捞个盆满钵满？越想去，就越不让你们去！！司马昭之心，路人皆知！当朝中这群人都老糊涂了不成？
叔父与兄长都赶了回来，崔渊便只需招待李治以及相熟的文人士子们即可。因彼此都很亲近，他便将他们都带到园子里，将去岁酿的桂花酒挖出来，而后亲自给他们温酒炙肉。任谁打趣作弄，他都是一派翩翩佳公子模样，而后不声不响地将一群兴高采烈的人都灌得醉倒在地。
李治只稍饮了几盏，便转而喝起了茶水，见状笑道：“这桂花酒闻着香浓得很，尝着也甘甜，想不到后劲却不小。”崔渊正命仆从将躺倒一地的友人们都扶到旁边的暖阁中歇息，回道：“大王若是不嫌弃，便带几坛回宫。”
转眼间，这花厅内就只剩下他们两人。银霜炭在火盆中烧得发出噼啪的轻响声，李治放下茶盏，正色问道：“子竟可是有什么话想说？”不然，便不会将其他人都刻意灌醉，又将仆从遣开，只让可信的部曲在外头守着了。
崔渊略作沉吟：“大王的侍卫近来可曾发现什么不同寻常之事？”按礼制，晋王身边的侍卫至少也有数百人。但因他住在大内武德殿，这几百人却安置在晋王府，因此并不必时刻戍卫在他身旁。除了贴身守护的几十名精干侍卫之外，其他人经过王方翼与崔澹的查验筛选，挑出不少人专门负责打探东宫与魏王府的消息。
李治微微一怔，想了想：“只听人提起，四阿兄最近似乎仍在追查刺客。”他顿了顿，又问：“难不成，那些刺客并未全部归案？或者，其中另有什么隐情？”
崔渊垂眸：“不瞒大王，我与安平房崔泌有生死之仇，常年派部曲盯着他。最近发现，他似是游走于太子与魏王之间。”
李治双目轻轻一动。崔泌、崔泳兄弟都曾参与摹本之事，他对这两人都不陌生，也看出崔渊与他们不睦，却没想到其中还有隐情。“我一直以为此人是四阿兄门下，原来他竟是两边皆讨好？怨不得太子阿兄与四阿兄争来斗去，彼此都瞒不住什么消息。”最近就出兵之事，太子一派与魏王一派吵吵嚷嚷，彼此应对却都惊人地迅速敏捷，互相攻讦也经常正中关键，导致双方呈现出胶着之势。原来，却是因其中有根两面倒的墙头草的缘故。
“我的部曲近日发觉，崔泌正在派人追查什么人的行踪。而且，时不时地给魏王的人下套，又偶尔给他们一些甜头。我这才想到，或许仍有刺客窜逃在外。此人对当初派出刺客之人十分重要，一时不敢动手了结，被崔泌发现之后，这才教魏王底下的人钻了空子。”说到此，崔渊忽然抬起眼，低声道：“大王，这刺客事关紧要。若是能抓住他，许多事或许都能真相大白。”
李治思索半晌，双拳时而攥紧，时而又放松。他毕竟还只是个不过十五岁的少年郎，发觉属于自己的机会终于出现之后，难免有些失态。良久，他才开口说话，声音多了几分暗哑：“子竟，我派些侍卫给你，去抓住那刺客。抓不住也无妨，杀了就是。”说到“杀”字的时候，他乌黑的眼睛里掠过一丝复杂的情绪：“能挑起我那两位兄长的争斗，让他们彼此怀疑，再也忍耐不住，便足够了。”
崔渊沉声道：“能得大王信任，我自是万死不辞。不过，近来我的风头有些过盛，恐怕并不适合主持此事。大王仔细想想，侍卫当中可有能担当重任之人，尽管交给此人去办就是了。”无论是他、崔澹或是王方翼，都不适合在这个时候出面。他们未来将要成为文武重臣，这等隐?私之事自然不该过分掺和。
“倒也是。你这甲第状头这些天哪里抽得出空闲来。此事宜早不宜迟，我自会安排。你若有新消息，尽管让部曲去保宁坊（晋王府）通报。”
“明白，定不会误了好时机。”
正事说完，两人便不再提其他，只说起了最近的书画，又兴致勃勃地在春意盎然的园子中转了一圈，提笔作画写字。待到那群喝醉的终于浑浑噩噩地醒来，也过来凑热闹，你添一笔我添一笔，你抹东边我抹西边，将好好的一幅画不知涂成了什么模样。崔渊索性眼不见为净，由得他们胡乱闹腾去了。
许是觉得众人终于将崔渊欺负回去很有趣，李治笑得很是开怀，直到入夜之后才离开。崔渊又将朋友们送走，而后缓步回到书房。负责一明一暗盯梢崔泌的魏老五、张大上前行礼，等他的吩咐。
经过将近两年时间的跟踪监视，崔渊手中已经握有了崔泌不少把柄。他忽地笑了笑：“想来，他与房陵长公主依旧如胶似膝罢？此事若教窦驸马知道了，会如何？若教他的妻妾知道了，又会如何？”若说真定长公主是夫妇和谐的楷模，那房陵长公主便是毫无忠贞之念的榜样了。且不说她穷奢极欲、私养面首，与有妇之夫私通之事便不知做出了多少件，入幕之宾连数也数不过来。她的驸马窦奉节是高祖窦皇后之堂侄，出身高贵、性情暴烈。所幸尚不知头上帽子已经绿了很多回，但若让他知道了，定不会善罢甘休。
啧，说不得再过一段时间，崔泌会比他这甲第状头还出名罢。