贾瑚从张氏处落荒而逃,到花园了的时候还止不住苦笑。要说他年纪实在说大不大说小不小，同龄人有的成了亲抱了孩子不假,也有些却是连婚事还没定下来的,张氏如今着急地恨不能让他赶紧定下来，甚至连让他自己‘心悦’女子这般明显有违父母之命媒妁之言的话都放出来了,可见对他的婚事着急成什么样了。
说来也有他自己的过错,长到如今十七,贾瑚却很洁身自好，对一般女子也没什么感觉，张氏原本挺乐意看到这情况，深怕他年少轻狂，沾了女色伤了身子，可等到十六及冠，张氏亲自挑了两个丫头送到他院里伺候，贾瑚也只装糊涂对她们毫无青眼，张氏可就坐不住了，旁敲侧击了好几次，末了，还质疑起他身子有没有毛病。弄得贾瑚哭笑不得，不得不跟着几个朋友出去玩了几次，才叫张氏放下了心。
其实也不是贾瑚对女色完全看开了，实在是当前女子，大多唯唯诺诺听话如木偶，娇娇滴滴孱弱似弱柳，便是高门贵女，除了那刁蛮任性混不讲理的，稍有些贤名的，俱是那通读四书五经，以女则女戒为天的女子。贾瑚敬重张氏，也乐意母亲是这样一个女子，但他未来的妻子？他实在生不起欢喜之心。
当年骄傲如火般明媚的世家贵女，家世给了她们傲人的资格，才学给了她们享受生活的资本，她们打马游街，呼朋引伴，何等尊贵，遇到乱世，也绝不会只在原地哭哭啼啼，反而是奋发向上，为自己寻一条生路。烈性如火，温暖时暖动人心，发怒时也能灼伤那心怀歹意之人。这般的女子，是贾瑚当年所目见、常处的女子，才是他心中合格的妻子人选。这样的妻子，便是他不在，也能撑起整个家族。
而如今的女子，贾瑚不得不说，礼教害人，程朱理学，竟将女子生生完全束缚住了，当年隋朝之时世家贵女的金贵，到如今，除却皇家公主，便是宰相家的嫡女，也不过是可以称金按两估算着利益牺牲出去的筹码罢了，其本人，没有任何存在意义。如若是当年，娇贵的贵女们，便是为了家族，谁又敢这样糟践？
还有那宠妾灭妻，嫡庶不分的事，比比皆是，贾瑚看得多了，实在懒怠再跟这些女人纠缠。学了十几年，就学会了在后宅里跟着小妾庶子庶女都心思耍阴谋，不过是奴婢之流，看不惯直接发卖了就是，哪值当花这般多的心思？
当然也不是没有那爽利的姑娘，可能这般随心所欲过日子的，必定是后台极大，一生可以不用看人脸色娇养的嫡女，荣国府如今不过二流勋贵，这般来头大的姑娘不说能不能娶进门，便是最后娶回来了，也是麻烦一堆。贾瑚想起这些事就是一脑门子的官司，哪还有心思往这方面？索性撩开手，由得张氏操持，他只最后看看就行。
贾瑚琢磨着，自己要真娶了妻，干脆就不纳妾室，也省得妻子生出那般多心思，反而白白减耗了夫妻之情。他这一生，要做的事还有很多，实在不耐烦忙着外面的同时，还得顾着后宅不要起火。
贾瑚一路先去给贾母请安，到了那里，王氏果然还在，坐在贾母身边说话，元春在一旁给贾母轻轻地捶背。
看到他来，贾母原本歪在榻上也起来了，笑道：“听说你今儿出去了？才考完，怎么也不在家多呆几天好好休息休息？”又问，“可回去见你母亲了？”
贾瑚笑着给贾母行过礼，又拜见了王氏，这才说道：“回去换了身衣服，见过母亲了。虽说在贡院几天呆的有点累，不过我还受的住，师傅那里师兄们回来了，我去见见。”
贾母想起贾瑚的师兄，好半天才记起来：“好像是刘家和曾家的两个吧？怎么都回来了？”
元春过来给贾瑚见礼，贾瑚受了了，打了声招呼，这才笑道：“刘师兄没回来，是师傅另外的在湖南任职的张师兄回来了，曾师兄也回来了，我就去见见。曾师兄家老太爷过身了，得回家守孝，所以从永州回来的。”
贾母面露叹息，摇头道：“我记得他如今都是知州了吧？回来守孝，多少耽搁了他的前程。”又悲道，“老了老了，真就没用了，本来就一把老骨头病病歪歪，整天不是这里不好就是那里不好，叫你们小一辈的操心，回头没了，还得带累家里子孙的前程，想想啊，真是没意思。”
贾瑚忙道：“祖母这话可差了，谁不说家有一老如有一宝？不说别的，便如祖母您，只要您在，家中便如有了定海神针，谁人不知道祖母您的能干？我们晚辈还多有不足的地方，正需要您教导呢。”
贾母止不住笑起来：“你啊，就是嘴巴甜。”
王氏也跟着笑道：“瑚哥儿向来孝顺，这话说得可真真没错，老太太啊，就是我们所有人的主心骨，少了谁都不能少了您啊。”
贾母听得越发欢心，大笑起来。
有些话，虽然大家都知道是假的，可面上却还是要过得去。贾瑚陪着贾母聊了好一会儿，贾母打发他走：“你大了，读书看字，都是事儿，没得在这里陪我个老婆子浪费时间，今儿在外也累了，回去歇个晌午，好好休息休息。”
贾瑚自然少不得说一些“陪着祖母不累”的客气话，然后就走了。走之前，元春忙忙站起来，蹲个半礼送他，贾瑚走出门了，还听到后面贾母说道：“元丫头快坐下，不用帮我敲背了，你个孩子，就是孝顺。”又跟王氏说，“你养了个好姑娘啊，贴心的我一刻都离不得她，小小年纪，谁家的姑娘能有我们元丫头这般懂事。”
元春在一旁羞赧道：“祖母……”
贾瑚不耐地走远开去，所以说，他才不喜欢现今的这些贵女。生生都被教养坏了。贾母王氏也都是高门大户的嫡女，嫁的国公府邸，可瞧如今教养元春，都是按着贞静贤淑的模子来教养。元春如今不过八岁，诗书女戒，背了个通熟，平日大门不出二门不迈，笑不露齿行不露足，还要孝顺长辈，好好一个主子，抢起了丫头的活儿，正当午的，站在贾母身后给她捶背。王氏这个做母亲的，也忍心！
贾瑚也知道，王氏贾政虽然早就搬出了荣国府，可都还没死心呢，虎视眈眈地还在妄想着有朝一日再回到荣国府来。为此，八年前元春出世，看着贾母喜欢女儿，就把孩子送到了贾母身边养着，亏得她这个生母狠得下心，唯一的女儿还没周岁，就送离了身边。不过也不能说没有效果，贾母本就偏心贾政，对着元春这个满府里唯一的孙女儿，也是爱的跟什么似的，八年下来，如今连贾珠在元春面前，也要退一射之地。
张氏只有儿子，当年元春进府来的时候，看着她玉雪可爱，回到屋里，也没少跟贾瑚贾琏两个说，要他们有个妹妹就好了。说来要不是大房和二房积怨太深，张氏对元春，也不会似如今这般，不过面上情。如今府里看在贾母面子，没有怠慢元春，要说多经心却也没有，早些年没有对比也就算了，去年贾赦的钱姨娘挣命生下了个庶女迎春，现在也一岁多了，待遇比起当年元春，丝毫不差什么。这还是迎春没有养在张氏名下，只是交给了贾赦另一个姨娘宁氏养着，要是记在了张氏名下，那待遇可就不止如此了。
亏得如此，元春也算是看清楚了自己的身份，早些年仗着贾母疼爱，年纪又小，在府里没少闹腾，贾琏自小和贾母不亲，几次看中的好东西被贾母先一步给了元春，私底下烦透了这个堂妹，直跟张氏嚷嚷着把她赶回家去，被张氏收拾了好几次才算学乖了。元春现在八岁，懂得也多了，总算学会了夹着尾巴做人，再也不在下人面前耀武扬威，也知道没事做点针线给张氏贾瑚贾琏，她才起步学针线，有这份心意，已是难得。只是她早年磨光了众人对她的喜爱，又有贾政王氏这样一对父母，张氏等人面上亲热，回过头去，也不过把那些东西扔到了一边再没看过。
寄人篱下，总要有所自觉，客大欺主，怎么能叫主家欢喜？元春如今才学乖，已经晚了。更不要说，贾瑚是个喜欢爽利性子的，比起她如今两面三刀，面上乖顺，心里藏奸的模样，还更宁愿她是曾经没有心机的那个刁难姑娘了。
“娶妻这种事，不管什么时候，都是个麻烦。”前世今生两辈子都没成亲的贾瑚摸摸鼻子，只觉烦透了。
本来还要给贾赦请安的，不过下人说贾赦出门去了，贾瑚就转到去了演武场。贾琏带着贾蓉在那儿玩呢，贾瑚得把人抓回去读书去。
要说贾琏，也是不喜欢读书的性子，习武也一般，倒是对钱财特别感兴趣，贾赦是个宽以待己严以待人的，自己就是不学无术的主儿，对着贾琏这儿子，却是三天一骂五天一打，就要他好好读书，好好习武，不求他能跟贾瑚一样少年扬名，才学满车，至少也得拿得出手，把贾琏逼得是连连叫苦。还是贾瑚最后给他出了个主意，让他跟着贾赦学那些金石古玩之道，一来可以投了贾赦喜欢，二来这些也是经济之物，价值不比金银俗物低，旁人看来，更是文雅之道。
贾琏得了这主意，果然天天往贾赦跟前凑，贾赦先始还要骂两句，后来教儿子教出了乐趣，便再也不说了。不过贾琏读书还是不能落下，怎么着，也得拿个秀才功名，家里再帮衬帮衬，自己得个官身才好。不然日后贾瑚得中官身，日日向上，贾琏白身一个，便是虚职，也不过是糊弄平头百姓的东西，天长日久，兄弟间地位差距，再好的兄弟情谊也得生疏掉了。
贾瑚到演武场的时候，贾琏可不就手把手教着贾蓉练习射箭？这小子今年虚岁也十一了，跟贾琏不过两三岁的年龄差距，想来玩得很好，虽名义是叔侄，实际上跟兄弟一样。早年贾蓉跟在贾敬身边读书，不过近些年贾敬迷上了炼丹修道之事，对这孙子就放开了些，这些天一直管着贾蓉读书的贾珍妻子黄氏身体也不好，贾蓉得了空，就跑来找贾琏一起玩。贾琏这两个月正跟武学师傅练射箭，比起贾瑚马上开弓百步穿杨的本事是望成莫及，不过站在地上糊弄糊弄贾蓉已经够了。如今可不就趾高气扬地指点着贾蓉：“你真笨死了，我都说了，脚不能这样直直的，双脚得略略分开些，腿也得微微弯起来，这样才能站得稳，射出箭嘛~”
贾蓉好不委屈：“先头还不是你说我腿不直，所以箭才瞄不准的。”
贾琏就叫起来：“你还想瞄准呢，看你那箭射的，半道上就掉下去了，你目标都没够着，要什么准头啊。”
贾蓉气得捏着少年用的小弓上下只摆，差点没冲上去跟贾琏打起来。
贾琏下巴一扬：“你还学不学射箭了？你再这样，我可就不教你了啊？”
贾蓉一听，只能憋屈的忍下气，闷声说：“我学。”
“笨死了你，我再射一次，你可看好了啊。”贾琏得意得紧，拿着自己的弓箭上好箭，拉开弓，当着贾蓉的面，稳稳立好身子，手一松，箭离弦而去，正正中了靶子，虽没正中红心，倒也不远了。贾蓉见了，也顾不得前头才受了气，两眼放光地惊呼道：“琏二叔，我要学，我要学，你快教我。”
贾琏得意地紧，放好了自己的弓箭——这是他十二岁生辰的时候贾瑚特地让人做了送给他的，走到贾蓉面前，一边教他，一边说他：“你光在我这里练能练多少啊，你在家里也不能落下呢。怎么嫂子还不许你学武啊？”
贾蓉苦着脸：“你又不是不知道我娘，我外祖一家都是读书人，她哪能让我习武啊。我说了好多次了，没用！”
贾琏便有种微妙的优越感，高高昂起头：“嫂子就是短见，读书人怎么了，读书人就不能练武了，你看我哥，那学问多好？夫子们都夸呢，练剑骑马，比谁都厉害。上次家里的护卫，三个都打不过我大哥！”
贾蓉羡慕地红了眼睛：“你有哥哥真好，我也好想有个瑚大叔叔这样的哥哥。”
贾琏眼角暼着他：“你做梦吧，我大哥这样的，是能随便人都有的哥哥吗？你没听我爹他们说啊，我大哥这样的，那是京里万里挑一都难看见的。”说这话的时候，贾琏肯定忘了，早上他还叫苦，怎么他就这么命苦，遇上了个喜欢给他布置一堆作业的哥哥？！
贾瑚看着这一对叔侄，摇摇头，干脆转身离开，今儿是有些累了，不几天就要出榜了，自己还是在家休息几天，也省得有些人急红了眼睛去。