第五章 广州十三行

根据原案的判决,戚秦氏将在秋后被问斩,于是包龙星向同治请了圣旨,让豹头先行一步回广东去救人。

他则寻找流落在京师的侄子包有为,然后再和众人一同乘船南下广州。

“干爹,你可要为你的干孙子阿威主持公道啊!”水师提督常昆抱着木天凌的大腿,一把鼻涕一把泪的抹着。

“慌什么,我已经向老佛爷给他求了黄马褂,穿上这件黄马褂,谁也动不了他!”木天凌不动身色的把腿抽出来,宽慰他道。

也不知道系统是不是抽抽了,竟然会发布增加主线任务难度的支线任务,这摆明了就是吃饱了撑的么!要不然他脑子秀逗了,会向慈禧老妖婆给常威去求黄马褂?

常昆感激涕零地抹了把老泪,说道:“干爹,海上风大,您先回舱里休息着。等到快上岸的时候,我再叫您出来!”

木天凌被一个足以当他爹的人一口一个干爹的叫着,心里甭提有多膈应。关键是这个干儿子表面上还挺孝顺的,而且还孝顺到让他坑人家竟然会产生负罪感的程度。怪不得那些大宦官都喜欢把握权柄,还都收一堆义子。

什么,你体会不到这种感觉?想想那些在外面高高在上,不可一世的人都抱着你的大腿叫爹,就什么都明白了。

太监缺少男人的快乐,只能用权力的滋味来麻痹自己。木天凌失去小兄弟三个多月,已经有了轻微的变态心理。如果不是系统的存在,他恐怕早已迷失在权力的欲海里了。

木天凌紧握着船舷上的栏杆,眺望着大海。一望无际的碧波,与天相勾连的海平面,这艘翻波踏海的千料木船给他带来了无尽思考。

这个年代,李鸿章才开办轮船招商局不久,大清还没有铁甲舰,北洋水师更是连影子都没有。

洋务运动现在正蓬勃兴起,曾李张左等人纷纷兴办实业。这些人不断地给大清这艘破船打着补丁,可他们的努力却注定是徒劳无功的。

木天凌心如明镜,大清的官僚尽是像常昆一样的货色,就连李鸿章都有宰相合肥天下瘦的美名,这艘破船又能开多远?

“好吧。我的乖儿子!咱家这就走,你好自为之吧!”木天凌对看腻了海上的风景,厌倦了甲板上的尔虞我诈,自回船舱里休息去了。

常昆被他的话惊出了一声冷汗,总觉得他好像意有所指,但好像又只是表面上的意思。

“难道他发现了什么?”常昆盯着木天凌的背影,陷入了沉思。也难怪常昆会一头雾水,正常人又怎么能搞懂这些死太监到底在想什么?

……

到了广州之后,因为案件重审需要走程序,还得等上十天半个月。

木天凌就没有直接去县衙,而是先在广州城里住下,每天带着一群人到处闲逛,消磨时光。

“大人,今日我们到哪里去?”

阿大鞠着脸,紧跟在木天凌的身后,在他后面还跟着十几个带刀护卫。他知道木天凌不喜欢别人叫他公公,所以一直都是以总管大人来称呼他。

“去十三行转转吧!那里有不少洋人,说不定有什么好玩的新奇物事。”木天凌带着一副墨镜,拿着把扇子,在大街上横冲直撞,一副百无聊赖的样子。

古代上层人士的生活什么都好,就是太枯燥,单调了些。虽然不缺衣食,但精神上的空虚那是怎么也填不满的。

怪不得那些古装剧,从头到尾拍的就是和人争斗,而且还斗得不亦乐乎。他不斗闲不住啊!

“大人中午吃点什么?小的也好着人去预备!”阿大跟在木天凌后面公费旅游,公费吃喝,公费嫖妓,简直是爱死这个上司了,恨不得永远都能贴身保护他。

木天凌咂了咂嘴:“广东的美食太多了,这几天吃的有点腻,换些清淡的。唔,听说广东的叉烧包不错,你去找广州城最好的师傅做几笼,给弟兄们尝尝鲜!”

“得嘞!小人这就去办!”

阿大应了一声,却有些无精打采。得,今天吃不了大餐了,包子就包子吧。他随意指派了个人去搞包子。

随着乾隆仅留粤海关一口对外通商上谕的颁布,清朝的对外贸易便锁定在广州十三行。

位于珠江边上的中外交易场所,十三行口岸洋船聚集,几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与十三行发生过直接的贸易关系。

这里拥有通往欧洲、拉美、南亚、东洋和大洋洲的环球贸易航线,是清政府闭关政策下唯一幸存的海上丝绸之路。

阿大一路找人打听,兜兜转转,出了城,过了小半个时辰,他们一行才到了十三行码头。

“这就是大名鼎鼎的十三行?你特么确定不是在逗我?”

木天凌看着眼前的一片废墟,愣了半天,指着那片断壁残垣,对阿大劈头盖脸就是一通大骂。

阿大十分委屈,我又没来过这里,怎么知道这里是不是十三行?再说了,我刚才问路的时候,你特么的不就在旁边吗?

阿大便又找人去询问,过了一会儿,他才回来低声辩道:“大人,我问了好几个人,他们都说十三行就是这块儿啊!”

木天凌抚了抚额头,深吸了口气,按耐住打人的心思。

“那这里怎么成这个鬼样子了?烧的比圆明园还干净。”

阿大神色出现了一丝慌乱,小声说道:“大人,十三行商馆早在十八年前就烧光了。”

“什么,烧没了?烧光了你特么还带我到这里来,你脑子秀逗了是不是!”木天凌更气了,指着阿大的鼻子骂起来。

阿大可不想得罪自己的顶头上司,赶紧赔罪道:“大人,小人也是刚刚得知,只怪小人嘴笨,没有早点打听清楚。耽误了大人的行程,小人该死!”

“这儿也是被英法联军烧的?”木天凌双手抱在胸前,高昂着脑袋,气还没消。

“这倒不是那些夷人所为,是被咱自己人烧的。”阿大的神情有些尴尬,把打听来的始末说给木天凌。

木天凌闻言轻咳一声,转移话题道:“咳咳,看来我们来晚了。说到放火,我朝的战斗力也不低么。现在的两广总督是谁呀,怎么也不把这里重新建起来呀!”

“大人,现任两广总督乃是正蓝旗的叶赫那拉.瑞麟。而且洋人强租下了沙面,把洋行都建到离这里不远的沙面去了。”阿大提醒道。

“哦,原来是他!”木天凌装作恍然大悟的样子,实际上他听都没听说过瑞麟此人。

大清自发生太平天国之乱后,朝廷为了平乱,启用了很多汉人总督。慈禧为了平衡满汉势力,又开始把满人往地方大员的位置上安插,瑞麟和英翰是这个时期仅有的两个满人总督大员。

“这个瑞麟名声不响,理政也不是一把好手,估计是个草包没跑了。对了,他姓叶赫那拉,想来应该和慈禧的关系比较亲近,怪不得能混到两广总督的位子上来。”

木天凌摸着自己光滑的下巴,暗自思索一番,随架捏着嗓子道:“既然如此,我们这便回城,到他府上打秋风去。”

木天凌在宫里横惯了,除了刚开始的时候还小心翼翼的做人,到了现在,就连皇帝都不怎么放在眼里。颇有些慈禧在手,天下我有的架势!

现在他那里还有什么闲心逛洋行,去敲瑞麟一笔难道不比逛商行有趣的多?

……

木天凌带着一帮狗腿子,如一阵大风般,呼啦啦的刮回了广州城。

“两广总督府。嗯,门前的石狮子做的倒是还不错,可这门面看起来就不怎么样了。”

木天凌在两广总督衙门门口打量了一会儿,自言自语道。

“大人,当官不修衙可是老规矩。”阿大听到后,腆着笑脸凑到他身边解释道。

“怎么,你以为我不知道的么?”木天凌瞪了他一眼,声音的分贝都提高了几度。

“不敢,不敢。我是怕大人久居宫中,不了解这些奸官背后的伎俩,故此才想提醒大人。没想到大人英明神武,属下实在是望尘莫及。”阿大赶紧低下头,赔笑道。

木天凌斜睨他一眼,这小子怎么越来越会拍马屁了,跟谁学的?

“哼!”

他鼻孔朝天,哼了一声,双手叉腰,浑身上下散发出不可一世的气势来。

“这些个贪官污吏,表面上一本正经,背地里没一个好东西,咱家今儿个就当是替天行道了!你差人把我的拜帖送进去!”

“喳!”

木天凌在门口没等多久,总督衙门的正门就被打开了。

一个身穿九蟒五爪蟒袍的人快步迎了出来,他后面还跟着一群官商士绅。那个领头的人衣服上绣着麒麟,头上的帽子上有红珊瑚顶戴,后面还插着花翎。

“呵呵,还挺有排场!”木天凌冷笑一声。

花翎即孔雀翎,是帽子上的装饰,缀于冠后,称之为花翎,除因军功赏戴者外,离职即摘除。

清中叶以后,赏赐花翎的范围不断扩大,各方面对国家有功之人均可赏戴花翎。

第一次鸦片战争后,因国库空虚,竟有了捐翎之例,于是用钱就可以买到花翎戴用。

最早用钱买到花翎的就是广东十三行的洋商伍崇曜和潘仕成。二人各捐十余万金,朝廷无力嘉奖,于是破例赏戴花翎。

再过几年,可就真的是花翎遍地走,清官(注:满清的官)不如狗了!

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