考场里的消息总是在第一时间就迅速传开。
第五日，有一个应考生员晕倒了，被抬出来；
第六日，又有一个生员腹部绞疼，脸色青白地被抬出来；
第七日，抬了两人出来；
第八日，一位生员被藏在号房顶上的毒蛇给咬了，很快毒发身亡；
第九日，申时，礼部贡院的钟声敲响，考试结束，生员们陆续出来，门口是拥挤的人群，都是来接人的家人、还有跟随生员来京赶考的小厮、长随之类。
看着一个个面色灰白，半死不活的生员走出来，有的甚至连考篮都拎不动了，一出来就被人搀着扶着半抱着，书文轻声嘀咕：“这哪里像是来考试的？”简直就像是受了九天刑的。
书瑶嗔了他一眼，焦急地寻找书杰的身影。
书杰的出现特别打眼，实在是因为他……太精神了，他轻松地拎着考篮和折叠整齐的被褥，背脊挺直如白杨，发髻纹丝不乱，双目炯炯有神，目光晴朗，除了蓝色的外袍上有一些折皱外，几乎让人觉得他是不是弄错了考试时间，刚刚才赶来准备进去考试的。
除了书杰，还有两人在一群半死不活的考生中显得很是“异类”，一位是永远一身黑衣的正然，另一位是威远侯府大公子沐咏麒。
正然远远地向书杰点了一下头，算是打了招呼，书杰也点了点头回礼，他们都是性子比较内敛的人。也不可能大声招呼或者勾肩搭背。
正然的视线顺着着书杰前行的方向搜索。果然看到了一身藕荷色衣裙的书瑶。嘴角向上弯了弯，小仙子好像又高了些。
转回头的瞬间，正然脸上恢复了清冷，对左庆、左贺道：“走了，本公子要好好洗一洗。”
书杰在看到一双弟妹时，双眸立刻亮了，俊朗的脸上也有了笑意，整个人都柔和起来。一手一个揽着弟妹的肩：“瑶儿，文儿，大哥回来了。”
勇进早就接过书杰手上的考篮和被褥，呵呵笑道：“大少爷，感觉怎样？我看那些人都像脱了一层皮似的。”
书文得意地“嘁”了一声：“我大哥怎么一样？”那些书呆子平日里都是手无缚鸡之力，能熬下九天来已经很厉害，而书杰别说这九天了，再来几个九天也不会有什么问题。何况书瑶给书杰准备的食物和水都是增灵过的，就是其他人吃了也会精力倍增。
比如正牵着小五的手向他们走过来的沐咏麒，虽然没有书杰那样神采奕奕。但是比起其他考生，也已经是天壤之别。
书瑶笑道：“兰姨和姨父在府里等我们呢。大哥，我们今日在侯府吃了晚饭再回去，我让人拿了你的换洗衣服过来。”
书文乐呵呵地抢话：“兰姨说要慰劳你和麒哥哥，还有好消息要告诉你们呢，我们很快就要有一个小妹妹了。”
“小妹妹？”书杰一愣，随即反应过来，对着已经知道喜讯、眉眼弯弯的沐咏麒笑道：“恭喜恭喜，以后不用羡慕我了。”
几人回到威远侯府，侯爷和姚雪兰看到这两人精神这么好也很惊讶：“你们倒不像是刚从考场回来的了。”
沐咏麒得意道：“可不是？吃得好睡得好，精神就好。这次同样是九日，感觉比上次举人试的时候好过多了，胃也不难受，头也不涨，我觉的思路都顺畅多了。瑶儿，这次麒哥哥可是真要谢谢你了。”
书瑶笑道：“麒哥哥客气了，瑶儿只是准备东西时用心些，很多是我娘以前教我们的。”
威远侯看到儿子的反应就知道这次考的应该不错，沐咏麒乡试的成绩并不是很好，险险地刚刚入榜，这次会试下场并没有抱多大的希望。
不过沐家爵位袭十代，到他这一代才第三代，沐咏麒上个月已经定下世子身份，是必然要袭爵的，下场考试只是想验证自身才学，而且沐咏麒才17岁，三年之后也只有20，想再考也是可以的。
现在看沐咏麒信心满满的样子，估计不用等三年后再考了。
若说书瑶做的吃食真有那么厉害的功效，威远侯还真不相信，但是他相信书瑶是个能给他们家带来福运的孩子。自从书瑶三兄妹到了京城，夫人开心、小五越来越乖不说，现在夫人竟然出乎意料地又怀上了一个孩子……
威远侯心情畅快：夫妻恩爱、儿子懂事争气，这次要是再能得一闺女，呵呵，人生真是没有什么缺憾了。
待书杰和沐咏麒洗浴完，神清气爽地回到花厅，丫鬟们就开始上菜了，姚雪兰笑道：“今日都是你们二人喜欢的菜式，要多吃一些，把这九日的艰辛都补回来。尤其是杰哥儿，过几日武科就开考了，可得赶紧把精神养回来。”
书瑶也道：“今日兰姨可是亲自下厨做了麒哥哥最喜欢的八宝鸭和大哥最喜欢的红烧蹄膀，你们可要多吃些。”好在姚雪兰这一胎怀的轻松，除了嗜睡外，没有什么不舒服的反应，下厨的油烟味也没有让她想反胃，闻着香喷喷的还很享受。
柳妈妈、宋妈妈等人都说姚雪兰肚子里的肯定是个小小姐，才如此乖巧、心疼娘，让姚雪兰听的更加开心。书瑶也每每凑趣，口口声声“妹妹”，因为她知道，这个胎儿的的确确是个女娃。
许太医昨日又来了一次，直赞姚雪兰这胎稳，各方面的状况都很好，这在像姚雪兰这样的“高龄”产妇中是极少见的。
书瑶暗自欣慰，这九日里，她日日陪伴在姚雪兰身边，一有可能，就将食物、水、养胎药等放进红木箱里增灵，一心就是希望能让兰姨平平安安生下一个健康、可爱的女儿。弥补上一世的愧疚。
书杰听了书瑶的话。对姚雪兰很是感激。但没有矫情，只是亲昵地应道：“呵呵，兰姨，我正在想念您做的红烧蹄膀呢，今日一定多吃些，这几日肚子里都没有什么油水。”
果然，姚雪兰高兴得合不拢嘴：“多吃些，多吃些。武考更费力气，你喜欢，兰姨再给你做，你们这个小妹妹乖的很，在厨房里一点不闹腾，说不定以后也是个好吃的。”
威远侯爷不乐意了，立马为宝贝闺女“诉委屈”：“我闺女那是心疼两位哥哥，不娇气，哪里就好吃了？”
众人哈哈大笑，沐咏麒道：“好吃也没有什么不好。她是最小的一个，宠都宠不过来。还怕没的吃？我们都不吃，也不会少了她的。”真有一个小妹妹，就是威远侯府的掌上明珠，喜欢吃才好，像瑶儿一样健康可爱，不要风一吹就倒。
沐水灵知道沐咏麒回来了，赶过来看望，老远就感受到笑声阵阵、其乐融融的场面，刚到门口，又听见威远侯和沐咏麒的话，脚下一顿，心里的酸味几乎溢出来。
现在嫡母肚子里那个都还不能确定是女孩，就已经集万千宠爱于一身了，到时候生出来果真是女孩，她还有什么地位？她是不是就要像那几个同样庶出的堂姐妹一样，卑微得几乎被遗忘，连下人都轻视几分？
最近姚雪兰嗜睡，威远侯爷心疼爱妻和宝贝闺女，暂时免了庶子庶女及姨娘们的请安，好让姚雪兰每日悠悠哉哉地睡到自然醒，沐水灵已经好几日没有见到父亲和母亲了。她感觉到，自己已经快被遗忘了。
沐水灵现在十二岁半，在红姨娘的影响下，已经开始担心自己将来的亲事。之前她是威远侯府唯一的女儿，嫡母待她好，红姨娘又总是告诉她她迟早会被嫡母养在名下成为嫡女，嫡母好面子，她将来必然能嫁个嫡长子，成为王侯世家的当家主母。
因此，表面“懦弱”的沐水灵倒是养出了极高的心气，别说其它府里的庶子，就是他那两个庶兄、还有叔伯府里的庶子庶女，她都看不起，因为她自己跟他们不一样，她迟早是“嫡女”。
可是现在，因为嫡母肚子里那个正宗的嫡女，她宁乱了。
红姨娘每日都在观音像前祈祷，让姚雪兰再生一个少爷，或者索性胎死腹中生不出来。沐水灵也跟着祈祷，她现在已经顾不上嫉妒书瑶了，甚至，这会儿听到父亲和嫡长兄的话，嫉恨交加的她认同了姨娘的主意：跟书瑶交好，唆使书瑶，借书瑶的手除掉嫡母肚子里的孩子，一举两得。
想到这里，她转向书瑶笑了笑，以示好。书瑶是个心理年龄二十多岁的成年人，又非常了解沐水灵“懦弱”外表下的疯狂嫉妒心和阴狠，又哪里会因为她突如其来的“示好”而“感动”，只是淡淡地回了一笑，就转过身去与书杰说笑了。上一世，她与沐水灵没有太多的交集，今世，她也不想同这个人有什么纠葛。
自己抛出的橄榄枝没有得到想象中热烈的回应，沐水灵暗恨，几乎咬疼自己的牙齿。她已经放下身段了，没想到“鸠占鹊巢”的市井野丫头竟然还对她爱理不理。
可是，现在她的头号“天敌”不是夏书瑶，而是嫡母肚子里的那个，如果书瑶不上钩，她该怎么做？姨娘说过她们母女一定不能自己动手，否则会死的很难看，父亲和嫡母都不是好糊弄的，而且父亲本来就不喜她们母女，会轻饶了她们才怪。
沐水灵只能祈求老天保佑了，保佑嫡母再生一个儿子。
等沐水灵回过神来，一众人已经上桌用餐去了，没有人注意到她还没有离开。
沐水灵转身出门，眼里蓄满了眼泪，身后是热络的招呼声：
“瑶儿多吃点鱼，这个好。”
“夫人来，喝点三鲜鸡汤，我们女儿一定喜欢。”
……
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