秀桃张着小嘴,忘记哭了,看看扑在地上的大山媳妇,又看看面前被书瑶打翻的装黄豆的扁筐,这是怎么了,大伯母不是要打她吗?怎么摔倒了?
“啊哟哟,痛死我了,啊哟哟,腰断了。大山媳妇撑起身想爬起来,结果踮起的脚尖又踩到黄豆,再次重重扑在地上,下巴差点被磕断。“死鬼大山,还不快拉我起来?快,给我揍这两个臭丫头,竟敢害我。”
这时,九斤嫂、许木匠带着几位邻里赶来了。书文和冬生也砰砰砰跑了回来,指着张大山几人:“你们是什么人,跑到我家来做什么?”
张老婆子“嗤”了一声:“我们张家养着你们兄弟三个,你对恩人就这个态度?真是养不熟的白眼狼。”
九斤嫂惊呼:“养着他们兄弟?你谁啊?这都哪里来的疯子?没毛病吧?冬生,我刚刚好像看到王捕头他们在前面一条街上,你快去把他找来,就说有疯子到夏捕头家捣乱了。”
老百姓,尤其像张大山这些乡下来的人最怕听到的就是官衙、捕快这类词,惹上官非对他们来说就是天大的事了。
“没有没有,”张大山赶紧跳出来想拉住冬生,可惜冬生这样六七岁的皮小子最滑溜了,早跑出了院子,“我们是秀桃的亲祖母、亲大伯,都是一家人。”
张老婆子也得意地叫道:“现在我那二媳妇养着他们夏家三个孩子,我们不是恩人是什么?以后我们就住这里了,大家邻里邻居,说话不要那么不客气,谁是疯子?你才有毛病呢。”
大山媳妇好不容易爬起,撑住一把椅子站着,也接着她婆婆的话吼道:“可不是?如果惹急了我们,把那扫把……呃,把那红梅带回去,你们养那仨孩子啊?”
许木匠愣了一下:“梅姨不是夏娘子的丫鬟么?”街坊们还真是没去想过什么放身契的事,而且红梅和秀桃到了夏家院子以后一直都是称呼书杰和书文“大少爷、二少爷”,称书瑶“姑娘”,住的也是之前翠竹住的仆婢房,所以在他们的意识里,这母女俩还就是夏家的丫鬟。
张老婆子又“嗤”了一声:“什么丫鬟?六年前,红梅就脱了奴籍,不再是丫鬟了。如果不是她放下我们张家的事不管,跑到这里来做豆腐赚钱养活夏家的仨孩子,几个兔崽子连饭都吃不上,这院子恐怕早就不知道卖给谁了,还想这么舒舒服服地在这里住着?就红梅养了他们几个月,这院子也该属于我们张家的了吧?”
“谁?谁来闹事?大白天的竟敢擅闯民宅?”王捕头到得还真是快,也是张家人运气不好,冬生刚跑出院子,就看到王捕头在街尾,赶紧大声叫唤。
张大山还欠着人几十两银子的债呢,一看到衙门里的捕快双脚就发软:“误……误会,一……家人,我们就是这家的,没……没有擅闯民宅。”
“你们是这家的?我跟夏捕头共事这么多年,就没见过你这号亲戚,你是哪来的一家人?”王捕头一脸嘲讽地看着张大山。
“我们是红梅的家人。”张老婆子还想“声”壮人胆,只是面对官衙公差,底气就提不起来,声音也颤抖起来。
“红梅?谁?哦,梅姨?哈哈,什么时候一个奴婢的亲戚也可以登堂入室,跟主家做起一家人了?”上次梅姨在县衙办身契,王捕头正好在旁边。
“什,什么奴婢?红梅早就脱了奴籍,现在我们是夏家的恩人。”张老婆子心里笃定。当年是张大海亲口告诉她主家放了他和红梅的身契,而且她也看过他们的户籍纸,都不是奴籍。
“我就是奴婢,你们抢去了我所有的积蓄和家当,还把我和秀桃赶出来,不卖身为奴,我们母女怎么活下来?”门口的红梅淡淡地说道,身旁是阿娟嫂,还有庄子上的大石头。下午店里人少,一般只留一个人看店,今天是孙大媳妇留在那。
秀桃哭着扑了上去:“娘,呜呜,坏人又来了,他们又要打桃儿,呜呜呜,还要打姑娘。”
红梅冷眼看着张大山:“现在秀桃是夏家的小丫鬟,主子已经赐了姓夏,可不是你们想打就能打的。至于我们家姑娘,你们敢碰她一个指头,大少爷能把你的骨头给拆了。夏家在京城,在这玉林县都有很多朋友,刚刚得到信,威远侯府的人这两天就要到了。”
大石头也竖起手上的扁担:“哪里来的**,敢打我们家姑娘?”
王捕头一听威远侯府的人要来夏家,更得劲了:“擅闯民宅,还敢打夏姑娘,全给我绑了。”
张大山吓得“噗”地一声坐在地上:“别,别,我们没有打夏家姑娘,没有没有”
怎么会这样?怎么会这样?夏家不是就剩下三个孤儿了吗?怎么冒出这些个爱管闲事的邻居?那个拿着扁担的大高个又是谁?还有什么侯……侯府?
“什么擅闯民宅?我家媳妇私自带着我孙女离家出走,我们是来抓她们回去的。”张老婆子一向泼辣,她认定了红梅母女不是奴婢,她记得儿子张大海说过,夏家的太太对红梅亲如姐妹,怎么可能让她再次为奴?而且他们到了玉林县后都打听了,那夏家太太在红梅到之前就死了。
就算不能住在夏家,她也要把红梅带回去为他们家做豆腐挣钱,现在他们没有田地了,一家子吃什么?
他们村的歪嘴可说了,红梅做的豆腐在玉林县上出了名,生意好得不得了,连官家都是整月整月地预订。歪嘴的妹妹妹夫就在玉林县一个富商家里做事,那个富商府里的女人孩子每日都要吃红梅做的豆腐脑。
书瑶跑回屋子,又很快跑了出来,手里拿着红梅母女的身契:“王捕头叔叔,这是梅姨和秀桃的身契,我们一起去衙门。”
张老婆子一见真的有身契,呆怔了,怎么可能?怎么可能?这个年代,卖身了的奴婢就是主家的私产,就是亲身父母也没有权利带走,别说带走,想见都不是随意可以见的。
大山媳妇也吓到了,瞟了一眼让她心惊的王捕头和他身后的几个官差,眼睛咕噜噜乱转了一会儿,突然一屁股坐在地上,嚎啕大哭:“可怜哦,小侄女才这么点大就被亲娘卖做奴婢哦,天打雷劈哦,我那可怜的小叔子,死了都不能安心哦。”