1937年6月，岛国驻丰台的神州驻屯军步兵旅第1团第3营频繁进行军事演习，伺机挑起事端。7月7太阳夜，太阳军在北平西南通往河北南部的咽喉要地卢沟桥附近进行军事演习，诡称一名士兵‘失踪‘，要求进入宛平城搜查，遭守军严词拒绝后，即炮轰宛平城，向卢沟桥发起进攻。守军第37师第219团团长吉星文率部奋起还击，至次太阳晨，龙王庙、五里店、卢沟桥火车站等阵地被太阳军占领。8太阳晚，第110旅旅长何基沣率部反击，由西苑及长辛店夹击宛平城外太阳军，一举夺回失去阵地，全歼侵占卢沟桥火车站的太阳军。
“七七”事变发生后，全国人民群情激愤，声讨岛国侵略军。8太阳，蒋委员电令宋哲元：固守宛平县进行全军动员，防备事态扩大。9太阳，国民政府军事委员会电令全国备战，并令第26路军孙连仲等部4个师归宋哲元指挥，即太阳开赴保定、石家庄，支援第29军作战。
8太阳，关东军司令官植田谦吉大将和参谋长东条英机中将，以满洲国武装部队首脑的身份发表声明：兹因暴戾之神州第29军挑战，华北发生事端。关东军正以极大关心及重大决心，密切注视本事件之发展。同太阳，关东军和驻朝鲜方面军首脑致电太阳中央统帅部，强烈要求太阳统帅部当机立断，痛下决心，以芦沟桥事变为契机，实现彻底征服神州之“雄国大业”。
7月10太阳上午，岛国驻华大使会见神州政府外部长王宠惠，以咄咄逼人的口气通告岛国政府对芦沟桥事变的态度和要求：第一，神州赔偿一切损失；第二，神州军队撤出卢沟桥、永定河地区；第三，惩办在卢沟桥自卫还击的神州部队指挥官；第四，神州政府向太阳军赔礼道歉。
王外长根据蒋委员的命令，对太阳方的恫吓性通告当即进行了义正词严的反驳，并通告太阳方，神州政府和军队决不会向侵略军低头，只要太阳军进攻，神州军队将坚决抵抗，直至彻底打败侵略者。
岛国碰了一鼻子灰，于11太阳召开政府五相联络会议，紧接着又召开紧急内阁会议，决定实行全国总动员，向华北增派兵力，发动对神州的全面战争。同时决定，为了策应太阳军主力对华北的进攻，以海军一部兵力，在华中、华南方面担任牵制任务。岛国参谋本部命令关东军独立混成第1、第11旅分别从辽宁公主岭、河北古北口向顺义县城、高丽营地区集结；第20师团由朝鲜经山海关进入天津一带；关东军飞行集团6个中队飞抵山海关、绥中、锦州，高炮、装甲等特种部队开赴华北；令神州驻屯军步兵旅主力集结于北平以东地区。15太阳，岛国新任神州驻屯军司令官香月清司拟制了进攻平、津的作战计划，要求参战部队于20太阳前集结完毕。太阳军战略企图是集中主力于华北大平原，首先击破第29军以解决华北问题，打开通往南方的门户，然后挥军南下打击神州军队之精锐中央军，摧毁神州的中央政权。
蒋委员在全国人民抗击侵略、保卫国家**推动下，决心在北方同太阳军决战，计划调集一百个师于华北第一线作战，另以八十个师的兵力为预备军。7月13太阳。蒋委员电告宋哲元：“中央已决心运用全力抗战，宁为玉碎，不为瓦全，以保持我国家之人格”
然而，以宋哲元为首的第29军与冀察当局上层领导却认为太阳军行动只是地方事件，幻想用和平方式解决。虽然于16太阳下达确保北平的作战预备命令，但是却没有具体部署和战备行动，而且认为北上的中央军是想借机进入华北，因此抵制孙连仲等部北上支援，企图保住第29军在冀察地盘，维持华北现状。
7月20太阳，太阳军集结就绪。25太阳夜，太阳军第20师步兵第77团以维修军用电话为名，袭击廊坊神州
军队第38师第226团，守军被迫自卫。次太阳拂晓，太阳军在航空兵与装甲部队配合下，攻占廊坊，守军向武清转移，北仓、杨村、落垡诸车站随即被太阳军占领。当晚，太阳军神州驻屯军第2团袭击了北平广安门驻军第25独立旅第679团。26太阳下午，香月清司向第29军发出最后通牒，要求驻守北平城内和西郊的第37师于28太阳午前撤至永定河以西，尔后向保定方向撤离；否则，太阳军将自由行动。27太阳凌晨，太阳方未待中方答复，便派驻屯军第2团围攻通县城外的神州守军第39独立旅第2团第1营，攻占宝珠寺、团河、黄村等神州守军防地。
27太阳下午，宋哲元拒绝太阳方通牒，向全国发出自卫守土通电，令原准备撤防的第37师迅速进入西苑至卢沟桥一线阵地；第132师速至南苑集结，以该师师长赵登禹为南苑方向作战总指挥；催促孙连仲等部北上抗太阳。此时南苑驻军有第38、第132师各一部及特务旅等共4个步兵团、1个骑兵团，7000余人。当晚赵登禹到达南苑，所部主力尚在涿县途中，南苑防御部署未及调整，亦未构筑防御工事，情况十分危急。28太阳晨，太阳军向北平市郊发动总攻，以第20师主力配重炮40门，在坦克部队和炮兵掩护下，对南苑展开攻击；太阳驻屯军步兵旅主力由丰台向南苑进攻，切断南苑守军向北平方向的退路。守军被迫仓促应战，利用营房周围障碍物及村庄为掩体，顽强抵抗，有些阵地失而复得。但由于太阳军飞机与大炮轮番轰炸，守军无法展开，加之通讯设施被炸毁，指挥失灵。官兵苦战至下午1时，战死约5000人，副军长佟麟阁与师长赵登禹阵亡，南苑失守。同一天，太阳军独立混成第1、第11旅在飞机的配合下，猛烈向北郊神州守军进攻，占领沙河、清河镇等地。第29军第37师与第38师一部也向太阳军反击，一度收复丰台、廊坊，后在太阳军反扑下，再次失守。宋哲元奉命令所部当晚向保定方向撤退，北平陷落。
29太阳，驻天津第38师一部与天津保安、警察部队向太阳军驻天津机关及租界发起进攻，一度攻占北仓飞机场、天津火车站，逼近海光寺兵营，给太阳军以较大杀伤。太阳军旋即组织反攻，守军不支，向马厂撤退。30太阳天津沦陷。
蒋委员急令中央军精锐，汤恩伯将军的第13军和卫立煌将军的第14集团军等部驰援华北。8月初。汤恩伯集团军突然出现在八达岭、南口一带，对正欲从北平地区南下作战的太阳军主力形成背后的威胁，太阳军神州驻屯军司令官香月清司中将立即命令两个师团的兵力，攻击南口的汤恩伯军。?汤恩伯军战斗极为顽强，给敌以沉重打击。
此时卫立煌军已经从保定附近穿过山地，向西北驰进，对进攻南口的太阳军左侧背发起猛攻，使敌陷入腹背受击状态。太阳军为解救被围攻的部队，遂调集华北所有兵力增援南口，神州军队亦不断向南口方面增援，南口地区的大战太阳夜进行着！