“我也就是那么一说，你怎么还当真了。”艾尔文笑着说道。
“诶，小孩子家家的，怎么防心这般重呢？”老人埋怨道，说着还拿自己两张粗粝的手掌摩挲起艾尔文的手来。
艾尔文一阵恶寒，连忙把手抽出来，赶紧说道：“我读《阮宏帝国编年史》的时候，我记得有提过一句说当时阮宏帝国有一股人马从水兰关以南的伏泰山脉绕行而出。。。”
“然后呢？”老人又抓了一把干果，望向艾尔文笑着说道，“年轻人，那本史书老东西我也看过，可是它没提到那伏泰山脉中去了多少人，再者说了，那时候的阮宏帝国还能有多少兵马派得出来呢？如果只是几万人，真的绕到了康巴德大帝的后方又如何呢？你要知道，大帝手里可是有四十万人呢。”
“别说几万人了，当时的阮宏帝国就快无兵可派了。”艾尔文说道，“所以我判断，去那山脉之中的最多不过几千人。更何况，你想想那伏泰山脉的地形，想必不利于大军行进，若是大军能进得去，那康巴德大帝还打什么水兰关呢？”
老人点了点头，觉得艾尔文分析得很在理，“那如果只有几千人，又能如何扭转战局呢？那点人都不够康巴德大帝塞牙缝的。
“所以我很好奇，这一支人马去那伏泰山脉究竟有何缘由呢？”艾尔文笑望着老人问道。
“这不是我该问你的嘛，年轻人。”老人也是笑了出来。
“你要说是去求和的，我觉着不大可能。真要和谈，大大方方地从那水兰关出去就成。”艾尔文接着分析道，“绕后袭击不现实，也不大可能是去求和的，那派这支人马的目的究竟是什么呢？这就很令人匪夷所思了。”
“所以我去翻了很多本关于那次水兰关之战的史料，阮宏帝国一方是有很多文献提到过那一支去到伏泰山脉的人马，那这件事应该是真的。”
“可谈到那支人马去那伏泰山脉的目的，这些记载就都模棱两可了，好似几百年前的史官们也都不知道其中渊源。”
“所以说，年轻人，你觉得这背后藏着什么秘密呢？”老人好似对艾尔文说的一点都不觉得意外，依旧是笑眯眯地望着他。
“阮宏帝国的史官们记载得不清楚，有可能是有意为之，亦或是有人让他们‘有意为之’。”艾尔文挑了挑眉说道。
“那是何人让他们如此的呢？”老人依旧是一脸的笑意。
耳尖的奥妮安被艾尔文与老人的对话吸引，从围观图朗的棋局中抽身出来，站到艾尔文身侧，听他细细地讲“故事”。特蕾西亚见奥妮安站了过来，便也围到艾尔文的身后。
“我很怀疑，是阮宏帝国那位末代皇帝科尼八世安排他们这么做的。”艾尔文说道。
“为何他要这么做呢？”老人笑问道。
“因为。。。他本人就在那深入伏泰山脉的那一拨人当中。”艾尔文笑着解答道。
“噢？”老人瞪大了双眼，眸间泛起一丝惊喜之意，“这个说法我倒是第一次听说呢。”
“可有一点说不通啊，所有写到这一段的史料都提到说那一批人马迷失在了那伏泰山脉深处。那按你这个说法，那科尼八世不也应该丧身其中了？”老人笑着质疑道，“可是有明确记载，说科尼八世是在王都腓尼勒失陷的时候。。。失踪的。”
“可事实上，科尼八世的行踪在灭国前的一两年都飘忽不定。有的史书记载他幽居皇宫，不常与大臣见面，也有史书说科尼八世召见朝臣的时候，都是隔着一层帷幔，只听其声未见其人。还有说科尼八世一直被贵族们软禁在皇宫之中，若得不到贵族们的允许，便没有人可以见到这位皇帝。更有甚者，说那科尼八世其实早就薨毙了，皇宫中的那位不过是科尼皇室找来的替身罢了，不过这段是野史的记载，应作不得数。”艾尔文说道，“这样想来，应是没人能确切知道科尼八世的行踪，所以我说他在那伏泰山脉的一行人之中也算是一种合理的猜测。”
老人点了点头，“确实，科尼八世的行踪在其在位的最后两年，一直是个谜团。不然康巴德大帝也不会趁机兴军东进，他就是瞧准了科尼八世这个‘怪人’行事荒诞，弄得朝廷上下人心惶惶。可即便那科尼八世在那一行人之中，又凭什么说他能改变战局呢？”
而后艾尔文笑了一笑，说出一句令几人惊得合不拢嘴的话来：“因为她是个女人，而且是康巴德大帝最爱的女人。”
奥妮安和特蕾西亚一脸愕然地望着艾尔文。
二女皆是一脸不可置信的神色。
倒是那位老人，脸上惊异之色更甚。
“所以，依我看来，这科尼八世应该是自古以来第一位女皇。阮宏帝国的皇室为了稳固统治，一直对外隐瞒了这件事。”艾尔文说道，“要知道在那个年代，可不像现在这般，由女人当一国之主也没什么，那个时候要是让阮宏帝国的上上下下知道他们的皇帝是个女子的话，只怕得翻了天了。”
“其实康巴德大帝挥师东进的目的也根本不是要鲸吞阮宏帝国，而是想知道他的爱人究竟如何了。”艾尔文说到这的时候笑了一笑。
“依我的猜测，两人之间因为什么事断了联系。康巴德大帝面对那些甚嚣尘上的风言风语，心急如焚，便率亲大军东进，要救恋人于水火之中。”艾尔文说道，“至于是什么事，让二人间断了来往，要是我没料错的话应是那科尼八世怀有身孕了。”
奥妮安与特蕾西亚深觉自己简直像是在听天方夜谭。先是第一波震惊已经让她们两个回不过神来，等到听到“怀有身孕”的时候，已经让她们开始怀疑自己的耳朵是不是出了毛病，要不然就是艾尔文脑子出了什么大毛病。再离谱荒诞诡奇的话本小说，也没这般的剧情啊。
“等等，等等，”特蕾西亚长出了一口气，打断了艾尔文的话，“你说的这些。。。有何史证吗？”
“哈哈，没有，都是我胡诌的。”艾尔文大笑出来。
特蕾西亚恼得在艾尔文背上狠狠捶了几下。艾尔文与姑娘打闹的时候，没发觉那老人脸上闪过一丝古怪的神色，那一瞬间，他望着艾尔文的眼神就像是紧紧盯着一只猎物一般。
“铁证没有，但是蛛丝马迹我倒是能讲出一大堆来。比方说科尼八世的贴身宫侍极少更换，又比方说她与皇妃的关系极为冷淡，可正野史中都未提及她私下有任何的情人。最为有趣的是——”艾尔文笑着停顿了下望向几人，“你们知道是什么吗？”
“什么？”奥妮安与特蕾西亚异口同声地问道。
“康巴德大帝力排众议把自己的皇位传给了女儿伊琳娜，而这位公主伊琳娜则成为了有史以来第一位女皇，你们不觉得这很有意思吗？”艾尔文皱了皱眉说道，“他为何要这么做呢？”
“他应该是想让全天下人都知道，女人也可以当皇帝的。”奥妮安淡淡说道。不知为何，此时奥妮安不禁想起了自己的父亲，这让她在心间极为黯然地叹了一声。
“这算是一种追往了吧。”特蕾西亚叹说着，“如果事实真如你所说的那般。”
到这的时候，两位姑娘实则已经完全接受艾尔文的猜想了。
其实有件事艾尔文没有说透，那位伊琳娜公主极有可能是科尼八世与康巴德大帝的女儿。也就是说去那伏泰山脉的一行人并不是全员失踪了，还是有人活下来了。至少科尼八世与她肚子的孩子应该是活下来了。艾尔文在这个冬天始终在想，自己在母亲肚子里的时候，如果母亲使用了时空魔法会如何？当他读到科尼八世这一段历史，猜出她的女子身份之后，便敏锐地察觉到——这位科尼八世应该也是一位时空法师。她之所以能够在两个帝国间穿梭，定然是驾驭了艾尔文还没能理解的时空之力，艾尔文的“裂空”可以穿越一定的空间，但还没有达到科尼八世那个地步。然而这位科尼八世为何会与康巴德大帝中断联系呢？想必是因为她肚子里有了孩子，不方便再使用时空魔法了。
将这些零零碎碎的信息拼凑在一起，艾尔文便有了如下猜测：
科尼八世怀上身孕是一个意外，但是为了保住这个孩子，这位女皇便没有再使用过时空魔法。所以那位康巴德大帝对于他这恋人怀有身孕的事一无所知，他只知道这位恋人不再愿意来见自己了。而面对那一天天大起来的肚子，科尼八世只能尽量少的与人会面，这才会有正野史中那些稀奇古怪的记载。而当康巴德大帝实在坐不住了，挥师东进的那个时节，凑巧是科尼八世即要临盆的日子。面对来势汹汹的四十万大军，科尼八世为了不让自己的帝国灭亡只能去见康巴德说清原委。可是在那伏泰山脉里，应该是遭遇了什么变故，逼得科尼八世用时空魔法才脱身的。最终科尼八世还是见到了康巴德，不过她为了生下那个孩子，应该是付出了生命的代价。
艾尔文查过很多资料，关于公主伊琳娜的生母在史书中记载特别少。而且这位伊琳娜公主，不出艾尔文所料，身子骨颇为孱弱，在位十五年后就病重逝世。那便是胎儿在母亲体内遭受时空魔法的后遗之症。
至于说为何科尼八世不用书信与康巴德大帝讲明，应该是当时两国正值敌对，这种皇帝间往来的容易漏风的书信没办法将这事说清楚。又或者，科尼八世一开始并不想让康巴德知道这个孩子的存在，后来是实属无奈。
既然爱人已去，康巴德大帝也没什么好顾虑的了，大手一挥，就把阮宏帝国给灭了。
这就是艾尔文对于整个事件的猜想，不过他没有说出口，因为他不想把太多关于时空魔法的细节说与这老头听。
“年轻人，你可真不简单呐，光看些史料就能推测出来这么多东西来。”老人露出佩服的神色，“如此才智，当真是后生可畏啊。”
“误打误撞，误打误撞罢了。”艾尔文嘴上虽是这么说，脸上却是自矜之色。
“可即便如此，科尼八世终究是没见到康巴德大帝，水兰关还是被攻破了。”老人叹息了一声说道。
“嗯。”艾尔文附和着点头说道，“所以先前说康巴德大帝不一定赢，是说他并非一定要赢，若是他能见到科尼八世，也许此战的结果就截然不同了。”
老人仔细地瞧了艾尔文一会，忽地黠然一笑，“哈，你这年轻人，端的不老实。你是不是猜出那伊琳娜公主的身份了？”
“什么？什么身份？你什么意思？”艾尔文愣着道。实则他心下一惊：“难道这老头也看出来那科尼八世是时空法师了？自己是因为自身也是时空法师才联想到的，这老家伙凭什么猜到的呢？还是说他只是知道伊琳娜是科尼八世的女儿？这老家伙究竟是何方神圣？”
“可以，可以，可以，”老人看着艾尔文点头赞道，“你这年轻人，着实可以啊。。。”
又是这种感觉，艾尔文又觉得自己全身发毛了。看着这老人那眯起眼的笑意，艾尔文深觉毛骨悚然。
奥妮安蹙起眉来，听着这“一老一少”在这打哑谜，让她明白过来艾尔文有些细节故意没说透。一想到那科尼八世能与康巴德大帝的相恋本就蹊跷，外加艾尔文不愿在外人面前多谈，奥妮安便联想到了跨越时空的问题。如果那位科尼八世也是位时空法师的话，那很多事就说得通了，奥妮安暗道。
特蕾西亚则是没联想到艾尔文时空法师的身份，不过从老人那一句“伊琳娜公主的身份”倒是也猜出了不少。仔细想想，康巴德大帝把皇位传给这位公主，应该不会单单只是想告诉世人女子也可以当皇帝这么简单才是，那这位公主应该是那科尼八世所出才对，特蕾西亚如此想着。
所以两位姑娘都反应了过来，科尼八世应该是活着从那伏泰山脉里出来的，至于为何还有后面康巴德大帝攻下水兰关的事，想来是那科尼八世在见过康巴德之后并未活多久。
感情方才是这“一老一少”在勾心斗角呢。只是两位姑娘没弄明白，这老头是怎么看出来艾尔文是在“揣着明白装糊涂”的。
“年轻人，你想不想知道当时那伏泰山脉里发生了何事？”老人这一句倒是钓足了艾尔文的兴趣。
“嗯？发生了何事？”艾尔文好奇道。
“来，你与我对上一局，若是你赢了，我便告诉你当年那山脉里发生了什么。”老人把那棋盘往身前一推。
艾尔文见状，嘴角不禁勾起一丝笑意。