宫内，早朝。
皇帝端坐于朝堂之上，面沉似水，眼底隐隐浮现出倦怠之色。显然已经几夜未曾睡好。
朝拜已毕。待各位大臣起身后，皇上才将侍卫送上来的战报丢了下去。
“你们都看看。”
众大臣轮流传阅战报后，一个个愁眉苦脸，有的直摇头，有的则连连叹气。
寒沙城被围，英王与康乐王被困城中。
皇帝坐在高高的御座之上，扫视着下面群臣，直言道：“各位爱卿，有何见解？”
几位将军拿着战报又仔细的看了一遍，这时有文臣自队中出列禀奏道：“北番连年来犯，但屡攻不破。不如和谈。”
“依臣之见此事万万不可，不如派遣精兵强将。收复失地。”
“英王殿下错失战机，理应降旨问罪……”
皇帝嘴角抖动几下，“啪”地一掌拍在御座扶手上，“朕是要你们拿个主意出来！不是要让你们兴师问罪！”
一旁太子垂着头。一脸的病容，任谁见了都会打消由他带兵北征的念头。
他一连装病数日，昨晚才秘密接到宫里传出的消息，称皇上今日早朝便要点将出征，故此他才赶来露露脸。
皇帝一怒，刚才出列的几位文臣全都噤若寒蝉，一边的数位武将却全都紧皱眉头。
太子轻咳几声。拱手出列：“儿臣以为，理应一战，而且此战刻不容缓！”
皇帝瞥了一眼太子那略显焦黄的小脸，冷冷道：“依你之见，朕应派何人出战？”
太子侧过脸，目光掠过武将队伍，朝堂之中，太子党人多是文官出身，武将中人太子虽然也试图拉拢过，但却没有几人肯为他效力。
就算是站在太子这边的，也多是三品以下的武将，这种战势，绝对轮不到三品以下的官员为帅。
“儿臣以为，不如请丰、广、陆三位将军出战。”这三人是太子党成员，平时收了不少太子暗中给予的好处，这时听到太子点名，纷纷出列，拱手而立。
皇帝冷冷扫过三人，鼻子里不屑的哼了一声。
有人见这三位将军出列，立即反驳道：“这三位将军以前都在南方任职，北方气候不比南方，此为不妥。”
“依臣之见不如请单将军出战，早些年间，他曾守卫北方边城，战功赫赫。”估在叼才。
“单将军今年好像已七十有二了……”不知谁默默补了一句。
太子暗自咬牙切齿，但他推荐的三位将军确实不合皇上心意，可是其他人所推举的也没入得了皇帝的眼。
朝堂之上，众位大臣直争论得面红耳赤，皇帝终于忍无可忍，直接摔了书案上的玉如意，“废物！全都是些废物！平日里看你们一个个胸有成足，眼下战势已近，你们却连个主意都拿不出，朕再问你们一次，何人可出战？”
众位武将紧抿着嘴唇，全都低着头，非是他们不想出头，而是这事真的轮不到他们头上。
北方环境极其恶劣不说，而且英王被困，若能救得出还好说，若救不出，或是英王有个好歹，他们纵然最后得胜而归，只怕也要落个贻误战机，救援不当的罪名。
谁让英王是皇子呢，而且现在后宫里他的生母丽妃娘娘正得着宠信，英王要是出了事，丽妃娘娘还能饶过他们？
别小看了这些在后宫的女人们，枕边风的威力可不容小觑。
众臣正在互相推诿，忽听寂静的大殿外响起激烈的马蹄之声。
众人无不面露惊骇之色，纷纷转头向殿向望去。
皇宫大内，朝堂之上，平日里莫说战马，就连轿子也是断然不可能进来的。
“什么人，竟敢在此处纵马？”殿外侍卫喝道。
随着一声战马嘶鸣，一匹全身乌黑闪亮的战马在殿外停下脚步，铁蹄踩踏着地面的白玉方砖，不住喷着鼻息。
自马背上跃下一人，一袭皂色麒麟一品武官官服，足蹬朝靴，弃了战马大步往殿内而行。
殿前侍卫立起手中长戟，交叉横于那人面前。
太子站在人群后，看得清清楚楚，目光隐隐露出狠厉之色。
皇帝微微一蹙眉，朗声道：“何人在殿外喧哗？”
内侍总管屁颠屁颠的跑出去，没一会功夫又跑回来，“启禀皇上，是南王世子到了。”
殿内顿时响起一片嘈杂的议论之声。
皇帝眉头一展，“快让风爱卿进来说话。”
内侍总管立即尖着嗓子道：“请南王世子觐见！”
外面的侍卫闻听急忙撤去拦路的长戟，风暮寒眸光微凛，面无表情的自他们身边走过。
其中一名领头的侍卫长不易觉察的垂下头去，在南王世子经过时低声下气道：“方才乃是属下职责所在，还请将军莫要怪罪。”
风暮寒似没听见一般，目不斜视的自他们身前迤逦而过。
直到他走远，那些侍卫才悄悄长出一口气。
站在领头侍卫长身边的人嘀咕了句：“威武将军许是没听见您的话吧？”
侍卫长脸上隐隐见了冷汗，“将军自然是听见了。”
“那他……”
“刚才若是他没听见，这会咱们许是都已经躺在地上了。”侍卫长看了一眼南王世子刚才骑乘过的战马，有些话他没敢说出口。
敢在皇宫大内骑马横行的将军，信手杀几个宫里的侍卫，对他来说又算得了什么呢。
风暮寒进了大殿，面色沉静，撩官袍躬身施礼：“微臣见过皇上。”
皇帝在御座上挪了挪身子，面上神色缓和了些，“风爱卿快快请起。”
风暮寒起身后复拱手道：“微臣今日上朝来迟，情急之下便将战马骑了进来，还望皇上恕罪。”
朝堂上的众人闻听此言，惊得眼珠几乎掉了满地。
明明上早朝来迟了，竟然还敢如此堂而皇之的进来。
当着皇帝的面，骑战马入宫不说，就连这认错的态度，都极其令人怀疑他的这片诚心。
太子站在那里脸色更加难看，紧紧咬着后槽牙，狠不得把风暮寒立即生吞了，方能解他心头之恨。
皇帝脸上却没有丝毫不悦之色，虽然他也看到了殿外立着的那匹战马。
不过现在正值用人之际，风暮寒平日就是个极难安抚的主儿，他要翻了脸，只怕北方的战局，便是输定了，赔了城池不说，还要搭上他的一个皇子。
“风爱卿来的正好，朕来问你，此次北方战势，谁能应战？”