慕北陵登上北门城墙，眺目极望，只见对岸火光冲天，隐约可见徽城城墙已被大火点燃，他心中猛然颤抖，暗道：“该不会是徽城被破了吧。”回头朝那探子大喊道：“到底是怎么回事？”
那探子单膝跪地报道：“半个时辰前徽城飞鸽传书，夏凉大军于入夜时突然发动猛攻，现城门已失守，守军退守城内，与夏凉大军在半城处对峙。”
慕北陵闻言仰天长叹，说道：“机关算尽还是没能保住徽城啊。夏玲的统领竟然能置士兵家眷不顾，此等人，为求胜可谓无所不用其极，实在危险。”
姑苏坤手指岸边黑压压的百姓，道：“这些人怎么办？”
慕北陵望去，摇头苦笑道：“徽城既已失守，这些人已经没什么利用价值了，放他们回去吧。”
姑苏坤应下，吩咐手下将人带回来。
慕北陵又道：“眼下徽城已失半城，到底还能守多久谁也说不清楚，让我们的人都到这里来吧，准备弃城。”
姑苏坤问道：“为何要弃城？”
慕北陵道：“夏凉一旦夺取徽城，势必调转枪头回救徐邺，今日我们如此对待夏凉士兵的家眷，那些人恨不得将我们碎尸万段，回攻时定会拼尽全力，兵法有云，兵行险着需避其锋芒，我们区区刘千余人，没必要与之死拼。”
姑苏坤道“是”。
慕北陵沉下眼眉，目中闪过厉芒，又道：“让人把徐邺的几处要地都烧了，我们拿不走，夏凉人也别想得到。”
姑苏坤点头，亲去安排。
他刚走没一会，郑逊疾步登上城墙，抱拳道：“参见郎将。”这些日子他一直被委派镇守南城门。
慕北陵道：“郑统领来了，也好，你让你的人准备好，明日午时准备弃城。”
郑逊一惊，道：“弃城？为何？”
慕北陵指着对岸冲天大火，苦笑道：“徽城已失，我们在徐邺已经没有意义了。”
郑逊瞪眼看去，惊得张大嘴巴，半晌方道：“属下明白了。”叹罢猛拍脑门，说道：“差点忘了，属下有紧急军情禀报。”
慕北陵转面看他。
郑逊道：“早些时候我们捉到一个夏凉朝使，此人自称是从夏凉朝城来督战的，据他说，此次攻襄砚的将首乃戚平，而攻徽城之人，便是其兄弟戚乐。”
慕北陵道：“哦？攻徽城之人是戚乐？”沉目暗想，脑中顿时闪过那白衣白袍之人，似曾相似的感觉油然而生。他总感觉那人就是成叔，但杜莹和令尹府的人都咬定成叔已经回去朝城，难不成自己感觉正的出错了？
他用力甩了甩头，不管那人是不是成叔，现在已经没有意义。旋即问郑逊道：“除了这条船道，还有没有合适的路让我们能安然过江。”
郑逊想了想，摇头说道：“据我所知没有了，艮水水势凶猛，除了这条船道在午时会平稳些外，其余地方皆凶险。”
慕北陵道：“我已经让人断了连接襄砚的飞索，徽城外又屯有夏凉大军，以此过河决计不可，如果不能寻到第三条路，我们就只能做困兽之斗了。”
姑苏坤返回，见二人愁眉不展，问道：“出什么事了？”
郑逊道：“艮水水势凶险，眼下飞索被断，对岸又屯有大军，船道不通，郎将正苦于如何渡江。”
姑苏坤笑道：“哈哈，我当是什么事呢，我知道一条路，可以直达对岸。”
慕北陵目色陡亮，问道：“姑苏大哥此话当真？”
姑苏坤点头道：“从北门出去向东走百里之处，那里有条艮水的支流一直流进山中，虽然水势凶猛，但我们可以顺水进山，不会被冲到下游。”
慕北陵一听进山，猛问道：“那条直流可是通往王陵？”
姑苏坤道：“不错，我们多年来在直流豁口设有箭塔岗哨，那里地势陡峭，易守难攻，只有我们的人进得去。”
慕北陵大喜，道：“那感情好，就从那里过去。”接着吩咐郑逊，你立刻集合队伍，明日一早开拔。”郑逊得令，跑开去。
于此时，徐邺城中多处忽燃起大火，火光肆掠，直冲天际，姑苏坤望着大火说道：“除了令尹府外，徐邺的要地都被烧了。”
慕北陵吐出口气，捏了捏鼻尖，道：“我本以为能借徐邺解徽城之危，没想到那戚乐一把大火毁了所有的计划，真是人算不如天算啊。”
姑苏坤咂嘴不言。
慕北陵忽问道：“明日便要离开这里，再回来已经不知是何时，那杜莹姑娘，姑苏大哥可愿带走？”
一听他提起杜莹，姑苏坤老脸顿时泛起晕色，连忙摆手道：“郎将莫要寻我开心，杜莹姑娘不似寻常女子，如何愿意与我同走。”
慕北陵笑道：“事在人为，姑苏大哥就不想去试试？再说了，实在不行的话就把她绑了，带走便是。”
姑苏坤干咳笑道：“那怎么行。”
慕北陵道：“大哥可要想清楚哦，真过了这村可就没这店啦。”挑眼视之，姑苏坤面露难色。斟酌好久，他突然一拍大腿，快步跑下城墙。慕北陵在其后叫道：“姑苏大哥加油啊。”姑苏坤很快没入夜色中。
回看艮水岸，徽城大火迟迟不灭，他不由重叹口气。
夜风吹来，带起江水潮气，凉意入体，慕北陵紧了紧衣襟，斜靠在城墙上，如此这般一直到几近天明。
城内将士已经集结，郑逊来报，人员几何完毕，随时可以开拔，慕北陵点点头，步下城墙，面对黑压压的将士们，他清了清颇有些干燥的嗓子，喊道：“将士们，如今徽城已失半城，我们再待在徐邺已经没有意义，我慕北陵既然将你们带来这里，就一定要把你们安全带回去，你们大家有没有信心？”
众将士振臂高呼“有，有……”
慕北陵视线扫过前排士兵，暗暗点头，随即大手一挥，喊道：“郑逊，开城门，我们走。”
郑逊得令，与十人一同推开城门，慕北陵翻身上马率先出城，勒马沿江水向东，快步行去。
这马是郑逊他们从徐邺兵部找来的，一共有三百匹，悉数缴获，分与各小队统领队长，以及一些善齐射的士兵。趁着黎明天还未亮，一行六千余人浩浩荡荡奔向东面。
慕北陵端坐马上，姑苏七子紧随其后，然后是郑逊等统领，在后面就是小队长和士兵。
途中无事，慕北陵忽见姑苏坤面色不好，左右看去，未见杜莹身影，心下了然，减缓速度与姑苏坤并肩骑行，问其道：“杜莹姑娘不愿意走？”
姑苏坤点头苦笑，说道：“杜莹姑娘孝心有加，念及父母都在朝城，难以脱身，所以……”
慕北陵按挑眉，心想：“没听杜莹说他还有父母尚在朝城啊，该不会是故意编造的借口，只是不愿和我们一同走吧。”想想也罢，一歌姬而已，何故上心，只是见姑苏坤垂头丧气的模样颇有些替他担心。大凡天下为情所困之人最难。
他忽想起一袭火甲的孙玉英，含唇淡笑，暗道：“我怎么突然想起她了。”摇头甩去脑中杂念，安慰姑苏坤几句，便不再多言。
沿路走出五个时辰，时至正午，队伍至艮水百里处，勒马驻足，慕北陵走近岸边观看地形。此江面依然宽三百丈有余，江水湍急，江面上大大小小漩涡暗涌，正前方有条支流一直通往山里，支流两岸披盖茂盛树林，看不清内里情况，此处却是一道三岔江口，想要渡江也绝非易事。
他皱眉问姑苏坤道：“姑苏大哥，此水势汹涌，江中又多暗流漩涡，支流在三百丈外，恐难渡江吧。”此地又没有船只，纵然有，这等水势也难以渡过。
姑苏坤手指江中几处，说道：“你仔细看那里的水势，并非顺流而下，而是先进支流，然后由支流汇入主水，我们只要能涉险走到那里，便可顺利进入支流，如此可过河。”
慕北陵顺其所指望去，见那几处恰好位于漩涡周侧，因漩涡存在的缘故，水势有所减缓，约莫两百丈后，那里的水流就引入直流，人可顺水流入直流，照姑苏坤所言，便是要依着暗涌漩涡前进，然后再借水势强行进入支流。
此法虽可行，但仍旧凶险异常，一个不慎就会被卷进漩涡，而且江水有多深也是未知数。
他说道：“此法太过凶险，不知道兄弟们敢不敢。”
姑苏坤笑道：“我守陵将士长年在此地，此渡水法皆有用过，所以无需多虑，倒是郑逊统领的手下。”
郑逊拍着胸脯道：“放心，我的人绝对没问题。”
慕北陵道：“那好，你去告诉兄弟们不要怕，我们走在前头替他们探路，他们跟着来就好。”郑逊应下。
慕北陵左右环视，见岸边有成吨重石，顿时计上心头，命人将马口上的缰绳都收集起来，连成一股，一端绑于石上，一端丢入江中。于此，试了试绳子的结实程度，他率先淌进水中。