这几日麦收，陈铁贵跟王氏整日忙的脚不沾地，润泽也要求帮着他爹下地干活，说是假休十五天，干几天活儿也不影响读书，王氏无论如何也不同意，让润泽每日在屋里头专心读书就成，地里的活儿还有润生呢。
宝珠则主动请缨留在家里头做晚饭，王氏一开始心头倒不大放心，后来架不住宝珠劝说，再一琢磨，自家六亩地，四亩种的麦子，早早忙乎完了还要全种上大豆，大豆这一茬时间紧迫，容不得拖拉，杂七杂八的活计，两个半劳力加一头牛，咋也得十来天儿的，再加上晚饭其实也没啥难度，喝的是苞谷珍，吃的是苞谷饼子就凉拌菜，凉菜提前给调好了，热个包谷珍子左右也不是啥难事，自己还是跟着丈夫踏踏实实干几天农活，早忙完了早省心。
于是，宝珠就有了大把时间研究怎么做出纯天然的鸡精，在前世，各种调味品五花八门，品种齐全。超市里，光调味品，几乎就能占去十来个货架，新品牌层出不穷，而她所在的酒店，因着财力雄厚，厨师在列采购清单时更是有较多的选择，对她来说，调味品的选择，当然是品质越高越好，大体来说天然调味品自然比勾兑了化学添加剂的安全又有营养。因此，自制鸡精这事儿，宝珠并不是没有想过，可到底还是因着懒散，或是杂七杂八的事耽误了，以至于到了这一世，身处在这个物资匮乏的古代，宝珠才能真正实践一番。
鸡精虽然没制作过，可到底也算得上是烹饪领域的较专业人士，根据前世记忆里鸡精的成分，多多少少能推测出几种大体的方法。
至于成不成，还得等做出来再看。
鸡精自然少不得鸡肉，可自家已经好些时候不宰鸡了，这些年收成不景气，每年除了自家吃的，余不了多少拿去卖钱儿。自打大哥润泽去县书院读书起，光一年学费就要三百个钱儿，这更是雪上加霜。爹娘平日攒来的钱儿，一部分补贴了家用，还要拿出一小部分给大哥买书，因此，家里的负担就更重了。
前一次杀鸡，还是去年过年的事儿了吧？今年春节，鸡肉倒是有，可不都是姥姥托小舅给送来的？大哥二月过了府试，她爹张罗着要杀只鸡，她娘不也为着省几个钱儿，死活没肯么。
宝珠心情顿时有些沉重起来，心说照自家如今的情况看，大哥将来考秀才更是要花钱儿，过个三五年也未必缓过劲儿来，自己的赚钱计划可要加紧了才是。
好在做一回鸡精也用不了多少鸡胸肉，如果能成功，做出来的成品省着点用，总能用上好几个月的。
托着下巴叹了口气，“不知屋里啥时候再能杀一回鸡。”
魏思沛掀开门帘儿往里瞅，“宝珠，你在念叨什么？”
宝珠扁着嘴儿直摇头，“说了你也不明白”见魏思沛手上拎了两个小纸包，知道又是来送些夏日里清热解暑的草药。起身问他：“我想在河边儿开辟一小块菜园子，你跟着来不？”
魏思沛心说宝珠一定是嘴馋了，抿着嘴儿直笑，“宝珠怎么想起种菜，是不是肚子饿了？”又柔声劝她：“等过些天攒够了草药，拿到镇上换了钱儿，买了菜种子再给宝珠买糖糕吃，好不？”
宝珠笑笑，这话儿哄个真正的六岁娃娃兴许真的管用，自己听了却提不起啥精神来。
王氏见闺女儿这几日蔫巴的很，原本话儿就不多，近来更加沉默寡言，以为是陈铁贵训斥了，私下里问了一回丈夫，才知道是她多心了，可看着闺女一日日不欢腾，面儿上没说啥话儿，心里却有些发急，这么些年，闺女还从没这样郁郁寡欢过，寻思着宝珠是不是病了，哪里不舒服瞒着大人，隔了没几日就领着宝珠上魏元家给把了脉，说是没啥毛病，王氏心里就更奇怪了。
这日，王氏下了晌，见宝珠还有些心不在焉，二话没说就塞给闺女儿一把菠菜，说是摘了好下个菠菜面，自个儿进了灶房，细细观察着宝珠的举动，见宝珠先开始还麻溜摘了几根，再往后，干脆坐着发起呆，一小把菠菜，愣是在手里攥了小半刻，王氏再也沉不住气，寻思着前头跟宝珠说话时，回答的也利索，一转眼就走了神，多半还是有了啥心事，得好好跟娃儿说道说道才行。
朝院子里喝了一声，“宝珠，干啥呢？”
宝珠给王氏一吓，猛地回过神，刚回头朝她娘露了个笑，就见她娘俩手叉腰往院子里走，“最近我娃咋的了？摘个菜也发呆，有啥不痛快的给娘说说。”
宝珠眨眨眼，笑笑，推说天儿太热，提不起精神。
王氏半信半疑，可想着闺女儿这年纪，横竖也没啥大事可瞒着大人的，也就信了宝珠，摸着宝珠额头直懊恼，“这些天儿娘忙着干活没管我娃儿，让娃儿受苦了，娘回头给你熬凉茶喝，你魏伯调配的，管用着呐。”
宝珠笑嘻嘻摇头，俩手抱着她娘撒起娇来，“娘别担心，明儿个就好了”
王氏眼圈一红，别过脸抹了一把泪儿，“你大哥这几年好赖读书读出了样子，你可再别给娘出个啥岔子，娘可就你这么一个闺女儿。”
宝珠抓着她娘的手，心里一阵后悔，几个娃娃里，他爹向来是一碗水端平的，这些年倒对大哥更器重些，宝珠心里是理解他爹的，作为一个封建社会的农民，自然儿子更能让他倚重，而她娘，从小到大，几乎事事偏袒着她，几个娃娃里，就数自己得娘的宠爱最多，心说她娘到底还是这个家里对她最好的人，这一世能得这样好的娘，一定得好好珍惜，更在心里坚定了让爹娘过上好日子的想法。
想开口对她娘说说自己心里的忧愁，可又觉着六岁的娃娃哪里能有那样的见识，与其说了引起她娘的不安，倒不如埋在心里。
这事之后，宝珠知道王氏对自己的在意，一丝风吹草动就能引得她娘担心许久，平日里再琢磨心事也就收敛了许多，不敢再由着性子来，面儿上总是高高兴兴的。
这日刚下了晌，魏元就领着魏思沛进了门，说是最近卖了一回草药，赚了几个钱儿，想让几个娃儿补补，在镇上买了一只公鸡，自个儿也不会做，拿来让王氏给炖了一块吃个晚饭。
陈铁贵也不跟他客气，招呼着进堂屋说话儿去了，王氏则拉着魏思沛说着稀罕话儿，
宝珠顿时来了精神，朝魏思沛望去，见他正一本正经地跟她娘说着话儿，她娘一转身，立即就朝自己眨眨眼，知道上回自言自语的话儿多半还是叫他听了去，一准儿是他央求着魏伯买的鸡。
魏思沛比她大了三岁半，因着隔三差五就在一块呆着，宝珠倒从来没细细瞧过他，这会儿向他望去，身上穿着的是一件圆领灰色小长袍，十分朴素，尽管如此，精致的容貌依然显眼，个子比自己高了两个头，小麦色的肌肤透露着健康和活泼，原先脸上的疤痕倒不似小时候那般狰狞，眉目间也有了些英气。
宝珠心里叹了一声儿，当年的小男娃到底长成了俊俏少年，难怪二丫和喜妹那一群丫头们，对着魏思沛总是和颜悦色地笑，小孩子虽然还是懵懂的，可哪个娃娃样子好看，还是能分辨的，再过些年，说亲的怕是少不了。
魏思沛从怀里取了一个小纸包，笑着说：“这些是菜种子，专门挑了几样时令蔬菜，咱们下午就垦荒地去”
宝珠才回过神，也没听清魏思沛说的啥话儿，瞅见她娘已经进了灶房忙活去了，急忙就往灶房里头跑，仰着脸儿一字一句对她娘说：“胸脯肉煮了留几片，我要练习着炒菜”
王氏笑着叹：“这孩子小小年纪，成日不出门玩，就知道对灶上的事上心”见闺女儿绷着一张脸儿，神情严肃，想想就由着闺女得了，横竖几片肉的事儿。
宝珠得了王氏首肯，这才笑眯眯对思沛说着，“谢谢哥哥”又往堂屋里头跑，魏思沛见宝珠也不好好睬他，盯着手里的纸包，不知怎的心里就有些懊恼。
一进屋，就迫不及待对魏元说：“有鸡肉吃，谢谢魏伯”
他爹正和魏元有一搭没一搭地聊着，见宝珠进来了，皱眉佯怒：“这人来疯闺女儿今儿准是心情好，平时也没见对你魏伯这么有礼貌？”
魏元抚须一笑，“原本还等过些时候上县城，前儿个思沛突然嚷嚷着要吃鸡肉，看来这些个娃儿，还是嘴巴馋了。”
陈铁贵鼻子里哼了哼，“不用成日惯着这些娃儿，这还没遇上灾年，遇上了别说有肉吃，饭都吃不饱”
又说起今年地里的收成，一说起这个，陈铁贵脸上又堆满笑，说是老天还是开眼，连着三年收成不如意，今年到底攒劲儿了些，原本灌浆期时雨水还落个不停，陈铁贵几乎以为今年的收成又没指望了，谁成想，四月中旬倒连着晴了十来天。