苏乐本想解释，可又觉得解释有些多余，这当口儿从里面走出来一位瘦子，身穿一件白色圆领衫，早已被汗渍染黄，条纹大裤衩，两条柴禾棒似的小细腿，踩着一双破凉鞋。他看起来刚睡醒，一双眼眯缝着，塌鼻子，厚嘴唇，胡子拉碴地叼着一根香烟：“胖丫儿，你菜都洗好没？”胖大姐狠狠瞪了瘦子一眼：“爸，都跟你说几百遍了，别叫我胖丫儿，我又不是没名字，我叫朱小娇！”
“我是你爹，我叫你什么就是什么！”
“你再敢叫我胖丫儿，以后我就叫你朱老二！”
“你敢！”朱老二瞪大了眼睛，眼珠子可真不小，眼白有些泛黄，看样子颇有几分威势。不过看这两人的身板儿，怎么都不像爷儿俩，朱小娇至少要赶上她爹两个重。
朱小娇挺着胸脯道：“谁怕谁啊？你叫一声试试！”
朱老二咽了口唾沫，好像还真被女儿给吓唬住了，他嘿嘿笑了一声，伸手摸了摸朱小娇的头发：“闺女大了，闺女大了！”
朱小娇道：“爸，我约了朋友去逛商场，今儿我就不给您帮忙了，您自己忙活着。”
朱老二点了点头，笑眯眯地看着女儿走了，这才留意到站在一旁的苏乐，两道扫帚眉顿时拧了起来：“不是给过你包子了吗？怎么，不够啊？”
又被人家当成要饭的了，苏乐不由得有些尴尬，他笑了笑道：“朱老板吧，我是来应聘工作的，今天早晨我给您打过电话。”
朱老二上下打量了苏乐一眼，伸手在后背挠了挠痒痒：“应聘？你？”
苏乐笑道：“我给您打过电话的。”朱老二打量他的同时，他也在打量着朱老二，难道眼前这位就是老乞丐所说的高手。
朱老二点了点头道：“好像有那么回事儿，你多大了？”
“十七！”
“过去干过饭店没有？”
“干过，打小就在饭店里帮忙。”
朱老二又看了看他：“身份证拿给我瞧瞧。”
苏乐摇了摇头道：“在火车上被人给偷了，现在我什么都没有了。”
朱老二咧开嘴笑了起来：“搞了半天你就是一黑户啊！”
苏乐道：“我有户口，身份证补办也得要时间。”
朱老二道：“我说你怎么找到我这儿来的，我招聘工人的事儿没怎么宣扬啊。”
苏乐道：“我刚巧打听到有人说您这儿招工，抱着试试看的态度打了这个电话。”他没提老乞丐那茬事儿，毕竟老乞丐也没明说，只是留了个电话号码，注明高手二字，天知道当晚他有没有喝多。
朱老二道：“叫什么？”
“苏乐！”
朱老二双目陡然一亮，一双眼睛仔仔细细地将苏乐看了一遍，不过很快眼皮又懈怠地耷拉了下去：“条件跟你说过了吗？”
“嗯！包吃包住，每月四百块。”
朱老二狡黠一笑：“那是正式录用，三个月的试用期，试用期间，每月二百，其他条件不变，答应就留下，不答应就走人。”
苏乐一听，这条件也太苛刻了，他笑道：“朱老板，您看三个月的试用期是不是长了点儿，我行不行，您一个星期就看出来了，要不试用一个月你看成吗？”
朱老二道：“小子，真看不出来你居然还会讨价还价，一个月就一个月，先把猪大肠给洗了，洗干净啊，我中午要用。”
苏乐答应了一声。
朱老二走进食堂，没多久又走了出来，扔了一件破破烂烂的圆领衫给他：“去那边小屋换上，光着个膀子成何体统！”苏乐展开一看，上面挂着几个破洞不说，还印着一行字——南武市肉联厂职工食堂。
苏乐第一天的工作就从洗菜、刷碗、拖地开始了，现在的肉联厂早已被私人承包，国家占百分之五十一的股份，具体管理权归私人所有。朱老二不但承包食堂，他还承包了屠宰杀猪。
虽然名叫肉联厂食堂，可事实上是对外营业的饭店，上午十一点半的时候，客人就纷纷而至。食堂一共有五个包间，所谓的大厅也只能摆五张长条桌，局促得很。
苏乐到了这里才发现，整个食堂就朱老二一家子在忙活，最早遇到的胖丫头朱小娇是他的宝贝闺女，现在是南武市电大学生。还有个帮工叫闫永梅，是个沉默寡言的妇人，她的工作就是包包子，平时还负责帮忙上菜，一天难得听她说一句话。事实上在苏乐到来后的第三天，这女人就回乡下照顾孙子去了，苏乐几乎接管了她的全部工作。
食堂的白案红案全都是朱老二一个人负责，收钱算账也是他负责，看来他在这个家里占有绝对权威。
苏乐当天的工作就是打杂，事实上他根本没机会进入厨房。
中午的时候，香味从厨房内阵阵飘出，苏乐一边干着活儿一边闻着，口水都快流出来了。朱小娇给他的两个包子早就被他填进肚子里了，至于什么滋味，他也没细细品尝。
一直干到下午两点半，客人们才全都散去。朱老二让苏乐去刷碗，苏乐从小就在小东风帮忙，对这行可以算得上是驾轻就熟。
等苏乐把餐具刷干净，那边朱老二已经炖了一盆猪肉炖粉条，帮工闫大姐叫苏乐过去吃饭。
苏乐洗净手，来到小桌旁。
朱老二自己倒了杯药酒抿了一口，打开了话匣子：“看来你过去干过勤行。”
苏乐道：“过去我家开了一小饭馆，我打小就在饭店里帮忙，基本上厨房的所有工种我都干过，也比较熟悉。”苏乐对自己的水平还是颇为自信的。
朱老二道：“这事儿也就在我面前说说，外面千万别说你干过勤行，丢人，菜都洗不好！”他吱的一声把杯中酒给喝完了。
苏乐望着他：“老板，我洗得很认真了。”他能够理解朱老二说这番话的动机，在老板的眼中绝对没有完美的小工，往往挑毛病是为日后扣工资做准备。
朱老二道：“很多人都以为洗菜很简单，连家庭主妇都可以做好的事情，谁还不会干？无非就是多洗几遍，洗仔细一点，你是不是也这么觉得？”
苏乐笑了笑没说话，他的确这么认为，洗菜的目的当然是要把菜洗干净，这件工作哪有什么难度。
朱老二端起酒杯，向来市侩狡黠的脸上居然多出了几分深沉的味道。他低声道：“洗刷之法，因物制宜，燕窝去毛，海参去泥，鱼翅去沙，鹿筋去臊。肉有筋瓣，剔之则酥；鸭有肾骚，削之则净；鱼胆破，而全盘皆苦；鳗涎存，而满碗多腥；韭删叶而白存，菜弃边而心出。”
苏乐瞪大了双眼，仿佛重新认识朱老二一样，眼前这位横竖看起来都像一个文盲，没想到他居然能够背出那么一长段文绉绉的古文来，如果他没记错，这段文字应该是出自于《随园食单》。苏乐虽然数学成绩不怎么样，可语文那是很厉害的，尤其是古文水平，从小学到高中所有的古文古诗，他都能够倒背如流。至于《随园食单》、《食珍录》、《清异录》、《食经》之类的古代菜谱，他都看了个滚瓜烂熟，没人强迫他，他就是偏好古文化。高考之前，他还想过，如果自己真能祖坟冒烟考上大学，那他一定学考古系。
朱老二又喝了一口酒道：“别那么崇拜地看着我，我其实一直都是个文化人。”
苏乐道：“朱老板，这段我听着怎么有点耳熟呢？”
朱老二道：“屁才耳熟，这是我的原创！反正你也听不懂，我简单点跟你说，食材不同，洗涤的方法、要求自然也不同。我简单举个例子，青菜，你要是洗得太轻，就会洗不干净；要是洗得太重，就会把青菜本身的形给洗掉，这就叫过犹不及。你觉得洗菜就那么容易啊？就说你今天洗的青菜，洗出来都蔫巴巴的，炒出来又怎么会好看？你以为赚钱那么容易，我的钱就那么白白给你？本来应该扣钱，可念在你今天是初来乍到，什么都不懂，我又没给你交代清楚，算了，下不为例。”
苏乐笑道：“谢谢老板！”
朱老二嘿嘿笑道：“以后你谢我的机会多了！”
苏乐当时并不明白朱老二发笑的真正意义，可没多久他就开始对朱老二这位高手有了深入的了解。
包吃目前感觉还不错，朱老二没把他当成小工对待，吃饭的时候也让他上桌，享受着和家人同等的待遇。包住，住的地方就是食堂包间中的一个，到了晚上，朱老二让苏乐把圆桌挪到墙边，就在包间内支起一张行军床。
第一天晚上，房间内没有蚊帐，空调也被朱老二给断了电，房间内蚊蝇乱飞不说，还有白天没有散净的酒菜味道。苏乐压根就无法入睡，他在床上躺了不到二十分钟就爬了起来，拉开房门溜达到了外面。今晚天气放晴了，外面比房间里凉快得多。