退休以后的老人，极不习惯突然闲下的日子。老人身体健康，有一笔丰厚的退休金，儿女们又常常寄钱给她，衣食无忧的老人，便想找些事做。老人在街上转了半年，最后决定，在某个小学校的门前，摆一个麻辣烫摊。
那里已经有两个麻辣烫摊。因为紧临小学，价格又便宜，他们的生意一直很好。竹签上串了肉、鱼片、火腿肠、蘑菇、蔬菜……摆放得整整齐齐。旁边的大锅里，开水滚滚。每串只要一块钱，对孩子们来说，那绝对是物美价廉的美味。
物美价廉，有时候，也非常可疑。老人观察那两个小摊很久，最后得出结论：他们的东西，既脏且没有营养。于是她的小摊支起来。她告诉我，反正她没有事情，又不缺钱，不妨就为孩子们赔点钱，让他们吃上既有营养、又干净的东西。
赔点钱真的没什么。老人笑着说，反正我留钱没用。再说，每当看到这些孩子，我就想起我远在国外的孙子和孙女呢。
可是孩子们吃惯了那两个小摊的口味，他们很少光顾老人的摊子。有时候，老人便会偷偷拽来一个孩子，告诉他，我的麻辣烫，可干净呢。此话被那两个小摊的摊主听了去，便不高兴了。难道我们的不干净？一个摊主吊着眼睛，说，你可以夸奖自己的东西，但怎么能说我们的坏话呢？
我没有说你们的坏话。老人说，我又不想赚钱，为什么要说你们坏话呢？
你不想赚钱？摊主不相信了，起早贪黑，只为赔钱？
做这件事情，我很开心……
赔钱为开心？
为了孩子们……
谁信？
再逢孩子们放学，两个摊主就会吆喝得格外卖力。老人的摊前，几乎一个孩子也见不到了。
老人有些伤心，便开始想办法。她将她的麻辣烫降为八毛钱一串，然而，光顾她的小摊的孩子们仍然寥寥无几。后来，她干脆将她的麻辣烫降为五毛钱一串，开始时还有几个孩子前来，但是慢慢地，那些孩子再一次被另外两个摊子吸引过去了。
这让老人很是不解。
那天，老人再一次拽过来一个男孩。她问他，我的麻辣烫口味不好？男孩说，还行。她问他，我的麻辣烫不实惠？男孩说，很便宜。她问他，那你们为什么不过来吃呢？
男孩耸耸肩膀，说，卖这么便宜，肯定有问题。
有什么问题？老人愣住了。
谁知道呢？男孩说，肉有问题，鱼片有问题，火腿肠有问题，蘑菇有问题，蔬菜有问题……也许盐有问题，汤汁有问题，蘸料也有问题……不管是什么问题，肯定是有问题的……要不怎么这样便宜？
你们正是长身体的时候，你们需要吃到既有营养又干净的东西。老人说，我真的不为赚钱。
你真的不为赚钱？
我不缺钱。就算赔钱，我也开心。
谁信？
老人无语了。那个下午，老人没有再说一句话。她将她的小摊收拾干净，然后推着车，一言不发地走回来。
将这件事情告诉我的时候，老人的表情黯淡并且忧伤。我安慰她说，怀疑是人与人之间的最根本的交流方式，因为谁也无法做到让别人真正信任自己。
可是，他们不过是些十二三岁的小孩子啊！老人叹一口气，转身，咬紧了牙。
我想，此时，无限忧伤的老人，肯定在努力忍住一滴眼泪。