陆长空急问道：“出了什么事？”
“两个月前忽然爆发了瘟疫，弟兄们一下子病倒一大半，我们手头的药物控制不住病情，前天开始已经死了十几个兄弟的了。”
“现还有多少个兄弟没事？”
“算上我和老肖，只有七八个人。”催命擦着汗道：“现在连大哥也染上了瘟疫，老肖也有了发病的迹象。”
两个说话间，大龙号已经落上了地面，陆长空几步赶进貔貅号船舱，只见长空帮众横七竖八的躺满了船舱，个个面色赤红，嘴唇干裂，手指弯曲向内，不时呕出黄水，黑色的粪便顺着裤管淌入船舱，无力运走的尸体被扔在船下，已经开始腐败发臭。陆长空托起一人仔细检查之后道：“这是赤煞瘟毒，应该不难解，怎么会弄成这个样子。”
“赤煞瘟毒不难解，关键是没有药啊！”催命痛心疾首的表情让人观之不忍。
陆长空大声道：“叫上所有能走动的兄弟过来帮我。”陆长空取出九兽吞仙鼎当即开炉炼丹，治疗赤煞瘟毒的丹药并不名贵，但是炼制手法极为复杂，寻常丹修无法炼制，成名丹修又不屑炼制，一时成了丹界的空白。解毒丹在陆长空眼里是小菜一碟，加上心切兄弟安危，不但直接用上了名贵草药，更催动体内龙气，顿饭功夫就已成丹。几个人忙到半夜才安顿好了所有兄弟。闲下来的陆长空也仔细问起瘟疫的情况。
管奇侠首先道：“根据武威卫王甘宁的说法，这赤煞瘟毒，几乎每隔年就要爆发一次。恒河沙终年炎热如夏，气温达到一定程度，驻地以北的沙漠里就会升出瘴气，从而引发瘟疫。”
催命补充道：“要是不王甘宁仗义，提前分出一半防瘟的丹药给我们，弟兄们还挺不到这时候。这次多亏了武威卫照应，帮我们救治病号，端茶倒水，才没死那么多兄弟。”
陆长空道：“武威卫那边怎么样了？”
“他们的人最近也病倒了不少，缺医少药的，死的人比我们还多。这几天也没见有人多来，八成疫情加重了。”催命摇头道：“堂堂王庭正规军，怎么混到这个地步？”
“残天！”陆长空吩咐道：“把剩下的丹药给武威卫送去，派一些恢复得好的弟兄过去帮忙。”
“是！”屠残天领命而去。
陆长空的脸色却沉了下来道：“管先生，疫情爆发，你为什么不去购买药品控制病情，反弄到这个地步。”
“属下无能，请主公治罪。”管奇侠跪倒在地，不敢抬头。
“长空，你不该责怪管先生。”百炼生道：“我与管先生先后三次赶往玄武商会购买丹药。可是，玄武商会最大的丹药卖家凌霄阁，不但故意抬高了价格，还不肯出售成品丹药，只买一些散剂。管先生几经周旋，低声下气的恳求着对方，才花下重金买来一点散剂……”
“最可恨的是，那些散剂初时服用效果显著，但是过不了多久，就会再次感染瘟疫，而且病情急剧加速。接连死了几个兄弟，我们也就不敢再买了。”
陆长空走到管奇侠面前一躬到地，诚恳道：“长空错怪先生，请先生原谅。”
“不敢……主公……属下确实是……”主公躬身道歉，管奇侠被感动的不知所措，双眼蒙上了一层水汽，不知该说什么。
陆长空勉励几句道：“把你们买到的散剂给我看看！”
“混账！”陆长空分析过药粉之后，一掌把桌子拍得粉碎：“这帮混蛋居然在药里加了生死草。”
催命等人闻言立时勃然大怒，修真界里谁都知道“生死草”是某些世俗王朝为敢死队专备的药剂，军士服下之后就会狂性大发不知死生的冲向敌阵。其结果自然就是生或者死。少量服用就会使人精神亢奋。难怪长空帮弟子服药之初会立竿见影的产生奇效。
“妈的！”催命大怒道：“老子现在就去给凌霄阁下一把瘟毒，让他们自己也吃吃生死草。”
“二哥，先不要急躁！”陆长空冷静道：“现在的长空帮还不是凌霄阁的对手，这笔帐我们以后慢慢跟他们算。管先生把这些散剂保存好，将来我有用处。”
百炼生道“长空，你这一走将近两年，可把大伙想坏了。”
“让诸位担心了！”陆长
空把他到名剑居的之后的事情细细说了一遍，只是隐去有关不灭圣教的事情。听得众人目瞪口呆。
百炼生更是忧喜参半道：“定金兽正可以解燃眉之急，是件好事。王陵的事情不可再提，我觉得是王庭在抹杀第五王的功绩，追查下去可能会惹来杀身之祸。”
肖玉寒也问道：“那个树种和妖蚕能干什么？”
半晌没人理睬，一直在边上鼓着腮帮子的唐诗抢着说道：“血冥灵见土扎根，只要不把它扔在火里，在哪都能生长。至于金缚嘛，除了能吐出很坚韧的蚕丝，我也想不出它能做什么？”
“对呀！”陆长空抚掌道：“木能克土，正好可以用来抵挡大漠风沙！”他来自现代对造林治沙多少有些了解，不由得兴奋道：“管先生，你帮我规划一下，用冥灵神木布成大阵阻挡风沙，最好能将洪水也阻挡在阵外。阵法的范围不必太大，能容下一座城池就行。”
管奇侠谦虚道：“属下尽力而为。”
“不是尽力而为，而是必须办成。”陆长空道：“将来我们能否修筑城池，建立家园就全靠先生了。”
“属下定不负帮主所托。”
“如果可行，我们还要再建第二，第三座城。将整个恒河沙变成长空帮的乐土。”陆长空憧憬未来时，也没有忘记自己的邻居：“这次瘟疫横行，武威卫对我们帮主不小，我们要好好谢谢人家。”
百炼生点头道：“再过几日就是新年了，不如请他们过来吃顿饭，增进一下感情？”
“好！”陆长空赞成道：“我亲自去请。”
转过几天，陆长空准备了拜帖，亲自登门去请王甘宁，一阵好所歹说才算把他请到了长空帮，双方高层还在客套，底下的士兵已经打成了一片，划拳行令的声音此起彼伏。弄得陆长空没有办法，只好不到子时就摆上了酒席，吃起年夜饭。
酒桌上除了百炼生和管奇侠之外，不是出身草莽，就是来自军旅，性情豪放，三碗酒下肚，催命、王悍几个就脱了衣服赤膊上阵，端起海碗来跟人斗酒。
王悍干了一碗道：“哎，我说汪兄弟，你看看你那脸，都快成猫脸了，出了一头的汗，也不知道脱下衣服凉快凉快。”
汪怒海尴尬笑道：“不用了，长官在座，总不少失了体统。”
“屁的体统！”王悍笑道：“帮主说了，酒桌上面没大小，你自己看看我们帮主，还不是光着膀子在拼酒。你可别说不成体统，那是没拿兄弟们当外人。换个场合，他连酒碗都不会用，准拿着牛眼睛大的小盅，一点点的酌。”
催命也起哄道：“来来，脱了衣服，大家都自在。”说着，伸手去拉汪怒海的衣服。
汪怒海急忙摆手道：“崔兄，住手，住手……这样不好。”
“有什么不好！”王悍瞪着眼睛道：“你里面穿着的是胸围子不成？”
旁边陪酒的肖玉寒“噗嗤”把酒喷得满地，笑道：“你里面要是胸围子，我找人帮你脱。来呀，找几个姐妹过来伺候汪爷。”
血影堂的女弟子叽叽喳喳围上来一群，七手八脚的去脱汪怒海的衣服，吓得连连求饶。那些女弟子可不管那些，反倒扯得更欢，对方是女人他又不要太过用力，只得左躲右闪的跟他们扭做一团。
忽然，“刺啦”一声汪怒海的衣服被扯碎了一块，露出了里面满是补丁的军服。那些女弟子全都愣在了那里，一时不知所措。
肖玉寒挥手道：“都下去吧！”
汪怒海“哎”的一声坐了回去，端起碗来仰头猛灌。一旁喝得半熏的李剑澜笑道：“汪哥，露都露了还怕什么，脱下来吧！”说着一把脱去了外衣，里面也根本就没穿内装，是直接把一件军服套在身上。
“喝酒！喝酒！”催命拿过酒碗打着圆场道：“生活俭朴，硬是军人作风，来干了这碗。”
汪怒海一口干了碗里的酒道：“不怕各位笑话，我这身衣服，已经穿了十好几年，补得不能再补，还不舍得扔。听说今天赴宴，看看领口还能见人，才特意翻出来穿上。”
王悍道：“汪兄弟，你忒也节俭了吧？军服至少一年发放两次，十几年怎么也……”
“闭嘴！”肖玉寒喝止了王悍，又给两人倒上一杯酒。
李剑澜撇着嘴道：“军服！别说军服，我们一年能见一次油腥也就不错了。这样的酒席，不是十几年
没吃过，而是十几年没见过了。如果不是帮主请客，你猜猜我们年夜饭能吃什么？告诉你，没人配发二两白米，半片猪耳朵。就这还是将军当了东西才制备的。过去两年连白米都没有。”
王悍听得鼻子一酸，差点没哭出来，低声问道：“你们不是朝廷正规军吗？怎么混到了这个地步？”
“正规军？那是龙、虎、狼三军。”汪怒海冷笑道：“跟我们没有关系。”
百炼生眉头一皱听出了蹊跷，低声问道：“难道你们不隶属三军？”
汪怒海几杯酒喝下去，也来了话瘾，敞开了说道：“王庭治军有一个规矩，各军兵士大多是子承父业，或者是徒弟顶替师父。我们弟兄没有三军中的老子，所以混到这个地步。呵呵……不知道多少年以前，除了龙虎狼三军之外，还有一只红蝎军，这支军队人数不多，在战场上却极为重要，主要的任务就是刺探军情，搜集情报和暗杀对方首脑。”
“红蝎军都是斥候？”王悍忍不住插嘴“也可以这么说！不然，我们也不会自比为遁地潜伏，伺机而动的蝎子。”李剑澜伤感道：“后来，红蝎军受到了重创，几乎被打没了建制，休养生息数年，再返回战场时。三军都已经各自培养除了优秀的斥候。红蝎也就显得无足轻重了。”
“不知从哪一代开始我们被取消了番号，编入王庭禁卫军的武威卫。虽然处处受人排挤，但是日子也还算过得去。起码还有口饭吃，我们这些军人世家的子弟也就子承父业，进入武威卫。”
催命抓头道：“你们既然是王庭禁卫军，怎么会被派来守这么一个荒凉的星球？”
“一提这事，老子就窝火！”汪怒海拍着桌在道：“将军是个要志气的人，不愿意在禁卫军里混吃等死，练兵练得比谁都勤。就因为我们武威卫在圣主阅兵时抢了其他人的风头，兵部的杂种就把我们调到了这么个鬼地方。要钱不给钱，要粮不给粮也就算了。要点救命的药，他们都舍不得给。我们刚来的时候，足有七八千人，现在呢？就这么三四千兄弟了，其他的都死了。”
“他妈的！”王悍骂道：“要是老子就反他娘的，你们就任人家这么欺负？”
汪怒海苦笑道：“恒河沙北面不远就驻着虎军精锐白虎营，人家等的就是我们反。只要我们敢动一动，不用半个时辰，我们就得做了人家的刀下鬼。”
“我们跟着将军吃苦受累都没话说。可是现在连兵都当不成了。”李剑澜的眼泪掉了下来：“前几天，虎军派人收了我们的军备，通知武威卫正是解散，遣散费用由我们自己解决。将军七尺高的汉子，为了兄弟们能有条出路，给那帮狗操的陪着笑脸，受他们侮辱……他妈的我……”
“李剑澜不要乱说！”
和陆长空一起出去敬酒的王甘宁走了回来，正看见李剑澜在落泪。
陆长空大致也听明白了一些，诚恳道：“武威卫解散，王兄有什么打算？”
“我总有去的地方。”王甘宁伤感道：“只是苦了这些兄弟，不管怎么说，我还有个地方可去。这些兄弟从小生活在军营，除了军营也不知道该做什么？”
陆长空思忖半晌道：“恕我冒昧，武威卫解散之后，在下能不能找些人进我长空帮？”
王甘宁一愣道：“陆兄愿意接收我这些兄弟？陆兄的帮派……”
陆长空笑道：“想必王兄已经看出来陆某出身邪派，不过，请王兄放心，陆某迄今为止还没做什么见不得光的生意。”
王甘宁为难道：“我这些兄弟从军多年，很多习惯已经养成，只怕陆兄难以管理。”
“哈哈哈……”肖玉寒笑道：“王将军可知道我这兄弟以前是做什么的？”
王甘宁惊讶道：“难道陆兄也是军人？”
“在下原是大明锦衣卫都指挥使，忝任一品武官。长空帮的这些兄弟大多是我的旧部。”
汪怒海听完一拳砸在王悍身上道：“我说老子怎么看你顺眼，我就说当兵的总没错。”
李剑澜也颇为意动道：“陆帮主能接收我们多少兄弟？”
“来多少，我收多少。”陆长空笑道：“如果全来，我就再设一个分堂，交由各位管理。”
王甘宁皱眉道：“武威卫全部加入长空帮是件大事，在下还要跟弟兄们好好商议一下。”
“那当然，陆某敬候佳音。”
（本章完）