第180章 阴影王子的降临仪式
这则密涅瓦的谜题，叶芝还有些印象，结合推理，很快破解谜底。
“前两段的谜底是‘鱼’，而后半段的谜底则是‘月亮’。”
叶芝道：“我想，智慧之鱼只会在月亮升起之时，才会浮出水面…就好比密涅瓦的猫头鹰，只在黄昏之后起飞。”
话音落下。
格蕾与坎德拉同时转头，脸上露出难以掩饰的惊讶。
“你…这么快就把谜题给破解了？”坎德拉讶然。
拿到谜面之时，坎德拉还绞尽脑汁地思考了许久，终于得出结论。
按照规则，他不能将结论直接告知叶芝。
本来，坎德拉还期待见到叶芝与雪鸮苦思冥想的场景，此刻的心情有些复杂：
‘这才刚拿到谜题，叶芝才看了一眼，得出的结论居然和我相差无几？’
“只是简单的推理。”
叶芝摩挲下颔：“也就是说，智慧之鱼只在夜晚出现…白天进入密涅瓦的神性领域之后，首先要找到智慧之鱼所栖身的河流，然后耐心等到日落。”
“我必须提醒你，在第二轮试炼之中，双方参加试炼的学生，是可以相互决斗的。”坎德拉说，“尤其是在前往河流的路途中，势必会爆发战斗。”
叶芝与雪鸮对视一眼，见到它眼中的高昂战意，转头问坎德拉道：
“在决斗中输了会怎样？”
“输了的话，就会被自动传送离开神性领域，丧失角逐魔法神选的资格。”
坎德拉捋须道：“即便是同校的学生，在第二轮中也会变成竞争对手，因为只有率先抓住智慧之鱼的唯一一人，才能够成为魔法神选。”
“只有幸存下来的人才有资格抓鱼，是这意思吧？”格蕾吐槽说。
坎德拉笑了笑：“这场参加试炼的，都是三环超凡者，雪鸮面对他们并不逊色……眼下的关键，是要让它养精蓄锐。”
“咕~”雪鸮摇了摇头。
我还得画卷轴呢！
坎德拉一愣：“画卷轴？”
雪鸮双目变作金币的符号：“咕！”
画更多的卷轴，然后交给主人换成金币！
坎德拉愣了半晌。
培养魔宠，向来是法师支出的重头。
为了培养魔宠而倾家荡产的超凡者，坎德拉也有见过。
可是……叶芝家的猫头鹰，居然还能靠绘制卷轴，来为家里挣钱？！
“是个好孩子啊。”
白袍法师露出笑容，抚摸雪鸮圆滚滚的脑袋。
“试炼开启时，你应该会全程守护传送门吧，老师？”叶芝问。
坎德拉点了点头，旋即道：“怎么问这个？”
叶芝随口带过，陷入沉思。
坎德拉作为中庭大陆最接近圣域的顶尖强者之一。
曾在二十多年前，【阴影王子】入侵物质领域时，独自将祂击退。
阴影王子作为暗夜女神的从属神，掌管暗影之国中的影兽，置身于影之领域时，本体为一团漆黑的阴影。
而当它穿过位面抵达物质界，则会以一把剑的形象降临。
背景故事里，就是这把阴影之剑，一刀嘎走了迷雾女神的部分权柄。
这一刀，戒骄戒躁。
叶芝怀疑，当初坎德拉击退剑形态的阴影王子时，靠的不是毁天灭地的法术，而是闪光术加剑术……
*
月光清冷。
哥特城堡高耸的塔尖，延升向苍白的新月。
幽暗的石砌书房中，火盆上的烛火微弱摇曳，映照着深褐色的书柜。书柜上每一层都堆放厚重书籍，书脊整齐排列。
书柜旁的写字桌上，放置着墨水瓶与捆有红绳的卷轴，洛泰尔坐在书桌旁，手持羽毛笔，在羊皮纸上绘制手稿。
纸上，绘制着一颗漆黑的太阳。
洛泰尔站起身来，将羊皮纸拿起，丢进燃烧的壁炉，背对站在窗台上的红眼乌鸦，冷淡地道：
“法阵的纹路我已经记熟了，我们什么时候开始？”
“就是今天。”
乌鸦的声音，仿佛蛊惑人心的魔鬼，开出诱人的价码：
“按照誓约，只要你将通道开启，让阴影王子掠夺密涅瓦的智慧之鱼，暗夜教派就将不惜任何代价，帮助你登上萨克森堡的王位。”
洛泰尔冷笑一声：“我知道你们的手段，刺杀国王，伪造文书——倒是比月光教派行事更直接些。”
“这不正是你渴望的吗，洛泰尔？”乌鸦笑声沙哑。
洛泰尔沉默，旋即道：“让物质位面与暗影之国链接，需要耗费怎样的代价，你应该比我清楚……我就算是王子，也根本负担不起。”
“所以，我替伱准备了，最为关键的道具。”乌鸦道，“就在你的书桌上。”
洛泰尔回望书桌，只见桌上放置一颗深紫色的宝石。
宝石表面闪烁着深沉的黑色光芒，仿佛黑夜在其中流淌，四周的温度也被它吸收，让室温骤降。
洛泰尔感到一股来自灵魂的寒意，直视那枚宝石，仿佛看见宝石内部无数张扭曲痛苦的面孔，沉声道：
“这是什么？”
“阴影宝石。”乌鸦道，“以阴影王子的神性打造，二十多年前，一名邪术师正是利用它，开启了通往暗影之国的通道。”
“这种东西，竟然会在你的手里。”洛泰尔微眯双目，“雾妖，你怎么得到它的？刺杀，还是偷盗？”
“是偷，是抢，还是骗，这些都无关紧要。”
乌鸦发出女子般的笑声：
“你就当我是不小心捡到的好了。”
洛泰尔冷哼一声，这个长老是男是女都不重要，他能识破自己与刺客联盟之间的关系，身份就已确凿无疑。
走至书柜，洛泰尔信手取下一本书籍。
轰隆隆——
石门开启，沉闷作响。
“宝石，你拿着。”洛泰尔下令道，“现在和我去绘制法阵……再按照你说的方法——”
“开起另一扇，通往密涅瓦神性领域的传送门！”
乌鸦扇动双翼，跟随洛泰尔的脚步，阴影宝石漂浮在它身旁。
烛火将两人的身影，映照在墙壁之上。
雾妖的笑声回响。
“阴影王子又要降临了……真期待啊……”
*
阳光照耀剑河，河面粼粼泛光。
春光明媚，然而在王室行宫的上空，一道黑云格外刺眼。
轰！！
从黑云之中，劈落碗口大的粗壮雷霆。
赫然是三环法术，招雷术！
庭院之中，白袍法师轻点法杖，瞬间将这道落雷化作缕缕轻烟，微笑道：
“不错，看来你已经完全领悟记忆水晶里所记载的法术了。”
雪鸮戴着单片眼镜，停在树梢之上，无动于衷。
坎德拉走近一看，发现雪鸮竟然睁着眼睛睡着了。
可即便在睡眠之时，它的呼吸频率，依旧与坎德拉所传授的冥想法相吻合。
坎德拉有些茫然，喃喃道：
“梦中也能冥想？”
“老师——”
叶芝昨天已经将需要注意的事项，和雪鸮详细讲述了遍，可还有些放心不下。
他找到坎德拉，提出疑问道：
“我想问问，我作为雪鸮的驯兽师，能通过传送门，和雪鸮一起参赛吗？”
“当然不行，你又不是参赛选手。”坎德拉哑然地道，“除非有特殊情况。”
“什么特殊情况？”
“比如说……密涅瓦的神性领域，遭到黑巫师或邪教徒的入侵。”坎德拉道。
叶芝想了想，道：“也就是说，万一有敌人闯入试炼，我也能跟着进去？”
“传送门外有我守着呢。”
坎德拉自信一笑：“除非有另一位神祇插手，否则，绝不会出现所谓的特殊情况！”
叶芝：“……”
老师，别立旗子了，背上都快插不下了！