朝堂上吹起的风悬了快三天，三天来朝堂上几乎没有消息。
那日圣人取了折子回去，言将仔细看看，圣人看得慢些，自然谁也不敢催促，但立在众卿之首的那两袭紫衣也不见太多表情。李度依然是默然地立着，仿佛与一切风波无关，元照依然每日上着折子，大刀阔斧地动着他所有想动的事情。
有这样一位新相朝堂上总要乱套的，但好在他的折子能过的也不多，仿佛无论面对风格如何迥异的辅相，那支御笔永远有它一贯的准则。
正当很多人想，这样的令人心悬的局面不知还要持续多久时，腊月二十四日的黄昏，李度回到他在神京的宅邸，收到了一封来自西边的信。
信纸很柔韧厚实，不那么细腻，虽白却不亮，反有几分暗沉，像被风吹冻的积雪。这是西地的纸，李度很熟悉这种触感。
上面的笔迹也很劲实，浓处如山，淡处如云，笔锋似剑……从很久远的童年时，李度就对这种字迹十分熟悉，与他自己擅长的精丽小楷全然不同。
李度垂眸看着这张简短的信笺，安静了许久，而后他将其收起放在桌上，一句话也没说，侍女青衣们侍立一旁，李度自己解下暖氅，淡声道：“沐浴更衣。”
……
大明宫，紫宸殿里。
卢春水双腿并起，两手搁在膝上，安静地看着地面。
这位哲子其实由来是天理院最为人熟知的面孔，朱问深居，南修老迈，闾鼎疏离，唯独卢春水年岁正盛。他出身贵门，品行端正，风雅昳丽，又领翰林学士之衔，算是朝见圣人最多的几人之一。
然而即便卢春水，能来到这座寝殿的时候也并不多，独自造访更是屈指可数。
烛火燃烧中，内门轻微“吱呀”了一下，而后是那道熟悉的脚步，卢春水没有抬头，就从椅上前趋伏地而叩，恭谨道：“见过陛下。”
“免礼，坐吧。”
唐皇坐回案前，卢春水站起来，躬身后退坐回椅上。
他抬起头来，高处那张圣颜依然淡漠清俊，一条黄绸束起微湿的黑发，朝服已经换下，皇帝在这座寝殿里总是穿着常服，卢春水每次来都是一样。
即便作为朝臣眼中少有的几位清贵“近臣”，卢春水其实也并不比他人更熟悉这位圣人，他确实面见这张圣颜多些，但很多时候卢春水并不感觉自己面对的是一个人，而更像一道意志，或者一面冰冷的绝壁。
包裹进一副温暖的人的躯壳里，你所能熟悉的只是这副躯壳的习惯，淡茶还是浓酒，杏花还是桃花……只有这些无关紧要的东西。
但或者也只有这样高如绝壁的意志才能支撑这个名为“唐”的帝国，也许正如传说的历史一样，麟血的皇帝会和他们的帝国共生，得以分享麒麟长生久视的意志，从此不会因为“人”的昏噩与情感做出错误的决策。
不过卢春水至少习惯了一件事，那就是在这道身影面前你可以尽量直来直往。
他恭谨道：“陛下，臣有一问，二天之论真将在我大唐扎根吗？”
唐皇看着他，暂未言语。
“臣当年入天理院时，求面圣上，曾吐一肺腑之言，不知陛下记否？”
唐皇点点头：“你说，‘大唐不为天理而立，天理须为大唐而存’，此是你入院之真正信条。”
卢春水拜：“数载春秋，陛下竟仍然记得。”
“闾鼎也是这么想，但他没与我讲过。”唐皇声音轻淡，“且说。”
卢春水道：“今臣目光短浅，只觉二天之天理，并非大唐之利。”
唐皇顿了一下，却没有说话。
卢春水认真道：“容臣述浅陋之思，望陛下解惑：唐之立也，在于富国强兵，周遭不敢进犯；富国强兵者，在于圣人与五姓之治；圣人与五姓所以治理昌明，在于麒麟所指；麒麟之指所以正确，在于顺天应时。”
“由是也，皇与五姓皆信麒麟之命，皆身负麒麟之血，北荒犯边疆，卢与李拼死而战，固若铁壁；南国有兵事，郑氏半用其财，一城一邑不肯稍让。如是者，盖因五姓信大唐为自家之大唐，唐之权舆虽然半在世家，世家绝不会离弃大唐。”
唐皇于此点了点头：“是。”
在麟血的联结下，再无比皇室与五姓更牢固的利益联盟，几百年来他们禀奉着天意的指导，也确实已经走到了这个世界唯一的顶端。
“然二天之论，绝非另立一无关之天，亦非只夺些五姓权柄而已。”卢春水默然一下，认真道。
李度在乎这个相位，五姓中很多人在乎那些士人抛开他们的晋升，在乎自己高高在上且独一无二的地位，但卢春水并不在乎。
他此时抿了抿嘴唇，绞了绞手，低声道：“二天触犯的是唯一之昊天的权威，因而使五姓对自己的处境产生疑虑，难免生出杂念，乃至……圣位之无可置疑，圣言之不可动摇……都有松动之处。”
唐皇不言。
“固然言之尚早，但既有此苗头，臣不能不一述心中之忧。”卢春水沉眸看着地面，深吸一口气，“臣之言，昊天之权威毫不重要，但麒麟之权威深为重要；五姓之四殿下可以当权，士人旧军之晋阳殿下亦可以当权，但必须是在麟血的选定之下——此臣真正之所忧也。”
“当年臣入天理院与陛下有一肺腑之言，堪为大逆不道，今有一更逆之言，仍愿说于陛下。”
“且言。”
卢春水直起身来，直视着高处那张圣颜，一字一顿道：“宁可使大唐无真天理，不可使大唐无麒麟。”
唐皇望向殿外。
“天道无情，不为唐辅；麒麟有命，与唐共生。”卢春水叩首再拜，轻声道。
紫宸殿中安静了一会儿，唐皇收回目光：“卢卿之言，朕在登上这个位置几年后，就已经想明白了。”
卢春水叩首。
“卢卿所言之一切，根基皆在朕能更改天论，皆在天论无以绕过麒麟施加于唐……就如以往几千年一样，只在无形中存在着，无论人们种地还是打仗，都不必懂什么天理。”唐皇淡淡朝他偏过头，勾了下嘴角，大概是卢春水这些年来在这张脸上见过最温和亲切的笑。
“……”
“然天论之行也，非因我之所欲。是者是，非者非，二天之论既起，我因而顺之，未尝不是昊天之意。”
“……”
“至于卿所言嗣位者，由来是麒麟所选，朕亦不扰，今亦如是。”唐皇低头合上刚刚随手批的两本折子，看向他，“劳卢卿深夜来谏——知儿那日回去后状况如何？”
卢春水顿了一下：“四殿下一切如常，伤势本来微小，心境亦仍澄明。不过殿下晨起时会以镜自观其颈，往往静思许久。”
“那人出剑很凶，本来未必是小伤的。”唐皇道，“仍劳两位哲子照顾了。”
他低下头批阅，殿中安静下来，意即卢春水可以告退了。
卢春水站起身来，却是向前两步，从袖中取出一折双手奉上，低头道：“臣前日从李相府里来，李相托臣呈递一折。”
“拿上来吧。”
卢春水奉上，唐皇伸手接过，就此展阅，只瞧了两眼，就搁在桌上批了，这段话写得颇久，恐怕比折子本身还长。
卢春水恭敬立在旁边，但唐皇停笔时却没把折子交给他。
“此折在朝上递还。”皇帝语气随意，“你且去吧。”
……
腊月二十五，清晨霜满长街，年关已在眼前了。
在今晨上朝的时候，令所有人微微一怔的是，众卿之前只剩下了一道紫衣，那袭清矍挺拔的尊贵老人不见了。
直到朝议开了消息才流传开来，原来李相操劳日久，近几天寒意骤降，病倒在家了，圣人已亲自遣了宫人问候。
于是今日朝毕之后，无数人官袍也来不及解，就此往相宅而去，能入内者固然很少，但许多人还是踏在雪中表了心意，还有许多人递了问候的礼品与帖子，一时间几乎门庭若市。
然而第二天人们才知道，这位大唐一相已在昨日向圣人递了告老还乡的折子，圣人以朝中事务繁重，仍需肱骨之身拒之，朝中有人瞧见批复的御文，圣迹是密密麻麻一大页。
第二日李相再上书，自陈年事已老，身耽神京已久，唯愿落叶回根，余享天伦，圣人再以不允拒之。
直到第三天，李相三次上书乞骸，圣人才给了“勉允归乡休养”的批复，意或在老人休养好之后，仍然归京为相。
只是在几天里许多批复下来的折子中，亦有另一封李相前几日的上书。其内容不算太起眼，至少在近日的风潮中不大引起关注，那是李度宛如随口的谏言，说尚书令空置经年，不若裁而撤之。
朱笔批曰：“不必。”
圣人并不需要什么两相的制衡。
星幕夜落，李度披着氅立在小楼之顶，望着眼前神京，冷夜中灯烛如星海。
三日来，刑部和礼部的动向尤其剧烈，故相许济之案的重审已经开始推动，《科举新法》也已在修订准备，当许相清名归复之后，《新法》也就可以正式提出，可以很松闲地赶在明年科举之前。
至于狄九、官志沂、郁子谦所递的公书，仍然交还各部审理，圣人批曰：“严而严之，慎亦慎之。”
意思案文中所提的姓名自然要查，而没提到的姓名，或者捕风捉影的事情，也就不要攀扯了。
李相如此突兀的离开令整个朝堂都有些猝不及防，许多围拢在这株大树身边的人其实都尚未得到合适的安置，但今夜李度谁也没见，也不欲再见，他拈着一张短笺，就独自在这座小楼上立了许久。
宅中人影纷纷，都是搬动和收敛物件的响动。
直到许久，有人上来提醒道：“大人，夜深了。”
李度点点头，将手中信笺抬起，放在旁边烛火上燃尽了。
烛火照亮这些文字最后的样子，其实就如一封寻常的家信。
《腊月廿四与兄书》
“暌违经年，欣得兄长一信。
兄所言长安变动，我已于昨夜得知，湖池半冰，麟子败绩，想来固然应有。天论之变非只兄眼前所见，亦非止于一城一朝，其中繁杂幽蒙，天下恐无有解得之人。只是天地洗牌，众生虫蚁，几年之前，我已和兄长说过了。
兄今年六十有八，去国离乡，鞠躬朝中，已几十个春秋了，不知还记得老宅的院墙么？前些天我使人拆了父亲当年书楼的西墙，一直以来它地锦满墙，那日扒了一看，里面竟早朽坏了，景儿和彰儿日日在那里跑着玩儿，未免是一患。
后辈都很想念兄长，家中梅林开了，记得幼时兄长素喜，盼归来同赏。
弟神意敬笔。”
李度看着飞灰消去，紧了紧氅子转过身，淡声道：“今夜收敛好吧，我再上最后一次朝，年前就回西陇。”