“乔佛里，蓝礼叔叔长什么样啊？”
君临红堡，梅葛楼内一间卧房当中，一位四五岁大小，坐在椅子上不断抹着鼻涕的黑发小男孩朝着椅子侧面趴在窗口处张望着的七八岁男孩询问：“他们都说和父亲大人长得像，那他是不是也很胖？”
“我哪知道？”
七八岁大的男孩同样黑发碧眼，与小胖子长相相似，只是说话时表情充满了不耐，似乎很不待见身旁这个弟弟。
“我又没见到过。”
“那你在看什么啊？”
小男孩愣愣地问：“你不是在看叔叔吗？”
“这里是梅葛楼！”
岁数大的男孩闻言侧头瞪了小胖子一眼：“他们都在王座厅，在这儿怎么看得见！”
“那你在看什么啊？”小胖子重复地问。
“你管我看什么？”
“你不是在看蓝礼叔叔吗？”
“……闭嘴，你个蠢货！”男孩忍不住骂了弟弟一句，惹来对方委屈地瘪了瘪嘴，一副要哭的架势。
不过对此乔佛里一点也没理会的想法，瞪了弟弟一眼后，他就将目光再次转回了窗外塔楼下的一处庭院当中，看似在观察庭院内那迈着碎步悠闲走过的一头白猫，实际上确是在生闷气。
他对那个从没见过的叔叔蓝礼很好奇，因为最近一段时间总能听到仆人们说起他，什么打败了所有河湾贵族，逼得他们不得不像国王表忠心，什么挫败了坦格利安的邪恶阴谋，立下了大功云云，还听说他还是个很厉害的骑士，在河湾地没少参加比武大会并拿下冠军，并且还组建了个骑士团……
红堡内的生活很无趣，这些新奇传闻勾起乔佛里很大兴趣，所以当他听到那位叔叔已经抵达红堡时，他就直接想去跟着看看。
只是母亲拒绝了他，并声称到晚上宴会的时候才会叫他去。
为什么现在不能去看，非要等晚上？
乔佛里不懂，因此他很不满，认为自己的自由受到了限制。
“我是王子，王子有权力在自家城堡里面随便走动，去王座厅为什么不可以？”他小声嘀咕着，暗暗想着是不是该偷偷溜出去，只是……
看了看身旁这个已经将眼泪憋回去，开始自顾自玩手指的小胖子，乔佛里暗暗翻了个白眼。
要不是身旁有这个总打小报告的弟弟存在，他早就溜走了，哪还用犹豫到现在。
越想越来气，于是他忍不住说了一句。
“你真讨人嫌，托曼！”
这话让小胖子表情一愣，随后脸上原本收敛起的委屈再次浮现，并且比之前更加严重，就见他瘪了瘪嘴后，哇的一声哭了出来。
“你才讨人嫌，乔佛里，你才讨人嫌！你冤枉我，你才讨人嫌！”
这哭声迅速惹来门外奶妈匆匆闯入，但对此乔佛里并没有顾及什么，反而抱胸一脸冷笑。
“为什么我会有你这样的弟弟？一头爱哭的笨猪！”
“你才是笨猪！你是笨猪！你是！你是！”小胖子哭的更大声了，边哭边大声叫嚷着，跑过来的奶妈忙抱起他来拍后背开哄，同时略显责怪地瞪了大男孩一眼。
“乔佛里殿下，你不能这么说你弟弟。”
“你管得着吗？”
黑发男孩不屑地道：“我是王子，我想怎么管我弟弟，我就怎么管！”
奶妈闻言有些气恼，但她了解眼前这位已经被王后给惯坏了，继续说下去不会有丝毫成效，于是她忍不住叹了口气，随后抱着哭嚎的小胖子转头就走。
“你才是笨猪！笨猪乔佛里——！”
房间门关闭之后，小胖子泛着哭腔的叫嚷迅速微弱，让黑发男孩颇感无趣，认为自己这个蠢弟弟实在是太蠢了点，一点意思都没有……
想到这，他突然一愣，发现此时已经没有人在身旁碍眼了，他似乎完全可以趁机偷溜出去啊……于是他决定照办。
然而黑发男孩不过刚刚推开房门，还没等跑出去几步，后脑勺处就突然传来一阵剧痛，随后他眼前一黑，就什么都不知道了。
……
“我这次还带来了之前抓获的那艘潘托斯船以及船上所有人。”
站在王座厅铺着红地毯的杂色石砖地面上，穿着一袭昂贵黑天鹅绒紧身长袍，身姿挺拔，气场英姿勃发的黑发年轻人如此与对面的肥胖中年说道：“船在港口停着，人已经押送进入红堡当中。”
年轻人的声音沉稳而又充满锐气，让对面的黑发胖子忍不住点了点头，随后乐呵呵地拍了拍他的肩膀：“诸神保佑，几年不见，你这小子倒是越来越有长进了。”
话音落下，黑发胖子身旁一位身姿高挑的金发美妇人也轻轻一笑。
“也越来越俊俏了，蓝礼，七国上下所有女孩都会为你着迷的。”
“王后殿下过誉了。”蓝礼含笑回应。
君临与十年前所见没什么不同，人流拥挤，空气中泛着腥臭，但其中的人却已经与曾经不同。
眼前这位劳勃兄长十年前还是一个英气勃发的壮硕青年，眼下却已经成了一个小腹凸起的圆脸胖子。而他身旁的王后瑟曦倒是比十年前看起来风姿卓越了许多，岁月流逝让她没了少女模样，却显得愈发明艳动人。
除此之外，位于三人不远处，站在那高耸铁王座阴影下静静朝这里观望着的御林铁卫队长巴利斯坦.赛尔弥也显得更为苍老，原本的灰发也已经全部变成了白色，只是精神头却非常充足……
这是一次私下里的会面，或者说，蓝礼刚刚抵达就来到这里面见自己这位便宜兄长与嫂子了，所以此地除了这三个熟人之外就只有另一位陌生的御林铁卫存在。
一番寒暄后，他发现兄长劳勃对自己的到来颇为热情，但他身旁的瑟曦那微笑着的面颊下却显得很是冷淡。
这让蓝礼忍不住想到这些年来听闻过的传闻，据说劳勃与瑟曦之间的关系非常差劲……
心中所想并没有影响到蓝礼表面上的回应，他这位便宜大哥劳勃似乎对于他在河湾的生活，或者说是前阵子那件事特别感兴趣，连连问起相关情况，他身旁的瑟曦王后也一直在静静倾听着，同样显得有所好奇。
除此之外，劳勃还问起前阵子关于蟹爪半岛那件事的前因后果，蓝礼挑挑拣拣地回答，同时看得出这位便宜大哥明显有对蟹爪半岛出兵动武的意思。
这也正常，在坦格利安之事暴露开来后第一个跳出来的叛徒，蟹爪半岛必然要受到相应的惩罚。
不过这件事总的来说并不算太重要，所以说着说着，他们之间的话题最终还是转到了蓝礼来此原因之上。
“我认为多恩现在提出这件事来，根本目的在于拖延时间。”
当他们说到联姻一事时，蓝礼毫不犹豫地开口道：“多恩人不会忘记当年在这红堡内发生了什么，他们也相信我们同样不会忘记。此时这种局面下提出联姻，必然是怕我们现在就出手针对他们！”
“你认为我们应当拒绝？”劳勃问。
御前会议上对此也不乏类似声音存在，但他们却更奢望于多恩真心实意地在当前局面下表明立场，毕竟想要稳住铁王座一方的办法有很多，没必要提出联姻。
然而蓝礼可没想过娶一个多恩妻子，毕竟那边是以开放而著称的，所以闻言后他点了点头，道：“如果马泰尔家族真有诚意联姻，那么就让他们那位亚莲恩公主亲自来君临，而不是让我们去——”
他话没说完就突然被打断了，因为有人急匆匆来报，位于红堡梅葛楼内的乔佛里王子被袭击，目前重伤昏迷。
国王夫妇因此面色大变。