“慢着！”一旁的徐忠却上前一步是喝阻，然后对吴杰拱手道：“侯爷，还是着军医们前来将锦盒与书信检查一番，确定安全后，再呈上来吧？”
吴杰惊觉有理，朝徐忠欣慰地点了点头。等军医、军匠们确认锦盒无毒、内无暗器之后，徐忠才接过锦盒，恭敬地递到吴杰手中。
“本侯倒要看看，里面有什么东西！”
吴杰伸手撕掉了锦盒上的封条，双手摁住锦盒，一把打开了盒盖。
“啊！”
吴杰低着头望见盒中的物品，猛然惊呼一声，身子也是向后靠去。
“咳咳！”
吴杰褶皱的老脸瞬间变得苍白无比，头上直冒冷汗，胸腔内气血翻腾，整个人的精气神都显得混乱无比，显然被吓得有些惊慌失措了。徐忠距离吴杰很近，连忙走上前去看了一眼锦盒中的物品，旋即也是惊呼一声，双眼挣得老大，眼中露出凝重。
“侯爷，到底发生了什么事？”
没有吴杰的命令，孔霖与张天成也不敢擅自走上前去，只能在下方询问。
“是人头，练子宁的人头！”
“侯爷，这里还有一封劝降书信，说朝廷的五万大军尽皆降了湘王……奉天靖难……湘王举旗造反了！”
吴杰嘴唇更加苍白，脸上满是惊恐之色，惴惴不安。
练子宁率领五万大军气势汹汹地进入荆州城捉拿湘王一家，却反过来被湘王府所杀，连五万大军都一齐丢了，这，这，这不就是说外面有五万大军？
……如今练子宁被湘王枭首，又将练子宁的脑袋用石灰抹上，遣人送来进来，这很显然是为了打击自己，向自己示威，扰乱军心。
能将这锦盒送来重兵把守的岳州府衙，岳州城中显然有湘王府的内应，而且这一路上的府、县都没有警讯传来，想来不是临阵反叛，就是凶多吉少了……
大堂之中的一众将官们也都明白自己将要面对的是什么，在瞿能他们那路大军到来之前，摆在他们面前的其实只有两条路，一是投降，二就是出城一战。
在如此困境的情况下，投降这个选项其实才是他们心中的首选。他们是湖广周边卫所抽调过来的兵马，家人也都在湖广，谁当皇帝跟他们没什么关系，反正不都姓朱吗？
只是他们肯定不会同意。将官们的眼神都偷偷地撇了上面的吴杰一眼，安陆侯的家族在京城枝繁叶茂，又如何敢投降呢？只是不知徐忠是个什么心思……
张天成的嘴角微微上翘；孔霖则低着脑袋，眼中闪过一抹钦佩的神色。
这一招实在是太妙了，简直是一石三鸟！不仅吓破了吴杰的胆子、乱了军心、更是分化了他们。想来还有大礼在外面等着他们……这样的手段根本就不弱于燕王，甚至尤有过之啊。我家是不是站错队伍了？孔霖再次对他父亲孔敏曾经的选择，产生了质疑。
湘王府如何让五万大军临阵倒戈的他不知道，但眼前这厉害的摧心之计他却十分熟悉，必是那湘王世子朱久炎所为！他曾经在听朱久炎讲过，心理的压迫有时候更加有效！
一想到那个如同鬼神一般的男子，孔霖将心彻底放了下来，他相信眼前的这些人根本就不可能是朱久炎的对手，哪怕是徐忠领兵也是不行。
就在这时，只听轰隆隆数声巨响，众人连忙奔了出去。只见北城门那边火光冲天，城楼都被炸的无影无踪，无数浑身冒火的兵士哭喊着到处乱窜，吴杰大惊失色，匆忙招呼众人，望北城赶去。
……
“咚！咚！咚！”巨大的战鼓声敲响。
‘呜——’悠扬、深沉的号角声响彻大地，随即，蹄声如雷，烟尘如龙，滚滚而来。
两万湘军俨如潮水般涌来，手执盾牌，在射程之外列好阵型，目光冷肃。
朱久炎一手操纵着细绳，另一手握着剑鞘，就这般徐徐从万众瞩目的人群中走过。
阳光的照射下，他如同一员神威凛凛的战神。那种无上的威压之势，令所有的守城官军心头无不凛然，不敢正视。
朱久炎驻马阵前，遥望着城墙，神色中神光流转。
“做了这么久的准备，藏了这么久，湘王炮是时候让世人震惊了……”朱久炎冷峻的眼眸中迸射着猎猎的杀气，望舒出鞘，手臂一挥出而，一声令下，“发射！”
因为一路奔袭的缘故，他的大军之中并没有装备沉重的湘王炮，但武延光的水军却有！武延光早就命船上的水手们将几十门火炮拆下，运送过来对准了岳州城的城门。
随着朱久炎的一声令下，战鼓再次响起，几十门火炮同时发动，炮弹呼啸而出，数十个黑乎乎的炮弹以肉眼看不到的速度，呼啸着砸向城头密集的人群。
北城的城关顿时颤栗起来，乱石四溅，血肉横飞。
官军的盔甲在巨大的动能面前形同虚设，炮弹将薄薄的铁皮连同血肉一齐洞穿后，有的实心弹还能在地上小幅度弹跳，再次撞穿旁边的官军。
血肉之躯在热兵器下暴露了它的脆弱与无奈，只要被炮弹擦身而过，就是无法挽回的重伤。被直接命中的官军除了断成数截的肢体，还有一团团飞溅开来的血雾。只有炮弹落地后形成的二次弹射，人们才能隐隐看到一个模糊的黑色幽灵，在人群中肆意掠夺着同伴的生命。
密集的炮弹同时正巧砸中城楼了的承重立柱，“咔嚓！”立柱被砸断，折断成数截，柱子下来不及撤退的士兵被纷纷压倒。
然后便是震天的回响，灰尘四溢，城楼居然被整个轰塌了！城楼散架，下面来不及逃避的官军士兵，瞬间便粉身碎骨。
更有炮弹接连爆炸，火焰在人群中翻滚，染血的尘土腾空而起，被命中的官军被炸得血肉模糊，惨不忍睹，接二连三的炮弹砸进人群，此起彼伏的惨叫声连成一片。
两轮炮击过后，高大的城关上，到处都是弥漫着硝烟的丑陋坑洞，而城头，满是死伤的军卒，凄厉的嚎叫令人闻之胆寒。