天刚蒙蒙亮，住在穷汉市的李虎就被外面的喧闹声唤醒，迷糊了一阵子，李虎才揉着眼睛趿拉着鞋子起身，揉着眼睛扒开门缝往街上看去。
只见里长正在街面叫唤：“起来了，起来了，燕王起兵靖难了，秦老爷正在城门下讲檄文呢，大家快跟俺去啊，听听燕王的檄文！”
李虎的媳妇在屋外浆洗衣服，见到李虎这幅贼兮兮的模样，不由得有些张皇，紧张地问道：“当家的，靖难是个啥意思？昨天晚上喊打喊杀了一夜，今天又喊什么靖难，咱们家去不去看看，这靖难到底是个意思？”
李虎轻轻地推开房门，张望了半晌，又走到院外看了看街坊的反应，才转回家里，掩上门，对媳妇强笑道：“看样子燕王赢了，燕王是不会害我们的，不会有事，咱们抱上小虎，一起去听听那檄文什么的，才知道昨天到底出了什么了不得的事。”
李虎媳妇一所抱起儿子小虎，跟着李虎出了家门，跟着人群来到城门下，发现那里聚集了更多的人，台上站着举人老爷秦先生，身边是一个文官与几个湘王府的军士，里正只能跟他们一样站在下面，眼尖的李虎甚至还看到了一名军士的靴子上还沾有血渍。
待人到得差不多了，军士敲锣肃静之后，秦举人才站出来大声道：“各位乡亲父老，我在这里跟大家伙说道说道，朝中出了奸臣，蛊惑了皇上，要害燕王一家。北平城中的忠义将士都为王爷不忿，才一齐出手斩杀了奸臣，这就是昨天晚上大家听到的声音。另外，为了让皇上知道奸臣们干的坏事，知道王爷所受的冤屈，根据太祖皇帝的旨意，王爷决意起兵靖难，要去京城祭拜太祖皇帝的陵寝，再向皇上说明其中原委。可是朝中奸臣的势力太大，肯定是要出兵来阻止王爷进京的，王爷不得已，号召大家踊跃参军、捐粮、出力。王爷承诺，立下战功都会得到丰厚的赏赐，现在捐的粮食，以后也会加倍偿还。”
秦举人讲完，那个文官便接着站出来面向大众宣读了檄文，可是檄文文绉绉的，骈四骊六，百姓们根本听不懂。只是，大家都明白了一件事，要打仗了，王爷要打到南京去，要征兵征粮了。
李虎选择了参军，不参军不行，燕王的征粮队征走了家里的余粮，如果他不去，一家人就得在家里饿死。参军之后，征粮队会给他家留了一些口粮，够媳妇、孩子吃饭了。
北平城立刻变了个模样，粮食实行配给制，绝对不许酿酒，粮食都要送到燕王府去。百姓们都必须拥护燕王，踊跃参军。一天下来，燕王又增加了五万新兵，拣选精锐，得精兵两万，其余编入守城军队和辎重兵。
暴、张、谢等人的头颅分别被挂在东、南、北三座城门上，告诫北平，这是上门加害燕王一家的奸贼。
城门下人马重重，无数士兵进进出出，虽然城门对百姓仍然开放。但每座城门都有数千人把守，对来往百姓实行严格检查。
所有忠于朝廷的官、民，兵将都会被甄别捉拿，特别是有功名的读书人，这是燕王特别提醒要捉拿的人。读书人都会被严格审查，即便没什么问题，这段时间内也只能呆在自己家里，不能四处走动，尤其不能乱说话。
所有的城门旁边都贴着靖难檄文，门口安排了不少士兵，十二个时辰不停地喊着：“朝廷奸臣当道，要害燕王一家，要屠杀北平百姓，燕王起兵靖难，保一方水土平安。”
可是现在过路的百姓却不再像早上一样呐喊鼓劲了，他们匆匆而过，不敢与士兵对视。如果被士兵发现体格壮硕的百姓，就会拦下来，令其去当兵，如果不愿意……没人会不愿意，为了家人不愿意也得愿意。
燕王一向信奉兵贵神速，既然造反，他的攻势就不会有丝毫停歇，哪怕北平周围有十几万朝廷大军，他也毫不惧怕，为这一刻，他已经准备了多年！
他派朱能夜袭重镇蓟州，朱能不负所望，趁着夜鼓四时分，悄悄带兵顺着绳索攀上城头，潜入城中，斩杀了守门士兵，打开城门迎接大军冲进城里，更在城头于万军丛中斩蓟州主将马宣，轻轻松松拿下重镇蘇州，附近县城官吏闻风纷纷弃城逃逸。
遵化卫指挥蒋玉眼见大势已去，很快率众投降，消息传出，正和张玉对峙的密云卫指挥郑亨也举城投降。蓟州、遵化、密云三个重镇在两日之内便被攻破，将率军驰援的耿璇吓得赶紧退回了山海关。
燕王步步为营，命朱能驻守遵化防御西北，命张玉移师廊坊防御南方，令丘福率五千军马攻打东南方向的重镇涿州，其余重要将领进驻北平周边府县，稳固地方招募新军。
道衍和尚则忙着督促文官带领百姓收割庄稼，调度粮草兵器，安排伤兵治疗修养。一切都进行得有条不紊，仿佛演练了许多次一样，所有朝廷派驻北平府的衙门皆被燕军占领，朝廷委派的官吏，三司衙门、州、府县衙，各漕道，盐道衙门的不从官吏，皆被朱高燧带人捉拿下狱，从燕王者许以高官，不从者狱中诛杀。
在北平有着极好名声、丰厚资产以及粮食、水果、盐巴、矿石等战略物资的海外供应渠道的永丰商行辛掌柜，终于成为了燕王府的座上客，相较于内地的商人，朝鱼背景的辛掌柜无疑更受到燕王的信任。
辛掌柜有幸见证了燕王造反的整个过程，他心里只有一个感觉：人在世上，没有套路不行，燕王造反的套路既果断、又稳，且很有章法。
只三五日，燕军便鲸吞了整个北平府，一举震惊天下。这还没完，燕王志在天下，岂会满足北平府一地？
不到半个月，在蓟州，遵化、密云相继被攻陷之后，通州、居庸关、怀来、永平府也都相继被燕王纳入囊中，朝廷在北平以西再无重兵。
稍作休整，燕王继续挥军向西，兵峰直指宣府。就藩宣府的谷王朱橞得报大惊，他不敢跟随燕王造反，更不敢惹怒他的四哥，当兄弟的最明白他这四哥是个什么性子，当晚谷王便在长史刘璟等人的护卫下弃城南逃。开平、云中、上谷、龙门等地的守将也曾在燕王麾下效过力，谷王跑了，他们自然望风而降。
谷王弃封地逃亡，“奉天靖难”的旗帜如同野火一样在华北平原蔓延，已成燎原之势。
听到湘王府攻占湖广大半的战果后，燕王深感压力，即便在处理内政、稳固地盘的当口，攻势也是毫不停歇。他令张玉之子张辅率军攻永平府。永平守将郭亮、赵彝也均为燕王旧部，见到燕军到来，当即开城投降。至此，除了松亭关尚有刘真、陈亨以及卜万率军镇守，古幽燕之地已尽归燕军所有！