另一边的魏志强和黄芳就没有朱柏这么大的声望了。
吴城之外喊烟尘四起，杀声震天。
驻守吴城的将领并不惧怕，没有据守城池，而是选择领兵出城死战，一场你死我活的硬仗彻底打响。
赣鄱大地不乏勇猛之士，此刻的守将虽然名声不显，但却骁勇异常。即便被攻落下马，落入湘军士兵的围困，他也毫不惧怕，一把夺过砍来的战刀，就像一个疯狂的屠夫，拼命地挥砍着身边的湘军士兵。
砰！一名湘军士兵被他用肘击砸裂了头骨，鲜血夹杂着豆腐脑流出，令人恐怖的凄厉惨叫听得人浑身发颤。
飞速地转身，战刀再次插入了另一名湘军士兵的胸膛，随后将其一脚踢开。
大开大合，凶狠无畏的亡命打法，一往无前的气势，振得周围的官军士兵也是一个个奋勇当先。
猛将的作用就在于此，他们不擅长运用计谋战胜敌人，但是却可以以身作则，运用自己疯狂的打发、凶悍的杀戮去激励己方士气。
很快吴城守将的身边聚拢的士兵就越来越多，看样子他们想要以此为中心，冲破湘军的军阵。
对于这样能够振奋士气的猛将，历来是重点照顾，哪怕魏志勇也欣赏这样尽忠职守的猛将，但战场上容不得心慈手软。
随着魏志勇的一声令下，一队湘军骑士往旁边拉开了一段距离，然后拿出了马镫下面挂着小手弩，向其倾射去无穷无尽的箭雨。
大批的官军被这一轮狂射的箭雨击中，吴城守将终于身躯连晃，哀呼着倒下。主将已死，剩下的官军显然已有些支持不住。
魏志强和黄芳两个杀神合拢在一处。两人一左一右，左边一口苗刀纵横，右侧一杆长枪翻飞，二人所过之处，鲜血横飞，尸横遍地，两人麾下的湘军也都是使用最新式的苗刀，占据优势，和失去了主将官军士兵交战，官军的士兵根本没有了抵抗的可能。
湘军势如破竹，靖难大旗飘扬，即便吴城县令驭马持剑出城，率领生力军出城接应，也是节节败退，难以抵挡。
黄芳盯紧吴城县令，瞅见机会后，策马猛冲过去，斩将夺旗。
吴城，也并没有耗费多少精力便被魏、黄二人轻松夺下。
魏志强和黄芳占据吴城后，立刻将忠于朝廷，准备殊死抵抗的人全部解决掉，剩下的则是一些墙头草，或者是早就有心投降的人。
魏志强和黄芳解决内患后，立刻开始向身处石鼓的朱柏飞鸽传书，通报完成任务。
邻近的建昌南北两城，转眼落到了朱柏的手中。
究其缘故，一是赣鄱行省没有了三司指挥，二是能够统领全局的西征大元帅李增枝又一病不起，不能理事。而陈晖等人即便能力足够，却是没有权限指挥一众兵马与当地驻军，没有为首人物的指挥调派，使得整个赣鄱大地的战事混乱，都是按照自己的和意愿做事情，各自为战。
石鼓守将畏敌投降；而吴城守将，虽有抗敌之勇，但却没有选择据城死守，而是选择主动出击，犯了以己之短攻敌之长的错误，以至于被魏志强和黄芳下令射杀，轻松夺下吴城。
……
李增枝这边仍旧凭借着刘神医高超的医术吊着一口气，却躺在床上动也不能动，死又死不得，就是个活死人。
建昌县衙大堂内气氛低沉，西征军中的大小将、官都，都变得浮躁起来。
石鼓、吴城两座城池的陷落，更是雪上加霜，让他们更感风雨飘摇。现在的西征军，别看还有三十余万人，但其实已如滔滔大浪中的一条破船，随时都可能被冲来的大浪冲垮倾覆。
陈晖站在空无一人的主位旁边，身穿铠甲，手头却是在不断地处理往来公文，神情疲惫至极。
整个西征军的将、官都无心理事了，所有的事情都压他身上，让他喘不过气来。
陈晖只是大家推选出来，暂管军政权利的，他不仅要安抚西征军团大小官员躁动不安的心思，还要回复京城，西征军团为何裹足不前的原因，更要派人联系赤壁的俞通渊，只有他这个越巂侯回来才能镇住下面的这些躁动不安的将、官。
这才一日，陈晖两鬓就已经斑白，出现风霜之色，他实在是心力交瘁了，心里已经有了一种，可能等不到俞通渊带兵前来，建昌这边三十万大军只怕就会自行崩溃的预感。
……
湖口位于九江的东北方向。
湖口城外，李天佑身穿黑色铠甲，手中一杆乌黑长枪，胯下一匹纯黑战马，端的是一片漆黑，森冷逼人。
李天佑身后，金日拜率领的五千骑兵迎风而立，如泰山般屹立不动。骑兵后面则是三千手持长枪的讲武堂枪阵，最后则是无数的战船停靠于长江之上，船上旌旗招展，旗杆上绣着华夏海军特有的军旗，可谓是军容鼎盛织至极。
“投诚者不杀！”
李天佑骑在马上，手中长枪斜举，一声大喝。
“投诚者不杀！”
“投诚者不杀！”
刹那间，陆地与水面上皆响起了海浪般的回应，声震天地，直撼云霄。
洪亮的声音不断地传荡，一浪高过一浪，不断着冲击着前方的湖口城。
城楼上，负责防守湖口城县令见此，不仅被吓得脸色大变，更是连连后退数步，惊慌道：“怎么办？这怎么办啊？连负责京畿江务的陈瑄都率众投降了，江浙至湖口一线，皆沦为湘王府内河，他们可以随意往来。现在湘王世子手下大将率军攻打湖口，我湖口只是小城，城墙不厚，士兵缺乏训练，粮草也是不足，这如何能够抵抗？”
县令这话，显然已透露出了投降之意，湖口的一众文武官员听后，脸上也都露出了各自不同的神情。
李天佑将望眼镜递给一旁的钟老三，问道：“呵呵，湖口县令吓破胆了。东厂可知县令是何人？”
钟老三拱手回道：“回禀大元帅，湖口县令名叫方孝勤，此人是方孝孺的远房族弟，也只是个举人，却凭借着方孝孺的关系，担任了湖口县令。不过，此人倒不是一无是处，管理治安但是一个能手，湖口城在他的治理下，治安更胜以往。但此人有一个非常大的缺点，那就是好色，且喜欢偷偷勾搭人良家妇人。”
李天佑听后说道：“好色、喜欢勾搭妇人……我猜此人极度怕死。”
钟老三点头，脸上露出一抹笑意。
所谓知己知彼，百战百胜。
有了东厂的钟老三在，湖口城的一切消息都摆在了李天佑的面前。大到地理环境，军事布防；小到官员情况，县令方孝勤昨天晚上吃的菜谱是什么，李天佑都能知道个一清二楚。
短短一刻钟的时间，李天佑心里就对接下来如何攻下湖口城，有了个清晰的计划。
李天佑驭马靠近城墙，在一箭之地外，冲着城头大声喊道：“方县令，本将乃华夏海军李天佑，从江浙而来！世子殿下所过之处望风披靡，无人能挡，京城现在是什么情况你应该已经知道。所谓识时务者为俊杰，方县令你若立刻开门投降，本将保你不死，并承诺，以后没有人会因为方孝孺，而牵连到你身上！”
说到这里，李天佑提高声音道：“只给你一刻钟的时间考虑，一刻钟之后，若是还未开城投降，本将率军攻城！到时，入得城中，本将认识你，下面的将士可不认识！”
城楼上，方孝勤面色苍白，神色焦急地问左右道：“诸位，李天佑来势汹汹，本县城小兵寡，咱们该怎么办？”
文武官员闻言，大多是面如土色，无所适从。
他们也已经听到了多名从京城过来的六百里快马提及京城局势，江浙陷落，水师投敌，京城已危在旦夕。湘王世子朱久炎的名字被信使提及最多的，而提得第二多的便是下面这个李天佑。尤其是随着南丨昌城的陷落，李天佑的名头在赣鄱大地是更加响亮了，湖口县令方孝勤如何不知道李天佑的名字？
有心探查下，李天佑的战绩不断传入方孝勤的耳中，自他率军入得赣鄱行省以来，简直如入无人之境。方孝勤对李天佑更加的忌惮，如今身临其境，亲眼看见李天佑的军威，更令方孝勤为之恐惧。
一刻钟，说长不长，说短不短。
但是，对于城楼上的方孝勤他们来说，确实太短，他们已经没有多余的时间考虑。
方孝勤咳嗽两声，环视周围的文武一眼，说道：“诸位，李天佑领着雄兵在外，我县难以抵挡，诸位到底有没有可以退敌的好办法？如今湖口局势危急，实在不是本县……”
“大人，既然大家都没有主意，不如开城投降，迎湘军入城。”说话是湖口县的县丞。方孝勤明明想投降，却又说得这么慢，这自然是不想亲自说出投降二字，主官既然不好说，下属当然要为代其劳，而且县丞看向李天佑的时候，也充满惊惧。现在见方孝勤已经意动，赶紧建议打开城门，迎接湘军入城。
“哼，你们这些文官，平日里借着满口的忠孝仁义，死命揽权，什么事情都要比划一下，一到了关键时刻，就都成了无胆鼠辈，只知道投降！”
方孝勤等文官的身后，一名千户哼了声，满脸不屑地嘲讽道。
那县丞恼羞成怒地道：“郑千户，您若有本事，那便领兵出城与李天佑交战，打退他们！这样湖口城的危险不就解除了？你们武将不也只会说，而不会行动吗！？呆在城楼上嘲讽来嘲讽去的，做个表率啊！”
“将兵权交还给老子，老子就去！老子战死也落个尽忠职守！好过你们，却令人不耻！”郑千户冷哼一声，拔出腰间佩刀，转身就来到了方孝勤的身前，讨要指挥权。
“郑千户，你可要想清楚了。”方孝勤用一种关心的语气劝道。说完之后，他更是伸手拉住郑千户的衣袖，一副不忍其离去的模样。
郑千户却是更加鄙夷地摇摇头，一把拿过令箭，甩开方孝勤地手道：“少惺惺作态，你们这些假模假式的招数，老子算是见识清楚了！”
说完之后，郑千户就整军往城楼下行去。
片刻之后，湖口城门大开，郑千户一言不发，率领五百兵马挥舞着兵器，直朝军阵前面的李天佑突袭而去。
郑千户这是想凭借突袭，万军之中擒敌将主帅！
可李天佑是何等人物？
李天佑神情古井不波，没有任何变化，见郑千户手中的长刀挂风斩来，手中长枪才骤然刺出，疾雷迅电，如毒蛇吐信。
枪尖闪烁间，郑千户的佩刀飞上天空，李天佑手中的长枪刺入郑千户的铠甲，鲜血流出。
“我已经留手，你若不想死，便让你的人止步。”李天佑对于即将冲到眼前的五百兵马视而不见，目光直视郑千户。
“武将死战！死而已，以为郑某会怕吗！？咱们一起死！”郑千户猛地握紧了胸口的长枪，企图死死拉住李天佑。
“你倒是个勇士，可惜了。”李天佑也是双手抓住枪杆往上一挑，一下便将郑千户挑死，枪尖挑穿身体。
这惨烈的一幕正好被五百官军看见，他们似野兽一般，咆哮着，怒吼着奔驰过来要替郑千户报仇。
李天佑英武的脸庞，却仍旧稳如泰山，眉宇间镇定的仿佛将眼前五百敌人没有一般，甚至连眉头都没有皱一下。
李天佑冷静与淡定，让一些冲过来要为郑千户报仇的官军士兵狐疑起来，他们渐渐不安，实不知自李天佑哪里还的自信。
只有城头上的方孝勤等人敏锐地注意到，李天佑身后的军阵之中，推出来一数百架别样的弩机。
这些全铜打造精妙无比的弩机下面装有轮子，分成三排推至了阵前。
数百根长长的铁簇弩矢，反射着光芒，齐刷刷地瞄准了迎面而来的官军。
李天佑剑眉一凝，厉喝一声：“发射！”
号令一层层传下，但听得一阵嗡鸣声接连响起，数百支铁箭一齐射出，如流光一般破空而去，直扑向官军。