华阳为陈敬宗抹了厚厚一层药膏, 两处伤势都抹完，巴掌大的瓷瓶也快见了底。
陈敬宗依然趴在床上，骑了七天的马, 刚刚又出了一番大力气, 要不是身边坐着一位美人长公主，陈敬宗马上就能睡过去。
方才华阳光顾着他的伤了，这时才反应过来, 他就这么一身灰扑扑地趴到了她才铺好没多久的床上，浑身还散发着一阵阵酒气。
只是瞧着他后背上的伤, 华阳什么都没说, 傍晚再换一床被褥就是。
“能把你打成这样, 秦大公子必然也是位骁勇将军。”
洗过手, 华阳坐在床边，与他闲聊起来。
陈敬宗早就歪过脑袋, 幽幽地看着她：“你这是夸他，还是夸我？”
华阳：“夸你, 生于文官之家，竟能与秦大将军的儿子打成平手。”
陈敬宗：“怎么听起来又像在夸秦大将军？”
华阳：“天下谁不赞扬秦大将军，他可不少我这一句夸。”
华阳：“离京前你还捧着《练兵实纪》重温，今日见到真人，感觉如何？”
成亲这么久, 华阳早发现了，陈敬宗对诗经子集兴趣寥寥, 兵书战策倒是经常翻阅。
《练兵实纪》乃是秦大将军所著，汇编了秦大将军的种种练兵、练阵之法, 写成后呈递给父皇阅览，父皇观后大赞, 命朝廷广为发行，陈敬宗也早早收藏了一套，可见他心里极其仰慕秦大将军。
陈敬宗：“我原本也是十分钦佩，结果听他为了哄老头子高兴而胡乱吹捧我，我这钦佩就减了两分。”
华阳：“他有他的不容易，你在仕途上顺风顺水的，一时难以理解也情有可原。”
陈敬宗意外道：“你这话怎么老气横秋的？”
华阳：“因为我长在宫里，听到的知道的远比你多。譬如我知道当年秦大将军能从沿海调到蓟镇做总兵，便是父亲举荐他的。我还知道，秦大将军刚到蓟镇时，那几位总督不赞成他的练兵之法，秦大将军也不服他们的管束，双方闹了很多不愉快，武官受文官节制，秦大将军受了很多气，还是父亲大力支持他，连着调走了三位总督，秦大将军才能完全施展出他的练兵才能。换做是你，你会不会感激父亲的知遇之恩？”
陈敬宗：“是该感激，可他也不至于表现得那么明显。”
华阳：“他不了解父亲的脾气，万一父亲喜欢这种吹捧，他却没有做到位，岂不是得罪了父亲？”
陈敬宗忽然意味深长地看了她一会儿。
陈敬宗笑道：“在你眼里，这些老头简直个个都是宝，就没听你说过他们的坏话。”
华阳瞪他：“父亲、何阁老、秦大将军，哪个不是有功于社稷，我如何敬重他们都不为过，倒是你，不要总把‘老头’挂在嘴边，你也有五十多岁的时候，愿意听别人如此称呼你？”
陈敬宗想到秦元塘晒黑的脸庞，再摸摸自己的脸，问：“以后我可能会经常上战场，如果我也晒得那么黑，你会不会嫌弃？”
华阳不想回答这种问题，准备出去了。
陈敬宗攥住她的手腕，她不说就不许她走。
华阳顿了顿，道：“我最敬重老头了，等你变成老头，说不定我会看你比现在还顺眼些。”
总兵府，秦元塘领着两个儿子回了家，父子三个直接去了书房。
秦元塘先教训长子：“你与驸马动手，何必那么较真？”
秦纪道：“父亲，我看驸马是性情中人，我若输得太快，他察觉出来，反而不喜。”
秦元塘：“驸马高兴不高兴不重要，重要的是让陈阁老面上有光。”
还好驸马有些本事，这一战打成平手也不丢人。
秦纪沉默片刻，道：“儿子瞧着，陈阁老似乎不是爱听阿谀奉承之人。”
秦元塘摸着自己的短须，皱着眉头道：“他们文官最能装了，心思比海还深，不能只看表面，总之这阵子你们对陈阁老、驸马都客气些，一定不要得罪他们。”
二公子秦律到底年轻，更有血性，不服道：“父亲靠真本事带兵打仗，为何要在陈阁老面前卑躬屈膝？”
他看了难受，心疼父亲，铁骨铮铮的男儿，不得不在文臣面前做低伏小。
秦元塘看看小儿子，心平气和地道：“你不懂，当年我有一位同袍好友，打仗时因为上峰的失策让敌兵逃了，此事被朝廷知道，上峰把他推出来背黑锅，人都被关进大牢了，我也以为他这次在劫难逃，不想他在锦衣卫有位好友，那人帮他去当时的首辅那里送银子，这才幸免于难。”
“还有我那位上峰，与当时的首辅是师生关系，首辅在，他官路亨通，后来首辅倒了，他也丢了官，可怜一代名将，白白蹉跎了后半生的岁月。”
“这说明什么？一个武将，光会打仗不行，朝里没有人，随时都有可能被罢官，就算勉强挂着职位，也要处处受当地总督节制，无法施展手脚。”
“为父倒不是贪图当官，贪图那点俸禄，而是为父舍不得看着士兵们荒废下去，只有我坐稳了这个总兵的位子，我才能继续操练他们，继续为朝廷效力，继续保家卫国，你们懂吗？”
秦纪重重点头，秦律听红了眼眶。
秦元塘笑笑，拍拍小儿子的肩膀：“一时弯弯腰而已，没什么大不了，为父算是有福气的了，陈阁老一点都不贪，不然我还得费心思给他捣鼓金银珠宝。”
秦纪有些担心：“可您也说了，靠山山倒，万一将来首辅换人……”
秦元塘：“陈阁老只比我大三岁，既是皇上的恩师，又是先帝托孤的大臣，只要他身体硬朗，再当十年二十年首辅也绰绰有余，等他年纪大了退下来，为父也老了，朝廷如何处置都没关系。至于你们，将来就看你们自己的造化了，我只能传授你们本事，谋不了你们的前程。”
秦纪、秦律齐齐跪了下去，能够投胎给父亲做儿子，便是他们这辈子最大的造化！等父亲老了，后面的路他们自己走！
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休整了一日，元祐帝就在内阁与边将的陪同下，正式接受朵颜的投降。
朵颜首领名叫董虎，当他不得不跪拜前面那个才十五岁长得唇红齿白的中原小皇帝时，董虎觉得十分憋屈。
如果不是边关有这条蜿蜒不知多少千里的长城，如果不是有个用兵如神还特别能捣鼓阵法、火器的秦元塘，他早率领他的铁骑一路攻到京城去了！
董虎不太会掩饰自己的情绪，满是横肉的脸拉得老长老长。
元祐帝始终保持着微笑，他的心情也确实很好。
草原上的首领个个都能征善战，自己没有好功夫便也不能让部落里的将领们心服口服，而中原的帝王更讲究知人善任，本身文韬武略当然是美谈，就算自己是个病秧子，只要身边的文官武将靠得住，中原帝王依然能高枕无忧，安然享受天下臣民的供奉。
董虎看不起他，元祐帝也看不起董虎的野蛮。
以陈廷鉴为首的内阁早已拟好和谈条款，从今年开始，朵颜继续向朝廷俯首称臣，年年都要纳贡。
董虎憋憋屈屈地同意了，签完和谈协议，他狠狠地瞥了秦元塘一眼。等着吧，等秦元塘死了或是离开蓟州之日，便是他们朵颜铁骑卷土重来之时！
华阳并没有参与今日的朵颜受降，草原上的男人长得都差不多，她已经见过鞑靼献马的使臣了，对朵颜一行人并无兴趣。
和谈结束，元祐帝在蓟州城休整两日，这就要去登长城了，既是巡视这一带长城的加固情况，也是观看秦元塘准备的十万边军演习。
与区区朵颜投降相比，长城一行才更让人向往。
离蓟州城最近的一段长城是喜峰口，相距六十里地。
五万多京军护卫着元祐帝的圣驾，早上出发，傍晚抵达喜峰口下驻扎着的边军大营。
天色已暗，崇山峻岭之上隐约可见一道高耸厚重的城墙仿佛长龙横卧，北风呼啸而来，好似一阵阵龙吟。
华阳怔怔地望着那条长龙。
上辈子她并没有随弟弟一起来蓟州，自然也没有亲眼领略过长城的巍峨壮观。
元祐帝收回视线，就见身旁的姐姐还在瞻仰长城之威。
华阳若有所觉，偏头，姐弟俩相视一笑。
用晚饭时，元祐帝将姐姐、姐夫、戚瑾叫过来陪他。
“山岭险峻，朕为姐姐准备一抬软轿吧？”元祐帝担心明日登长城时，姐姐爬不动。
华阳若是自己过来游玩，预备软轿也没什么，可她是跟着弟弟来观看边军演习的，那么多将士看着，只她一个长公主坐轿子，未免也显得她太过没用。果真娇气，就该去赏花赏草，既然不辞辛苦来了这边关重地，那么就该入乡随俗，真真正正地爬一次长城。
“不必，我自己能走上去。”华阳雄心壮志地道。
元祐帝看向陈敬宗。
陈敬宗提议道：“长公主若有雅兴，不如明早臣先陪您登上峰顶，赏一赏边关的日出，如何？”
华阳询问弟弟的意思：“皇上要去吗？”
元祐帝笑道：“朕去了，几位阁老肯定也要早起，兴师动众的，还是姐姐与驸马先行吧。”
夫妻俩单独出发，姐姐走不动的时候，驸马就可以背姐姐上去了，没有人瞧见，姐姐也不必担心被人取笑。
驸马如此体贴姐姐，元祐帝非常满意。