杨真出了成都，虽然蜀道难走，但是为了完成先帝留下的最后一项任务，杨真也不畏艰难。杨真只身一人，但凡人困马乏，便停下来休息片刻，他没有见过魏延，也不知道为什么先帝会如此安排，更不知道魏延有如何能耐，竟然让先帝如此器重。一路上，经过沿途驿站，杨真都会换马再行，换马不换人，又加上日夜兼程，终于在七日后到达汉中郡地界。
汉中郡九城十二县，地界广阔，高山悬崖林立，地形易守难攻，战略位置及其重要，与魏国凉州和雍州接壤，乃大汉西北屏障。杨真进了汉中郡地界，策马直接奔赴南郑。南郑城是太守置所，魏延身为汉中太守，必定在此办理公务，所以，杨真一边打听南郑城位置，一边浏览郡中风光。
杨真年少时很少外出，对于川中美景无缘观赏，此次外出公干，倒教他浏览了大半个川中景色，如今到了汉中，他更是不愿放过。于是，杨真渐渐放慢了行程，毕竟已到了汉中，南郑城也近在眼前。
杨真自从进入到了汉中地界，便看到大批官兵在田间耕作，这在其他郡县是很少见到的，让他感到很是奇怪。杨真慢慢悠悠地走到了一个集市上，他略感到有些疲惫，遥见集市上有一间酒楼，杨真便下了马，牵马走到那间酒楼，将马缰牢牢地拴在酒楼门前的柱子上，便大踏步进了酒楼。
“店家，给我打壶好酒来！”杨真在一张桌子前坐下，高声喊道。
酒楼里面甚是冷清，除了酒楼里的人员外，杨真是唯一一个客人，杨真也甚是纳闷，偌大的一个酒楼怎么就没得生意。
从柜台里走出来了一个掌柜，先是向杨真鞠了一躬，而后道：“客官，真不好意思，本店概不售酒，不便之处，还请客官多多海涵！”
杨真暗暗惊奇，问道：“店家，这好好的酒楼，你不卖酒，这是何道理，你开这酒楼又所谓何事？”
那掌柜道：“听客官口音应该不是汉中郡人吧？”
杨真道：“店家好听力啊，在下打成都而来。”
那掌柜道：“这也难怪，客官有所不知，汉中郡中，不管是你到了哪家酒楼，都绝对不会有酒出售。客官要是喝水，小人这里还是可以给客官供应的。”
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杨真听了更显得奇怪，问道：“店家，这是为何？”
那掌柜道：“都是禁酒令给闹的！”
杨真道：“禁酒令？”
那掌柜点了点头，道：“前一阵子，因为一群士兵打架酒醉打架闹事，不小心失了火，弄得军营大半被烧，太守为严肃军纪，便颁布了禁酒令，更是斩首了那群闹事的士兵。”
杨真道：“太守这样处理是好事啊。”
那掌柜道：“好事？哎！士农工商，最低等的便是我们商人，本来开个酒楼还勉强维持生计，现在倒好，太守一纸禁酒令，倒让整个汉中的酒楼倒闭了大半。”
杨真心道：“店家说的没错，士农工商，商人被看做社会的最底层，无商不奸，这样的等级差别已经延续了许多年，并非太守不体恤商人，实在是商人无孔不入。”杨真看到眼前面有难色的掌柜，劝慰道：“店家，既然商人不好做，你如何不去耕作农田呢？”
那掌柜道：“哎，看来也只有这样的办法了，再不解禁酒令，我真的没法生存下去了，一家老小都要等着吃饭呢。”
杨真哈哈笑道：“店家，放心去耕作吧，朝廷对待农夫有政策奖励，比你在这里守着酒楼强多了。店家，能给我打碗水喝吗？”
那掌柜道：“客官，你瞧你这说的哪里话，酒不卖你，水管够！你在此稍后，我去去就来！”
那掌柜去去便来，端着一壶水，走到杨真面前，对杨真道：“客官，你且慢用，要是想吃点什么东西，尽管吩咐！”
杨真道：“对了，你可知道从这里到南郑怎么走吗？还有多远？”
那掌柜道：“南郑离此已经不远了，你出了市集向左一直走，约莫五里，你再向右转，一直顺着大道走，一条道便可通到南郑。”
杨真道：“多谢店家！”说完，杨真倒了一碗水，端起那碗水，一饮而尽。他是真的渴了，此时正值七月天气，皓日当空，炎热难耐，他一路行来也只看到这一个集市，带的水也早已经喝完，如今刚喝下一碗水，解了暑气，便又连续倒了三碗，全部一饮而尽。
店家早进到后院去了，自己忙自己的去了，整个酒楼中只有杨真一人。杨真将整壶水全部喝完，拍了拍鼓起的肚子，脸上露出了笑容，高声喊道：“店家，结账！”
店家从后院走到前台，对杨真道：“客官，这水不要钱，免费！”
杨真道：“你也是做生意之人，我本来是喝酒的，既然全郡禁酒，那这水酒权当酒喝了，这是酒钱，你且留下吧。”说完杨真将几个铜子放在桌子上，转身便要走，却看见酒楼门口被一伙军士堵着，领头的一个什长叫道：“大胆刁民，太守早有命令在先，全郡禁酒，你竟然敢违抗命令，私自售酒，给我拿下。”
只见两个士兵走了进来，径直朝那掌柜走去，一人一边，将那掌柜架了出去，那掌柜欲哭无泪，大声叫道：“军爷，小人卖的是水，不是酒！”
那什长道：“大胆刁民，我听得十分清楚，给我带走！”
杨真见了此等情景，何况事情又是因他而出，哪里肯袖手旁观，高声叫道：“住手！”
那什长和手下士兵刚踏出酒楼，便听见有人喊了一声，纷纷回头向酒楼里面望去。但见杨真身穿粗布衣服，背后背着一个包袱，腰间系着一把钢刀，正向酒楼外走来。那什长道：“此人买酒，亦犯禁令，也给我一并拿下！”
两个士兵走了上来，伸手便要去抓杨真，杨真向后退了一步，道：“我买酒不假，可店家并没有卖酒，我喝得是水不是酒，你们怎么不分青红皂白，就随便抓人？”
那什长道：“我带兵巡视到此，恰好听见你说‘这是酒钱，你且留下吧’难道还想抵赖不成！给我拿下，一并带回，交予将军审问！”
杨真听了，哭笑不得，还欲解释，不及开口，便见两名士兵伸手向自己抓来。杨真心中暗骂这什长糊涂，便道：“你这个糊涂士兵，不教训你一下，倒败坏了汉军的名声。”
两名士兵还没有抓到杨真，杨真反身一转，倒从后面一手一个抓住了那两个士兵，提着那两个士兵的衣领，向后一抛，那两个士兵便重重的摔在了地上。那什长见状，挺起长枪，对手下士兵道：“给我上，抓住他！”
那什长连同其余八名士兵一起攻了上来，杨真伸腿踢中一个士兵，右手抓住了一个士兵的长枪，将长枪横扫了一下，其余士兵尽皆被扫中，纷纷倒地。杨真站立在酒楼门前，将那掌柜拉到自己身后，对那什长道：“今天给你们长长记性，凡事要弄清楚点，不能随便冤枉人。”
那什长见杨真身手敏捷，自己连同手下士兵均不是对手，爬将起来，捂着胸口，对杨真道：“好小子，有本事你别走，在此等着。”
杨真道：“我可没有功夫在此闲等，我有要事在身，你们且不可为难这店家，一切事情皆因我而起，要找就来找我好了。”
那什长道：“好，好！”那什长转身对身后的士兵道：“你们给我守在这里，别让他跑了，我去叫将军来！此人很可能是魏国奸细！”
杨真听了这话，更是不可理喻，本想一走了之，但是看着掌柜怯生生的躲在自己背后，生怕自己走了这群士兵又将那掌柜抓了去。杨真走到酒楼里面，从里面抽出一条长凳来，放在酒楼门口，一屁股便坐在了上面。
此时围观的人已经多了，士兵们严阵以待，看着杨真平静地坐在酒楼门口，心下略微放宽，因为如果杨真真的想走，仅凭他们几个是无法阻挡的。
一刻功夫不到，那什长又跑了回来，后面跟着一彪军士，围观的百姓早已经散开在集市两旁。那彪军士足有一百余人，军士一到，便将集市出口要道全部封锁，随后听见一匹马的马蹄声，一个身披铠甲的将军映入杨真的眼帘。
杨真端坐在酒楼门口，看见那骑马的将军面如白玉，肤色鲜嫩，年纪也甚为年轻，提一口大刀，腰间系着一柄长剑，径直朝酒楼而来。等到那将军走到酒楼，在酒楼门前勒住马匹，杨真此时又上下打量了一番。这人身材瘦小，略显低下，头上戴着一顶钢盔，钢盔后面插着的盔樱显示着这人的官阶。杨真看到后面盔樱为红色，心中先是一惊，他万万没有想到，眼前的这个瘦小而又年轻的将军竟然有如此高的官阶。
那将军见杨真正在打量着他，当下翻身下马，也同时打量起了杨真。见他安然地端坐在长凳上，面目略黑，眼睛炯炯有神，脸庞的轮廓勾勒出了他的容貌，身着粗布短衣，显得精干十足，背后背着一个包袱，腰间系着一柄钢刀。
两个互相打量了许久，那将军首先开口，道：“刚才是你打了我的士兵？”
还未等到杨真回答，先前那名什长便道：“将军，就是他！”
杨真道：“不错，是我打的！”
那将军问道：“你为何毒打我汉军军士，难道你不知道毒打军士的后果吗？”
杨真道：“我并非有意，只是一时情急，才出手的，还望将军明察！”
那将军指着那名什长，对杨真道：“他说你违反了本郡禁酒令，还故意包庇酒楼店主，可有此事！”
杨真道：“无中生有，那什长听了片面之词，便随便抓人，我看不惯，便出手教训了他，省得坏了汉军名声。”
那将军道：“他是我的士兵，教训，也该我来教训，你既然出手打伤了我的士兵，就该为我此付出后果。”
杨真还没回答，那将军将手中大刀抛给手下兵士，抽出腰中长剑，剑锋直指杨真，攻了过来。杨真眼明，立即起身，推开身后的酒楼掌柜，一脚踢出长凳，那长凳迎着那将军便飞了出去。
那将军手腕一转，一剑将长凳劈开两半，杨真见了大为惊骇，暗道：“此人功力不弱！”转眼间，那将军长剑刺到，杨真随即抽出腰中钢刀，架住那将军的长剑，只听得“铮”的一声响，刀剑相交时，迸出些许火花。
刀剑一经接触，便即分开，那将军长剑剑法一一刺出，全部刺向杨真要害部位。杨真钢刀左挡右格，连连避过那将军剑法，脚下步法不乱，冷静应战。十数招后，那将军见急攻不下，剑法陡然转变，略显阴柔，阴柔之中，又不乏其力道。杨真此时，挥动钢刀，一阵猛攻，刀法精妙的绝招尽皆砍出。
那将军大叫一声：“好刀法！”刺斜里，手腕一转，一剑刺出，直指杨真眉宇。
杨真不知道那将军如何从自己的刀网下面刺出此剑，但是此剑来势凌厉，势不可挡，杨真暗叫不好，回刀格挡已经来不及，杨真眼看长剑刺来，却无奈无法躲避。