一场阵雨过后，天空晴朗、空气新鲜，漫山郁郁葱葱的绿草中间点缀着诸般不知名的野花，只远望过去便觉得山林间鲜花野草，格外的娇嫩欲滴。
伴随着阵阵密集的步伐声，有近四千名军卒在湛蓝碧空下迤逦前行。萧唐此时驾马来到一片高坡上，他向行进的望去，就见这批军卒在蜿蜒的山径间整齐迈进时持枪鹄立，军容气象并不见一丝混乱，他也面露欣然之色，并满意的点了点头。
当听说萧唐打算亲自统领新军，并且再度亲临战阵的时候，诸如罗戬、关胜等将官又向萧唐谏言此举并不妥当。尤其是罗戬对萧唐劝道：“具体战事，多是临战将领自行审时度势、随机应变，只因战机瞬息万变，饶是万事思量得清楚，却也有吉凶难测的时候。节帅大人也当坐镇县衙中枢，万万不可屡次赶赴前线，何况新军初设，即便节帅真要统军督战，也当由诸部将官协同，以保万一。”
只是萧唐却定要坚持必须由他统领这批新军，还说除去徐京徐节帅率五千官军戎卫镇守铜鞮县外，各路官军要设营寨栅棚堵截聚集于河东路中部的贼众，皆有要紧军务在身，由自己统领这支新作编制不久的部队，正好也能与其他部曲的官军控扼住贼人聚集的山麓野岭间的要害去处。毕竟贼众不会一味地被动挨打，如果贼军中有头领发现苗头不对，在官军合围前便率部逃逸，继续在河东路地界流窜肆虐，那么这场仗还要打到甚么时候？
毕竟罗戬也只是奉旨前来协助萧唐打理选练新军、安抚地方遭匪灾县镇中的百姓等公事，最终拍板定决的权力还是在萧唐手上，是以罗戬见萧唐十分坚持，却也只得由着他。
可是将一群未曾经历过战争厮杀的新兵打造成一支训练有素的部队到底需要多久，一年？两年？还是只需要几个月便已足够？
真要是在乱世群雄杀伐时，兵源跟不上战争中人口的消耗，是以各方势力的豪强为了壮大本部人马的势力去抓壮丁，只往食不果腹的流民手里面塞上一杆长枪或是短刀，便可算作是个当兵的了。如果一支部队中全是这般只为填饱肚皮才被召集在一处的乱世可怜人，战力自然是乏善可陈。可是时逢战乱，有许多从尸山血海中出入过几次，其剽悍善战之名便流传后世的军队，他们的前身，恰恰就是那些在人命贱如狗的世道中只求苟活的饥民。
譬如成军于五胡十六国时期，只不过是在黄河南北地域四处漂泊的汉人灾民集团，后世却又因作战凶猛难挡，而在中华古代战争史中杀出了名号的灾民武装部队乞活军。
而萧唐不止要这支军队乞活，同样也要让这支部队的将士知道只要勇猛作战，他们自然能够活得更好。
现在从河东各地选拔出来的流民新军，按说只应该划入厢军军籍，不但不能在军营置营房以供自己以及家属居住，而且薪俸、军饷也都要大打折扣。如今萧唐却因奉旨选练军健，使得这些新军都能划入禁军军籍，关支所领的钱粮倒也堪堪足以养活家里几口人。而且有家庭亲眷欲返回故居时，受招募的新军军健家属亦能优先领受家乡受匪灾过后的无主之地。
不仅如此，萧唐对于因战事死伤的新军抚恤交织军中条例也提高了五倍（自庆历年间，大宋朝廷规定赐给阵亡将士家庭钱物的等级标准，诏：“自今阵亡军校无子孙者，赐其家钱，指挥使七万，副指挥使六万，军使、都头、副兵马使、副都头五万。”与熙宁年间，宋廷又按保甲制优抚规定，诏：“自今保甲与贼斗死者，给其家钱五十千；有户税者，仍免三年科配。因致废疾者，给钱三十千。折伤者，二十千。被伤者，五千”），并且分门别类的按战功高低、操练考核设立各种封赏，其它宋廷原有的“应军人家口官，司常加存恤，修治舍屋，量添口食”、“返乡为农军卒，支与一年请给，令买牛种，免租税丁役，使为永业”等诸般优抚条例也都不会打任何折扣，这也让新军身后事得到了最大的保障，不必因为顾虑家人衣食无助而在杀伐时未战怕死。
当然了，萧唐如此妄自修改军中对将士的抚恤奖赏制度，这十分不合规矩。可是方今大宋诸地军司本来大多就不甚合规矩，只不过其他军中将官、军吏几乎都是为了中饱私囊，而克扣行伍兵卒、阵亡将士的粮饷恤金无所不用其极，可是萧唐却反其道而行之，这批新军的军饷虽然还是寻常禁军的水准，可是在福利优抚、以及安顿军健家属上面的规定已经足以让几乎所有其他部曲的禁军兵卒眼红羡慕了。
可是要领多大的好处，之前自然也要受多大的苦头。
现在受萧唐重托操习新军的王进，虽然他原来的职事与林冲一样为禁军枪棒教头，而禁军教头又有都教头、督军教头、枪棒教头等教军卒枪棒武艺、排兵布阵、检习部曲等职能划分，当年一棒放翻尚未发迹的高俅，王进那早已逝去的王升做得却是禁军督军教头（原著中高俅要向王进寻仇，第一句话喊的就是：“你那厮便是督军教头王升的儿子？”）是以自幼得其父王升点拨的王进不止十八般武艺样样精通，连《武经总要》等许多宋时都教头、武学学谕等肩负教习军旅职务的武职官将必读的典籍也早就记得滚瓜烂熟。
虽然缺乏临战的经验，可是王进对于向传授军中中下阶层的军官，以及新入伍不久的将军操习训练、部队编成、行军宿营、古今阵法、通信侦察、军事地形、步骑应用、城邑攻防等诸般兵家要事可说是行家里手。他又一心想让自己毕生所学得到最大发挥，所以操练起这拨兵马来毫不手软，王进也能大概领会到萧唐选拔这批新军时为何大多以踏实本分的乡野农夫为主，再按军中惩治条例颁布下来，考核不达标准、教头训话时喧哗说话、甚至行军时低声笑闹等各种行径都要被追责拉出来仗打一顿。自不用说到了临战时节，违背军令当斩者也更加不会含糊。
本来这些百姓携家带小却又走投无路，如果真教贼众占据大半河东路州府，他们还甚有可能反去投奔田虎乞活求生。如今后路我也给了这些军卒以及他们的家属一条活路，至于如何才能将你们打造成一支善战的精兵，起码仅在让你们能够倚靠森严的军规纪律，而将战力最大程度的发挥出来，这我也已经尽我所能了......
萧唐心中又暗自念叨：现在也就差几次战场上的厮杀历练，才能够将你们这些本来任凶贼恶盗欺压的羔羊，变成能教敌寇闻风丧胆的嗜血狼群。