方初便和清哑亲自出面接待王妃，让入幽篁馆后罩房的内厅看茶，一面寒暄，一面命取出库房中两套珍品，供王妃挑选。-
一套是极雅致的六扇屏，分别编的是梅兰竹菊松柏。
另一套是吉祥喜庆的八扇屏，是由白头富贵鸳鸯贵子喜鹊登梅凤戏牡丹并蒂同心等一系列寓意吉祥的图案组合成。
方初恭敬道：“这两套是珍藏的精品，不知可能入王妃青眼。”
王妃目光在对面墙上来回扫视，当看见白头鸟和富贵牡丹组合成的“白头富贵”图案，心中无比难受。这幅图寓意夫妻和谐生活美满白头偕老。她本能就将这幅淘汰不选。下一幅是鸳鸯和莲蓬组成的图案，名为“鸳鸯贵子”，她一样看了刺心。
那么，只能选第一套了。
睿明郡王常说曹静宜品性高雅，那就送她君子花草好了，最好记得本分，千万别学狐媚子勾引魅惑王爷。
她便对方初道：“八扇太多了。这六扇的不错，四君子和松柏，都各有品格……”才说到这，忽见方初嘴角隐含讥笑，不由羞恼。
她刚才说了是为王爷纳侧妃挑选屏风，该挑第二套才合适，如今挑第一套，摆明了心存嫉妒，不希望王爷和侧妃恩爱。
她一咬牙，话锋一转道：“只是不适合摆在新房内。还是选八扇的吧，既吉祥又富贵，还喜庆，正适合王爷送给曹侧妃。”
方初道：“既然王妃看中这个，那就这个吧。”
遂唤人来把画摘了，仔细包装起来。
然后，他歉意地对王妃笑道：“论理，这画不该收银子。然既是王爷买去送给侧妃的，自有一番深情在里面，若我们不收银子，倒玷辱了王爷待侧妃的浓情厚意，反而不美。说不得只能按规矩卖了。等王爷大喜之日，再上门祝贺，奉上厚礼。”
王妃笑容挂不住，好容易才维持住端庄仪态，轻声道：“方伯爷说笑了，王府虽比不上方家豪富，这些银子还出得起。”
转头命身边嬷嬷出去付银子，嬷嬷遵命去了。
这里，王妃便随口问清哑身体怎样。
清哑抚着肚子道：“还好，这胎还算乖巧。就是嘴刁些。”
方初笑道：“厨房每日忙得人仰马翻，做那些吃的，你挑嘴，都便宜我们了。昨日龚大人见了我，说我长胖了呢。可见最近吃太多了。”
清哑把他上下一打量，觉得他身材好像是胖了些。
她忙道：“那你不能少吃些？我不吃的谁叫你都吃了。也不怕撑坏了。”每次方初都和孩子们一起陪她吃饭，说是这样能增加她胃口。
方初刚要回答，忽见王妃矜持笑着，坐不住的样子。
他便收住话头，转而问：“王妃可要我们将画送去王府？”
王妃道：“不必。我们就带回去了。”
一面趁机站起身，告辞离去。
方初忙过去扶起清哑，一起送她。
王妃叫他们留步，头也不回地上车去了。
她看方初和清哑恩爱很不自在，怕自己再待下去会失态。
方初和清哑并无过分亲密行为，只不过他对怀孕的清哑很关切，王妃心里便不得劲，觉得他不该这个样子，太装模作样。如果他没有发现玉瑶和韩希夷的事，那么误会清哑和韩希夷便是真的了。这种情形下，他还对不洁的妻子一如既往地深情，谁信？
再有，她被方初激将买下那套八扇屏风，也是怨气冲天。
回府后，睿明郡王赞她屏风买的好，越赞，她越难受。
更难受的事在后面：睿明郡王纳了曹侧妃后，直接带着她去了奉北，驻守在那里，经营混纺商业，将王妃留在王府打理家事。
这可是从未有过的事，以前他去哪里都是和王妃夫唱妇随的。
自此，王妃闺怨日深，积恨日深。
再说方初，看着王妃马车出了巷子，才低头问清哑道：“可觉得烦？我要不叫你出来，我独自面对她不太妥当，只好烦你出来见她了。”
清哑道：“不烦。我又没说话。”
忽然看着他笑，很好笑的样子。
方初问：“做什么笑的这样？”
清哑道：“你刚才收人家钱，还说的那么好听……”
方初也笑了起来，也不解释，扶住她胳膊往回走。
这种对付权贵的手段，他一向运用的很轻松。
不然的话，幽篁馆哪里能赚到银子。
再者，他才不想白送竹丝画给睿明郡王呢，还要点明睿明郡王对曹侧妃的情义，才能打击王妃，令她嫉妒吃醋。
清哑想起他刚才说胖了的事，忙对他道：“你不能跟着我这么吃了。回头我拟个菜单，叫他们单独做给你和孩子们吃。”
方初笑吟吟道：“好。”
忽看见路边竹林内有笋冒出来，忙道：“瞧，出笋了。”
清哑忙走过去瞧，小小笋尖让她很新奇。
方初回头吩咐紫竹道：“去，找把锄头来挖笋。晚上做菜。”
做菜什么的不过是借口，其实他是想陪清哑活动活动。往常在江南，这个时候正是清园竹笋生长旺季；另外，小景河春水涨潮，鱼虾也特别丰富，他们踏青挖笋撑船捞鱼，水乡的日子十分美好。
京城的日子差多了，他怕清哑思乡，所以才要和她挖笋。
清哑却想起他先前在书房忙事情的，不想他耽误正事陪自己。
梅氏说方家阴盛阳衰的话，清哑后来也听说了，十分不舒服。她不要方初整日陪着自己打转，要他去忙自己的大事。方初有自己的事业，才不是梅氏口中的“碌碌无为”呢。
这女人好讨厌，说话真叫人生气。
她便道：“你不是有事吗？你去忙。我叫巧儿来挖。”
方初笑道：“我也偷空歇一会。”
清哑一听也对，不能逼着他老是做事。
方初便命青竹去叫孩子们来。
一会儿的工夫，巧儿便带着适哥儿他们涌来了。淘小子们手上握着小锄头小铲子等，满竹林乱钻，连才冒头的笋都挖了出来，前后院的竹林都被他们跑遍了，笑声一阵一阵的。
清哑站在竹林外边，含笑看着方初带他们玩。
……
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