严未央愣了下，忙对墨玉做个手势，墨玉便带着丫鬟们退了出去。
蔡铭看看他表兄妹，笑道：“小弟是否也要回避？”
方初忙道：“不，在下就是来找蔡兄弟的。”
蔡铭诧异道：“方兄找小弟？”
方初点头道：“有一件为难的事要请蔡兄弟帮忙。”
蔡铭忙道：“方兄请说。若能为方兄效犬马之劳，是小弟的荣幸。”
他倒没说客套话，他本就对方初印象不错，如今又和严家结秦晋之好，关系更进一层，所以对方初自然比先不同。
方初咳嗽了一声，略顿了顿才开口。
这是因为蔡铭说“能为方兄效犬马之劳”让他有些尴尬：说到底，这件事和他没有关系，郭清哑也不是他什么人，他实在没有立场干预。
可是，他又万万不能袖手旁观，这措辞便有些个难。
他先对严未央道：“你知道郭姑娘的事吗？”
严未央忙问“什么事？”
不是才娶嫂子吗，能有什么事！
方初便将夏家求亲、郭家拒亲的事说了一遍。
严未央惊问道：“这是真的？”
方初点头道：“你最好去瞧瞧她，安慰是一，再问她可有需要援手之处，也好帮着参详。我来找蔡兄弟，便是希望能请他出面劝劝夏少爷。他想娶郭姑娘，且不说郭姑娘不愿意，就是于夏家也是不利的……”
蔡铭和严未央互相看看，神色有些犹豫。
蔡铭踌躇道：“这种事……外人怎好说的？”
严未央也觉得蔡铭不好出头。
不是她不愿蔡铭插手此事，而是真觉得不好说。
不提别的，单是她自己，不还惦记了韩希夷那么多年吗！若是谁打着阻拦的主意来劝她，她面子上怎么下得来？肯定要迁怒那人。
蔡铭更不用说了，想他缠着严未央的时候，可不就跟夏流星现在的行径一样嘛！要他去劝夏流星，若夏流星反问他。他如何回答？
因此，他又对方初解释道：“一家养女百家求，夏兄的做法无可厚非。若小弟出面，顶多劝他不要仗势压人；若劝他放弃。则有些难说。”
方初沉声道：“你们当这是普通求亲？”
严未央听他话内有文章，疑惑地问道：“还有什么内情不成！”
方初便沉默下来。
不是每个人都有那份眼光，能看清夏织造的未来。
不点明这点，他如何提醒他们郭清哑的下场？
他也不好当着蔡铭的面给严未央分析，这事太忌讳了！
可是不说。郭清哑怎么办？
他心里焦急。
严未央察言观色，道：“郭妹妹若不愿，拒绝就是。夏家总不至于强逼她吧？若是这样，那时……”
说着她有些不确定了，夏家若真要强逼，郭家能怎么样！
方初道：“夏家就是在强逼！”
蔡铭忙道：“强逼当然不对。这个小弟会劝夏兄弟。”
方初道：“不仅如此，蔡兄弟还要提醒他：郭姑娘可不是一般的姑娘，郭家也不是一般的锦商，若是他坚持结亲，将来就算夏郭两家清白无辜。也会被质疑官商勾结。那时夏郭两家都要受牵连，一朝倾覆，下场可想而知！就是眼前，郭家刚织出毛巾，夏家便要结亲，这让人怎么想？更何况郭家不愿意。”
他也顾不得了，含沙射影地暗示夏家未来。
夏家未来不保，郭家自然会受牵连。
蔡铭和严未央这才神色郑重起来。
蔡铭道：“方兄放心，我会尽力去劝说。”
方初便不再多说了。
他刚才触动灵机，心想靠蔡铭劝夏流星恐怕希望渺茫。因为大凡人的心理都越得不到的越好，男人尤其如此；当官的更不喜别人挑战他的权威，非得自己想明白了，才会知难而退。
他决定另觅途径阻止此事。且心中已经有了些眉目。
于是，他又与严未央略谈论了几句，便起身告辞了。
待他走后，严未央越想这事越放不下，正好严纪鹏从外边会客归来，她便将此事告诉爹爹。
严纪鹏听完。当即浓眉一拧，双眼微聚。
他只略一思索，便想明白了关窍，觉察到郭家的危机。
因他想与郭家联姻，与郭家合作，郭家倒霉，严家希望便要落空，他如何肯罢休！还有，严暮阳连定情信物都送出去了，若是将来郭家有个好歹，巧儿有个三长两短，这长孙也要受打击。
他将这利害关系讲给严未央听，严未央大惊失色。
父女俩都顾不得了，向蔡铭陈述利害，请他全力阻止夏流星。
蔡铭听了也冒汗，这才明白方初为何那样着急。
他深为自己的迟钝羞愧，忙对严纪鹏道：“伯父放心。晚辈知道该怎样做了。”
严纪鹏嘱咐了他一番后，自去书房想别的主意。
他没有去找郭家或者沈亿三商量。
这事太微妙了，纵然他有心，也不敢同行串通算计织造长官，这是官府最忌讳的事，说不得只能各自私下出力罢了。
再说方初，从严家出来后又急匆匆赶回家。
门房见了他忙道：“大少爷，老爷在书房，叫大少爷回来后即刻去见他。”
方初不以为意，随口答应。
这本就是他和爹娘说好的事。
他匆匆走几步，忽然想起什么来，回头叫过圆儿，低声吩咐道：“回去收拾一下。明天等我从谢家回来就跟我去湖州府城。”
圆儿忙道：“是。小的这就去收拾。”
说完一溜烟小跑去了。
方初来到父亲书房，方瀚海早等候多时。
他选在书房教训儿子，原来是想：女人再强也是女人，女人做了母亲更女人，若当着严氏面教训方初，只怕她要从中作梗，到时助长了儿子气焰，他就管不住了，所以才选在书房。
他想的倒好，严氏怎会置之不理！
她早命人在门口盯着，方初一回来，立即就飞跑去禀告她，她便匆匆赶来了，和方初前后脚到达。
方瀚海见了也无可奈何，只得让她在场。
于是父子母子三人再次关起门来。
方瀚海开门见山地告诉方初：他不同意退亲！
方初急道：“父亲听我说……”
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