凉州武威郡上陇县郊外，一队打着朝廷旗号，甲胄分明的骑兵和另一对打扮像极了响马的骑兵一见面就展开了生死搏杀，从远远见到尘土飞扬，到照面眼红拔刀相向不过几息之间，连句询问或是放狠的话都没有，只听见低沉的几句脏话。官兵这里大至都是什么晦气、出来兜个风都能遇到泥腿子，而另一边恨不得全当自己眼瞎，对面最好也瞎掉，不过出来搜刮点东西，犯不着为了一袋大米、一斤肉丢了脑袋。
“前骁营听令！”
一身铁甲的汉军校尉眯着眼睛，仔细琢磨着对面有多少马匹、多少人，若是不到百骑他自认一口吃下来绝没问题，百来颗脑袋足够让他再往上爬上半级，至于手底下这群兵卒能活下多少他可管不着，吃了朝廷的粮，自然就得给朝廷卖命。
校尉身后抗着大汉龙旗的精壮汉子张着嘴傻笑，和其他为了一口粮食参军的人不同，他是实打实的想要挣出一份军功，到时候骑着高头大马回村里迎娶十里地内最水灵的姑娘。
“校尉，前面是叛军么？”
傻大个舔了舔干涸的嘴唇，校尉赏识他这身蛮横气力，胯下的良驹即使是在这凉州也是百里挑一的脚力，可扛着几十斤重的大旗颠簸数里地他还是略有些吃不消。
“说的不是废话么？看到当头那人没？裹着一身虎皮袄，在暴民里绝对是个不小的头目，人头绝对比他这一队人马还要值钱！”
校尉一顿胡诌，隔着老远鬼知道他身上是破棉袄还是虎皮，总之能骗这小子拼命就好，心虚的往回瞟了傻大个一眼，这小子果然是个榆木脑袋，直勾勾的望着那人，一双棕色眸子雪亮，仿佛看到了白花花的银子。
“你如果砍下那人脑袋，别说你们村那个柳丫，天水郡平沙城里的花魁都是想怎么玩就怎么玩，想什么时候玩就什么时候玩！”
傻大个摇摇头：“不要，我就要柳丫嫁给我，我要是砍下那人脑袋，这马你可得给我。”
校尉一手挑起马脖大声骂道：“你小子真是不开窍！有本事砍下再说。”
身后百骑也纷纷举枪，一双双或浑浊或明亮的眼睛锁定着自己的猎物。
风卷狂沙，掺着血色的粗厚沙粒封盖一切，依稀间一杆龙身大旗轰然倒塌，将一切都湮没。
陇右郡郡府苍城。
骠骑将军林兴风靠坐在一张玉石案上翻看进来凉州各地剿匪的军报，一年来提起的心总算放下去一些。
幕僚骞婴在年前给他出的剿匪策略总算起了作用，武威郡几座险要关隘也已经收复，在金城又连胜三场，将几伙去年猖獗的暴民打的奄奄一息，虽说砸进去百万两银子，但去年还给他使脸色的几个世族家老及官场里和他谋权争锋的夙敌算是消停下来，见他面时不管诚不诚心也得叩首叫句林将军，而不再是故意拉长语调，阴不阴阳不阳的侃句：骠骑大将军！
舒服！反正砸进去的又不是他林家的银子，只要形势继续如他所控，那将这暴乱镇压只是早晚的事情。
林兴风放下军报，望着郡守府里那一滩荷花，愣愣出神。
林家作为大汉一等一的世族，其影响力足够撼动半座庙堂，否则也无法替他谋到这位极人臣的二品武职，在往上走就是位列三公的太尉了。
林兴风比起其他让人津津乐道的世家公子爷不同，没什么白马入长安亦或举棋谈江山的事迹。长相也平平常常，但在多出气宇轩昂之辈的士林里无疑落了下乘，至于被浸淫透了的琴棋书画或是射箭乘马也都中规中矩，没有出彩的地方。
更可悲的是他还有两个同父异母的弟弟，却比他要出彩的多。
二弟林兴辙被誉为书法大家，最擅长草书，随便的一副字迹拿出去就值千金，更兼俊秀貌佳，好友皆是各州郡的才彦，在中原多有盛名。
三弟林兴衍，从小被惊为天人，十三岁便进学士府夺得头魁，连晚年的广文帝都对其爱赞，如今在九鹿书院里任国子监副，门徒弟子遍布中原各县，甚至有的小县小村为其立塑，称其为林圣人。
他之所以能够得了骠骑将军一职，不过是嫡长子的缘由，林家几乎使尽了手段才将他送到这个职位上，为此几支旁系早就在私底下骂破天了。这几年来他也受尽了白眼和暗讽，这次平定西凉叛乱前，在朝堂上就已经打了一仗。在长安的贵人眼中，在凉州闹事杀人的哪是暴民？分明是直通金銮殿的功劳，林兴风靠着林家这颗大树才捞到这么一个旁人眼中的肥差，来到凉州后才明白什么事苦不堪言。动则成千上万的灾民在七郡游荡，他去年就像打地鼠一样，平了这个山头马上又有另一伙暴民钻出来，杀进县城，抢掠奸杀完了拍拍屁股跑掉。
从最初的三万人一直到如今整个西凉兵马及外调的十万兵卒皆听他的命令，林家这张虎皮也快被他挥霍成猫皮，刚来之前那些郡县官吏们一听是即墨林家唯慌唯恐，到后面见林兴风几乎跑断了坐下那匹塞上青的四条腿都无作用，怨言怨道开始流浮。
还好，局势稳定下来了，差人往长安送去的几份捷报也是堵住了御史台的嘴，听宫中花了无数金银打点出来的眼线透露，天子听到西凉捷报高兴的几乎合不拢嘴，并决定在西凉平叛后亲自前往宗庙告祭列祖列宗，他林兴风就算在平庸不一样能名列青史？那些戳他脊梁骨和吐他吐沫的人不还得在他面前毕恭毕敬？
想到这林兴风不由的笑出声。幕僚骞婴轻咳两声，林兴风回过头，使了个眼色。
“禀将军，外面抓了一伙暴民，据说是武威叛贼。”
林兴风点头，随骞婴去看。
庭院里几个持戟士押着八个暴民跪在庭院中间，林兴风踱步上前，发现其中一暴民肚子鼓得如同蹴鞠，口吐白沫，眼看就要不行了。
“他这是怎么了？”
林兴风生怕是什么传染的瘟疫，捂着鼻子往后退了几步。
骞婴上前几步，摸了摸这难民肚子，随后道：“将军，他这是观音土吃多了，估计最多在撑一个时辰。”
“观音土？”
林兴风蹙眉，不知骞婴所说何物。
骞婴无奈道：“观音土形似糯米，实则为高岭荒原中的土块，凉州随处可见，食腹后可暂缓饥饿，却无法消化，看他这样，明显是吃多，将胃囊撑破了。”
林兴风点了点头，看向旁边一人，突然低呼一声：“你不是斥候营的校官么？”
那人连忙点头哈腰，声称冤枉：“将军明鉴啊！小的是官兵，混入这群挨千刀的暴民中是为了获取军报。”
骞婴嘴角一扬，笑道：“将军可知此人入营前是何人？”
“哦？”
“就是他嘴里挨千刀的暴民，典型的兵油子墙头草，若不严惩以正军法，难服于人！”
林兴风不再去看这个还在苦苦哀求的兵油子，摆了摆手道：“要杀要放你看着办吧。”
后院中，凉州名流还有前段日子从武威郡侥幸逃出的世族家老都在等着林兴风赴宴。
身姿婀娜的侍婢捧着一个个食鼎穿梭来回，林兴风神情冷淡，心里却在默默思量。
凉州霸王？不知你的脑袋能否能博天子一悦，我林兴风可要靠你，去谋那三公之位啊，你可千万别死在别人手里……