菁华将憔悴的脸半遮半掩，又穿了暗色的衣服，委委屈屈地拿着东西去陶老太太院子里。
见到陶老太太，菁华凄然地喊了一声祖母，眼圈就红了。
祖孙俩进了碧纱橱里说话不提。
单说廖氏这边，正因为陶正川打听不到那人的下落而着急，就有外面送来一封信，廖氏将信拿到手里，看到了武穆侯府的封印，心跳顿时加快，再将信函打开，从里面拿出两张纸来。
第一张是安国公夫人写给她的信，没提别的，只是几句问候。后面附着的一张纸，上面写着一个人的情况，姓谁，名谁，在哪里任职。
在看到“尚未娶妻”几个字，廖氏脸上不禁露出一丝微笑，整个人都松了口气。还是武穆侯来府里那天，她遣了贴身丫鬟去跟侯爷说，让侯爷帮帮忙，看看能不能找到那个人。
没想到这么快就有了准消息。
廖氏又将信仔仔细细地看了一遍，仔细咀嚼每一个字，生怕里面有什么含义她没看出来。
陶正川托了那么多人出去打听却一无所获，还是侯爷……都说大树底下好乘凉，这棵大树她要想办法靠上才是。
廖氏正想着，外面的丫鬟匆匆跑进来，“三太太，老太太来了。”
廖氏听得这话一愣，顾不得别的，急忙从床上下来，拿了外衣趿上鞋，边穿衣服边迎出来。
陶老太太穿着姜黄色福寿吉祥纹褙子，让芮青挽扶着，撩开帘子进屋里，廖氏再往前迎几步，看到了菁华。
廖氏急忙上前行礼，“娘，您怎么来了。”
陶老太太急忙伸手向前，“快起来，我本是来看你，你这样子不是坏了我的好意？快回去躺着。”
廖氏不肯。
陶老太太故意板起脸，廖氏这才扶着老太太一起到了内室，娘俩又同坐在床上。
丫鬟端来茶水，菁华捧过来交给廖氏，廖氏又捧给老太太，老太太喝了一口，廖氏急忙接过来。
老太太笑了笑，新媳妇就是这般，一切都小心翼翼的，但求个礼数周全，长房媳妇一进门的时候也是这样，没太多心眼，只是一个聪明伶俐的小姑娘，这些年府里出了这么多事，就将她以前的性子都磨没了。
老太太边想着边拉起廖氏的手，三媳妇虽说年纪大了些，可是举手投足都透着一股的稳重。老太太嘘寒问暖地问了一番，廖氏在一旁仔细回应，特别是对大房的照顾，廖氏满口都是好。
说了那么多话，老太太的目光，终于落到菁华身上。菁华知道要说她的事，她不便在场，于是道：“我去再填个暖炉进来。”找了借口退了下去。
菁华出去了，屋子里也就没有了旁人，老太太叹了口气，“我这次过来也是要问问你，菁华的事你心里有没有个章法。”
廖氏早已有了心里准备，思量再三，菁华的事还要老太太做主，隐瞒也是无益，大大方方将东西拿出来，也显得她和老太太亲近，于是起身到床头，将那封信函拿出来递给老太太看，“娘，您看看这个。”
陶老太太看了一眼廖氏，将信接过来，抽出里面的信函，第一张纸是安国公夫人写给廖氏的信，她也不多看，第二张纸上却将一个人的情况，写得一应俱全，陶老太太仔仔细细地看了一遍，抬起头问廖氏，“这是你给菁华寻的亲事？”
廖氏红了脸，“按理说，咱们是不应该着急，可遇到这种状况，”顿了顿，将那晚的事细细说给老太太听。
那人怎么救的菁华，又怎么不小心扯破菁华的衣袖。
陶老太太道：“这么说，菁华那般狼狈倒是因为他。”
廖氏点点头，“当时只顾得救人，也是心急。”
陶老太太语调一沉，微微带着埋怨，“你也是，出了那样的事怎么也不问清楚他，就放他走了。”
廖氏初为人母，许多事她还没有经验，又因当时她的情况不乐观，只顾得逃命哪里还能顾得上别的，“都是我不好。”
陶老太太叹口气，“也不怪你，换了谁都免不了疏忽。”说着又看了那张纸上的字，冷哼一声，“好歹是个正九品的兰翎长，家里也不会是普通的，怎么就不懂得这里面的规矩，也不知道托个人上门来问问，要是我们没有找到他，菁华一个清清白白的闺女不就凭白葬送了？”
陶老太太看了一眼廖氏，虽然脸上没有什么笑容，可是表情已经不似进屋时那么沉重，“赶紧找人去他家里问问，怎么也要给我们一个交代才好。”说到这里，脸上微微带了丝笑容，“这事要是顺利，十丫头也就不算委屈。”
私密话说完了，陶老太太让丫鬟们将给廖氏准备的东西拿上来。
陶老太太道：“还是你二侄女想的周到，拿来的东西都是她帮我一起挑的，”说着指指那些衣裳，“虽然做好的成衣，我看着样子也是极好的。”
丫鬟将东西一一摆在桌子上，陶老太太又拿出一叠银票，廖氏坚决不肯收，“如何能要娘的梯己。”
陶老太太笑道：“这些银钱留着还不是给你们花的，再说，我明知你们这次损失不小，又没什么家底，你当家有了难处，我哪能袖手旁观。”
又叫了菁华进来，“你二姐姐还让我给你准备了一套衣服，这几日总要穿得漂漂亮亮的不是。”
菁华一低头，眼圈又红了。
陶老太太又嘱咐了廖氏几句，这才带着人回去了。
廖氏将菁华叫到身边，问起今天的事。
菁华一五一十地都跟廖氏说了。
廖氏道：“你也是，去老太太那边怎么不跟我商量商量，万一老太太不肯插手管，你可怎么办？”
菁华眼圈一红，“我是怕母亲为了我的事累了身体，反正……我已经下了决心，怎么也不能让父亲、母亲在族人面前抬不起头来。要不是八姐姐宽慰我，说不定我早已经……”
廖氏拉起菁华的手，“净胡说，以后再也不要有这样的心思。”想起这门亲事已经成了一半，廖氏不由地有几分笑容，“这下好了，老太太肯出面，你的事……”
菁华顿时羞红了脸。
廖氏又道：“那晚见过一面，那人的人品似是也不错。”
菁华低着头，又是羞又是喜，还有几分担心，万一那边不同意这门亲事，她可怎么办才好。
廖氏道：“不论如何都要好好谢谢你八姐姐。”顿了顿又道，“看来你二姐姐也为我们家的事费了心思。”
菁华怕母亲心里喜欢二姐姐比八姐姐多，忙道，“要不是八姐姐，就算我去祖母那里说了，也不一定会有结果。”
廖氏点点头，“这我心里有数，可是你跟二小姐也要走动一些。”
菁华答应了，“这几日二伯的家的姐妹经常去二姐那边，我也就没过去。”
廖氏知道这里的缘由，自家女儿受了委屈，二房的小姐们就躲得远远的生怕名声上受累，心里虽然不舒服，也不多说什么。
菁华从廖氏屋里出来直接去容华院子里。
木槿和千儿在外屋说话，容华和菁华坐在一起，菁华将整件事说了一遍。
容华抿嘴笑着，“这就好了。”
菁华的脸马上红起来，虽然羞于提起此事，还是支支吾吾地说，“还没有定下来，万一……人家不愿意。”
陶家也算得上是有门有脸的，顺理成章就是结了门好亲事，若是男方不愿意，不光陶家名声受损，男方那边也会不好看，所以这门亲事应该能成的。容华微微一笑，将心里想的和菁华讲了，菁华这才露出笑容来。
菁华想起什么，让千儿将二小姐给她的衣裙拿过来，“二姐姐送了我一身衣裙。二姐姐这人也挺怪的，有时候觉得她不大理人，有时候偏偏又对人很关心，尤其是家里的长辈都十分喜欢二姐姐。”
瑶华还真是会看风向，这府里有什么动静她都能探听到一二。这些日子她一直在观察瑶华，就算她一直小心翼翼的，瑶华也不准备放她一马。
从菁华这件事，瑶华必定能看到靠着武穆侯府的好处。瑶华说不定会想办法将这两门亲事都抓在手里，到时候万一那边不成，还有侯府这边接着，退而求其次。
容华和菁华在这边说话。
芮青扶着陶老太太去千禧居转了一圈，大太太忙来请安。
婆媳俩倒是还向往常一般。
老太太不提四姨娘的事，大太太也不提，只是领着老太太将千禧居看了一遍。
大太太还是绕着弯地将话递过去，“损坏了一些字画，怪可惜的，还有几件摆件也是娘素来喜欢的，我当时一看千禧居被糟蹋成这样，心里也是慌了神。”这也是实话，看到府里这般，才会想要将四姨娘这个罪魁祸首拿过来办了。
陶老太太叹口气，“折损些东西倒是小事，最重要的是府里的人都安全，”顿了顿又道：“那晚也将我吓了一跳，还好你是个稳重的，大事上面也不含糊。”
这些话倒是出乎她的预料，听这意思老太太不准备说她的错处，大太太微微松了口气，“这边也都收拾差不多了。娘明天就搬回来吧！”
陶老太太点点头算是同意了。
大太太又道：“左春坊薛中允的夫人来了，仍旧说那门亲事，跟我们要个准话呢。”
陶老太太一脸的不以为然，“江宁王家也不是什么世家名门，不过是才出了这么一个一品大员，再说他弟弟那个样子，还想我们痛快答应不成？我看你还是回了王家，这门亲事就作罢了。”
大太太脸色顿时变了，“之前我们都已经……”
陶老太太瞪起眼睛，“已经什么？难不成你答应过他？这几年风气是变了，也要这般谄媚起来，顾不得家里的名声了，三丫头、四丫头的事我都没管，这门婚事我看是不行的，也就由不得你们做主了。我们家不是有门远亲投靠过来？这几年孤儿寡母在斜街胡同住着也怪可怜的，我看她家小姐的年龄合适，我就可做得主。王家那边你就去说了，肯行就让人过来看了，不行就算了。”顿了顿又道，“至于六丫头，最近有些不像话，你管教管教倒是好了，将她嫁去王家却是委屈了她。”
那门远亲是家道中落，祖上的田产也变卖殆尽，只剩下寡母领着位小姐，大太太盘算了一下，老太太心意已决，她也无法反驳，只得点头，“我去说说。”
陶老太太这才满意，“给各家的九九消寒图都准备好了？”
大太太笑道：“准备好了。还有米丸，都做出来了。祭祖也是按照家训准备的，老太太就放心吧。”
陶老太太抬下手，芮青忙上去伺候老太太起身，大太太要上前。
陶老太太道：“最近府里的事多，够你忙活的，要仔细点身体。”
大太太笑了，送陶老太太出来。
陶老太太一行人从千禧居出来，走过抄手专廊，陶老太太吩咐芮青，“去二小姐院子里看看。”
二小姐喜欢清静，这个时候丫鬟们大多在自己屋里做活，陶老太太进到院子里，芮青刚要去撩窗帘，就听屋子里面有人在说话。
芮青侧耳听了听，是初晓在为二小姐抱屈。
初晓道：“小姐就是对人太好了，不像有些人功夫都做在表面上，让人看着欢喜。你背地里不少操心，却落得什么结果？这么多天了，十小姐一直没有来屋里看你，倒是一直和她形影不离的。”
二小姐呵斥了一句，“不能胡说。”
初晓道：“我才没胡说，只有小姐你才是真真正正对人好，不图回报。”
听到这里，芮青转头看了一眼老太太，见老太太脸上没有特别的表情，便咳嗽了一声，将帘子掀开。
里面的人听到了声音急忙迎出来。
初晓看到是老太太，立即笑道：“二小姐，是老太太来看你了。”
瑶华忙放下手里的书，从里屋出来，见到老太太不禁一笑，忙上前行了礼，又从芮青手里接过老太太的手，亲昵地道，“祖母怎么来了。”说着与老太太一起进到屋里。
老太太侧头看去，瑶华清秀的脸上挂着静谧的笑容，长长的睫毛，尖尖的下颌，身上也没有太多的无簪珥之饰，透出一股的婉约来，又回想刚才初晓说的话，那里面的意思似是在说新进府的八丫头。
八丫头她看着到是个恭顺的孩子，怎么初晓刚才的话，八丫头倒成了表里不一的？又想及廖氏和安国公夫人的关系，难不成八丫头是在算计武穆侯那门亲事？
老太太坐在暖炕上和瑶华说了几句闲话，又问，“这几日身子有没有好一些？那些药管不管用？”
瑶华点头，笑道：“手脚暖和了，身上也感觉好多了，只是偶尔咳嗽两声，已没有什么大碍。”
老太太甚是满意，“这样我就放心了。”说着又将瑶华的手拉过来，果然已经不像以前一样冰冷。
祖孙俩正说着话，湘竹进来道，“八小姐、十小姐过来了。”
瑶华微微扬起了眉毛。
老太太笑道：“快让两个丫头进来。”
容华和菁华两个人进了内室，陶老太太抬头一看，菁华已经穿了瑶华送给她的衣服，淡粉色儒袄，烟霞红暗花褙子，容华穿着翡翠色缠枝纹褙子，两个人都是带着微笑，见到老太太有些惊讶，连忙上前行礼。
老太太夸赞，“瑶华衣服选的好，菁华穿起来也好看。”
菁华不好意思地红了脸，看向容华，“八姐姐也说好看，让我穿来给二姐姐看看。”
瑶华看向容华，容华微微有些拘谨，柔顺地站在一旁笑。她不能坐以待毙，心存妄想，到了这个地步，只能放手一搏，“我和十妹妹是来找二姐姐下棋的，早就听人说二姐姐棋下的好，一直想要过来，只是……”余下不必说，府里的人都知道。
陶老太太笑道：“你二姐姐是这府里最会下棋的了，如今你会倒是好了，省得她在屋里只看那些书也寂寞，现在她身子好多了，你们常常走动也是无碍的。”
容华点点头，又从袖子里拿出一只香囊来，姜黄色的料子，上面绣着寿字样，“我绣了一个香囊给祖母，可是没有好的香料，想起上次在院子里遇到大姐，远远的就能闻到一阵香气，又听说大姐的香囊向来都是二姐这边送的，所以特意来向二姐求些香料。”说着去看一旁的瑶华。
老太太再疼瑶华，也不会什么都能由着她去做。锦秀让她嫂子去打听那些道姑平日里进大户人家的宅子都会做些什么。
锦秀嫂子打听回来说，这里面有许多害人的伎俩，其中有一样就是使人落胎的。虽然她也不相信瑶华会害亲姐姐 但是有些事一试便知分晓。要试探瑶华最好有旁人在场，万一瑶华有什么表现，就不止她一个人看到了。
她这也是为求自保才想出的法子，只要府里的人不怀疑马道婆，说不定下一个轮到的就是她。