近香把头埋在张敞怀里，慢慢地睡去。半梦半醒中，她好似又回到了小时候，那时候阿母会温柔地抱着她哄着她，看她受伤会心疼，看她大笑会开心，会给她缝衣服做好吃的……所有女孩儿能得到的不能得到的，她都得到了。想着想着，近香就醒了过来，回想起梦里的一切，她突然很愧疚：阿母疼了她十多年，她却因为阿母的一个错误而怨恨了她这么多年，从来不曾试着去找她去关心她，她这个做女儿的，实在也没有资格去埋怨。
早上起床，张敞已经出门去了衙门。环儿守在门外，一听到动静就推门进来，走到床前笑道：“夫人醒了？我扶你起来吧。”
近香摆摆手，“我自己能起来，你们不要把我当废物一样。”
环儿一边往旁边去拿近香今天要穿的衣服，一边笑道：“你现在是两个人了，不比从来，自然是要小心着点。今天没有太阳，把这件水蓝色的套在里面吧？”
近香也知道轻重，于是听了环儿的话多穿了一件。现在正是乍暖还寒的时候，最容易伤风受寒，她的身体皮实，却也得顾着肚子里的孩子。
近香刚坐到桌前准备吃饭，就看见水二婶走了进来，于是赶忙起身，带着乖巧的笑问道：“阿母起了，吃早饭了吗？”
“已经吃过了，早上有人送到我那边的。”水二婶一边说着，就在近香对面坐下，然后眼睛往桌上一扫，“你一个人吃得了这么多吗？”
环儿正好给近香送燕窝进来，听了这话就笑道：“老夫人还不知道吧，夫人现在是一人吃两人补，自然要注意着些。”说着把燕窝放在近香面前，拿调羹轻轻搅了几下，道：“夫人趁热吃了吧。”
近香正要去端那碗，突然想起坐在对面的水二婶，忙把碗递了过去，笑道：“阿母你尝尝，很好的。”
水二婶摆摆手道：“我不要，你有身子呢，是要多补补。你这孩子，这么大的喜事怎么也不跟我说一声”近香才两个多月的身孕，肚子还不显，所以水二婶一直没看出来。
环儿见状，忙道：“厨房里还温着一碗呢，我这就去给老夫人端来。早些时候不知道老夫人也在，老夫人千万不要见怪。”说完也不等近香跟水二婶说话，就下去了。
近香也道：“阿母先吃了这一碗，我吃了这些就大饱了，等会儿再吃正好。”刚才听水二婶用责怪中透着宠溺的口气跟她说‘你这孩子’，近香的心立刻就活了起来，感觉就像回到了小时候，她摔了碰了，阿母都会这样说她。
水二婶笑道：“还是你先吃吧，你现在可是两个人，要懂得爱惜自己。”
母女两个推来推去，最后还是近香吃了。这一碗燕窝，一口一口喂在嘴里，近香吃得特别的香。而水二婶含笑看着她，带着浓浓的宠爱，一时间，好像一切都已经回来。
不多会儿，环儿就又端了碗燕窝进来，近香笑道：“阿母你快吃吃看。”于是在近香弯起的笑眼中，水二婶吃下了她这一辈子的第一碗燕窝，吃完后放下碗笑道：“我看味道也没什么特别的，怎么就说得那么神呢”
近香笑着附和道：“我也觉得不怎么好吃，可是他们非说对身体好。”说着站起身来，“我陪阿母去街上看看吧，有好些新鲜玩意儿呢”
水二婶迟疑了一下，也笑道：“好。”
于是近香对环儿道：“你去随梳伴镜吧，不用守着我了，有我阿母在呢。”
打发了环儿，近香就带着水二婶上街去了。一路上，水二婶对近香的肚子颇为关心，问这问那的，比张敞还啰嗦。可是近香刚见到阿母，心里高兴，问什么答什么，一点没有不耐烦。
“他对你好吧？”说着说着孩子，就扯到了张敞身上。
近香笑道：“挺好的。”
水二婶看她满脸的笑，知道她所言不假，又问道：“他做这么大的官，府里就你一个人？”
近香失笑道：“就我一个人。阿母，你就别操心了，我好着呢，他对我也好着呢。”
说话间就走到了一家卖布的店铺前面，近香拉着水二婶的胳膊道：“我们进去看看，你喜欢什么样的就买些，做两身衣服。”
水二婶忙拒绝道：“不用了，没得浪费那个钱。”
近香使劲地拉着她往布店里去，一边道：“你女儿我现在能耐着呢，不差这点钱，走吧”
“真不用了。”水二婶死活不肯挪步，近香一回头，却看到她一脸欲言又止的神情，忙问道：“阿母你怎么了？”
水二婶拉着近香走了几步，到了人少的地方才停下来，道：“你要是真心疼阿母，就帮阿母一件事。阿母不求别的。”
近香笑道：“有什么事阿母你就说啊，在我面前还这么客气，怎么跟外人一样了”
水二婶顿了一顿，才道：“我想让你跟姑爷说一声，让他把你哥哥救出来。”
近香一上午都沉寂在失而复得的喜悦中，刚才还想着阿母怎么这么客气了，听了这话，立刻就沉默了。对这个传说中的哥哥，她也不知道是什么感情，大抵上是不喜欢的，谁让他一出现就带走了她的阿母呢。而且，她有一种不好的预感：阿母来找她，不是想她了，而是为了这个她从来没见过的哥哥。可是想再多，她还是不能拒绝，迟疑着轻声问道：“他……他怎么了？”
水二婶的话让近香大吃一惊，她说：“他杀了人，被抓起来了，要被处斩了。”
在近香有限的认知里，从来没有过杀人犯，周围的人顶多也就吵个嘴打个架，见血都是极少的，可是突然间，杀人这件事情就离自己这么近了。她努力地不让自己失态，然后开始细细询问事情的经过。问了老半天，近香终于明白了整件事情，从水二婶还不是水二婶的时候开始。
那时候水二婶余朝云还是南阳郡一户伍姓人家的媳妇儿，婚后不久就生了个儿子，取名伍勇。伍勇从小就聪明，学什么都快，而且小小年纪就知道动心眼。本来一家三口也算和乐，可是有一年南阳发大水，淹到了他们家，慌乱中他们四散逃命。等余朝云终于逃到安全的地方，却发现丈夫跟儿子都不见了。她四下打听，也没有寻到他们的下落，家也被冲毁了，她只好沿途讨饭，就这样一路到了汉中。水二叔做木工回家的路上看到了她，余朝云长得很好，几番流离更有一股我见犹怜的味道，于是水二叔就想了办法把她娶进了门。后来，水二叔就发现这个媳妇儿不仅长得好，打理操持家务也是一把好手，又能说会道，跟邻里关系也处得好，于是深感上天保佑，让他走好运捡回了这么个宝贝。当然这一节都是近香自己脑补的，但是跟事实也差不离了。
然后，就是近香十四岁那年，本来以为已经被淹死的伍勇又找到了她，说是要娶妻成家了，哭着求她回去。水二婶突然见到失散多年的儿子，又是激动又是愧疚，只觉得对不起他，于是就留下一行字随他去了。到了那边，伍勇果然娶了个漂亮又贤惠的媳妇儿，又生了一双儿女。可是天有不测风云，伍勇在一个杀猪匠家里吃酒的时候跟人起了争执，吵着吵着就打起来了，后来不知怎么地，伍勇一时错手杀了那人。然后……然后就是现在了。
水二婶说完，眼泪汪汪地看着近香，几乎哭着求道：“近香，他好歹也是你哥哥，等我跟你阿爹去了，他就是这个世上你最亲的人了，你就救救他，啊？他还有两个孩子，现在整天哭着要找阿爹，特别可怜，我……我……我看着就心酸”
近香看她伤心不已的样子，心里难受。可是人命关天，这岂是她或者张敞做的了主的？再说杀人偿命，这不是天经地义的事情吗？想了又想，近香还是不得不硬起心肠拒绝道：“阿母，这事我帮不上忙。”
水二婶定定地看着近香，看着看着就哭了起来，“近香，我知道我对不起你，你有什么怨什么恨都冲着我来，我都受着。可是那是你哥哥啊，你不能见死不救啊”
近香无奈道：“不是我不救他，他杀了人，要偿命，这是天经地义的事情，我要怎么去救他呢？”
水二婶忙道：“姑爷啊，姑爷不是大官吗？他那样疼你，就不能顺手搭救他的大舅子吗？”
近香有点恼了，“这是犯法的，要是追究起来，他也是要掉脑袋的更何况，他就算拼着掉了脑袋，也不一定能救得了啊”
水二婶哭道：“那难道要我眼睁睁地看着他去死吗？近香，你从小就懂事，知道心疼人，这一次你就心疼心疼阿母吧，啊？他三岁就离了我，不知道吃了多少苦，这才过上了安稳的日子，总不能就这样断送了性命啊”。