奔跑出去的门帘子摇呀摇，尴尬住一个房里的人。
石忠贤绷紧面皮，他知道不怪自己儿子，可不得不来。石夫人就叹气，钱氏要笑不敢笑，装出一脸伤心。王氏父子僵在当地，他们也知道丢人，可是女儿的命不能不要？
唯有石涉最难堪，脸上火辣辣的难过。石娇兰左看右看，想说什么被父亲脸色吓回去，坐着不动。
澄心奔回家，一个人坐下来时，才觉得后怕。丢人，如潮水般涌上来。万一王雪兰真的死了，可怎么办？是自己害死她的？澄心刚才是义愤，这一会儿认真来想心中没主意。去问母亲，郑夫人受到惊呼：“你，”她素来和气的人，也扬手要打女儿：“让你不要和病人计较，你又去了。”
“她明明死不了！”澄心翻着脸和母亲争执。
郑夫人叹气：“傻孩子，人人都知道她死不了，要死，抹脖子上吊都行，何必这样？你公婆去，这是应当的，王家再说不出来什么。石涉在，就让他在吧，你这样闹一场，气是出了，你公婆不会喜欢，石涉能喜欢？我的儿，你就要当人家媳妇的人，万事要识大体。”
澄心还在倔强：“母亲念佛经，常说当头一棒喝，我给她一棒喝，看她还装？”郑夫人哭笑不得：“你，”抬起的手还是落在女儿手上，只是少了力气，骂道：“跪下念佛经，消消你的戾气！”
“我不念。我要备年货，再有，给我一百两银子，”澄心很有主见：“给她备点儿好药。免得她总粘着我丈夫。”
女儿闯下祸，郑夫人无奈：“不用你去，你再去，岂不往人眼里撒沙子，你安生呆着，等你婆婆回来对她赔罪。郑成好起来，让他买了，我自己去王家。”
“我让香稚买，铺子里算便宜些。”澄心眸子骨碌碌转，颇为狡黠。郑夫人没看出来。想想也是。陈香稚家里是开铺子的。买药不用出假。取银子给澄心，又交待：“用不完的且拿回来，这是你的嫁妆。”
澄心接过银子往外走。遇到娇兰一个人回来。石娇兰奔过来：“嫂嫂嫂嫂，王姐姐不是喜欢娇兰才要嫁哥哥？”
“当然不是，是喜欢你哥哥才喜欢你！”澄心甩出来这句话，又小心问娇兰：“王姑娘，还在？”她小心斟酌，就出为这两个字。还在？
石娇兰面前，说话可以不太忌讳，她噘嘴：“天天吃呢，怎么会不在？”很不开心地道：“母亲让我回来，我也不要在那里呆了。又不是喜欢娇兰。”这就粘上澄心：“去哪里？”
“给你的王姐姐买药，我不是气到了她？”澄心一笑，来找陈香稚。
唯恐天下不乱的陈香稚兴奋莫名：“装病？”她昂起下巴，竭力一脸的平常：“找死的人，哎，你看我这样子，像不像那天你家那个人？”
“快别提那事，我想想还怕。”澄心把银子推出来：“喏，有钱了，你随便拿几分钱的药，麻烦你家伙计煎好，大过年的，谁家为她煎病人药，弄得晦气。你煎好了，母亲再认不出来是多少钱的药，这银子，我们做生意吧。”
两张银票，一张五十，摆在黑漆镶螺钿高几上。陈香稚瞅几眼：“哎，这还是新的呢？”澄心忍俊不禁：“快去弄药来，我在这里等着呢。”
“来人，把那廊下的野草拔了，煮一大碗来，颜色要浓浓的，味道儿要像药，用盂子装了送来。”
廊外，手指处，雪地里半掩一丛深绿长草。
澄心笑弯了腰，手指香稚：“那怎么行？”
“怎么不行？反正你送的，她也不敢吃。嗯，不行，”陈香稚喊住要走的人：“我认出来了，这是种的麦冬，是好药。这样吧，把番泻叶浓浓熬一碗来，”
“那是管泻肚子的！”澄心大叫。
陈姑娘小有得意：“她邪火上身，泻泻正好。”
“可怜人家几天水米不粘牙了？”澄心脸色酸酸的。
陈香稚嗤之以鼻：“她死了，还怎么享受你那个人床前侍候，再说你妹妹也说了，有吃东西。”澄心噘嘴：“石涉喂呢。”
“呸！劝你长囊气，以后喂你，你吐给狗吃！”陈香稚摩拳擦掌。
澄心坚决不答应，要清热的几分好药。陈香稚不和她争，装着离开一会儿，跑出来找伙计：“哎，杂草煮一碗，颜色不足？昨夜的茶叶水掺进去，没药味儿？去找几分药渣子来，放里面搅和搅和。”
回来装模作样收了澄心几两银子药钱，接下来说明天去看铺子。郑夫人接过女儿的药，出门自去药店里换了上好的人参，足的花了几十两，她也不去，晚上等石夫人回来，背着澄心送给她：“我没有教好女儿，我想去，怕王家不喜，亲家代我送去，休提我，就说是你买的。”
石夫人唉地一声：“你留着用吧，她哪里到这个份儿上，娇惯的才是。”
说着话，澄心来请安，石忠贤也进来，澄心紫涨着脸，垂头垂手，做好听训的准备。郑夫人骂了她两句：“外面乱听人说就胡沁的东西！”石忠贤倒没有怪她，温和地道：“去吧。”
三个大人房里说了几句，大家睡下。这一晚，澄心没见到石涉，第二天早早起，也没有见到石涉，气得想，难道王家睡去了？
羞见公婆，又被母亲骂，澄心闷闷丢下，到后面靠墙的小房子找郑成。郑成受伤，伤筋动骨一百天，才好没多久，见澄心来，面上一喜：“姑娘，我好了，”动动腿：“你看，有事儿只管使唤我。”
“成大叔。”澄心姑娘耸拉脑袋，如斗败了的公鸡。
郑成急了：“出了什么事，对我说？”
房外梅花香，澄心的话伴着梅香一起来：“想自己有个进项。”可怜巴巴的黑眸，抓住郑成不放：“母亲不答应。”澄心轻泣：“难道一直靠着婆婆家？”
郑成却赞成，他一只手握拳轻敲另一只手心，对着雪地出神：“这是好主意，姑娘，我听说你把一千两银子要回来，咱们现在是应该有个生意。以后老爷出来，万一不是复官职返宅子，你嫁去南宁，夫人我们可住哪里呢？”
“这宅子是石涉的。就我嫁出去。也可以住。只是，”澄心微红面庞，又恼石涉。又三句话提出来离不了石涉的情意，她低下头：“住是可以，以后衣食怎办？”
母亲一千两银子不松手，她说是澄心的嫁妆，定会尽数给澄心，她怎么办？总不能郑家全家跟着石家走，也不能以后郑夫人针指度日。
又是一个迫在眉睫的问题。
“香稚说开中药铺子，说药材只摆少许，有人要多的，就她家铺子里拿。就是先生要咱们自己请，还有铺子，开在哪里才好？”澄心已经得理得头头是道。
郑成在郑家好几年，深知陈姑娘是看对眼的人，仗义疏财，看不对眼的人，一毛不拔，外加白眼几个。对自家姑娘，陈姑娘从来大方。他也无主意，就依着澄心。当下赶车，送澄心出去外面找铺子。
王姑娘如何，澄心也不再问，每天石氏夫妻不在，托词买东西，请母亲陪娇兰，自己坐车和郑成大街小巷里走。
没有三天，寻遍附近铺子皆无，郑成赶车走得远些。过年街上人多，为好走，自恃路熟的郑成赶车入小巷，他熟练地喊着：“让一让，”走到背街上来，这个时候，离住处有不少距离。
前面，一个车挡住路。郑成停下车，瞅着不能并行的小路：“你退还是我退？”脑后生风，一棒打下来，把他打倒在地。
车帘子猛地拉开，澄心一哆嗦，两三个凶恶面孔坏笑：“小姑娘，跟我们走！”一张黑巾塞住澄心的嘴，再蒙上她的眼睛，绳子捆住她，把她塞入小轿里。青色小轿，街上常见，一行人大摇大摆离开。
带着脑后剧痛郑成醒来，只见车在旁边，门帘子撕下半边，姑娘不见了！他魂飞魄散，赶车急忙回来，郑夫人初听恶耗，惊呼一声：“我的儿！”人晕过去半边，还有半边清醒，伴着潸然冷汗颤声道：“去，王家找石涉来。”
石娇兰自告奋勇带郑成去，石氏夫妻和石涉一起回来，王介林过意不去，也跟着过来，赶到出事的地方找，雪中脚印叠脚印，又哪里去寻？
这就报官，石涉自责不已。想想澄心那天指责雪兰的话，并非没有道理。再想这几天他早出晚归不愿意见澄心，是怕和澄心争执。他牵着马，沿着失踪附近转圈子，问人有没有看到这样一个人，急得双目茫然。
雪地茫茫，澄心在哪里？
石涉又悔又恨，这一刻他想过，澄心要是出了事，石涉也不想活了。
澄心被塞在轿子里，惊怕渐稳，冷静下来。她竭力不晕，本来想数方向，轿子里分不清东南西北。想数步子，前几步没数，后面也弄不清。她唯一能做的，就是让自己不晕，清醒着。
仿佛没过多久，轿子停下来，一双手臂粗鲁地把澄心拉出去，一左一右两个人一抬，也没有几步，有开门声。
眼上黑布猛地撕开，视线忽然而来，澄心眨巴着眼睛，还没看清楚，一个黑影飞来，面上重重一痛，挨了狠狠一掌。
泪水从她面上滑下，听有人劝阻：“别打，爷要问话。”
“摔死我哥哥，我睡了这小娘皮！”
人影子晃动，澄心恢复视力，看清楚面前有四、五个人，皆是大汉。有一个人眼里似喷火看着自己，像扒皮抽筋要吃自己。澄心心中有数，刚才的话就是从他嘴里出来。
摔死了人？澄心恍然大悟，石涉摔死的那个是刘海！
刘海的弟弟刘江当时不在，没看到后来奔出的澄心。刘海死后刘家只顾着发丧悲痛。也没有细问当时后来的情形，只细细打听当着许多人摔死人的是石涉。
刘大人震怒，认为丢人，却没有办法。京中玩花柳的。不少是官宦子弟，大家全是见证，刘基和石涉打赌，刘海跳多高：“不是我爷的人，我就死给你看！”
许多人都听到。
刘江跟着刘家横行已久，如石涉所想，摔死一个必须是个突破口，石涉想到他们找上的是澄心，却没有想到自己会在王家照看王雪兰。他以为澄心几乎不外出，就出门家门不远尽是官宅。没想到澄心跑得十分远。
石涉因此十分自责自己。而澄心来到这里。
澄心认出来后。又挨了一巴掌，自问难以逃出，心中转过许多。这恶人要毁自己清白。宁死也不从。她反唇痛骂：“死得好！”电光火石一闪，又痛又悲：“你们，是冤枉我父亲的坏人？”她怒目而视，石涉在澄心眼中纵有千般不是，也不是乱杀人的人！
此时此刻，郑澄心明白石涉摔死刘海用心不一般，感激他为自己父亲不顾死生。再心中一痛想到王姑娘，郑澄心紧咬嘴唇暗想，自己清白地去了，从此腾出空来给他们。逢年过节的。石涉可会给自己上一炷香。
刘江暴跳如雷：“我要玩死这小贱人！”被人拉住。
为首人暗暗心惊，他们不是刘府的人，是刘江外面找来的，刘江敢做这事，却是问过刘基。一时找不到安置人的宅子，这宅子，却是刘府的私产，就在附近不远。
刘江无意中一句话，泄露他们身份，为首的人打发走刘江，对澄心露出笑容：“郑姑娘，你全知道了，你很聪明，那咱们来个交换。”
停上一停，等澄心发问，澄心头一昂，转到一旁不正眼看他。
为首的人讪讪：“骨头是硬，不过你小命没了，你父亲可伤心的紧。”说到父亲，澄心心一紧，扭过头：“怎么交换？”
“你父亲留下什么，你全交给我，我放你走。”为首的人微笑，到底是个小姑娘，动之以情，不怕她不上当。
一口唾沫，扑面而来。澄心用心全力，这口水带着风势，直扑那人。他一闪让开，怒道：“怎的？”澄心大哭着骂：“糊涂油蒙心的下流种子！当我怕死呢？告诉你们，我不怕！想问出什么，死了你的心吧！”
为首的人恨恨看着，骂了一句：“看你硬到几时！”对着澄心一脚踢倒地上，带人出去关上门，骂道：“看好她，看爷和大人怎么吩咐！”
外面脚步声远去，摔倒在地的澄心挣扎着起来。顾不上身上痛，面上痛，在房里到处可以解绑的东西。无处有刀，也没有利器，唯有几角尖尖伸出。澄心背过身，吃力的身子一上一下，用几角磨着绳子。
窗户一闪，有北风进来，又关上。澄心看那窗子，却在高处。要是自己挣脱绳子，还有逃生可能。她更用心磨背后绳子，一下又一下咬着牙，额头上沁出汗水。
“你这样，磨到天亮也不开！”有人说话。
澄心一惊，急忙抬头。她大吃一惊，见正中椅子上，离自己几步远，不知何时坐着一个人。窗开高处，房中阴暗，几上椅子上全蒙上一层灰蒙蒙。这人淡红色锦袍，宽松挥洒，似黑夜中一道明烛，明晃晃照进人心里。
比他衣衫更亮的，是他的容貌。他肌肤细白，胜过妇人。黑眸流转，顾盼生辉。不粗不细的手腕伸出一节在衣袍上，似弱而无骨，又分明有骨节样子，根根如玉雕成。
有美当前，郑澄心也无心去赏。她惊得跳开，嗓子里变了腔：“你是谁？”
萧伦颉无语问房顶，本世子人见人爱，花见花开，雪见雪不下，风见风不吹，郑姑娘你什么眼神儿，把我当坏人？
他适才随风从窗户进来，澄心抬头看窗时，他坐下来。不想澄心半点儿不看他，只磨绳子。看她磨得实在辛苦，萧世子本着同情之心问上一句，看她小眼神儿，自己是鬼吗？看不出风流如玉，名冠京都，赛过殿下。才压众人的萧世子，是个大大好人！
他轻轻起身，一纵而回。
澄心只觉得影子一闪，再看他又回去坐下。惊骇问：“你，刚才对我作了什么？”身后，绳子寸寸断而落下，她还不觉，手臂还是刚才被绑姿势。
萧伦颉再次无语问房顶，那石涉看上去还有几分英气，娶的这个，到十成十的是个弱不禁风。“姑娘，你的手可以动了。”他好心提醒。
澄心动一动，手臂缩回。接下来。抡起最近的椅子。椅子沉重。在她手上摇摇晃晃十分不稳。冲着萧世子：“快说，你是谁！”
“在下领金禁卫，国子学祭酒。忠勇侯府世子萧伦颉，见过郑姑娘。”萧伦颉一本正经，对着椅子打了个躬。
郑澄心呆呆听完这一长串，在脑子里边消化着，边问：“你字什么？”萧伦颉愕然，还是回答：“字龙驹。”
“萧世子？”郑澄心试问，那椅子更重心不定。
萧伦颉眼对着椅子：“正是在下！”
“哇，我父亲说你很是正直，”郑姑娘奔着萧伦颉流下泪两行，小跑着过来。她忘了手中还高举椅子。这椅子没拿住，呼地往地上落下！
萧伦颉手急眼看，脚尖一挑，仅方寸鞋尖处，凭空接住沉重木椅，衣襟下，来了郑姑娘，她哭得很是伤心：“救救我父亲！”
泪水，如雨般落。
萧伦颉有洁癖，他一只脚支起，一只脚站着，躲避不开，无奈眼神下斜：“姑娘，我的衣服不能用来擦泪水。”
不说还好，说过像是提醒。那微红色绣淡花的衣角，不知道什么料子制成，不厚重微拂动，总似一块上好的帕子。澄心抓起来擦擦面上泪，仰起脸道：“我小时候父亲说过你，说你正直，你救救我，救救我父亲。”
哪一年说的，澄心也不记得。郑大人和夫人闲说朝中人，澄心闲记在心上。
“好好，姑娘你，放开我的袍子。”萧伦颉咬牙。澄心面上一红：“啊，不好意思！”她退后一步，萧世子松口气，收回衣角，把椅子放下，脚落地上，对澄心道：“别出声。”因是少女，萧伦颉手缩回袖中，隔袖握住澄心肩头，眼望高窗，身子纵起：“走。”
风，把窗户又吹开，两个人借这一开之际，穿窗而过。
外面，是小巷后面。萧伦颉不停步子，带着澄心几步出巷。澄心这才看到，这是自己中袭的地方，不过只隔数条街。
雪中，有几个人寻找着什么。一骑，纵马而来。顿住，狂奔至前。石涉惊喜若狂，看到那身影是澄心。马未停，他跳下，一把拉过澄心，又急又恼又恨，双手握紧澄心肩头，把她一通摇晃：“你哪里去了，让我好找！”
他手劲儿大，此时心花怒放，气恼全至，把澄心肩头在手中推过搡过，再配上他的大嗓门儿，和心中十分生气：“我问你话呢，你怎么乱跑到这里来！”
澄心竭力忍着，觉得肩膀在他手中好似面团儿揉来搓去，痛不可当。她缩着头，忍耐着。
“说呀！”石涉吼上了。
萧伦颉看不下去，举手隔开石涉的手，正色道：“你看你，吓到了她！”再手一指巷子里：“就在那一家，你竟然找了这么久？”
石涉语塞，手中又失澄心，空落落地看澄心，低着头似瑟缩。石涉心中一痛，把澄心紧抱怀中，哽咽道：“你没事儿真好，”
这个人儿，是石涉所有，归石涉所属。石涉不说自己失去澄心的时候多担心恐惧，只翻来覆去地道：“真好，你没事儿。”
澄心倔强地把脑袋从他怀里拱出来，在他耳边轻声问：“王姑娘，你丢下了她，她可怎么办呢？”
石涉随即把她脑袋又按回怀中，揉搓着，直到澄心喊痛。他松开一些力气，忽然想到，狐疑地看萧伦颉：“世子，你在这里作什么？”
不去高阁红梅品风雅，却来陋室蔽巷寻花来？石涉疑心重重。