芳菲今日穿的格外喜庆,上穿着鹅黄色星点纹小袄,下面一件洋红色缀金花石榴裙,大太太叫人给每位姑娘打了一副金锁,芳菲这副上面铸的是鹊喜眉梢,小喜鹊活灵活现且不说,还格外的憨态可掬。
肉团子穿着同色系的小围兜,哒哒哒在芳菲脚下转圈儿。
芳菲用手托着沉甸甸的项圈,“幸好只是年下戴戴,不然每日像多长了十斤肉,非缀折了的我脖子。”
文鸢笑着上前,伸手帮芳菲摆正项圈:“姑娘当这是受罪,可不知有多少人求之不得呢!”
紫英捧着一个大大的木盘:“今年统共做了一百块皂荚,按照姑娘吩咐的,三十块四叶草,三十块紫葡萄,三十块火玫瑰。余下那十块是送各房大丫鬟的,用了佛手莲花的模子。”
芳菲一一看过,这些小小的皂荚膏都晶莹剔透,里面或是含着花瓣儿,或是包了果实,用彩纸裹住,每一个都只有婴儿拳头大小。
往年准备这些东西,都是芳菲领着文鸢和靖童,双儿、瑶香等只能打下手。今年,她将这些事情都交给了众人,又多了紫英和京儿两个,大伙儿分工合作,没费芳菲半点心力,一百块皂荚膏做的漂漂亮亮,余下的边角料,小姑娘也都私下做了些留着送好姐妹。
芳菲笑道:“你们听听?外面叫门的声音都传到这儿了,还不快去开门!小心那些丫头撞破咱们家大门!”
双儿和瑶香连连答应,笑跑了出去开门。
就像芳菲猜的,大门一开,呼啦啦涌进来十好几个,都是穿红着绿的喜庆,一个个见了人就拜,将大门围的严严实实。
京儿瞠目,赶忙躲在一边。悄悄拉着双儿的手:“年年都这些人拜年?”
双儿一扬脑袋:“这算什么?你等过了正午,那才叫热闹!”她赶紧拉了京儿的手:“咱们别在这儿发呆,屋子里要茶要水,没了你我可不行。”
芳菲早私下和大厨房的采买订了许多干果。糖块,还有市面上少有的枣子干,香蕉脯,猪肉粒......芳菲见人来客就抓一把塞给对方,小客人们嘴巴都吃的鼓鼓的,兜里也是满载。
一个个兴高采烈,欢欣雀跃。
“给四姑娘拜年!”醉书笑眯眯的凑上前,涎着脸:“好姑娘,也赏我一块糖甜甜嘴吧!”
芳菲笑骂道:“瞧把我说的,像地主老财似的抠门!”她叫来文鸢:“赶紧把咱们偷偷藏起来的好果子都拿出来。堵住这丫头的嘴!免得她偷偷去和大哥哥告状,说在咱们这儿受了委屈。”
文鸢和靖童赶忙把珍藏的好东西都摆了出来。醉书开始还觉得不好意思,可越吃越停不下来,关键是四姑娘这儿的零食多的叫人眼花缭乱。自己说不出名字的就七八种,更别提那些常见的酥糖。煨蕃薯、糖椰丝、糖冬瓜、糖莲子等。
小丫鬟们也跟着沾光,一拨人来了,一拨人去了,今日,红叶阁里人气儿有史以来最旺。
文鸢赶忙单辟出一间厢房招待那些小丫鬟,芳菲自与醉书在正堂闲话家常。二人才说到今年闵云泽预备秋闱的事,京儿打外面领进来两人。
芳菲一瞧。微感诧异。
来拜年的丫头是三哥身边的邱巧。这个女孩儿秉性敦厚,府里人都喜欢她,大太太对庶子闵云凯淡淡的,对这个邱巧却十分喜欢,常叫人打赏,赞她服侍的尽心。
但是邱巧很少往外走动。来红叶阁更是屈指可数,今日来登门,芳菲觉着,总不会是为拜年这样简单。
“邱巧姐姐怎么得空来串门?”芳菲让了座,京儿早端来香茗。桌案上原就摆了许多干果酥糖,芳菲笑着让她,又瞧了两眼邱巧身后的丫头:“这位是......”
邱巧忙将人拉到身前,赔笑道:“这是我的小妹,年前进府当差。叫邱妙,姑娘叫她妙姐儿就是。”
芳菲十分意外:“你的亲妹子?”
邱巧点点头,宠溺的看了看邱巧:“我娘在家的时候就说,全家人的福气都叫她抢了去,生的就比我们兄妹几个漂亮。只是她胆子格外小,我想着,四姑娘这里最和气,所以没去别处,倒来您这里坐坐。”
芳菲将邱妙叫到身边,上下细细打量,小姑娘果然生的腼腆干净,手指软的像发酵好的面团。芳菲才要夸她几句,忽然闻到小姑娘身上传来的阵阵草药香。
芳菲长于炼制香膏,香脂,嗅觉就格外灵敏些。邱妙白白净净,还有些小小的发福,哪里瞧都不像生病,可为什么带着一身药味呢?
她的目光陡然落在邱妙圆滚滚的小肚子上。宽大的棉袄遮住了腰身,但芳菲怎么瞧,怎么觉得怪异。她忙看向邱巧,邱巧碍于醉书在场,有些不敢直视芳菲目光,将头微微倾侧。
“哎呦,”醉书察觉这三人气氛不对,忙起身笑道:“光顾着和四姑娘说话儿,才想起大少爷打发我去外书房取宣纸。”
芳菲叫京儿装了许多小零食:“拿回去给红玉,我知道她不得闲,没工夫出门。”
醉书捧了装满肉干,肉脯的小篮子,欢喜不已:“红玉瞧见,不知道要怎么谢姑娘呢!她说了,明儿等人少些,她再来给四姑娘拜年磕头。”
京儿送了醉书出去,更体贴的关紧外面大门。
屋子里气氛一下紧张起来,芳菲才起身,她身旁的邱妙就像惊弓小鸟,窜到邱巧身后。
“四,四姑娘别怪她,邱妙才进府没几天,还不懂规矩。”邱巧磕磕巴巴的求情。芳菲并没理会,只是一步步靠近这姊妹俩。
邱巧死死拉着妹妹,不叫妹妹退后半步。
邱巧虽然敦厚,但也聪明,她知道自己无路可走,除了来求四姑娘,这个府里没人能帮她们。
四姑娘能救醉书,也一定能救她的妹妹。
邱巧想到这里,忽然丢开妹妹的手。膝盖一软,就跪在了芳菲面前。
芳菲神情不悦:“你有话好好说就是,这是做什么?”芳菲抬手去搀,邱巧却不肯。
芳菲不怒反笑:“你说明白委屈。咱们坐下来商量。看在三哥儿的份上,我也绝不会把你俩赶走。可是,我生平最恨别人威胁,你想明白了再回。”
芳菲气定神闲,邱妙不知所措的看看四姑娘,又看看地上的姐姐,嘤嘤哭了起来。
芳菲更觉不对。从进屋开始,邱妙就没开口说过话,看起来无非害羞些。但此刻她一哭,事情就显出不对劲儿的地方来。
芳菲招招手。笑着将盘子里酥糖递给邱妙:“要不要尝尝?”
邱妙漂亮的大眼睛十分善良,小鸡啄米似的点头,欢快的跑上前,抓了一把就往嘴里塞。
邱巧又急又气:“妙姐儿。”
邱妙停止咀嚼,茫然的回头看着她的姐姐。
芳菲已然全明白了。她叫来门外的京儿:“带妙姐儿去你房里玩,别叫外人看见。”
京儿点点头,朝妙姐儿招招手,妙姐儿恋恋不舍的看着酥糖碟子。芳菲笑着将整盘都给了她,妙姐儿这才心满意足的跟着京儿出门。
“说吧,你怎么将邱妙弄进来的?”
妙姐儿的智商显然不足,漂亮的丫头比比皆是。外面人牙子每年都要往闵府送四五批,闵家最不缺的就是丫鬟。叫外面人知道,府里用了个傻子当差,不但会笑话闵家无人可用,也会批判闵家压榨奴才太过无情。
邱巧不敢看芳菲的眼睛:“教小丫鬟规矩的嬷嬷是我姨妈......”
怪不得敢阳奉阴违。
芳菲面无表情:“你来找我,总不会只是来告诉这件事吧?”
“妙姐儿她。她怀孕了。”
芳菲心“咯噔”一声,怕什么来什么,还真是这回事!
“孩子是谁的?”
邱巧哭的上气不接下气:“是,是三少爷的。可三少爷根本不承认,还要叫我偷偷打掉那孩子。四姑娘。妙姐儿才十五岁,我们实在不知道该怎么办,所以才来求助姑娘。求姑娘行行好,救我妹妹一命。”
芳菲沉吟半晌:“孩子已经多久了?”
“差不多快四个月了。”
三月即显怀,四个月,也就是说,再过两三天,那孩子就遮瞒不住了。
大太太喜欢自己,相信自己,是因为自己身为女儿身,对大少爷没有地位上的威胁。但对于庶子闵云凯则不同,大太太要是知道庶子先一步生下家中的三代子孙,未必肯善罢甘休。
芳菲看向邱巧:“你是什么想法?”
邱巧支支吾吾道:“能保住孩子最好,如果不能,我希望送妙姐儿去庄子上生活。”
芳菲颔首,这是不得已的办法。
她只答应邱巧会尽量,不敢给她任何希望。邱巧大约也明白这件事的为难之处,只是百般的道谢。
芳菲送了她去找妙姐儿,彼时,京儿和妙姐儿坐在床头上正剪窗花。火红色的窗花变幻多端,一会儿是“老鼠娶亲”,一会儿是“五谷丰登”,一会儿又是“年年有鱼”......
妙姐儿玩的高兴,将这些窗花都捧在怀中,哪一个也舍不得丢。
邱巧觑着芳菲神色,忙低声呵了邱妙:“妙姐儿,还不快过来!”
邱妙很听她姐姐的话,抱着心爱的窗花,一溜小跑就来到邱巧面前,献宝似的将满怀窗花都托举给邱巧看。
邱巧心一酸,将窗花摘下:“妙姐儿,来,给四姑娘磕个头,咱们这就回去了。”
这一次,芳菲并没有阻拦,就在京儿不解的目光中,邱妙规规矩矩磕了一个响头,算是答谢四姑娘的救难之恩。
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