两人相处时间不多，难有话题可聊，一时有些尴尬，相对无言好一会儿后，顾昭婉又搭讪着说话：“那便好。昨儿我听这边有琴音，那一曲《山居吟》可是大哥所奏？真是雅致非常，令人心神俱醉。古人说绕梁三日，我一直不信，昨儿才知道是确有其事，今日便有心来向大哥讨教一二。”
顾昭益礼貌性笑了笑，并不太看重她的夸奖：“是我所弹。二妹妹过奖了。近日事务繁杂，久不弄琴，其实手生了很多。”
他不欲多说，顾昭婉犹然未觉，自顾自笑道：“大哥太谦虚，便是手生，也比其他人强上许多，有些人不仅自己不懂，还偏要插嘴胡说，贻笑大方。”她这话意有所指，贬损顾昭欢那日所说的话，希望借此讨得顾昭益的欢心。
未如她所料，顾昭益表情并未有何变化，只是淡淡说道：“琴声既已奏出，落在不同的人耳里，便有不同感受，倒也不必非要懂音律不可。”语气不含褒贬，只是挑明态度。
顾昭婉见自己的话未获赞同，白讨了个没趣，讪笑道：“也有些道理。”又瞥了一眼顾昭益放在一旁的书：“大哥读的什么书？我瞧这晒了满满一院子，大哥委实是个爱书之人，可否容我一阅？”
顾昭益无意和顾昭婉谈太多，便起身走到台阶下把那些书页翻开，让阳光充分照射，以免生出蠹虫来，又蹲下身子拿手绢轻轻擦拭那些被顾昭婉踩脏的书上，漫不经心答道：“不过是些经史子集，没什么特别的，二妹妹若想看，父亲书房里的书也是汗牛充栋了。”
原来刚刚都被他看到了，顾昭婉脸上有些作烧，连忙道歉：“大哥对不起，我方才不是故意的。”说话间便欲起身去替他擦那些书，却被顾昭益一个手势制止了：“不必了，我自己来。”
看样子顾昭益并不打算接受自己的道歉，顾昭婉从来没受过这等待遇，她自小聪慧美丽，一直都是众人围绕称赞的中心，可这庄子上养大的长兄却如此客气疏离，此刻便有些不满，一抬头忽见不远处香橼院的门开了，紧接着顾昭欢就走了出来，独自往东厢房这边而来。
昨夜一直读到子时才睡，顾昭欢却不觉疲倦，虽然身子还未好全，但心灵的愉悦远远抵消了身体的疲乏，她因惦记着书，便醒得格外早，吃罢早膳又坐在窗下读起来，很快便读完了一部书中的一册，听丫头们说顾昭益这边正在晒书，便过来瞧瞧，顺便把那册书还了，谁知顾昭婉却先自己一步到了。
至于顾昭婉，她本来就不怎么高兴，一见顾昭欢走来更是不喜，便有意拿她出气以发泄自己所受的委屈：“三妹妹今儿勤谨得很，竟要做个女先生了。”声音不大，却恰好够顾昭欢听到。
顾昭欢虽听到顾昭婉出言讽刺，但她今日心情不错，不想与之计较，便当做没听到，特地绕远路避开了顾昭益所晒的那些书。
顾昭益原本是弯腰翻动书页，闻声才发现顾昭欢来了，便立起身来做了个请的手势，让她先到廊下坐着，自己也小心地从书籍的空隙间走回去，以免踩脏书页。
一旁早有乖觉的小丫头连忙搬了凳子，掸了掸灰请三小姐坐下。顾昭欢道了声谢便坐下了，将书搁在膝上。
顾昭婉却不肯就此罢休，眼尖地瞧见顾昭欢手里拿的是一册《乐府诗》，鼻子里哼了一声，阴阳怪气道：“三妹妹越发出息了，原来不是要做个女先生，却是要做个诗人了，只是，依三妹妹如今所学的那些字，能认得全么？”
顾昭婉早早入了学，也读了不少书，因此有些目中无人，一心打量顾昭欢不如自己，便不大瞧得上她，出言十分刻薄，一时甚至忘记了顾昭益就在旁边。
明摆着是讽刺自己学识少，但顾昭欢不打算争这一时意气，便不卑不亢道：“正是因为识字不多，才想着勤能补拙，况我生性驽钝，比不得婉姐聪慧过人，少不得便格外勤勉些，来向大哥求教。”
顾昭婉原以为顾昭欢会反唇相讥，一听这话却有几分讨好的意思，看来这三丫头此番很是识趣，说话就有些得意：“三妹妹有这份心固然好，可女孩儿家不比男子要懂仕途经济，略微识得几个字也就够了，你如今自己在屋里学学便罢了，大哥才回来，很多事儿要忙呢，若再分心教你，可不是累坏了？你虽上进，这样子叨扰大哥也不太合适。”
顾昭欢晓得她并非真心这样想，不过是怕风头被自己盖过而已，她今日已是一再忍让，但对方始终尖酸刻薄，也就不想再客气了，睨着顾昭婉似笑非笑道：“有婉姐在先，我也不敢太过落后，晓得大哥忙，特地挑了空闲时才过来，并不敢耽误大哥的正事。若说我算打扰，那婉姐此番却是什么意思？”
顾昭婉一时语塞：“你……我不过是过来问大哥一些音律上的学问，三妹妹这么说，有何见教？”
顾昭欢不甘示弱：“婉姐方才说，女孩子家能够识得几个字也就行了，如今又为何说起这探讨学问的话，可不是前后矛盾么？”
顾昭益见二人争锋，便打了个圆场：“二妹多虑了，我这两天不忙，妹妹们有什么疑难之处尽可以问，但凡我懂的，便勉力释疑。”
见顾昭益言语中很护着顾昭欢，对自己却不甚热情，顾昭婉面上就有些讪讪的，走也不是，留也不是，正尴尬间，忽然她房中的一个小丫头过来了，说是回去量尺寸好裁衣服，眼看着快到夏至日了，全国都要休假，因为家中要祭祀的缘故，老夫人给小姐们做些新衣裳。
顾昭婉巴不得这样一个理由，便匆匆告辞，带着小丫头回自己的院子。
快到午膳时间，顾昭欢也就不多留，把书还了顾昭益就回了香橼院。