竹青听的夏荷终于愿意说了，自然是欣喜若狂，连忙问她的条件是什么。
夏荷却是忽然微往后仰了仰身子，嘴角扯起一抹冷笑，直接问竹青道：“竹青，你先跟我说一句实话，你这次不是一个人来的吧？”
“啊？”竹青惊讶的叫了一声，未曾想到夏荷竟然知道她带了人来，当下眼珠左右乱转，就是不敢直接看向夏荷。
夏荷轻叹一声，拍了拍竹青的肩膀，轻声道：“你不用再瞒着我了，我们都只不过是个下人，生死都由不得自己做主，你又何苦为难我呢？我自然也不会为难于你。想我在三小姐身边伺候了这么多年，哪一日不是尽心尽力？待三小姐真的是比自己的亲妹子还好。就是三小姐这次的事情，我不也是用尽了心思？可怜我们在主子们眼中不过是蝼蚁，是死是活她们都不关心。”
听着夏荷的叹息，她情真意切的话语，竹青似乎也是深有同感，好在她还记得刘氏的吩咐，夏荷越是对依书她们不满，不是越会将那些事情告知于她吗？
竹青便也跟着叹息了一声，状似同情的道：“我也晓得你不容易，如今你也算是脱离了苦海，年家对你可好？”
夏荷不由苦笑一声，“脱离苦海？只不过是从一个苦海到另一个苦海了而已。怎么样？一个傻子，你还能指望他如何？懂得事理便是奢求了。”
竹青此下也同情的拍了拍夏荷的肩膀，叹息道：“罢了，咱们不说那个了，你先说说，你有什么条件？”
夏荷状似悲切的用帕子擦了擦眼角的泪水，朝竹青竖起一根手指，叹道：“就这个数吧。”
竹青眉头一挑，疑惑道：“一百两？”
夏荷横了竹青一眼，立时扭过头去，不再言语。
竹青起身绕至夏荷面前，蹙着眉头，“总不会是一千两吧？”待见夏荷露了笑意，证实了自己的猜测，顿时跳脚道：“也亏得你敢下这个口，一千两实在是太多了些。”
夏荷绞着手中的帕子，漫不经心的道：“你也晓得我现在的情况，指望那口子以后给家里挣出个什么来，那完全就是痴心妄想。再者，若是夫人晓得我跟你说了什么，我卖身契如今还在夫人手中，还有的我好下场？”
竹青想想也是，夏荷说的也有道理，但这么一大笔银两不是她能说的算的，当下便与夏荷说，要回去跟刘氏商量一下，方能知道怎么办。
当日晚上，竹青回去便将夏荷的说辞与刘氏细说了。刘氏让竹桃取了两百两银子交予竹青，冷声道：“你跟她说，她若是聪明些，就该识时务一些。”
竹青第二日又去找了夏荷，将两百两银票递给她，同时又说了刘氏的话。
夏荷想了想，便接过了银票，轻叹口气，“罢了，既是二姨娘如此说了，我也不为难你。当日小姐落崖之后，被一户人家给救了，因此在那养伤了许久。”
竹青又问道：“在哪？什么样的人家？”
夏荷状似回忆的道：“我也不晓得是什么地方，只是偏僻的很，周围都没什么人家。”
竹青一怔，皱着眉头，诧异的问道：“你也不晓得是什么地方？”
夏荷点了点头，道：“那户人家家里就两个老人家，会一些土方，所以倒是将小姐照顾的蛮好。”
竹青又问了诸多问题，却是一点有意义的东西都没有问出来，气的她眸子瞠大，险些一巴掌甩夏荷脸上去，就这些东西也值得两百两银子？也亏得她昨日敢开口要一千两。
竹青也是个钝人，问来问去没问出什么东西，又想到昨儿个夏荷说的那些话，压根没料到夏荷是故意编了一番说辞，诓骗她呢。便也放弃了，回了秦府。
夏荷则是赶紧回了年家。
银珠将这详细跟依书说了一遍，三人笑闹成了一团。
笑过以后，依书对银珠道：“回头，你跟夏荷说一声，让她戒备一些。竹青既然能找人，这次什么都没问到，二姨娘怒气之下，说不定会做出什么事情，你让她注意一些。”
银珠应了声是，“奴婢晓得。”
却说当日傍晚，竹桃拎着中午第一次在厨房取的食盒，与刘氏一道，又去了厨房。
此时，厨房正是忙的时候。刘氏冷着面孔，斜树着柳眉进了厨房，竹桃则拎着食盒跟在她身后。厨房管事连忙迎了上来，陪着笑脸道：“二姨娘，这等污糟地方，哪里是您这等贵人进的，您有什么事，还是直接吩咐小的去办吧。”
竹桃怒哼一声，一把将手中的食盒摔在了地上。
管事的一惊，低头看去，发现那菜色是有些眼熟，大约是厨房里做的，但现在二姨娘将这个摔在地上是什么意思？
刘氏冷声道：“郑妈妈现在在哪儿呢？赶紧叫她来见我。我倒是要来问问，是不是最近府里账目出了危机，连我这个姨娘，却是一顿好饭都吃不上了，只能吃一些剩饭剩菜，真不晓得府里那些下人还能不能吃得上饭。”
管事的额际冒出冷汗，被这个姑奶奶缠上，那是有够麻烦的，连忙告了声罪，一面安排人去找郑妈妈来救场，一面问询这个食盒到底是怎么回事。
一问之下，方才晓得这个食盒是中午竹桃来取给四小姐用的。这些日子以来，厨房对于四小姐的伙食的确是克扣的厉害，可那也是在郑妈妈的允许之下的。郑妈妈是夫人的身边人，郑妈妈的意思也就代表了夫人的意思，他们这些下面的人，哪里有反驳的权利？
偏生今天竹桃来取食盒的时候，给竹桃取菜的还是一个新来的丫鬟，认不得竹桃，还以为是四小姐那换了人来取食，便将那些剩菜给竹桃装上了。若是换了厨房里随便一个认得竹桃的，也不敢将这样的菜色装进去，谁不知道二姨娘是府里最麻烦最胡搅蛮缠的角色。
管事的问清原委，忙又回到刘氏面前，低声下气的谄笑道：“这都是小的办事不利，实在是那丫头新来的，不知道规矩，将菜装错了。回头小的就去责罚那丫头一顿，还请二姨娘大人不记小人过。”
刘氏冷笑一声，眼睛看着管事的头顶，厉声道：“好一个新来的不懂规矩，难不成这些日子以来，都是她一人分的不成？为何我得知四小姐这些日子吃的都是这样的菜色？你今日若是不给我一个理由，休得怪我禀报老爷，责你一个贪渎之罪。”