频出手袁氏初探庶女心
大老爷对杜汀兰仅存愧疚因杜汀兰的刻意而消失殆尽，其间府中之人，一看她是个没有背景的，二看她失了亲父的爱怜，更是变着法的伺候不周，其中辛苦辛酸，不能为外人所道。
其一杜汀兰闲来无事爱跑的雅芳院东厢，也不知道是谁在颜氏跟前吹了风，顾氏便被颜氏叫去好一通责备，说的是：“你自己不金贵也就罢了，干什么还要去管大房的事，到了你大嫂耳朵里，只当你是个挑唆是非的。别人不懂我，你未必也不懂？好端端你以为我愿意娶个媳妇回来膈应你？还不是因为……总之你得了空，忙着自己这院的事就好，旁的再不要理会就是了。”
当着颜氏的面，顾氏也不能辩驳，而且丈夫本来就是私下里对她说的，顾氏因此想着或许也不能抬到明面上来说，也便呐呐低头认下了，又所谓没有不透风的墙，顾氏当着杜汀兰的面不说，总有好事者吹风送信，因为常年无子，颜氏已经对顾氏有了微词，杜汀兰实在不愿意顾氏因为自己的事情更加招颜氏烦恼，因此也不再常去了。
相处还算融洽的两个姐姐，杜馨兰因姨娘做了贵妇的干女儿，一时忙了些交际，二来每每她提到要来探妹妹，就会被方姨娘以各种理由阻拦，实不得空来。往上的杜雅兰来瞧过几次，略略说说话，消息传到茹古院来，袁大家的便有些不服气：“就数咱们五小姐心善，换成谁还愿意这个时候雪中送炭。”
徐嬷嬷看了看袁氏的脸色，没有瞧见什么异样，还是忍不住瞪了眼袁大家的，袁大家道却不愿意接受徐嬷嬷的好意，道：“嬷嬷你看我做什么？难道我说错什么了么？夫人，您可要说句话了。咱们小姐不能这么心善，太善良了，那总是要被欺负的。”
袁氏眸光一闪，也听不清袁大家的后面的话。仅仅是前头那句就够了，她的女儿将来必定是要嫁入勋贵人家的，那种地方水更深，如果太善良，很容易被人抓住把柄。到时候没有她的保驾护航，女儿不知道能不能从容应对？袁氏思及此，便说道：“收拾下东西吧，咱们也该出发了。”
“去哪儿啊？”袁大家的说得正是兴头上，见夫人站起来了，忙点头哈腰地跟上去，抢在徐嬷嬷前头。被她撞了的徐嬷嬷摇摇头，这袁大家的……
袁氏出了大门，看着乌云密布的天空，说道：“也是时候让雅兰历练历练了。”脑海里闯过几个画面。袁氏闭了眼，一狠心，迈出了脚步。
如果现在不撕开那些可怕的景象，女儿就会一直单纯善良，她不想到时候后悔，所以，这一步是必须的！眼下女儿的大度雍容在杜府已经人尽皆知，婆婆与丈夫那里面子也做足了，也是该她这个亲生母亲，为女儿铺路的时候了。其余的人，她都要一一替女儿铲除，任何人！
袁氏刚来到知春阁外面，就听到里头一片笑声。她面上一紧，三步并作两步进了内室，见到的正是女儿与杜汀兰说笑，杜汀兰窝在女儿身边，一副姐妹情深其乐融融的景象。袁氏捏了捏帕子，杜汀兰先看到了她。打了声招呼：“母亲您来了。”
人是根本不动，还跟杜雅兰说着话。
袁大家的看了，心头嘀咕道，庶出就是庶出，一点规矩都没有，哪有庶女见到嫡母还不起来行礼的？
袁氏靠近两姐妹，杜雅兰这才发现母亲来了，她脸上的笑意渐渐淡了，拉着妹妹的手站起来，说道：“母亲。”
袁氏就着那椅子坐下来，笑道：“你们姐妹俩说什么呢，这么开心？”
“也没什么，就是说了个笑话呢！”杜汀兰说道。
袁氏是看着女儿说的，话头却被杜汀兰抢过去，怎么都有点突兀。杜雅兰拧了拧眉，顺势拉了下杜汀兰，杜汀兰也不好当着五姐姐就让母亲下不来台，这才噤声。气氛一时有些尴尬，袁氏浑不在意，拉着杜汀兰的手，说道：“你这孩子也是，明知你父亲是那样的，怎么还要顶嘴呢！”
就是给她扣上一顶不孝的帽子了，试问有那个女儿顶父亲的嘴呢？
杜汀兰笑笑，这不是你想要的么？无论是我逆来顺受还是自甘堕落，不都是你想看到的么？不过想归想，杜汀兰也只是猜测，没有什么实质性的证据，而且五姐姐对她是真的好，就算看在五姐姐的面子上，只要袁氏不是真的要她的命，杜汀兰也乐意成全的。两个人的小九九，杜雅兰是毫无察觉，听到母亲的话，也以为是与自己一样关心，道：“母亲就别再责怪七妹妹了，她毕竟还小。”
杜汀兰吐吐舌：“母亲不如五姐姐疼我。”
这半真半假的话，袁氏只当玩笑，也笑道：“胡说，我是你嫡母，你五姐姐是姐姐，怎能一概而论。”
又道：“说起来你也快十岁了，许多规矩要学着来做，不明白的时候，多问问你五姐姐，或是六姐姐。这一段你五姐姐跟着我管理宅子，倒是学到点皮毛，你若是无事的话，不妨也跟着你五姐姐来看看。”
一个府里协理管家的人，通常是嫡出的小姐，或者是看中的要抬上去的，才有资格分担宅院之事，袁氏生生抛出这样的一个诱饵，就是想看杜汀兰会如何接手。要知道这不是普通的事件，而是一个烫手山芋。
如若她接了，就表明她有僭越之心，不懂尊卑礼别，不知家道孝义，也会让颜氏生出厌恶。但倘若她不接，那就表明她知道其中利害，更加说明之前的一切都是她刻意装出来的，是她隐藏了真实目的的影子。袁氏是多疑之人，她不相信一直循规蹈矩的人会突然做出奇异举动，她不想眼前的庶女是这样的人，一个懂得隐忍与算计的庶女，是她难以控制的，也是她需要费上时日与精力去驾驭的。她更希望是前一种，一个只懂玩乐的草包庶女，这样的话她倒是可以给她优渥的物质生活，等到合适的年纪，远远地打发了她就是了！
她自己都没有发现，在等待杜汀兰回答的过程里，她自己也充满了紧张。
“好啊，母亲说得话，女儿照做就是。”杜汀兰笑着应道。