银镜郡主的父亲是北戎的右王爷查颜, 与他的兄长北戎王穆日乐不同的是，他并不好战，也更冷静和理智。北戎能有今天他的功劳才是最大, 据说当年原本先王已打算废长立幼, 扶立他为北戎新王, 但最后他却主动拒绝了, 之后一直辅佐他的兄长至今。事实上, 打从谢蕴从秦岳哪里仔细听说了大楚军队在谢荀被抓后突吃败仗的前后情形后，便已经猜到了这先欲擒故纵后又离间之策绝不是北戎王那样的人能够想出来的。
但查颜有一个世人皆知的，或许可称作为“弱点”的东西。那就是他极为疼爱这个与他故去的发妻长得颇为相似的幼女, 也因此，他才会愿意在明知谢荀不肯归顺北戎的情况下保他性命。
果然, 银镜郡主匆匆离去后不到一个时辰, 查颜就来了。谢蕴只看了他第一眼, 就知道传闻中说他对大楚文化很感兴趣之言绝对非虚。这个查颜虽然穿着北戎的贵族服饰，但身上却透着一股和旁人颇为不同的文雅气, 那是让身为官学山长的谢蕴很熟悉的气质。这便难怪银镜郡主身上也有种和他曾经见过的那些异族女子颇为不同的闺秀之气。
随后，查颜对他的态度也佐证了这一点。
“谢少卿，听银镜说，你是愿意与我商谈她和谢荀的婚事了？”他笑地很礼貌，表情看起来虽然挺欣慰, 但也显然在提着防备心等着谢蕴提要求。
谢蕴很寻常地淡淡一笑, 说道：“我还以为北戎现下扣了我弟弟做人质, 根本不在意他的家人对婚事有什么看法。”
“谢少卿言重了, ”查颜笑道, “正如你们大楚所言，‘长兄为父’。既然庭茂的父亲不在, 那么这桩婚事自然要以你的意见为准。”
“既然右王爷这么说，那谢蕴也就直言了。”他笑了一笑，“这桩婚事，我不同意。”
查颜唇边原本和善的笑意僵了僵，旋即神色也微微有些沉冷：“我尊重谢少卿，所以才愿意与谢荀的家人商谈婚事。但你这么说，倒却是不愿意给我面子，莫非你认为，你反对就有用么？”
“那么你可以试试，我反对到底有没有用。”谢蕴依然不急不躁，从容一笑，“右王爷以为我大楚君上派我这个神官到这里来行使臣之责是为了什么？”
查颜皱了皱眉，狐疑地看着他：“难道不是因为你是谢荀的哥哥，所以才要来为你们谢家冒险？”
谢蕴像是听到了什么好笑的事，垂眸笑着摇了摇头：“都说右王爷对我大楚风土民情很有研究，看来对天御司还是不够了解。我既身为大楚司天神官，就永远不用为世俗本家冒任何风险。所以，若我告诉你，是我主动要君上派我来此，你信么？”
片刻的沉默。
“你的意思是，你就是专门来见谢荀的？”查颜眸中忽然闪过一抹颇为凌厉的精光。
谢蕴好整以暇地一笑：“我想方才银镜郡主已经如实向您转述了我这个不成器的弟弟面对我时，是怎样的反应。坦白说，我很感谢你们如此慢怠于我，更感谢你们在完全不了解我对我弟弟到底有多大影响力的情况下还敢故意先让银镜郡主带谢荀来试探我的心意，不然我哪有机会这么顺利地就见到他，让他知道与仇人的女儿在一起是不对的？”
“你这是在找死！”查颜一拳砸在身畔的红木桌上，沉声道，“你就不怕我把你和谢荀一起杀了？！”
“既然我敢来这此，就自然做好了有来无回的准备。我的弟弟黄泉路上有我陪着，自然也不会孤独，倒是右王爷你，”他说，“还是好好考虑如何让郡主不要因为失去庭茂而伤心欲绝才是。”
“你居然宁肯他死也不愿成全他们？”
“你错了，是庭茂身为大楚之人的血性让他宁肯死也不会作为俘虏娶敌人之女。”
查颜忽地站了起来，鹰一般的眼神直直盯着他，像是恨不得在谢蕴身上戳出窟窿来。但片刻后，他深吸了一口气，闭了闭眼，又重新在他面前坐了下来。
“你很有胆识。”重新开口时，查颜的目光竟重新温和下来，还带出几分欣赏之色，“这种哪怕玉石俱焚也面不改色的胆量，我没想过会在一个文官身上见到。大楚司天神官，我自然是早有耳闻，但你与我想象的很不同。”
他说完，又了然状一笑，说道：“说吧，谢少卿，你想要什么？”
谢蕴伸出手，在舆图上那块和别的地区轮廓并没有什么不同的地方轻轻点了点。
查颜居然并不意外地笑了。
“谢少卿，”他说，“如果不是你在开玩笑，那就是你们大楚国君在做梦。”
谢蕴淡淡笑了笑：“我只想问右王爷一句，我大楚国力如何，兵力如何？”见对方面色微变，他又续道，“你们就算再打二十年，也未必能彻底攻下你们想要的。但是右王爷如今正值盛年，北戎国内如今一切可用于支撑北戎王好战之性的财富，哪一样不是出自你手？但二十年后呢？你已年过花甲，到时北戎又会是怎样一番景象？”
查颜没说话。
“当然，你们也可以和金月结盟，壮大兵力与我大楚一搏。可是我想这个主意还是留在你们下一代去考虑还有两分可能，毕竟你们和金月之间有族群之仇，若不是因为忌惮大楚，估计早就打得你死我活了吧？”谢蕴勾了勾唇角，似乎流露出一抹轻笑，“与其考虑你们合作，还不如考虑我们与金月合作更为实际。”
查颜看着他，沉吟了良久。
“所以你的意思是，北戎以荆北三州为礼与你们结盟后，将来若与金月之间发生任何冲突，你们都愿意以盟军相助？”
谢蕴意味深长地看着他：“或许条件会比这更好。”
查颜一怔，旋即似乎了然了什么，然后，又是一阵长思的沉默。
“虽然我也建议过王兄停止战端，但是……”他眸中闪过一抹不耐和气愤，但旋即归于平静，然后抬眸看着谢蕴，直截了当地说道：“可是我很难相信你的许诺。因为你呈上来的出使国书，根本没有写到这些，万一我答应了你，可最后大楚翻脸不认帐怎么办？你要知道，我与你合作是有极大风险的，一旦被王兄察觉……”
“右王爷可以好好想一想，为什么国书上没有写。”谢蕴面不改色地说道，“那是因为从一开始我们想要合作的对象就是你。穆日乐或许在群雄争霸的时代下是个适合的领袖，但在今时今日的时局之下，他已经不合时宜了。王爷扪心自问，即便今日我没有找上门来，难道你就真的毫无取代之心么？”
查颜捏着拳头皱着眉沉默了许久。
“我考虑一下。”最后，他如是说道。
***
宋月临终于骑着马赶到了顺宁城。
秦岳等人得知消息后，除了惊讶，更是震惊。因为宋月临不仅是只带了几个护卫就来了，而且她还带来了宋胤珝的圣旨。
这是一道敕封她为钦差大臣的圣旨，与秦岳所见的那封密旨所示完全相反的是，在这道圣旨里，说的是由永章公主来主持议和之事。
而宋月临到达顺宁城后下的第一个命令，就是以保护天御司少卿不力为由命人软禁了送谢蕴来这里的侍卫。接着她让人送信去北戎，告诉对方她可以全权代表君上商谈此次议和，并定于三日后在玉沙岭正式就此事进行会谈，但还有个附加条件，就是要将谢蕴和谢荀一并平安放回。
穆日乐在听了这个消息后哈哈大笑，言道：“早听说这这大楚国君的姑姑喜欢那个天御司少卿喜欢得不得了，谁知姓宋的小子还真能由得她来疯。”
查颜原本便是赞成议和的，何况眼下这情况看来真是十分有利。他笑了笑，说道：“她既然是为了自己的丈夫而来，那我们就不必对她客气了。”
“没错，”穆日乐轻哼一声，“这宋胤珝居然敢派个养尊处优的娘们儿来装腔作势地谈条件，既然他这么不把孤王放在眼里，那孤王也就不必对这个什么公主客气！”
三天后，压根儿就没把宋月临放在眼里的穆日乐在查颜的建议下，也抱着要亲自看对方笑话的心领头带着人出发了。
玉沙岭是大楚和北戎的一个交界之地，和谈安排在这里，双方都没有什么异议。只是穆日乐有心晚到，等他来时，发现那坡上另一头已经站了百来个楚军，而一个华衣女子则位于这些兵士的最前方，端坐在一方红木桌后。
穆日乐倒也很想看看这个楚君的小姑姑长什么样，那是一种带有征服感的期许，于是不由加快了一些行进的速度。
然而待来到近前一看，他不由狠狠皱了皱眉，这女人居然戴了张白色的面纱把脸给遮住了。于是他哼了一声，颇有些不爽，然后带了些颐指气使地说道：“永章公主，你来与孤王议和，连个脸也不愿意露。莫不是看不起我？”
秦岳在一旁说道：“北戎王，公主乃我大楚金枝玉叶，容颜岂是随便能被我等瞻仰的。除非你把这身后的兵士全给退了。”
这自然是不可能的。穆日乐虽然晓得大楚有些这样那样的磨叽规矩，但还是险些有些想发作，不过被查颜轻轻提醒拦住，才勉强忍了。
“少卿大人呢？”秦岳又问。
穆日乐便丢了个眼神给查颜，然后查颜示意让人把谢蕴从后面的马车上请下来带了过来。
谢蕴走过来，一见眼前这个蒙着面纱的女子，便皱着眉似乎有什么话要脱口而出，但却被生生压抑住。
她似乎也激动地险些离座而起，刚颤着声音说了个“你”字，便被秦岳伸手轻轻拉住。这个细节，让穆日乐更加认定这是个毫无主见，眼中只有自己男人的女人。
他与查颜对视一眼，后者了然地一点头，然后冲着对方说道：“这个议和的条件怎么谈？”
秦岳又代表公主发了言，说得直截了当：“奉君上之意，我们要荆北三州，手中所占的两座城池可以还给你们。只要你们答应，从此后井水不犯河水。”
“姓宋的小子喝醉了吧？！”不等查颜说话，穆日乐已经恼怒地一掌朝桌子上拍了下去，然后狠狠看着宋月临，“你丈夫来时都没有提出这么蠢的要求，你居然敢来提？就凭这个条件，你凭什么把人要回去？”
不知楚军阵营里谁吼了一句：“那就打啊！”
于是北戎这边立刻也有将领响应：“打就打！”
场面忽然一下子就喧闹到有些失控起来，穆日乐也没出声阻止，只冷眼看着面前这个被称为公主的女人毫无胆色地低着头慌张地对他说道：“两国交战，不，不斩来使。你，你把人放了。”
穆日乐笑：“本来是无所谓，但孤王现在不愿意放。”他说着，站起身来冲着对方极嘲讽地一笑，“有本事，你就来把你男人抢回去。不然，就跪着拿荆北三州来换！”
话音落下，忽然“嗖”地一声破空之音响起，下一瞬，穆日乐便猛地一侧身往后连退了三步。随着身旁侍卫回过神涌上来，众人这才发现他的右肩上竟插着一支羽箭。
不等他们回过神，又是“嗖嗖嗖”数发羽箭射进了人群，转眼两边都有人倒了下去。
“是金月人来偷袭了！”不知谁在北戎后方的人群里喊了一声。
场面瞬间混乱，人们纷纷朝羽箭飞来的方向看去，只见不远处的树林后，一队穿着玄色衣衫的人正从坡上飞奔而来，领头疾驰在前的那个人围着红色头纱，遮着脸，只有束在脑后的乌发在风中飞扬。他们人人都拿着弓背着剑，只那一抹红在阳光下显得尤为刺目。
人声杂乱，一时间好像又有许多前来偷袭的金月人从许多地方突然钻了出来。有些人还没回过神，甚至都没看到金月人在哪里，自己就已经挨了一刀，再也看不见下一刻发生了什么。
阳光依然平静温暖地笼罩着大地，但玉沙岭上转眼间却已横尸一片，溅落在地上的暗红色血迹只透着无尽的凉意。
就连北戎的王，也不例外。因为他那一箭，淬了毒。
林间重归寂静。
查颜站在王辇旁，看着虎目圆睁，表情还定格在痛苦不甘那一瞬的穆日乐，沉默了许久，伸出手轻轻合上了他的眼睛。然后，他转过头看向了不远处的谢蕴和那个戴着红纱的人。
他知道，那是个女人，是个身份极为尊贵的女人。
而谢蕴已将她一把搂入了怀中，紧紧抱着。
她也闭上眼，深深与他回拥着。
两个人一句话也没有说，但查颜看在眼里，却觉得他们对视的那一眼已经说了千言万语。
“永章公主。”查颜走过来，看着他们，说道，“关于今日之事，希望你我双方之人都能信守承诺。”
宋月临回过头，微微一笑：“右王爷放心。此事既然我与流芳已经答应了你，就一定会信守诺言。从今以后，荆北三州归我大楚；至于金月，你们几时要去报仇，知会一声便是，我们寸土不取。”
查颜点了点头，又有些不放心地确认道：“那我女儿和谢荀的婚事……”
“王爷，”宋月临道，“既然贵国要与我大楚缔结盟约，结为姻亲之好，那么这件事我想还是由贵国使臣亲自去楚都向我君上提出为好。总不能还把人当俘虏或者叛徒留在你们眼皮子底下，让两家徒生事端吧？”
查颜沉吟着一笑：“你们真不愧是夫妻。好吧，等我处理好王兄的丧礼，再与你们准备后续之事，告辞。”
他说完，转身走了一段距离，不知想起了什么，又回过头，遥遥看着宋月临和谢蕴。
“王爷，”身旁心腹属下问道，“您怎么了？”
“我想起当年我和夫人，”他目光变得有些悠远，“也曾是这样携手征伐于沙场之上。”
说完，他又笑了一笑，转过头，继续向着前方而行。