“吱，吱！”
两只油光锃亮的小老鼠从角落里连打带闹的窜了出来，跑到凯尔的面前露出一副讨人喜欢的乖巧模样。
月光鼠。
一种同莫德海姆鼠人伴生的超小型魔法生物，外形与普通的老鼠无异，但却会随着奥斯德兰月亮的阴晴圆缺，而获得不同的智慧属性加成。
这些小东西是天生的罪犯和淘气鬼，无时无刻不在计划着各种稀奇古怪的犯罪计划，是一群十足十的小混蛋。
同时也是凯尔手里不可获取的小间谍和小探子。
这两只月光鼠是驻扎在熊红城堡里的一队月光鼠里的小头头。
别看这两个小东西在年轻的龙脉术士面前是一副乖巧听话的可爱模样，但实际上，月光鼠的这个族群里，有着一套森严的等级制度和邪恶的升级体系。
换句话说，能成为头目的这两个小家伙，绝对没有它俩现在表现的这样人畜无害。
很快，这两个小东西就条理清晰的将收集到的情报反馈给了凯尔。
第一个，就是凯尔走后易泊曼·塔卡司泽伯爵夫人和她的贴身女仆格蕾的对话。
跳过开头两人对凯尔的一顿尖酸刻薄的评价和咒骂后，最为有用的其实就一条信息——塔卡司泽伯爵的身体并没有外人看上去的那样健康，似乎随时都可能与这个世界说拜拜。
早在凯尔知道是谁雇佣了老猎魔人后，凯尔就开始调查起这位伯爵大人了。
现在，那卷情报还放在凯尔的空间腰包里呢。
当伯爵夫人找自己的时候，凯尔就已经大概猜测出对方想要什么了。
他和老猎魔人手中的剑。
乡野村夫，无非剑利尔。
这位易泊曼·塔卡司泽伯爵夫人其实是伯爵的第二位夫人，而拥有第一顺位继承权的伯爵大儿子约翰·塔卡司泽，比不是她和伯爵所生。
按照艾利兰卡的继承条例，当新的伯爵继任后，她和她的孩子们将会失去继续住在城堡里的权利，并且只能看新任伯爵大人的脸色，去继承老伯爵很少的那一点财产和领地。
而她原本的家族是一个早已落魄到连她自己都羞于提起的阿塔班尼贵族，在日后的财产争夺中，她只能靠自己的手段去获取外援和支持。
所以，隐匿在幕后的权利争斗已经开始无声的上演了。
而从获取的情报中来看，这个疯女人已经开始无所不用其极，甚至都在开始勾结来自威尔曼的黑衣使者。
而另一个情报，是关于金妮的，只是凯尔听完小家伙的汇报后，依旧忍不住皱起了眉头。
………………
见到老猎魔人时，已经是第二天下午近黄昏时。
一队为数在六十几人的队伍，踩着太阳余晖的尾巴踏进了熊红城堡。
在队伍里，凯尔一眼就看到了老家伙。
一像以邋遢汉形象示人的老家伙整个人看上去都精神了不少。
原本那一脸毛茸茸的络腮胡子被刮得干干净净的只剩下青茬，露出一张英俊的有着欧米伽型下巴的硬朗脸庞。
身上原本那套老旧的皮甲也被换成一套崭新的，裹着老熊皮坎肩的黑色软甲，骑在一头骄傲的黑色奥德良大马上。
整个人看上去更像是一名打猎归来的贵族骑士。
不过，队伍里最显眼的不是老家伙，而是那名与老家伙并肩而立，正哈哈发笑的大胡子。
仅仅是看了一眼，凯尔就知道这个大胡子是谁了。
菲力·塔卡司泽伯爵！
艾利兰卡三位护国公之一的南境守护者！
凯尔自然是第一次见到伯爵本人，但鼠人反馈给他的情报上，有着一张绘有伯爵大人的画像。
虽然是用一种不掉色，类似炭笔简单勾勒出的画像，但画像显然是出自某位写实派的大师之手，简直就和现在的真人一模一样，让凯尔一眼就认出了这位伯爵大人。
这里，其中有一个插曲是作为艾利兰卡三位护国公之一的塔卡司泽伯爵原本应该是塔卡司泽公爵。
塔卡司泽伯爵的公爵之位是十四年前被艾利兰卡王室所削的，但也仅仅是名义上被削了爵而已，因为无论是领地和部队依旧都是他的。
在凯尔看来，削去的爵位，更像是一种对伯爵本人的侮辱，或是来自艾利兰卡王室的愤怒。
只是，这个原因，鼠巢现在还没有探查出来。
这位被称为“帝国南方的守卫者”有着一头典型波旁人种的浓密金色卷发，红彤彤的脸庞上镶嵌着一对炯炯有神的碧绿色眼睛，大大的酒糟鼻子下是和曾经老猎魔人不相上下的茂密胡须。
那酒桶式的身形让他身上穿着的华丽铠甲显得有些臃肿变形，但他肩上挂着的那柄纯钢铁打造的巨大的流星锤，却让人丝毫不敢质疑他昔日在战场上的勇武会随着他越发肥胖的身体而流逝。
凯尔并没有急着和老家伙见面，而是在房间里等待着猎魔人。
凯尔相信，自己的到来一定会有人通风报信，而收到信息的人里，就一定会有老猎魔人。
当老家伙看到凯尔后，立刻给予对方一个热烈的熊抱，要不是自己的血脉更精进了一步，凯尔觉得老家伙的这个力气完全是奔着将自己勒碎去的。
猎魔人上下打量着凯尔，确认没有受伤后，这才埋怨的锤了凯尔一拳道：“怎么这么久才回来，不是说好就是出去看看吗，弄出那么大的声响后就玩消失！”
凯尔嘿嘿一乐，摸了摸鼻子道：“事赶事，所以就耽搁了。”
随后，年轻的龙脉术士语气认真的道：“金妮的事情我听鸥鹏斯·金克劳说了，但是到底是怎么一回事，只因为一个主教的话就能确定金妮的身份吗？”
提起这个事，老猎魔人的脸就皱成了一团，整个人的脸上都写着大大的“郁闷”两字。
要说闹心，当属他第一。
毕竟花了那么长一段的时间去战斗和寻找，可最后换来这样一个结果，换谁心里都会感到不好受。
没人会喜欢失败，更没人会喜欢倒在最后一步上。
猎魔人直接拎起放在桌子的瓦罐，咕嘟咕嘟的痛快喝了大半罐里面的葡萄酒后，这才抹了抹嘴道：“来的是负责王室的皮克罗米尼枢机主教，是一位受万人敬仰的圣人，而且他手中的石杯是一件圣器，是专门检测王室血脉的。所以说，仪式是不会出错的。”
“那也就是说，错的是我们呗，你的情报来源是谁？”
“不可能，”老猎魔人想都没有想就直接否决了凯尔的想法，“我的情报直接来源于教会，走的是我们夜刑人的专业联络暗线，而且传递信息的是我最信任的一个人。”
凯尔盯着反应有些奇怪的老猎魔人足足三秒钟后，这才耸了耸肩膀道，“好吧，我来的时候已经确认这里的小姑娘就是当初我们从旅店里带出来的金妮·德恩，所以就只能剩下一个突破点了，就是你的那位老情人薇薇安说了谎。”
“不可能，怎么……”老猎魔人还想在辩解什么，但看着凯尔那张似笑非笑的面具，终究还是住了嘴。
因为在不久前，他刚刚被一位异族友人捏碎了全身的骨头。
而他，也是这么信誓旦旦的说过类似的话。