天空之中的铅云翻滚着，呼啸的北风似乎正在炫耀着他们每年为数不多的可以肆虐的时间，每到这个时节，白天的太阳就会整日整日地躲在厚厚的铅云之后，吝于将温暖的阳光洒向大地，而当夜幕降临，冰冷的地气则轻易地透过地砖、毛毡、皮衣和一切御寒之物侵入人们的骨髓。与漆黑而翻滚的夜空对应的，是人类城市的灯光，远远望去，海顿城那高大的阴影，象在一团火焰之中，闪着千百只小眼睛似的巨大怪兽，蹲在暝色中。
但是这光芒的守护也只限于那坚厚的城墙之内，即使只是离开了几百呎的范围，寒冬也同样宣告着他们在旷野上的绝对统治权。
“真见鬼！我已经是第三次重新填充石头了，你这个白痴矮子是不是故意的！还是说什么石头对你们特别亲热都是他妈的瞎传的？”一个声音压过了北风的呼号，他的主人，一个高达二米的重甲战士不耐烦的将手中一块比人还要大了几分的石块砸在地上，暴躁地吼着，护住半张面孔的铁甲让他的面孔显得狰狞，而肤色中那混合着一些异族血统的绿色，更是增添了几分威吓的成色。
“混蛋！我以我的胡子起誓！那都是因为你运来的这些石头都他妈的杂碎货色！还有，凭你那食人魔的可怜脑浆还想来讥笑高山矮人的雕刻能力？”一个全身都裹在奇厚的青铜盔甲中。酒桶一般的人影不耐烦的吼了回去，尽管身高刚到对方的腰部，他的嗓门可一点都不小。
“你们两个都给我闭嘴！是不是觉得巡逻队来了才算是热闹？”一个连面也都掩藏在一件暗红色的罩袍之下、法师打扮的人申斥道。听上去那是一个中年男子的声音，优雅中又带有一些邪恶和残忍。喝止了鲁莽的半兽人和矮人之后，他又转身对其它人道：“都给我快点动起来，赶快结束，完成之后，任务的酬金足够你们躺着过下半辈子！”
同在他身边的忙碌的至少有二十个人，从那些毫无统一性的打扮上可以看出这是冒险者组成的队伍，但如果是个资深的冒险者，同样也能注意到队伍中各种职业搭配合理、个人实力出众，这样一支队伍在冒险者的世界中一定名声显赫。
一块块石头被铺上地面，随着不断的凿击声，一个奇异的法阵已经被雕刻在几十尺方圆的地方，当夜色已经到达最深的时刻，这个工作终于完成。
为首的红袍人从怀中掏出了一个小小的盒子，小心的从中取出一件东西，放置在法阵正中央，这是块很均匀的十六面体水晶，通体散发出温和的红色，当它进入到那个凹槽，周围的空间似乎震动了一下！
像是突然降临的一瞬……北风的呼啸，远处城市中隐隐的人声都不见了，一切都无声无息，令人可怖的寂静。空气的郁闷似乎增加了一倍，大气气压仿佛在这一息之中突然增加了许多。让人头脑昏沉，心脏窒息，呼吸不能畅顺……
所有人不约而同的盯着那个红色的身影，看着他再次从怀中抽出一张精致的似乎包裹着灰色雾气的卷轴，轻轻的展开，铺在法阵正中！
然后，空气开始流动了，就像是一阵细微的风拂过，但是这风的实质却仿佛来自于死亡的冥域……无声无息的，站在那环形的法阵周围的几个冒险者忽然爆裂！他们全身上下的盔甲连同血肉骤然化成极细的血雾，远远望去，就像是几个鲜红的人形！这血雾被风吹拂着向一边飞起，唯余两具干干净净的骷髅仍然立在原地！
而地面上那奇异的图案却忽然开始闪烁！自外而内，法阵一个个符号开始亮起来，各种光芒交织在一起。法阵中央，那个巨大的环形空间正在仿佛一个年深日久的破皮球，逐渐收缩，层层荡荡的涟漪碰撞着，扭曲着，光线反射出来，呈现出一种诡异的色泽、当全部法阵终于全部亮起来时，震耳欲聋的声音在耳边响起！就像是魔鬼的吼叫和天堂的圣歌交织着！
红色的身影上光华微微一闪，似乎是有什么力量在抗衡这个压力，但是只不过支持了微微一眨眼的功夫，便被那光芒同化，消弭于无形！于是所有人都开始惊讶的狂叫，纷纷试图离开这个诡异的地方，但是他们立刻便发现，这些显然已经太迟了，一个个的人体及二连三的爆散成为无数的血雾，惊叫声只能变成短促的闷哼，一具具骷髅在力量的驱动下向前迈动了脚步，但是失去了肉体的支持后也只能在下一息时纷纷扑倒！
血雾逐渐的集中起来，法阵中那种诡异的紫色火焰在空气之中蔓延流动，最终缓缓沉进大地之中，在地面上那些繁复的纹路组合间冒出来无数火光。然后火焰又跳跃着脱离地面，变化成一个个奇异的魔法符号，在风中悬浮着燃烧了一会儿，才被渐渐吹散。但是地面上的纹理已经变成了一片深紫的颜色……
……
“真是强大的力量。想不到我们居然可以使用这样的力量……”血红的景色在一大片水晶中闪烁，白衣的少年抬起头，尽量平静的开口道，不过心中的兴奋却在他的脸上留下了无法抹去的痕迹。
“哼……只不过是一些异界之力而已，不值得如此兴奋。”作为少年对话的对象的中年人抬起头，与少年的兴奋不同，他的目光之中没有丝毫的感情，仿佛平静的水面，但那却是海洋般的水面。“康斯恩斯……你认为，人类最大的力量是什么？”康纳利维斯家的现任家主忽然问道。
“力量？……天使们说，力量是正义，魔鬼们认为，力量是团结，恶魔们比较简单，打败了别人，自己就是有力量的，矮人们认为力量在大地里，精灵觉得在森林中，兽人觉得它在图腾里……”这个奇异的问题让少年愣了愣，不明白这个时候为何父亲会有这种想法，不过他还是规矩的思考了一下，然后按照一本书上的标准回答。
“你的回答并不能算是错误……不过，人类最大的力量，应该算是欲望。”这个模凌两可的回答让公爵摇了摇头，不过他的嘴角却挂上了一丝笑容……有点相似人类在嘲笑不屑的东西，比方说老鼠蟑螂之类的时候露出的那种表情。
“欲望？那不是一切邪恶的发源嘛？”康斯恩斯疑惑的盯着父亲，不明白对方为什么会忽然感叹起来……
“人确实屏弃不了本性中的私欲，但它却是人类社会发展至今的重要筹码……就是因为有了这种私欲，人类社会才会发动一次次的变革，从而创造出更适合自己生存的世界——人的头脑和魔法天赋不见得比精灵高，论身体强度比兽人差得多了，连寿命也不过短短几十年，但是却能在短短的时间内发展到如今的地步……发了疯一样地去追求，去扩张，去吞噬，去追求更高更好，这就是人能发展到这一步的原因。”挥了挥手，看着那水晶上的画面逐渐消散，康纳利维斯公爵低声道：“欲望就是人类各种力量的本源，而这些力量汇聚，集中，交合混杂，然后变质，那就是这个法术的本源……”
“那么……我们只要将这种力量发动，是不是就成功了？”父亲话语中似乎有什么无法理解，却又恐怖的含义，康斯恩斯的咽喉上下活动了一下，小心的开口道。
“还差的很远……直到将结果握在手中之前的一刹那，都不能算是真正的结束。最后一败涂地，将所有的一切都毁在胜利之前的人太多太多了，如果你不想成为他们，就要牢记这一点。”
“是的，父亲……”少年一惊，继而微微的低下头，最后的一点兴奋化为微微的颤抖。仿佛中年人的话是这个季节特有的寒风一般。
……
将杯中残存的葡萄酒一口咽下，身上那突如其来的寒意才似乎消散了下去。
康斯坦丁疑惑的看了看周围一片欢乐的人潮，有些古怪的摇了摇头，将视线飘向身边不远处的窗棂，大厅之中此起彼伏的音乐声也无法完全掩盖风中的一丝怪异呼声……
或许是自己知道菲尼克斯禁卫军三个兵营正在哗变闹事，所以才会产生的错觉吗？
少年再一次晃了晃脑袋，露出一个自嘲的苦笑……有一句俗话说，人类一思考，上帝就发笑，虽然说那位神明根本不会插手这个位面的事情，但是思考的越多的人烦恼越多这一点似乎确实是在哪里都一样的——似乎不管付出多少脑细胞作为代价，康斯坦丁也不知道自己的那个老爹到底在思考些什么……
这一次皇帝陛下的宴会在少年看来就应该推掉才是，即使是他那个刚刚有个雏形的情报网络，也已经清楚的反映着最近海顿城之中的动荡，召唤恶魔的元凶还没有抓获，原本驻扎在城中的禁卫军又不知因为什么原因开始闹腾起来，据阿芙拉那边透漏出来的消息，这混乱似乎跟两个王子之间暗中有些联系……总之一句话，现在的海顿算是暗流涌动，在这种时刻，实在并不适合离开相对安全的场所。
当然，这或者只是康斯坦丁多虑了，在菲尼克斯，恐怕没有什么地方比王宫的保卫更加周全，更何况，三天之前，在那一记接近暗算的攻击之下，康斯坦丁最为忧心的对手，那条银龙受到了相当的伤害，甚至还给康斯坦丁留下了半条焦黑的爪子当作战利品。事实上除非它脑袋秀逗，非要带伤来找少年术士的麻烦，否则一时之间，康斯坦丁还没有什么需要担心的问题。
但康斯坦丁心中还是有些习惯性的不安。
不知道是不是因为，在这个神祗众多的位面，断手断脚实在是算不得什么致命的伤势，只要动用上几个高阶牧师的力量，便可以修复如初——死人复活和只以灵魂形式存在的例子康斯坦丁都算是见过，更不要说只是一只手臂了。
不知道是不是因为，他作为最大依仗的武器现在还不能够使用——强大的电流虽然提供了足以杀龙的力量，但是也让组成线圈的金属丝短路成为黏在一起的金属板，在再次塑型并缠绕完毕之前，那门威力巨大的科技武器只能作为一件摆设……而经历了那一次的暗算之后，想要再用这件武器给那条蜥蜴造成致命伤害，恐怕不是那么简单的事情了。
亦或者，还有别的什么需要担心的事情，比方说，两个王子之间的斗争对于自己以后生活的影响？
少年的视线扫餐桌。
作为大陆上最大的国家的皇家宴会，这一次的菜色还是相当丰盛的，各种各样烤制的喷香的面包，鱼肉丸子、羊肉馅饼，有点缀松露的小牛肉拼盘，每四个宾客中间，还有粉饰着暗红色胡椒粒的两只烤得金灿灿的鸭子。鸭肉切成长条形，成扇状排列，上面浇着黑黝黝的肉汁。以及需要蘸草莓酱吃的蒸南瓜。而主菜则是以红酒和洋葱烧制的牛肉！配合上有着浓郁香氛的法兰白葡萄酒，不得不说即使是作为晚餐，这些菜色也同样丰盛的有些过分。
人们兴高采烈的用面包擦净自己的餐盘，就着烤米饼啃食肥鸭，可惜康斯坦丁显然对于这一切并没有太大的兴趣，与皇室一家子同桌进餐的紧张感固然是一个方面，而最重要的，还是这些菜式并不是很合他的胃口——在吃这个方面，恐怕整个大陆上也很难找出几个比他更加挑剔的人物了，在他看来这满桌子的东西都有着这样那样的缺陷，而缺乏各种香料无疑是最大的问题，因此每一样他都只是象征性的动了动，剩下的时间，他都在品味着唯一算得上美味的葡萄酒。
但是菲尼克斯的至尊现在的兴致显然很高，他有些违背仪态的大声笑着，与自己的两个儿子以及亲近的大臣开着玩笑。
只是相比于那位一直高昂着额头的弟弟，杰拉尔丁·厄休拉·雷夫尔殿下的表现似乎过于低调了，他安静站在一边，似乎也没有什么用餐的欲望，康斯坦丁注意到，他的身边站着的人要远远比二殿下身边的少得多。
康斯坦丁皱了皱眉头，对于这位大皇子，少年无疑投注了更多的好感，但现在看起来，他似乎碰上了些问题——在这种场合，每个人周围人物的多少，也反映出了他的声望与地位，即使那其中可能没有几个真正熟悉的人。“穷居闹市无人问，富在深山有远亲”这个道理，也是这个位面亦然的。
当然，欣赏归欣赏，做出投靠之类的举动无疑是愚蠢的，对于康纳利维斯这样的家族来说，即使是在强大的存在，也只能谈合作，表现出投靠的姿态，一来是弱了你的身价，二来，是在局势未明前下了赌本，稍有不慎就会满盘皆输。
倒不是说墙头草见风倒的作风比较安全，而是雷夫尔七世似乎称得上是英明的君主，五十过半的年岁也正值春秋鼎盛，在这种卓越的君主治下，结党营私或是涉入夺嫡之争，是一件异常危险的事。合适的靠山必须是最强大的，而现在看起来，今后的二十年之中，那位皇帝陛下的地位无疑只会更加稳固，除非有什么意外发生。
“诸位……”当饮宴终于告一段落，皇帝陛下举起了双手，于是场地之中缓缓的安静下来，所有人屏息静气，等待着国王陛下的总结性发言。
但是康斯坦丁这个时候却忽然从深思之中惊醒过来！
周围的空气忽然变得异常的黏滞！似乎在被什么东西拉扯着，开始不由自主的旋转起来……康斯坦丁的眼神环环收缩，那是奥术被调用的征兆！
视线望向站在国王陛下身后的两名法师，但是，随即又移开了，他们手中的幻音术绝不是能量变动的主因！
视野转向了餐桌旁的一个角落，但就在这个同时，一片黑暗从蜂拥而出——并不是因为任何光亮都照不到，而好像什么活物一般向外窜出，瞬间已经淹没了一大片的地狱，仿佛那片黑暗是一片淹没了所有的浪涛一样，潮水般涌出的黑暗气息一时间竟然让众人感觉无论从空间上还是时间上都陷入了永恒的黑暗之中。
人群的惊叫声中，两个法师空中的咒文瞬间已经拔了个高！
他们显然都是经验丰富的人物，一个解除法术和一个昼明术的效果，无论哪一个都可以解除黑暗，但是那种乌黑的黯气并没有因此而消散。它们翻卷着，好像层层叠叠的云雾，大厅之中原本明亮的灯火，在下一刻已经完全陷入了伸手不见五指的黑夜里！
而唯一能够看清楚一切的康斯坦丁心中一惊！
已经变成了奇异的灰色的视野中，十几条人影从人群中窜了出来，向着那刚刚举起手的至尊冲去！他们手中那些漆黑的物件，无一不带着恐怖锋利的角度……