“保护女皇陛下！”
原本呆立在舞台上的几个演员高叫着，从上面扑了下来，他们手中的武器并非密探惯用的细剑和匕首，而是不知何处来的长剑和大斧，动作的迅捷更是丝毫不输给那些圣武士，而借着同伴的叫嚷吸引注意力，毫不犹豫的从背后攻击的方式，却不是圣武士能够做出的行为。
可惜，这一番配合严密的攻击根本没有起到作用——施法者反手一挥，那原本是强悍战士也需要双手才能持握的巨剑便仿佛木棒一般轻巧的画了个剑花，金属挤压空气，发出摄人的嗡嗡低鸣，然后在金属交击的鸣响之中，三个从背后扑上来的人影便石头一般向后飞了出去！
“王子殿下？我倒是没想到你会出现在这里……并且拥有这种客串演出的闲情逸致……”视线扫过那个从后台幕布边上一跃而至，护卫在女皇面前年轻银甲骑士那一脸坚毅与紧张，还有从各个角落涌现围拢，在皇室重要人物面前围成了一堵人墙的护卫者，施法者笑了笑。
不过他依旧自把自为的持续着他的动作——闪烁着寒光的沉重剑锋划过地面，瞬间便已经在夯实卵石铺就的表面画出深深地痕迹，立于其间：“不必那么紧张，我没有想要攻击谁的意图，也不怎么擅长这种武器……只是为了展示一下，让各位了解这武器的质量而已。”
或者只有那三个刚刚从地上爬起来的战士才能反驳他的某些话……他们手中的武器，都在那一击之间被巨剑轰成了两半！而对手分明是背对着他们的——能够使用这种攻击的人如果还算是对于武器‘不熟悉’，那么天下八成以上的战士就都可以放弃他们的事业去耕田务农之类的了。
当然，那个施法者丝毫没有兴趣理会他们的腹诽，他随意的挥了挥手腕，于是一件件的金属物品随着空间法术的光辉出现。乒乒乓乓的在他面前垒砌成一堆。于是望着那造型粗犷厚重的全身甲，轻盈的半身甲，长枪，战刀，以及一捆箭矢……所有人面面相觑，他们发现自己似乎跟不上这个施法者的思维回路。
“那么，西路普伯爵阁下……”
似乎已经打定主意，让所有人更加难以理解他一般，施法者将视线投注向帝国内务大臣：“总计十三万三千五百四十七金币……其中银币二十九万六千五百三十三枚，铜币十一万七千七百六十……还有三万金币是金券是吧？唔，这个数字是庆典开始之前的数目，不过我想现在并不会耗费太多？说实话，战争之中的开销总是很大，想要维持真的不是一件容易的事情……相对于一万五千名没有装备的士兵，这个数字似乎有些少？”
那一串串数值出现的时候，老伯爵的脸色就已泛起了一丝铁青，这里恐怕只有他能第一时间反应过来这数值的含义——那是菲尼克斯帝国国库的存量，而对于任何一个帝国来说现金储备都是极为隐秘的情报，如果说对方仅仅只是知道大概得数目，那还没有什么了不起，但是对方了解的精准程度已经到了每一个铜币……这不仅是负责情报安全的密谈们的失职，也是内务处的严重失职。
“维斯珀阁下，请原谅我的无礼，我是不是可以这样理解，您的意思是说，您想要提供给帝国……武器？”
巴特卡普·马洛里·克兰福尔侯爵一直低垂着头，将双手笼在一起，手指不断玩弄着翡翠戒指，但这时候他却发出了一个试探性的询问——这位老贵族虽然并非所有人之中最为聪明的一个，不过显然年逾七十的年纪还是很有功劳的。
“非常正确，而准确的说，我是准备廉价的提供一批武器……用来抵偿我所要求的，取消那张通缉令而对于帝国造成的损失。而这些就是样品。”施法者赞赏似的拍了拍手掌，然后再次坐了下来：“我可以保证，这些武器的品质都是一流的……这里想必有对于这些有些研究的战士，你们可以随意检测它们的质量。”
对方嘴角那个平和的微笑让所有人都开始无声的用眼神进行了一轮的交流……最终，还是女皇陛下挥了挥手，唤过身边的一位骑士，“马尔福兰骑士，你去查验一下。”
“这些武器和防具都是上好的精钢锻制，质量无可挑剔。”
只是十几息之间，那位负责检验的骑士已经叹息了一声，低声回禀道……事实上那些武器的精良程度已经足够让他心生羡慕，那种钢铁的均匀纹路和代表着恰到好处的碳含量的青光，无一不在标示着他们的质量，甚至超过圣武士的制式装甲。
“这位……维斯珀阁下，您的提议不错，可惜，似乎有些不合时宜……”那位科普兰王子的脸色变了变，忽然开口道。
“根据两国签署的协议，哈兰因王国会在此次的战争期间，无偿的向菲尼克斯帝国提供钢铁，而现在第一批成品已经抵达了克兰菲尔德，而我们后续提供的武器等等物资，也会在六个月之内陆续送到，因此，我想女皇陛下没有必要在这个时候花费宝贵的资金，来购买您的这些武器……”他皱着眉头，似乎在努力的寻找着某些可供驳斥的线索：“我承认您提供的样品都是非常优良的，但是武器装备在生产中有着诸多的够工序，质量并不容易保证，更何况，仅仅依靠几百套的武器装备，在战争中……”
“王子殿下，我认为你的发言是在侮辱我，还有这里所有人的智慧……更何况如果我没有记错的话，我今天到这里来，是为了和菲尼克斯的女皇陛下进行交涉……所以，为了场面至少保持表面上的和平，请你在我完成交涉之前，乖乖的闭上嘴好么？”
施法者轻蔑的眼神刀锋一般在这位王子殿下的面孔上刮过，毫不客气的打断了他的砌词，而那个语气中更是已经带上了几许威胁的味道。可还没等王子殿下爆发出他的勃然大怒，一种心头升起的战栗，骤然让他全身一抖，整个人都呆立在了原地。
“尊敬的女皇陛下，我将提供三千套全身铠甲，一万两千套护胸半身甲，两万套的刀剑和长矛给您，另外铁锭五万镑，可供制作马蹄铁，箭矢等，当然，如果有需要，我这里还有成品精致箭矢十万支。当然，前面的所有都只收五万金币作为本金。箭矢则是优惠的一个铜币一支。”
施法者不紧不慢的数出一个个数值，而这一个个的数字，却让那位西路普伯爵的脸色变得越来越红——如果对方所说的是实话，那简直可以算是个极为巨大的惊喜。五万金币……换取这样的一批物资，这简直是就是和白送没有任何的区别。要知道即使是哈兰因提供的号称免费的钢铁，还是需要雇佣铁匠来进行打造的。
而让他，也让所有人更加惊讶的事情在下一刻发生。
那位施法者轻轻的伸出一只手，于是一道恍惚的幻影在空中闪烁了一下，然后，阳光似乎被什么东西遮住了——原本舞台的位置上，已经出现了无数堆叠在一起的金属，那座木质的舞台几乎立刻便被这高达几十尺的金属堆压垮，滚动的金属撞击声之中，只有那个施法者的声音在所有人耳边回荡，“当然，这些都是现货供应。”他不紧不慢的补充道。
“神佑我主……”可怜的老伯爵低声祈祷着，不由自主的按住了胸口……整天开动脑筋计算着，用可怜的粮食，用皇室和他自己的面子，甚至用公主殿下的婚姻换取各种战争资源的日子显然已经一去不复返了！他现在可以将那些紧缩粮食制度的条文扔进火堆，让那些趾高气扬的地方军团们通通滚蛋！再也不需要绞尽脑汁什么这个伯爵那个侯爵之类的周旋，从他们的指缝里面抠出一点点的残余价值……甚至还可以用精品装备来和他们换取各种物资！
晃荡了两下，老人瘦高的身体砰地一声撞进了身后的椅子，不过周围护卫紧张的低声询问，他已经充耳不闻——这位帝国内务和财政大臣此刻的眼前只有那些可爱的，转着圈圈跳舞的武器装备……他已经完全陷入了对于丰盈的后勤保障的幻想之中了。
……
如果说现在还有什么人的表现比菲尼克斯帝国内务大臣还要激动地话，那么无疑就是那位哈兰因的王子殿下——少年呆呆的站立在几个手下的护持圈之中，脸色却已经青的与地上那些金属相差仿佛……
决定沙场胜负者并非将领腰间的宝剑，而是成千上万士兵手中的利器，这是众所周知的事实，但很少有人知道，大量生产的兵器和千锤百炼的宝刃虽然不同。但即使是廉价的铸造兵器也必须兼顾强度和韧性，两者之间是很难平衡的。
以铁剑为例，用坚硬的生铁铸剑容易脆裂折断，用柔韧的熟铁却又容易变形卷口。用加厚刃体的方法当然最为简易，可即使这个位面的人类都拥有着强悍的体质，但那也有一个极限。若非让刀剑笨重到大多数人都难以灵活使用，就得牺牲长度使攻击距离大减。
当然，这难题还是有解决方式的——那些高级的铁匠，比方说那些矮人们的能工巧匠，他们有着无以伦比的技术，用渗钢、焠火等手法让用于战阵的大量生产的作品也能产生内硬外韧的层次。但是高级的铁匠往往可遇而不可求，因此大部分国家用于战争的武器的质量其实很难保证，虽然说这个位面拥有着诸如精金之类的坚硬金属，但优秀的材料昂贵稀少不可能大量生产，只有优越的铸造技术才能有效提高军队战力。
这些还仅仅只是锻造之中的麻烦，而另一方面，原料的采集更是大费周章，事实上在了解内情的人眼里，采矿所需要的投入丝毫不亚于征集上好的铁匠——要将矿石从地下那些深邃的矿洞之中挖掘出来，再捶打提炼，变成为铁坯虽然不需要太多的技术，但是却必须有无数的人手来为之贡献力量。
毫无疑问的，哈兰因在这个方面有着得天独厚的优势，不仅拥有着充足的铁矿石矿脉，还有西大陆上最多的，占据了接近人口三分之一的农奴……那成千上万的人力，保证了采矿工作的顺利进行。而一批特别培养的法师，则保证他们在开掘矿山时的速度。
不过即使如此，繁复的工艺还是让产量无法提高到一定程度……哈兰因的所有矿山加起来，上好的钢铁出产量也不过一年数万镑而已，这一次为了从菲尼克斯得到更多的好处，王国实际上已经将这几年的矿产收藏都投注了进来！
相对于菲尼克斯南方不算丰腴的领土，这实际上已经算是个很大的赌注了——但是现在，却出现了这样的一个人，他随手就拿出了这样数量惊人，甚至远超一个国家储量几倍的成品，而且是精品的兵器，与之相比，哈兰因千里迢迢送来的那几万镑生铁简直就是……可以说什么都不是。
王子殿下咬紧了牙齿，他现在已经知道，面前这个人应该就是那个几天之前在街道上让自己蒙受了莫大侮辱的那一个，虽然他的身体上笼罩着一层高明的幻术，但是只要自己祈求勇者之神加持的力量，那些幻术就会松动起来，而仅仅是那褪去了蓝色转为令人厌恶的苍灰，就已经足够让这位王子殿下联想到许多的事情。
自己的直觉是何等的正确啊，那个时候就应该一鼓作气的将这可恶的恶魔就此杀死！
戴蒙·布里奇沃特·戴利亚·布里特尔·科普兰咬紧了自己的牙齿，紧紧地握紧自己手中的长剑……他知道，原本毫无瑕疵的事情已经出现了不可弥补的裂痕，可是怎么办？杀死这个可恶的恶魔吗？事实上如果可以，他已经冲上去将这个可恶的家伙碎尸万段，可是理智却在告诉他，这是不可为的——不但是因为对方那堪比恶魔的恐怖力量，也是因为，菲尼克斯方面，不会允许自己这样做的。
如果在那个恶魔开口之前便杀了他，或许还有扭转一切的希望，但现在已经晚了。他提出的诱惑，对于任何一个国家的统治者来说，都是无可拒绝的东西……在涉及到国运的前提下，自己原本引为凭借的那个婚约根本比羊皮纸还要轻盈。
懊恼让他英俊的面孔扭曲着，但是他却只能这样呆呆的站在一群护卫的身后，一动也不能动。
……
与这位皇子相反的，菲尼克斯帝国法政署特勤处的二号长官，瓦奥莱特·巴特菲尔德·巴金斯则是在不停颤抖。
再联想到所有的可能性之后，这位密探首领已经彻底不担心任何事情了，巨大的震惊和绝望已经让他感觉有些麻木了。早知道会发生这样的事情，自己在出行之前就应该以死相谏，不让这位小丫头进行着一次的会面，或者哪怕自己没有在会场，而只是在远处看着该多好啊，那样自己还可以第一时间的逃走，可是现在，全完了……
那个人和他带来的物资或者是帝国中兴的希望……可是他的身份对于密探头子来说，却是个催命的符咒。只要揭开，自己最好的结果，也就是在不久之后，被不知名的可怕魔法撕扯成为碎片！
当得知了这个突然出现的大法师的消息时，他确实是有过那么一点点的不祥的联想，不过很快就被他当成是自己的神经过敏而弃之脑后了，因为对于自己的那个空间绞杀法阵，他有着充足的信心，事实上传说中只要有着足够的能量，这神祗传承下来的法阵甚至可以将一个半神等级的大敌直接绞杀，更何况对付一个刚刚踏上神途的邪神的选民……
可是这又怎么能怪他呢？现在是乱世，乱世之中的人才总是两倍三倍的出现，即使有个大法师也没什么了不起得了吧……而且卡尔卡萨克那个报告之中的某些部确实是让他产生了某些既定的印象——那个人是个至少三十岁以上的中年人……
密探头子重重的摇了摇脑袋，他忽然想起了自己那个死鬼老爹的一句箴言：“做这一行，就应该是怀疑一切，调查一切，即使是某一天你死了，在见到维捷丝的一瞬间，也应该萌生出关于她身份的猜测才对，至于说出现在你的面前别的神祗，就更不用说了。”
即使眼前这一关能够安然度过，他恐怕也无法逃过女皇陛下接下来的责难，毕竟为了那位培罗的选民小姐卷入那场绞杀的事情，自己身上的圣眷已经所剩无多……而现在那个他赌咒发誓已经死亡的对手，竟然还活蹦乱跳的在女皇面前大放厥词，自己这个下场如何，恐怕也就没有什么悬念了……